Bạn nói những điều đó trong những dịp khác thì còn được, nhưng bây giờ cả gia đình đang cùng ăn Nguyên tiêu mà!

“Ông già này làm sao vậy nhỉ? Đây là dịp Tết lớn mà, ăn một bữa Nguyên tiêu mà không nói ít lời lại được à!”

Vương Thuý Liên mất hẳn vẻ mặt tươi cười, nét mặt trở nên nghiêm túc và nói với Lạc Thiết Tượng bằng giọng không hài lòng chút nào.

Nụ cười trên khuôn mặt Lạc Thiết Tượng bỗng đông cứng lại; anh ta mới nhận ra rằng không chỉ Vương Thuý Liên mắng mỏ anh ta trước mặt mọi người, mà cả Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường cũng đều có vẻ mặt lặng lẽ, không hề an ủi ông già đó như trước đây nữa.

Họ đã chọn im lặng. Khi ánh mắt của ông già đó nhìn về phía họ, Dương Nhược Thanh thậm chí còn cúi đầu để tránh ánh mắt của Lạc Thiết Tượng. Còn Lạc Phong Đường thì gượng gạo mỉm cười với ông và nói: “Chú ơi, chú nói đúng đấy, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Hãy ăn Nguyên tiêu đi, kẻo nguội mất.”

Nghe thấy Lạc Phong Đường nói vậy, Dương Nhược Thanh cũng ngẩng đầu lên và mỉm cười với Lạc Thiết Tượng: “Đúng rồi, Nguyên tiêu phải ăn khi còn nóng mới ngon.”

Lạc Thiết Tượng định mở miệng giải thích về những gì vừa xảy ra, nhưng lúc đó, Dương Nhược Thanh đã quay đầu đi nói chuyện với mọi người khác rồi.

Chỉ nghe cô ấy nói với hai đứa trẻ: “Sau này các con phải ăn thật no Nguyên tiêu nhé, kẻo bị đồng xu mắc kẹt trong cổ họng, có chuyện gì thì để sau khi ăn xong mới nói nhé.”

Hai đứa trẻ gật đầu một cách không rõ ràng lắm, cúi đầu tìm kiếm những viên Nguyên tiêu trong bát của mình, hy vọng sẽ tìm thấy đồng xu để chứng minh điều mình nói là đúng.

Lạc Thiết Tượng không ngốc đâu; đến lúc này, anh ta cũng đã hiểu được ý nghĩa từ biểu cảm và thái độ của cả gia đình.

Lạc Thiết Tượng cười một cách tự giễu, rồi lại gật đầu, cúi mặt xuống, cầm đũa lên… Suốt quãng thời gian ăn Nguyên tiêu cho đến khi vào nhà nghỉ trưa, anh ta chẳng nói một lời nào cả.

“Cô ơi, việc chúng tôi làm như vậy trước đây, có làm phiền chú Lạc không ạ?” Dương Nhược nhìn theo bóng dáng của Lạc Thiết Tượng xa dần, cảm thấy bóng dáng ấy thật cô đơn và buồn bã.

Nhưng thực ra, cô ấy cũng thực sự rất bối rối… Chẳng phải trong nhà có ai mắc phải căn bệnh khó chịu đó đâu; tuy nhiên, từ cuối năm ngoái đến đầu tháng Giêng năm nay, suốt nửa năm trời, tình hình sức khỏe của Lạc Đại Nga liên tục thay đổi, điều này đã ảnh hưởng đến tâm trạng của mọi người trong gia đình Lạc Gia. Thật là oan uổng khi phải gánh chịu những phiền muộn của người khác…

Vương Thuý Liên lúc này cũng cảm thấy mệt mỏi; hoàn toàn không còn sự quyết đoán như lúc trước khi mắng Lạc Thiết Tượng nữa.

“Dù có làm phiền anh ta đi nữa, cũng đành phải chịu thôi… Không thể để anh ta nói những lời đó một cách bất kỳ lúc nào được.” Vương Thuý Liên nói.

Dương Nhược im lặng… Quả thật không thể để như vậy được; điều đó thực sự ảnh hưởng đến tâm trạng và cả vận may của gia đình họ.

Vương Thuý Liên tiếp tục nói: “Các bạn đừng lo lắng… Người đã mắng anh ta trước đây là tôi; dù có làm phiền anh ta, thì cũng chỉ là tôi mà thôi… Anh ta sẽ không đổ lỗi cho các bạn đâu.”

“Cô ơi, tôi không có ý đó đâu… Tôi chỉ là, vừa không đồng ý với hành động của chú ấy, vừa thấy thật tội nghiệp cho anh ấy mà thôi…”

Dù sao thì tâm trạng của tôi cũng rất mâu thuẫn mà thôi.

Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 vỗ nhẹ lên mu bàn tay của Dương Nhược Thanh và nói: “Tôi hiểu mà, cậu không cần phải giải thích gì cả. Cứ đi làm việc của mình đi.”

“Còn về chuyện với chú cậu… Tôi sẽ vào trong nói riêng với ông ấy, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu, yên tâm nhé!”

“Cô ơi, thực sự là phiền cô quá…” Dương Nhược Thanh thành thật nói. Loại chuyện này, chỉ có Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 – với tư cách là vợ chồng – mới thích hợp để nói ra; những người trẻ tuổi như họ thì không thích hợp lắm.

Đặc biệt là vì trước đây, họ và Lạc Đại Nga từng có nhiều mâu thuẫn lớn, nên càng không thể dễ dàng nói ra điều gì được.

Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 lại mỉm cười an ủi Dương Nhược Thanh, rồi quay đi theo bước chân của Lạc Thiết Tượng về phía Hậu Viện.

Khi Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 cũng rời đi, trong phòng khách chỉ còn lại một mình Dương Nhược Thanh.

Vì trước đó, các đứa trẻ đã ăn xong Nguyên tiêu rồi đi chơi, còn Lạc Phong Đường cũng đi lo công việc, nên Dương Nhược Thanh ngồi một mình trong phòng khách, cũng không có tâm trạng nào để ghé thăm cách bích nương Gia cả.

Bên cạnh mẹ cô ấy – Gia Nả – bây giờ, mỗi khi nhìn thấy Đại An, bà ấy cứ như thể đang nhìn thấy một kẻ phạm tội vậy.

Chừng nào sự thật về chuyện của Ruan Xiaowei chưa được làm sáng tỏ, Dương Nhược Thanh sẽ không bao giờ ngừng hoài nghi về Đại An; thế mà Đại An lại tỏ ra hoàn toàn bình thường, không hề có vẻ gì bất ổn cả.

Dương Nhược Thanh cảm thấy mỗi lần tiếp xúc với Đại An, mình đều phải đấu trí, suy nghĩ rất nhiều.

  Không muốn đi nữa, hôm nay sẽ không ra ngoài đâu, chỉ muốn về nhà ngủ thôi.

  Đối với một người phụ nữ 35 tuổi, tính theo tuổi âm là 36 tuổi, vừa mới kết thúc lễ sinh nhật 36 tuổi vài ngày trước, bất kỳ loại “thuốc tiên” nào cũng không bằng việc thư giãn tâm trí, ăn uống điều độ, để cho đầu óc được nghỉ ngơi, và ngủ nhiều hơn khi có thể.

  Cô đã ngủ gục trong giấc trưa này bao lâu, cũng không biết nữa. Khi tỉnh dậy, cô thấy Lạc Phong Đường dường như đã trở về nhà.

  Mơ màng, cô thấy anh ta đang ngồi bên bàn viết, cầm bút lông và dường như đang viết điều gì đó.

 —Sau đó, anh ta lại đến bên cửa sổ, gọi người hầu mang những thứ mình vừa viết ra ngoài.

  Ha ha, vị tướng lớn của chúng ta thực sự là một người đàn ông đầy khí chất, khiến người ta cảm thấy an toàn và vững chắc ngay từ cái nhìn đầu tiên, giống như một bức tường đồng sắt, như một ngọn núi cao.

  Vị tướng của gia đình chúng ta… chưa bao giờ thất bại.

  “Thức dậy rồi à, Thanh Nhi?” Bóng dáng của Lạc Phong Đường xuất hiện bên cạnh giường, anh ta hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ.

  Dương Nhược Thanh vươn vai, mở mắt ra, quả nhiên thấy anh ta đang đứng bên cạnh giường, miệng mỉm cười nhìn mình.

  “Tôi ngủ bao lâu rồi vậy?” cô hỏi.

  Lạc Phong Đường liếc nhìn chiếc đồng hồ cát trên bàn cạnh giường và nói: “Không lâu đâu, chỉ khoảng một tiếng rưỡi thôi.”

  Một tiếng rưỡi? Vậy là ba tiếng đấy!

  Trời ạ!

  Chẳng trách mà mình mơ nhiều quá, hóa ra mình đã ngủ lâu đến thế!

  “Không được rồi, tối nay chắc không thể ngủ được nữa.” Dương Nhược Thanh cười nói, muốn ngồd dậy.

  Lạc Phong Đường đã cúi xuống, giúp cô mặc quần áo. Khi anh ta đặt cằm vào gáy cô, câu nói đùa có vẻ như không quan trọng đó, lại khiến trái tim cô bỗng nhiên bùng cháy.

Cô ấy vội vàng đẩy “quả khoai nóng bỏng” này ra xa một chút, “Đâu có chuyện đó đâu… Tối hôm kia, rồi cả buổi trưa hôm qua nữa… Lưng tôi đến giờ vẫn còn đau nhức đấy!”

Những người phụ nữ trong làng đang giặt quần áo bên trì đường, kể đủ thứ truyện vui về đủ mọi chủ đề, đồng thời cũng bàn luận sôi nổi về những chuyện riêng tư của hàng xóm.

Theo kinh nghiệm của các bà cô ấy, đàn ông sau khi qua tuổi 25 thì coi như đã 65 rồi…

Trước đây, Dương Nhược khi mới nghe họ nói vậy, còn tưởng đó chỉ là lời khuyên từ những người đã trải qua thực tế thôi.

Nhưng đối với Lạc Phong Đường, Dương Nhược lại cảm thấy anh ấy mãi mãi vẫn là chàng trai trẻ tuổi, đầy sức sống ở độ tuổi đôi mươi…

Thật là may mắn cho một người đàn ông… Những đặc điểm tốt đẹp dường như được tích tụ đầy đủ vào người anh ấy; đặc biệt đối với những tác giả viết tiểu thuyết lãng mạn nữ, họ càng yêu thích những nhân vật nam chính như vậy – những người có thể chất hoàn hảo, luôn tràn đầy năng lượng…

Cảm ơn tác giả kia… Cảm ơn những trí tưởng tượng tuyệt vời của cô ấy đã tạo nên một Lạc Phong Đường hoàn hảo như vậy… Thật là may mắn cho tôi, Dương Nhược, khiến tôi, một cô gái mập mạp như tôi, có thể được hưởng những điều tốt đẹp như thế này!

“Tôi có thể dùng rượu thuốc để xoa bóp cho bạn không?” Khi biết Dương Nhược có chút không khỏe, Lạc Phong Đường lập tức ngừng những lời đùa cợt trước đó, thay vào đó là vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

“Không cần đâu… Chỉ là… vài ngày nay đừng để tôi phải làm việc quá sức là được.” Khi nói ra điều này, Dương Nhược cảm thấy mình không dám nhìn thẳng vào mắt Lạc Phong Đường…

Thật là xấu hổ…

Nhưng Lạc Phong Đường lại không nghĩ vậy. Anh ấy đặt tay lên đầu Dương Nhược và nhẹ nhàng xoa nhẹ, “Tùy bạn quyết định thôi.”

“À đúng rồi, có tin mới từ phía Châu Trường Hoài về.”

“Ồ? Nói gì vậy?”

Tất cả sự e thẹn vừa rồi lập tức biến mất, Dương Nhược Thanh ngồi thẳng dậy.

Lạc Phong Đường nhíu mày nhẹ: “Thanh ơi, em hãy hít thở sâu trước đã, đọc xong rồi đừng nổi giận nhé!”

Lời này của anh ta giống hệt là đang tiết lộ nội dung truyện vậy.

Còn chuyện hít thở sâu, không nổi giận… Xin lỗi, Dương Nhược Thanh đã bắt đầu cảm thấy huyết áp tăng vọt rồi.

“Đồ khốn nạn! Tôi cam đoan sẽ giết nó cho bằng được!” Dương Nhược Thanh nghiến răng, “Nhanh đưa cho tôi xem đi!”

Lạc Phong Đường đưa cho Dương Nhược Thanh một tờ giấy.

Dương Nhược Thanh đọc qua nhanh, cảm thấy máu trong người như đang chảy thẳng lên đỉnh đầu.

Trong thư viết rằng, thằng Đại An đúng là đã đưa người đó đến Xứ Sở, nhưng không phải con thuyền mà Lạc Phong Đường đã cử người theo dõi.

Mà là một con thuyền khác.

Bây giờ, Ruan Xiaowei không còn ở Châu Trường Hoài nữa, mà đang ở Xứ Sở; những người hầu gái, bà vú và Gia Đinh phục vụ cô ấy đều là người của Đại An.

Hơn nữa, Đại An không chỉ chuẩn bị một căn nhà cho Ruan Xiaowei ở Xứ Sở, mà còn có một căn nhà khác ở Châu Trường Hoài nữa.

Người quản gia và các người hầu ở căn nhà đó vẫn đang tiếp tục quản lý nó. Theo thông tin mà người được Lạc Phong Đường【Lạc Phong Đường〕 cử đi thu thập được, Đại An đã công nhận Ruan Xiaowei làm vợ lẻ của mình; người quản gia và các người hầu đều nói rằng bà chủ đã đi ngoại ô để sinh nở, và sau khi đứa bé chào đời, ông Dương sẽ đưa mẹ con họ trở về Châu Trường Hoài.

Vì vậy, họ sẽ cố gắng hết sức để quản lý căn nhà đó một cách tốt nhất.

Sau khi đọc xong, Dương Nhược Thanh nhăn nheo tờ giấy lại, tức giận đến mức ngồi trên giường và chửi thề: “Thằng khốn nạn Đại An kia, nó lừa dối tôi, chỉ nói ba phần thật, bảy phần giả… Chẳng khác gì đang chơi trò kéo dài thời gian với tôi đâu!”

“Ừm… Khiết Nhi, chúng ta cũng không thể hoàn toàn tin lời những người hầu đó được; quan trọng nhất vẫn là phải xem hành động của Đại An mới biết được.” Lạc Phong Đường lo lắng rằng Dương Nhược Khiết Nhi có thể sẽ tức giận đến mức ăn không ngon uống không thoải mái, liền tiến lại gần và nhẹ nhàng xoa đầu cô để an ủi.

Dương Nhược Khiết Nhi ngẩng đầu nhìn anh: “Anh đừng an ủi tôi nữa. Nếu căn nhà đó đã bị bán đi, hoặc không phải là tài sản mà Đại An mua cho Ruǎn Tiểu Vĩ, thì những người hầu kia cũng không dám nói như vậy đâu.”

Không thể nào họ dám bịa đặt về chủ nhân của căn nhà đó được; ai mà không biết Đại An là Tuần phủ của Châu Trường Hoài chứ? Làm sao một người hầu dám nói dối?

“Nếu căn nhà đó chỉ mới được mua gần đây, thì điều đó chứng tỏ một điều…” Dương Nhược Khiết Nhi tiếp tục phân tích, “điều đó chứng tỏ anh ấy vẫn chưa muốn cắt đứt mối quan hệ với Ruǎn Tiểu Vĩ. Việc anh ấy mua nhà, chính là để chờ đợi khi Ruǎn Tiểu Vĩ sinh con xong, sau đó sẽ đón mẹ con họ về sống cùng, coi họ như vợ lẻ ngoài gia đình, để Tiểu Hoa không biết chuyện này.”

Thật sự, câu nói “trong nhà lá cờ đỏ vẫn bay cao, bên ngoài cờ sắc rực rỡ” quả thực đúng với trường hợp của Đại An. Sự tham lam của đàn ông, rõ ràng hiện rõ trên người anh ta.

Mặc dù Đại An có trí thông minh xuất chúng như ngôi sao Văn Khúc, tính cách cao quý, và có những hoài bão lớn trong sự nghiệp, luôn trung thành với nhân dân và hoàng đế, nhưng về mặt tình cảm cá nhân, Đại An vẫn không thể tránh khỏi những thói hư tầm thường của đa số đàn ông…

“Khiết Nhi, đây là suy nghĩ của tôi; em cũng có thể lắng nghe xem sao.” Lạc Phong Đường im lặng một lát, rồi bỗng nói ra.

Dương Nhược Khiết Nhi nhìn thẳng vào đôi mắt của Lạc Phong Đường, cố gắng bình tĩnh lại và nói: “Anh cứ nói đi.”

Lạc Phong Đường nhẹ nhàng xoa lưng tay Dương Nhược Khiết Nhi: “Theo tôi nghĩ, việc em chăm sóc Đại An và Tiểu Hoa là điều một người chị lớn nên làm, nhưng đó không phải là điều bắt buộc phải làm.”

Dương Nhược Khiết Nhi hơi ngạc nhiên, nhưng không ngắt lời anh. Những gì anh ấy muốn nói, chắc chắn, còn nhiều hơn thế nữa.

“Khi còn nhỏ, em đã đối xử tốt với họ, yêu thương và bảo vệ họ, không để người khác bắt nạt họ; hoặc khi họ có mâu thuẫn với nhau, em luôn đóng vai trò là người phán quyết công bằng, sử dụng quyền lực của một chị gái cả để giải quyết mọi chuyện.”

“Nhưng bây giờ, Đại An đã 30 tuổi rồi, họ đã cùng nhau nuôi dưỡng ba đứa con, và đã sống với nhau qua biết bao thăng trầm trong suốt mười mấy năm!”

“Giờ đây, cuộc hôn nhân của họ đang bước vào giai đoạn trì trệ và nhàm chán… Đại An đã gặp phải ‘kẻ cản trở hạnh phúc’… Mặc dù điều này thực sự gây tổn thương cho Tiểu Hoa, nhưng cá nhân tôi nghĩ rằng, nếu em đứng về phía Tiểu Hoa và buộc Đại An phải cắt đứt mối quan hệ đó, thì vai trò của em với tư cách là chị gái cả đã được thực hiện xong rồi… Về sau, con đường họ sẽ đi như thế nào, chúng ta nên để Đại An và Tiểu Hoa tự quyết định!”

“Đường Nha Tử, sao em lại nói như vậy?” Dương Nhược Thanh rút tay mình ra khỏi lòng bàn tay của Lạc Phong Đường, nhíu mày, không hề tỏ ra tức giận hay sốc, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Lạc Phong Đường với ánh mắt lạnh lùng như băng: “Tôi chỉ nghe nói về việc các quan lại bảo vệ lẫn nhau… Chưa bao giờ nghĩ đến việc nam giới cũng bảo vệ lẫn nhau… Ý em là, từ nay trở đi tôi sẽ không can thiệp nữa, sẽ làm ngơ trước những chuyện của Đại An à?”

“Hay là, nếu một ngày nào đó, em cũng gặp phải người phụ nữ mà em yêu thích bên ngoài, em cũng sẽ phải học cách làm ngơ sao? Hừ?”

“Tôi biết mà… Khi tôi nói như vậy, chắc chắn em sẽ tức giận với tôi…” Lạc Phong Đường cười đau khổ.

Trong lòng, cô ấy cảm thấy vô cùng oan ức, nhưng lại không thể nói ra thành lời.

“Em đừng trách tôi tức giận với em… Dù Tiểu Hoa không phải là em gái mà tôi nhặt về nuôi dưỡng, dù cô ấy là con dâu được cưới hỏi một cách chính thức từ gia đình khác… Là một người phụ nữ, tôi không thể đứng nhìn cô ấy bị Đại An lừa dối, để cô ấy tiếp tục sống trong thế giới giả tạo mà anh ta tạo ra!”

“Dù cuối cùng tôi không thể can thiệp vào chuyện của họ, ít nhất tôi cũng phải bày tỏ quan điểm của mình một cách rõ ràng!”

“Thôi được… Tôi sẽ chuẩn bị đồ đạc và lên đường đến Châu Trường Hoài vào sáng mai!”

“Gì cơ? Thanh Nhi, em muốn tự mình đến Châu Trường Hoài à?” Lạc Phong Đường ngạc nhiên, “Không thể được đâu, Thanh Nhi!”

“Tại sao không thể? Chẳng lẽ tướng qu