Trong sân nhỏ có một căn bếp nhỏ, bên trong đó có đầy đủ dầu muối tương giấm cùng củi lửa và vòi nước.

Hơn nữa, trước đó khi Dương Nhược Thanh dẫn hai đứa con đi ăn tối, đã để riêng phần ăn của Lạc Phong Đường ở đó rồi; bây giờ chỉ cần thêm chút củi là có thể mang ra bàn ăn ngay.

“Thưa phu nhân, để tôi giúp quý bà nhé.” Rong Cô cũng theo vào căn bếp nhỏ.

“Không cần đâu, sau khi ăn xong thì cô giúp dọn dẹp lại là được.”

Chẳng mấy chốc, Dương Nhược Thanh đã mang bữa tối đã được hâm nóng trở lại phòng khách nhỏ, và lúc này, Lạc Phong Đường cũng vừa đi từ phòng của hai đứa con ra.

Nhìn thấy trên bàn lại có cơm xào thịt bò trứng, cơm xào tôm đậu Hà Lan, cùng một bát canh sáp cá ngầm cẩu kính cải bắp – nước canh màu trắng mịn, trông rất bổ dưỡng và ngon miệng.

“Nhiều thế này à? Thanh ơi, con mệt lắm đấy.” Lạc Phong Đường đến bên bàn, kéo ghế xuống và nói: “Thanh, ăn cùng mẹ nhé.”

“Con đã ăn rồi, không thể ăn thêm được nữa.”

“Vậy thì con cũng phải ngồi đây, cùng mẹ nhé.”

“Được thôi!”

Rong Cô nhìn cảnh này mỉm cười, rồi lặng lẽ rời đi, đi về phòng ngủ của hai đứa con.

Trong phòng ngủ của hai đứa con, khi Rong Cô đến, cô vừa thấy Shao Yao – người ban đầu đang trông coi các cậu bé – cũng vừa bước vào.

Rong Cô ngạc nhiên một chút, liền tiến lên hỏi Shao Yao: “Em được giao trông coi các cậu bé, sao lại vào từ bên ngoài vậy?”

Shao Yao liếc nhìn phía phòng khách nhỏ và nói: “Em luôn ở đó trông coi các cậu bé thôi. Trước đó, khi tướng quân đến thăm các cậu bé, ông ấy bảo em ra ngoài chờ; sau khi ông ấy đi rồi, em tất nhiên phải vội vàng vào lại.”

Rong Cô hiểu ngay.

Shao Yao biết giữ gìn phận sự của mình, còn tướng quân thì càng biết cách kiềm chế, tránh gây ra những hiểu lầm không đáng có.

Trước đây, Rong Cô đã từng sống trong những gia đình giàu có ở Châu Trường Hoài; cô là người được sinh ra trong nhà đó, nên đã quen thuộc với những chuyện phiền phức xảy ra trong sân sau của những gia đình lớn.

Khi phu nhân đang mang thai và nghỉ trưa trong phòng riêng, không thể phục vụ các ông chồng; các ông chồng thì nghỉ ngơi trên chiếc ghế mềm ở ngoài.

Các cô hầu gái xinh đẹp vào thay thế hương liệu trong lọ hương, sau đó thì… các ông chồng và họ lại cùng nhau ngồi ăn uống. Nếu có phu nhân mạnh mẽ, có thể can thiệp vào việc này, họ chắc chắn sẽ bị la mắng một trận lớn.

Sau đó, những người đàn ông kia đã lợi dụng cơ hội hỗn loạn để trốn đi, còn cô hầu gái kia thì bị để lại cho phu nhân làm món quà để xoa dịu cơn giận của bà ấy.

Nếu gặp phải những phu nhân yếu đuối hơn, sau một trận ầm ĩ, họ vẫn có thể nhượng bộ và đưa cô hầu gái kia vào nhà làm thiếp thất hoặc tình nhân, và từ đó, Hậu Viện lại thêm một người phụ nữ khác cạnh tranh sự sủng ái với họ.

Trong mắt những người con được sinh ra trong gia đình này, những chuyện như vậy rất rõ ràng.

Muốn thành công, cần có sự đồng ý của cả hai bên; cái gọi là “một bàn tay không thể vang lên tiếng đập”.

Nhưng cuối cùng, nguyên nhân vẫn nằm ở những người đàn ông đứng đầu gia đình.

Nếu tất cả mọi người đều giống như Lạc Tướng Quân – luôn giữ gìn phẩm giá, luôn coi trọng phu nhân, kiểm soát bản thân trong mọi tình huống, và tuyệt đối không bao giờ ở một mình với những người phụ nữ trẻ tuổi khác ngoài phu nhân… thì những chuyện phiền phức ấy sẽ ít đi rất nhiều.

Phu nhân thực sự là những người phụ nữ may mắn hiếm có trên đời này!

“Shao Yao, em là người thông minh; phu nhân biết hết mọi chuyện trong lòng.” Rong Gu vỗ vai Shao Yao: “Hãy đi thôi, chúng ta vào đó cùng các cậu bé nhỏ đi.”

Trong phòng khách, Dương NhượcThanh đã cùng Lạc Phong Đườngăn tối. Mặc dù buổi trưa anh ấy bận rộn với việc đi đường, gần như chẳng ăn được gì, nên lẽ ra anh ấy phải đói lả mới đúng.

Nhưng trước mặt Dương NhượcThanh, để bà ấy có thể ở bên mình thêm chút nữa, anh ấy vẫn ăn uống rất chu đáo, nhưng vẫn giữ được phong thái của một người đàn ông. Dương NhượcThanh đặt hai tay lên má, ngắm nhìn anh ấy ăn uống, và thỉnh thoảng múc canh cho anh ấy uống.

Lạc Phong Đườngnhìn những quả goji trong canh hải sâm, ánh mắt anh ấy trở nên sâu lắng hơn. Hải sâm vốn là thức ăn bổ dưỡng, cộng thêm quả goji nữa… Chẳng lẽ, Thanh không hài lòng với màn trình diễn của mình trong Đoạn Thời Nhật này sao? Có vẻ như, anh ấy cần phải cố gắng nhiều hơn nữa!

Chắc chắn phải làm cho Khiết Nhi hài lòng mới được; nếu hai người không hòa thuận với nhau, thì sau này, e rằng Tả Quân Mặc họ sẽ tìm cơ hội để gây rối đấy!

  Dương Nhược Khiết hoàn toàn không ngờ rằng chỉ một hành động vô tình như múc canh lại có thể kích thích những suy nghĩ sâu sắc đến thế trong đầu người đàn ông đó.

  Sau khi ăn xong và tắm rửa xong, Dương Nhược Khiết định nói thêm về kế hoạch đi chơi vào ngày mai, nhưng anh ta đã bất ngờ ôm cô lên và mang cô thẳng đến giường lớn.

  “Này, anh đang làm gì vậy?”

  “Đang chứng minh bản thân mình.”

  ……

  Chiếc giường này thực sự không bền bằng chiếc giường hoa đặc biệt ở Gia Gia đâu; tiếng kêu “kèo kẹt” khiến Dương Nhược Khiết cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.

  Cô rất muốn anh ta dừng lại, nhưng anh ta dường như như được tiêm thuốc kích thích vậy, hoàn toàn không tuân theo ý của cô nữa.

  Dương Nhược Khiết cắn môi, mặt đỏ bừng; bây giờ cô chỉ mong rằng các em bé ở phòng bên cạnh – Rong Cô và Shao Yao – sẽ không nghe thấy gì cả!

  Lẽ ra họ không thể nghe thấy được chứ?

  Giữa hai phòng ngủ có một phòng khách nhỏ; dù phòng khách không lớn lắm, nhưng ít nhất cũng có một bức tường ngăn cách chúng, phải không?

  Ở phía bên kia, trong phòng ngủ của Phòng Lý, Shao Yao và Rong Cô vừa đưa hai đứa trẻ đi vệ sinh xong, sau đó đặt chúng xuống chăn và ru ngủ.

  Rồi họ cũng nằm xuống giường để tiếp tục ngủ… Và bỗng nhiên, từ phòng bên cạnh, tiếng “kèo kẹt” bắt đầu vang lên.

  Trong đêm yên tĩnh này, tiếng kêu ấy cùng với những âm thanh kỳ lạ, áp đảo, khiến không khí trở nên căng thẳng.

  “Rong Cô, đó là tiếng gì vậy?” Shao Yao hỏi nhỏ.

  Cô mới 19 tuổi thôi; thực ra cô còn nhỏ hơn Lạc Vô Ưu khoảng hai tháng nữa.

  Cô đến Lạc Gia là hai năm trước; trước khi đến đây, cô làm việc trong nhà chủ cũ. Vì còn nhỏ, cô chỉ học cách may vá và quét dọn sân vườn cùng với các bà ở Hậu Viện mà thôi; chưa bao giờ được phép phục vụ trong phòng riêng của chủ nhà… Vì vậy…

Rong Cô hắt hơi nhẹ, “Không có gì cả, chắc là em nghe nhầm thôi, đi ngủ đi!”

  “Tai tôi vẫn nghe rõ mà, thật đấy, nghe này~”

  “Đừng nói nữa, tiếng đó đến từ phòng của tướng quân và phu nhân… Chúng ta không nên nghe.”

  Dù còn ngây thơ, nhưng lúc này Shao Yao đã hiểu ra. Mặt cô ấy đỏ bừng, trái tim đập thình thịch; cô vội vàng kéo chăn che tai và nhắm mắt lại.

  Bên kia, Rong Cô cũng nhắm mắt cố gắng ngủ, nhưng tiếng động trong căn phòng kia vẫn tiếp tục mãi cho đến khi dần tĩnh lại…

  Tướng quân chúng ta thật sự Lệ hại! Phu nhân ăn uống thật tốt!

  ……

  Sáng hôm sau, Dương Nhược Thanh tỉnh dậy thì thấy lưng và eo đau nhức. Khi Shao Yao mang chậu nước vào phục vụ, cô bé cúi đầu suốt quãng đường và không dám nhìn Dương Nhược Thanh.

  Dương Nhược Thanh vỗ lưng mình và nói với Shao Yao: “Em đi báo với bếp trưởng, hôm nay đừng mang canh hải sâm và quả dâu tây đến nữa.”

  “Vâng ạ.”

  Đuổi Shao Yao đi, Dương Nhược Thanh lê đôi chân đau nhức đi rửa mặt và thay đồ.

  Người nào đó đã dậy sớm hơn và đưa các con xuống Hậu Viện để tập võ. Thể lực của họ thật sự tuyệt vời, đến mức đáng sợ!

  Khi Dương Nhược Thanh rửa xong, ba cha con – một người lớn và hai đứa trẻ – cùng nhau cười nói và trở về phòng.

  “Mẹ ơi!”

  “Mẹ đã dậy rồi à!”

  Hai đứa trẻ lao vào ôm Dương Nhược Thanh.

  “Khi chúng con nghỉ ngơi trên giường, bố đánh đít chúng con; còn khi mẹ nghỉ ngơi, bố không đánh mà còn bảo vệ mẹ, không cho chúng con làm phiền!”

  “Bố thiên vị quá!”

  Hai đứa trẻ ôm lấy đùi Dương Nhược Thanh và nhăn mặt than phiền.

  Lạc Phong Đường đứng phía sau, khoanh tay và cười nhìn: “Đừng nói bậy, mẹ các con mệt mỏi rồi, tự nhiên phải ngủ thêm chút. Nếu các con nghỉ ngơi trên giường thì đáng bị đánh đấy!”

  Hai đứa trẻ nhăn mặt nhưng không dám phản bác.

Dương Nhược liếc nhìn nụ cười xấu xa của anh ta rồi trừng mắt lên.

  Tại sao cô ấy lại mệt đến thế? Anh ta chẳng hề giúp đỡ gì cả!

  “Trước mặt bọn trẻ, đừng nói những điều vô nghĩa!” Cô ấy thì thầm cảnh báo anh ta, nhưng anh ta càng cười toe toét hơn, khóe miệng nhếch lên thành đường cong tự hào.

  Đó là sự tự tin vào khả năng của mình.

   Dương Nhược không buồn để ý đến anh ta nữa, cúi xuống dùng khăn lau mồ hôi cho hai đứa trẻ.

  “Luyện quyền mệt lắm phải không? Để rửa tay và ăn sáng đi!”

  “Mẹ ơi, sau khi ăn sáng có ra ngoài chơi không?”

  “Đúng rồi, ra ngoài chơi.”

  “Mẹ ơi, con muốn mua kẹo ngọt và mặt nạ khỉ nữa!”

  “Con em cũng muốn!”

  “Được thôi, ăn sáng nhanh nhen, no rồi mẹ sẽ đưa các con đi mua.”

  ……

  Suốt cả ngày hôm đó, Dương Nhược Thanh cùng Lạc Phong Đường đã dẫn hai đứa trẻ đi chơi khắp các con phố trong thị trấn Hải Huyện Thành. Đến giờ trưa, hai đứa trẻ còn không muốn quay lại nhà hàng ăn cơm nữa; cả gia đình tìm một quán ăn vặt trên đường, gọi vài món ăn trong không khí đông đúc nhưng đầy sức sống, và cả bốn người đều ăn uống rất ngon miệng.

  Đến tối, khi biết rằng ở phía đền Thành Hoàng của thị trấn có hội chợ, vợ chồng lại dẫn hai đứa trẻ đến đó chơi.

  Hầu như tất cả các quán hàng mà họ đã thấy ban ngày đều tụ tập lại ở đây, tiếng hô bán hàng vang lên không ngớt.

 ‡‡‡ Hai đứa trẻ được xem màn biểu diễn đúc sắt nung, xem người biểu diễn với khỉ, được xem người làm kẹo ngọt, người làm đèn lồng, được tham gia trò chơi đoán câu đố để nhận quà… Cả gia đình còn mua bốn chiếc đèn lồng và mang ra bên bờ sông thả…

  “Hôm nay các con chơi vui không?” Dương NhượcThanh hỏi hai đứa trẻ.

  “Vui lắm!”

  “Con vui quá!”

  “Con ước gì mỗi ngày đều được chơi như thế này nhỉ!”

  “Con cũng vậy! Con cũng vậy!”

  Dương Nhược cười không ngừng.

  Lạc Phong Đường cũng cười, nhưng vẫn nhắc nhở họ: “Làm sao có thể chơi như thế này mỗi ngày được chứ?”

“Đó gọi là đam mê quá độ mà mất đi ý chí!”

Trên đường trở về, Tuần Tuần đã rất mệt mỏi; Lạc Phong Đường ôm nó trên tay.

Yuán Yuán có thể chịu đựng được nhiều hơn so với Tuần Tuần; dù Bình An muốn mang nó trên lưng để về nhà, nhưng Yuán Yuán đã từ chối.

Còn Dương Nhược Thanh lại dắt nó trở về nhà một cách nhanh nhẹn và mạnh mẽ.

Dương Nhược Thanh quay đầu nói khẽ với Lạc Phong Đường: “Hai anh em này… không giống những cặp song sinh nữa đâu.”

Lạc Phong Đường nhìn hai đứa con của mình, mỉm cười và nói: “Sau này, Tuần Tuần sẽ theo con đường học vấn, còn Yuán Yuán thì sẽ theo ta vào doanh trại quân đội!”

Anh em ruột thịt cùng chiến đấu; với thể lực như vậy, nếu chúng không thể ngồi yên trong trường học, thì hãy ra trận chiến trên lưng ngựa!

Dương Nhược Thanh cười và nói: “Không chắc đâu… Chúng có con đường sống riêng của mình; không nhất thiết phải theo kế hoạch của chúng ta đâu.”

Lạc Phong Đường cũng đồng ý: “Dù kế hoạch là gì đi nữa, ngay cả khi chúng ở nhà làm nông, thì con cái của ta vẫn phải có đạo đức tốt; chúng phải là những người có lý tưởng sống đúng đắn!”

Nếu đạo đức không chuẩn mực, dù làm gì hay thành công đến đâu cũng vô nghĩa!

Trước hết phải làm người đúng đắn mới có thể làm việc tốt được.

Nhìn thấy Lạc Phong Đường như vậy, Dương Nhược Thanh chỉ cảm thấy anh ta toát lên vẻ cao thượng và đáng ngưỡng mộ; càng nhìn càng thấy anh ta oai phong và đẹp trai hơn.

Vô thức, anh ta tiến lại gần hơn và đặt tay lên cánh tay của anh ta.

Ánh trăng theo sau họ; bóng dáng của gia đình bốn người in dài trên mặt đất, ấm áp và đầy hạnh phúc.

……

Khi trở về nhà, họ giao hai đứa con cho bà Nhung và Cẩu Diệp; đồng thời cũng mang theo những món đồ nhỏ mà hai đứa bé đã mua được từ chợ đêm và hội chợ.

“Đây là quà dành cho anh trai Tiểu Tam Tử, đây là quà dành cho chị Lan Lan, đây là quà dành cho chị Phúc Nữ…”

Chắc hẳn hai người phụ nữ chuyên trách giữ gìn những món quà này sẽ phải ghi chép cẩn thận từng tờ tiền giấy này. Khi về nhà, họ sẽ dựa vào danh sách đó để phân phát quà cho tất cả những người bạn của hai cậu bé.

Đây quả là một công việc rất phiền phức và đòi hỏi sự tỉ mỉ; nếu không làm tốt, có thể ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa hai cậu bé với mọi người xung quanh… Chắc hẳn họ sẽ khóc lóc và trách móc hai người phụ nữ này đấy.

Bên kia căn phòng, sau khi giao hai đứa trẻ cho người khác trông coi, Dương Nhược Thanh gần như kiệt sức và ngã xuống ghế sofa; cô cảm thấy toàn bộ cơ thể mình như tan chảy hết cả, không chỉ không thể đứng dậy được, mà ngay cả sức lực để nhấc ngón tay cũng không còn nữa.

“Trời ạ, trong số mười hình phạt khắc nghiệt nhất, tôi nghĩ nên thêm việc trông nom trẻ con vào đó… Thật sự quá mệt mỏi rồi!”

Việc trông nom trẻ con đòi hỏi bạn phải luôn theo sát chúng, giúp chúng cầm đồ đạc, và ở những nơi đông người thì còn phải dắt tay hoặc ôm chúng để chúng không bị va chạm với người khác. Thế mà, những đứa trẻ ấy lại không muốn bạn dắt tay hay ôm chúng, lúc nào cũng cố gắng thoát ra khỏi vòng tay bạn và chạy đến những quầy hàng mà chúng thích.

Vì chúng quá nhỏ bé, nên bạn phải luôn theo dõi chúng trong đám đông ồn ào này. Chỉ cần một chút sơ suất, bạn có thể lỡ mất chúng. Ngoài ra, bạn cũng không được ngừng nhắc nhở chúng đừng chạy lung tung; khi chúng chạy quá nhanh và bạn không kịp theo, bạn cũng phải hét lớn để gọi chúng lại.

Thực sự, mỗi lần ra ngoài, từ tay chân đến mắt, đến miệng, đến trái tim… bạn đều phải trải qua một “cuộc rèn luyện” chưa từng có.

“Thanh Nhi, uống một ngụm nước đi.”

Lạc Phong Đường bước đến, cầm trong tay một bát trà.

“Đường Nhi, em không muốn uống đâu… Em không có sức lực đâu!”

Nhìn thấy Dương Nhược Thanh nằm trên ghế sofa với vẻ mặt tuyệt vọng, Lạc Phong Đường chỉ biết cười.

“Vậy thì em để anh bế em dậy và uống nhé… Cứ mở miệng ra là được.”

Lạc Phong Đường cúi xuống, ôm Thanh vào lòng và đưa bát trà đến gần miệng cô.

Nhờ sự giúp đỡ của anh ấy, Dương Nhược từ từ uống vài ngụm trà; cổ họng đã đau nhức suốt cả ngày cuối cùng cũng thấy dễ chịu hơn nhiều.

“Đủ rồi, không uống nữa.”

“Ừm.”

Lạc Phong Đường đặt chiếc bát trà sang một bên, “Để tôi xoa vai cho bạn nhé.”

“Được thôi được thôi, hôm nay tôi thực sự là đau lưng, đau gối kinh khủng!”

“Tôi biết mà… Hai đứa bé đó quá nghịch ngợm, khiến bạn vất vả thật đấy.” Lạc Phong Đường ngồi sau lưng cô, hai bàn tay to lớn bắt đầu xoa nhẹ vai cô, lực độ vừa đủ.

Dương Nhược nhắm mắt lại, cảm thấy thư giãn: “Nói thật lòng, việc chăm sóc trẻ con thực sự không hề dễ dàng chút nào! Hồi tôi nuôi Chí Nhi và Vô Ưu, tôi chưa bao giờ cảm thấy mệt như này đâu!”

“Ngốc thật… Lúc đó bạn mới chỉ 18, 19 tuổi thôi; bản thân bạn cũng chỉ là một đứa trẻ lớn mà!” Lạc Phong Đường nói.