Ngay cả buổi sum họp gia đình tối qua, hai đứa trẻ cũng đã “làm thêm giờ” để vẽ cho Dương Nhược Minh một bức tranh nhau.

Dương Vĩnh Thanh【Tuan Tuan】 đã vẽ khá thành thạo rồi; bức tranh của em mô tả cảnh con cừu non quỳ gối bú sữa mẹ, mang nhiều ý nghĩa sâu sắc. Còn Dương Vĩnh Thanh【Yuanyuan】 thì chỉ mới học vẽ ở lớp mầm non; bức tranh của bé là hình ảnh hai sinh vật nhỏ bé giống que diêm đang nắm tay nhau.

“Bé lớn là mẹ, bé nhỏ là con; mẹ nắm tay con, chúng ta cùng cười vui vẻ nhé!”

Sợ Dương Nhược Minh không hiểu, Dương Vĩnh Thanh【Yuanyuan】 còn kèm theo lời giải thích chi tiết nữa. Ngay lập tức, mọi người trong nhà đều khen ngợi hai đứa trẻ thông minh và biết suy nghĩ. Dương Nhược Minh càng thấy vui mừng, ôm chúng vào lòng và hôn lên đầu từng đứa một.

Xia An đứng bên cạnh cười nói: “Hai bức tranh này thật tuyệt vời! Chị ơi, sau này phải treo chúng lên tường mới đúng điệu.”

Dương Nhược Minh cười nhìn Xia An rồi gật đầu: “Chắc chắn rồi! Những bức tranh do con trai tôi vẽ, dù có bao nhiêu tiền cũng không thể mua được!”

“Em sẽ giữ chúng giúp chị nhé.” Lạc Phong Đường đưa ra đôi tay to lớn, nhận lấy hai bức tranh của các con trai Dương Nhược Minh. Vì sau này vẫn còn nhiều người muốn tặng quà sinh nhật nữa, nên Dương Nhược Minh không đủ tay để nhận hết.

Buổi lễ sinh nhật này thực sự rất náo nhiệt. Lão Sơn lại lấy ra một cái Hồng Bao và đưa vào tay Dương Nhược Minh, nói: “Cầm lấy này, đây là quà sinh nhật cho con đấy; con muốn mua gì thì mua thôi… Ông già này không biết con thích thứ gì cả.”

Dương Nhược Minh biết đây là tấm lòng của người già, nên không từ chối mà vui vẻ nhận lấy Hồng Bao. Bên cạnh đó, lão Dương và Đàm Thị cũng liếc nhau một cái; lão Dương ám chỉ điều gì đó với Đàm Thị.

Đàm Thị Ban đầu muốn giả vờ như không thấy gì cả, nhưng ông Yang lại bắt đầu “ho” lên nữa.

   Đàm Thị Lần này không thể giả vờ mù được nữa, đành phải miễn cưỡng lấy ra một cái Hồng Bao từ lưng mình, rồi ho mạnh một tiếng và nói: “Con gái yêu, đây là chút tâm ý của bà và cha con đây, đừng từ chối nhé.”

   Dương Nhược Khi Kinh Thường quay đầu lại, ánh mắt anh ta dừng lại trên chiếc Hồng Bao trong tay Đàm Thị, đôi mắt anh ta tròn lên hẳn.

   Không thể tin được! Bà nội và ông ngoại cũng chuẩn bị quà cho chúng ta sao? Thật là kiệt sức rồi…

   Những người khác có mặt ở đó cũng đều nhìn về phía chiếc Hồng Bao trong tay Đàm Thị.

   Nhìn vào hình dáng của chiếc Hồng Bao, nó rất mỏng, dường như chỉ chứa một hoặc hai đồng xu thôi.

   Nhưng mọi người đều biết rằng, trong dịp như hôm nay, đừng xem thường những chiếc Hồng Bao mỏng manh kia; những chiếc Hồng Bao dày đặc, phồng to thường chứa đầy đồng xu bên trong.

   Còn những chiếc mỏng manh như thế này, có lẽ bên trong chứa toàn bạc vụn!

   Bởi vì Dương Nhược Kinh Thường thường dùng Hồng Bao để đựng những lá vàng mỏng như cánh ve để tặng quà.

   “Kinh Thường, còn đứng ngây ra đó làm gì nữa? Nhanh lên nhận đi, kẻo bà của con lại rút tay lại đấy!” Lưu Thị Đôi mắt cô ta đầy tò mò, liền nói thẳng ra suy nghĩ của mình.

   Kết quả, tất nhiên là bị Đàm Thị liếc mắt trừng trợn: “Mày nói gì vậy? Những thứ chúng tôi đã đưa ra, tuyệt đối không thể rút lại được!”

   Ông Yang cũng chỉ vào Lưu Thị và lắc đầu không biết phải làm sao.

   Dương Hoá Trung và Dương Hoá Minh đều cười hiền lành, nhằm xóa tan tình huống căng thẳng này.

“Vậy thì tôi nhận luôn nhé, cảm ơn ông bà nhiều.”

Dương Nhược Minh nhận lấy chiếc Hồng Bao, trong khi Lưu Thị lại tiến đến bên cạnh cô, vỗ vai cô và thúc giục: “Nhanh lên, mở ra xem có cái gì hay không nào!”

Cái này à?

Dương Nhược Minh hơi do dự, bởi vì chiếc Hồng Bao được bọc kín, mang tính chất bí mật.

Khác với những lần trước, như khi Tả Cẩm Lăng hay Lạc Vô Ưu tặng, hoặc những gì mà nhóm Tuần Tuần Nghĩa Tình đã đưa tặng – tất cả đều được mở ra ngay, nên ai cũng biết rõ bên trong là gì.

“Ông bà ơi, con có thể mở ra bây giờ được không ạ?” Dương Nhược Minh muốn hỏi ý kiến của người tặng trước đã.

Đàm Thị nhướng mày: “Có phải là thứ gì đáng ngại đâu, muốn mở thì mở đi!”

Lão Dương cũng nhìn Dương Nhược Minh với ánh mắt hiền từ: “Đây chỉ là một món quà nhỏ thôi, con mở ra xem đi! Cũng để thỏa mãn sự tò mò của các dì mẹ em mà.”

Lưu Thị Đôi mắt bà như muốn “xuyên qua” lớp giấy bọc của chiếc Hồng Bao vậy.

Không chỉ có Lưu Thị trong phòng khách, những người khác cũng rất tò mò về món quà sinh nhật này. Điểm khác biệt duy nhất là họ cố gắng kìm nén sự tò mò của mình, không giống như Lưu Thị – người thì hiển thị rõ ràng tất cả sự mong đợi trên khuôn mặt.

“Được thôi, vậy thì con mở ra nhé.” Thành thật mà nói, Dương Nhược Minh cũng rất tò mò!

Khi cô cẩn thận mở chiếc Hồng Bao ra, bên trong lại xuất hiện một vật mỏng manh như cánh ve… một chiếc bùa hộ mệnh sao?

Cô tưởng đó là những lá vàng, ai ngờ lại là một chiếc bùa hộ mệnh mỏng manh như vậy?

“À? Sao lại là thứ này nhỉ?” Lưu Thị Ban nãy cô đang suy nghĩ lung tung, nhưng chẳng hề đoán ra đó là bùa hộ mệnh. Nghe thấy vậy, bà lập tức thất vọng, lắc đầu rồi quay lại bên bàn tiếp tục ăn bánh kẹo của mình.

Và cùng với tiếng “Ồ” của Lưu Thị【Lưu Thị】, cảm giác thất vọng do sự chênh lệch lớn giữa kỳ vọng và thực tế trong lòng hầu hết mọi người đã được bộc lộ rõ ràng.

Nhiều người đã thu hồi ánh mắt của mình; thậm chí Dương Vĩnh Thanh còn che miệng cười khúc khích, vai cứ rung lên từng cái. Rõ ràng, mọi người đều cho rằng cặp vợ chồng già này keo kiệt, không chịu chi tiêu gì cả.

Ông Yang Đầu và Đàm Thị【Đàm Thị】 cũng nhận ra thái độ của mọi người qua phản ứng đó – đó là sự khinh thường, coi thường họ vì quá tiết kiệm, không thể chuẩn bị được một món quà xứng đáng nào cả.

Ngay lập tức, ông Yang Đầu và Đàm Thị【Đàm Thị】 đều cảm thấy mặt mình đỏ bừng; Đàm Thị【Đàm Thị】 thậm chí còn nhìn ông Yang Đầu với ánh mắt trách móc. Ánh mắt đó rõ ràng đang nói: “Ông già ngốc nghếch, tôi bảo cứ lấy ít tiền đi mà, ông lại không nghe, cuối cùng chỉ khiến mình bị người ta khinh thường thôi…”

Đối mặt với ánh mắt trách móc đó, ông Yang Đầu chỉ biết cười ngượng ngùng, không biết phải nói gì. Bởi vì chiếc bùa hộ mệnh này, dù được làm từ giấy, nhưng thực ra là bùa hộ mệnh Bình An mà Đàm Thị【Đàm Thị】 và Hua Chị đã cùng nhau đến một ngôi chùa ở thị trấn Thanh Nước để cầu nguyện và nhận được. Dù ban đầu chiếc bùa này không được dành riêng cho Qing Er, nhưng sau khi hai người “chế tác” nó, nó đã không còn là một chiếc bùa hộ mệnh bình thường nữa…

Ông Yang Đầu định giải thích thêm, nhưng đúng lúc đó, Dương Nhược【Dương Nhược】 Qing bỗng nhiên lên tiếng:

“Ông bà ơi, cảm ơn các bà đã tặng con chiếc bùa hộ mệnh riêng biệt này, các bà thật tốt bụng!”

Lời nói của Dương Nhược【Dương Nhược】 Qing không chỉ khiến ông Yang Đầu và Đàm Thị【Đàm Thị】 sửng sốt, mà cả những người xung quanh cũng ngừng lại những cuộc trò chuyện thì thầm của mình, tất cả đều nhìn về phía Dương Nhược【Dương Nhược】 Qing.

Dương Nhược Tình giơ chiếc bùa hộ mệnh trên tay lên, nhìn quanh xung quanh, giọng nói có chút hứng thú, khuôn mặt cũng đầy xúc động.

  “Chiếc bùa hộ mệnh này tôi thực sự rất thích, ông bà tôi đã tặng cho tôi nó, quý giá hơn cả vạn lượng vàng!” Cô ấy lại nói một lần nữa.

  Khuôn mặt của Lão Dương càng đỏ hơn, nhưng lần này không phải là vì ngại ngùng hay bối rối, mà là vì xúc động đến nỗi máu nóng dâng trào, khiến mặt anh ta đỏ bừng lên.

     Đàm Thị Ánh mắt đầy oán hận trong mắt cô ấy cũng tan biến hết, ánh mắt cô nhìn Tình với vẻ nghi ngờ, như thể đang cố gắng phân định xem những lời nói của Tình có thật hay không.

  Cô bé Tình này, trước đây đã nhận được rất nhiều món quà đắt tiền, liệu cô ấy có thực sự coi trọng chiếc bùa hộ mệnh này không?

  Chắc hẳn là cô ấy chỉ nói ra vậy để gây ấn tượng thôi mà!

  “Tình Nhi, đây chỉ là một chiếc bùa hộ mệnh rất bình thường mà thôi, không đáng giá bằng một đồng đồng nào cả, em thích cái gì vậy?” Lưu Thị nói xong liền bịt miệng cười.

  Một mặt, cô ấy vốn là người nói thẳng thắn, không suy nghĩ đến hậu quả.

  Mặt khác, vào đêm Giao thừa, cô ấy đã bị Đàm Thị làm khó; lần trước, khi Châu Liễu Nhi sinh con, cô ấy cũng bị Đàm Thị làm khó… Nhiều lần như vậy, Đàm Thị đều khiến cô ấy mất mặt. Hai chuyện này, Lưu Thị đều nhớ rõ lắm; hôm nay chính là lúc thích hợp để tính toán và “đòi nợ” đấy.

  Hơn nữa, xét theo phản ứng của Dương Hoá Minh, có vẻ như ông ấy cũng đồng ý với những gì cô ấy đang nói, vì vậy Lưu Thị càng thêm tự tin để tiếp tục chế giễu Đàm Thị và Lão Dương.

  Lão Dương chỉ là “phụ phẩm” mà thôi; mục tiêu chính vẫn là Đàm Thị.

  “Tè tè, tôi không có ý chê đâu, bà ơi, bà keo kiệt quá rồi đấy!”

“Lưu Thị bước ra giữa đám đông và nói tiếp: ‘Các bạn có bao giờ nghĩ xem, suốt cả năm, mỗi dịp lễ tết, Qing Er và những người khác phải chi bao nhiêu tiền và vật phẩm để báo hiếu cho hai vị cha mẹ các bạn không?’”

“Đây đâu phải là một sinh nhật bình thường; đây là sinh nhật lần thứ 36 đấy! Một đời người chỉ có một lần như vậy thôi. Các bạn đưa cho cô ấy những bùa hộ mệnh mua từ chùa, điều đó quá sơ sài rồi, phải không?”

“Nếu thực sự không biết phải làm gì, ít nhất cũng nên cho vào Hồng Bao vài đồng xu chứ? Làm người sao có thể keo kiệt đến mức chỉ biết nhận mà không biết cho được? Mọi người đồng ý chứ?”

Nếu việc này xảy ra vào thời điểm khác, những lời nói không khéo léo của Lưu Thị có lẽ đã khiến nhiều người lên tiếng ngăn cản cô ấy. Những người thường làm điều đó thường là Dương Hoá Trung và Tôn Thị, hoặc cũng có thể là Dương Hoa Châu và Bào Tố Vân v.v.

Bởi vì tính cách của họ là những người luôn sẵn lòng điều tiết tình huống một cách êm đẹp. Còn những người khác thì lại giữ thái độ “không liên quan đến mình”, không muốn vướng vào những rắc rối này; dù là Đàm Thị hay Lưu Thị, họ đều không muốn gây rắc rối với họ. Ngay cả khi họ có ý tốt muốn điều tiết tình hình, cũng có thể sẽ không nhận được sự biết ơn từ Đàm Thị, thậm chí còn có thể làm tổn thương đến Lưu Thị và khiến bản thân mình gặp rắc rối.

Nhóm thứ ba thì là những người trong lòng không ưa Đàm Thị hoặc Lưu Thị, nhưng lại không dám lên tiếng phản đối công khai. Vì vậy, khi thấy Lưu Thị lên tiếng chỉ trích Đàm Thị, họ lại cảm thấy thỏa mãn trong lòng… Đúng là loại người thích xem người khác gây rắc rối mà không hề sợ hãi gì cả.

Sau khi phân tích xong ba nhóm người có mặt tại đó, vấn đề của hôm nay cũng xuất hiện.

Người duy nhất sẵn lòng ra giải quyết tình huống này chính là hai vợ chồng thuộc nhà số ba và nhà số năm.

Nhưng hôm nay, ngay cả họ cũng bất ngờ im lặng, không hành động gì cả.

Tại sao lại như vậy?

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Tôn Thị dù là cha mẹ của Dương Nhược – người con gái yêu quý của họ – thì họ vẫn rất khoan dung, không tính toán về tiền bạc. Nhưng điều đó chỉ áp dụng đối với bản thân họ thôi; họ có thể chịu thiệt thòi, có thể bị Đàm Thị coi thường, nhưng Dương NhượcQuang là cô con gái mà họ yêu thương nhất.

Lễ sinh nhật 36 tuổi của con gái mình – một dịp quan trọng trong đời – ông bà Dương Hoá Trung và Tôn Thị dù bình thường có thể keo kiệt, tính toán về tiền bạc, nhưng trong việc này, họ vẫn giữ thái độ kiên nhẫn. Điều đó cho thấy họ có phẩm giá lớn lao.

Còn về hai vợ chồng nhà số năm – Dương Hoa Châu và Bào Tố Vân – không ai ra giải quyết tình huống này, lý do chủ yếu cũng tương tự.

Vào đêm Giao thừa, việc Tưởng Quế Linh bị Đàm Thị xúc phạm một cách nghiêm trọng đã khiến anh ta trở về nhà và cãi vã với Đại Bảo. Đến sáng mùng Một Tết, anh ta mới mang các con trở về làng Jiang Jia để chúc Tết và mãi đến hôm nay mới quay trở lại.

Ban đầu, anh ta không định trở về, nhưng sau khi biết hôm nay là sinh nhật 36 tuổi của Dương NhượcQuang, anh ta đã quyết định trở về.

Nhìn này, ngay cả Tưởng Quế Linh đang tức giận cũng nhận ra rõ ràng mọi chuyện, vậy mà ông bà già kia lại luôn dựa vào tuổi tác và địa vị của mình để làm bất cứ điều gì họ muốn, điều này khiến Dương Hoa Châu và Bào Tố Vân cũng cảm thấy không hài lòng.

Hơn nữa, Tưởng Quế Linh còn đang đứng ngay bên cạnh; nếu lúc này hai vợ chồng họ vội vàng đứng ra can thiệp, bảo vệ Đàm Thị, chẳng phải sẽ làm cho con dâu mình – Tưởng Quế Linh【Tưởng Quế Linh** – tức giận đến mức không thể chịu đựng được sao?

Việc này không thể làm được!

Và thế là, tình huống hơi kỳ lạ này đã xảy ra.

“Qing Nhi, em nghĩ em nên trả chiếc bùa hộ mệnh này về cho bà ngoại đi. Sau này, dì Tứ có thể đến chùa xin một sợi dây đỏ làm từ hạt đào để làm bùa hộ mệnh; cái đó chắc chắn sẽ tốt hơn cái mà em đang giữ đấy!” Lưu Thị quan sát thái độ của mọi người trong phòng khách, sau đó ngẩng ngực lên và nói một cách tự tin hơn.

Ban đầu, Lưu Thị nghĩ rằng việc mình làm hôm nay sẽ giúp cô ta đạt được hai mục đích cùng lúc: vừa trả thù được, vừa tăng thêm uy tín trước mặt Dương Nhược Qing.

Nhưng kết quả lại hoàn toàn ngược lại; Dương Nhược Qing đã nghiêm túc nói với cô ấy: “Dì Tứ, chuyện hôm nay là do dì hiểu lầm ông bà tôi.”

“Chiếc bùa hộ mệnh này thực sự rất đặc biệt, bởi vì bên trong nó chứa đựng những thứ vô cùng quan trọng!”

Những thứ quan trọng?

Mọi người lại một lần nữa tập trung chú ý vào lời nói của Dương Nhược Qing.

Còn Đàm Thị thì ngồi đó, người cứ căng thẳng lên… Chẳng lẽ cô ta đã phát hiện ra điều gì đó rồi sao?

Thật là tỉ mỉ và thông minh…

Trước sự chứng kiến của mọi người, Dương Nhược Thanh lấy ra một sợi tóc mảnh được buộc bằng dây đỏ, rồi giơ nó lên để mọi người xem.

Tôn Thị Là người đầu tiên nhận ra điều này, đôi mắt cô ta tròn xoe: “Đây… là tóc của con sao?”

Dương Nhược Thanh gật đầu: “Đúng vậy, đây là tóc khi con còn trong bụng mẹ!”

Cô bé nhìn sang Đàm Thị: “Mẹ ơi, con không nói sai chứ?”

Đàm Thị Khuôn mặt căng thẳng của bà cũng dần thư giãn hơn, bà gật đầu: “Ừm, đúng là của con. Mấy ngày trước, khi dọn dẹp hộp đồ cũ, mẹ tình cờ tìm thấy sách chứa thông tin về ngày sinh và số mệnh của con cùng chị gái Lan Nhi của con, cùng với những sợi tóc này.”

“Bây giờ, mẹ trả lại cho con sợi tóc này; sau này con phải tự giữ gìn nó nhé!”

Dương Nhược Thanh mỉm cười và gật đầu.

Tôn Thị Và Dương Hoá Trung cũng đều rất xúc động. Họ xích lại gần Dương Nhược Thanh, cẩn thận nhận lấy sợi tóc đó và quan sát kỹ lưỡng, liên tục thốt lên “thật là vật quý hiếm!”

“Đây chính là tóc của con Thanh chúng ta!” Tôn Thị hào hứng nói với Dương Hoá Trung.

Dương Hoá Trung cũng gật đầu đồng ý.

Đối với mọi người, tóc khi mới sinh có ý nghĩa rất lớn. Ngoài ra, còn có nhau thai nữa.

Ở khu vực núi Mian Niú, có một phong tục là phải bảo quản tóc của trẻ sơ sinh và không được vứt bỏ nhau thai một cách tùy tiện. Người ta phải đựng nhau thai vào cái bình gốm và chôn nó xuống đất ở một nơi tốt, như vậy trẻ em mới được che chở bởi khí thiên nhiên và được phù hộ bởi mảnh đất này.

Nhau thai của các đứa trẻ trước đây đã được Tôn Thị và Dương Hoá Trung lo liệu chu đáo, nhưng lúc đó họ không kịp giữ lại tóc của Thanh và An Nhi. Không ngờ bây giờ họ lại tìm thấy lại sợi tóc của Thanh, hai người vô cùng xúc động, như thể vừa tìm lại được báu vật đã mất từ lâu.

“Mẹ ơi, cảm ơn mẹ đã giữ lại thứ này!” Dương Hoá Trung liên tục cảm ơn.