Hàng Châu.

“Gia tộc Giang đã đối xử với chúng ta ở Nam Đẩu Môn như thú vật, làm sao tôi có thể không ghét họ được.”

Ánh mắt của Yên Cô Tơ đầy chán ghét.

“Lời đó nói từ đâu ra vậy?”

Diêm Hoàng nhíu mày, có vẻ ngạc nhiên: “Nguyên Kim Hoàng còn rất biết ơn Gia tộc Giang đấy, ông ấy nói rằng nhờ có Gia tộc Giang mà Nam Đẩu Môn mới có thể phát triển được.”

“Lời nói đó thì cứ nghe thôi là đủ, sư phụ của tôi… Ồ…” Yên Cô Tơ thở dài.

“Ông ấy lại đang nói nhảm rồi, cái ông lão này.”

Diêm Hoàng lập tức hiểu ra.

Ông ấy quen biết Nguyên Kim Hoàng đã nhiều năm, cũng biết rằng đôi khi ông ấy nói đùa một cách rất nghiêm túc, nhưng nếu không giải thích, người khác sẽ nghĩ rằng ông ấy đang nói thật.

Không ngờ rằng việc nói về Gia tộc Giang cũng không phải là sự thật.

May mà Nguyên Kim Hoàng trong những việc quan trọng thì không bao giờ lừa dối ai, ông ấy khá là đáng tin cậy.

“Gia tộc Giang đã làm gì vậy?” Diêm Hoàng hỏi.

“Chủ nhân hiện tại của Gia tộc Giang là Giang Vĩ Mộc, người này rất xảo quyệt và độc ác, nhiều lần ông ta đã giao cho Nam Đẩu Môn những nhiệm vụ nguy hiểm, ông ta thường giấu đi những thông tin quan trọng, để chúng ta tự rước họa vào thân. Hơn nữa, ông ta còn đi mua chuộc và đặt người của mình vào các vị trí quan trọng, với ý định kiểm soát hoàn toàn Nam Đẩu Môn…”

“Tôi suýt nữa đã bị họ lừa đến chết rồi.”

Yên Cô Tơ nói.

“Việc làm đó của họ có lợi ích gì chứ? Nếu Nam Đẩu Môn sụp đổ, ai sẽ lo liệu những việc liên quan đến giang hồ?” Diêm Hoàng nhíu mày.

“Họ sẽ không để Nam Đẩu Môn sụp đổ đâu, họ chỉ muốn kiểm soát hoàn toàn Nam Đẩu Môn, để mọi thứ phục vụ cho mục đích của họ mà thôi. Những yếu tố không ổn định, họ sẽ tìm cách loại bỏ hết… Nếu không phải vì sư phụ ngăn cản, tôi đã rời Nam Đẩu Môn từ lâu rồi.”

Yên Cô Tơ, một vị sư tử trẻ tuổi thuộc phe Vũ Giả, làm sao có thể chịu đựng được sự bất công như vậy được? Một Vũ Giả có đẳng cấp như cô ấy, không thể nào cam lòng làm thú vật cho người khác được.

“Bạn định đi đâu?” Diêm Hoàng hỏi.

“Đi đâu cũng được, chỗ nào cũng tốt hơn ở đây mà, nếu cần thì tôi cũng có thể quy phục triều đình.”

Nói đến đây, Yên Cô Tơ liếc nhìn Tử Yên một cái; thực ra cô ấy đã bí mật thiết lập mối quan hệ với triều đình từ lâu rồi, nếu không thì Tử Yên cũng không thể nào biết được thông tin đó ngay lập tức được.

“Jiang Wei coi người khác như những kẻ ngốc; trên đời này, những anh hùng giống như những con cá nhỏ bơi qua sông… Những kẻ tự cho mình giỏi lắm rồi cuối cùng cũng sẽ gặp phải rắc rối… Nhưng hiện tại, chúng ta không nên đối đầu trực tiếp với gia tộc Jiang; hãy quan sát tình hình trước đã. Tôi nghĩ Liên minh Tám Đại gia chắc chắn sẽ có hành động gì đó.”

Zi Yan nói một cách suy tư.

“Liên minh Tám Đại gia sẽ can thiệp sao?” Yin Gū Sī hỏi.

“Chắc chắn rồi. Tôi đã liên lạc với một người đồng minh bí mật; sẽ có thêm tin tức trong ngày mai. Ngày mai tôi sẽ đi tìm hiểu thêm, còn các bạn hãy ở lại đây chờ tin tức tiếp theo.”

Zi Yan nói.

“Sẽ ở đâu?” Lạc Tinh Thần hỏi; anh ta không hề muốn ở lại nơi này chút nào.

“Sẽ ở Vườn Mai.” Zi Yan đáp.

……

Tối hôm đó, nhóm người do Lạc Tinh Thần dẫn đầu lại rời khỏi nơi ẩn náu thông qua một lối đi bí mật. Họ cưỡi ngựa đi một đoạn đường và cuối cùng đến trước một biệt thự lớn.

Nơi đây, cây cối um tùm; sau khi mở cổng ra, bên trong là những lầu gác, vườn hoa, và những bông hoa mai khắp nơi; không khí tràn ngập hương thơm.

“Vườn Mai bề ngoài trông giống như nhà của một thương nhân giàu có, nhưng thực chất đây là nơi ẩn náu của những người bảo vệ bí mật. Chúng ta ở đây sẽ rất an toàn; không ai biết đến sự tồn tại của chúng ta.”

“Sáng mai, tôi sẽ đưa mọi người đến đó để gặp Thời Hậu Ngã và những người khác.” Zi Yan nói.

“Được.”

Lạc Tinh Thần gật đầu.

Trong việc này, Mặc An Bạch không tham gia; Lạc Tinh Thần thì khác. Anh ta đến Giang Nam vì có những việc quan trọng cần giải quyết, vì vậy anh ta cần phải tìm hiểu rõ về gia tộc Jiang và Liên minh Tám Đại gia, để tìm kiếm cơ hội phù hợp.

Điều kiện sống trong Vườn Mai rất tốt; có những người hầu gái và quản gia chuyên nghiệp phục vụ. Lạc Tinh Thần tắm nước nóng và ngủ một giấc ngon lành, để loại bỏ hết những điều xui xẻo.

Đến sáng ngày hôm sau, khi sương mù bắt đầu xuất hiện bên ngoài, Tử Yên đã sai người gọi anh ta đến.

Phòng tiếp khách rất rộng lớn; khi Lạc Tinh Thần đến nơi, đã có hai người ngồi đó.

Ngoài Tử Yên ra, còn có một người đàn ông mặc áo xanh.

Người đàn ông này trông rất bình thường, không có điểm gì đặc biệt để người ta nhớ đến.

Những kẻ thường xuyên hoạt động trong bóng tối thường có vẻ ngoài như vậy mới là một lợi thế… họ sẽ không dễ bị phát hiện.

“Đây là Hải Âu,” Tử Yên chỉ giới thiệu biệt danh của người này, chứ không nói tên thật.

“Xin chào ngài,” Hải Âu đứng dậy chào một cách nghiêm túc, khuôn mặt trang nghiêm.

“Đây không phải là vẻ ngoài thật của anh sao?”

Lạc Tinh Thần gật đầu và ngồi xuống một bên; với địa vị hiện tại của mình, ông không cần phải quá lịch sự với người khác.

“Đây chính là vẻ ngoài thật của tôi, tôi trông như vậy mà,” Hải Âu nói khẽ.

Lạc Tinh Thần hơi ngạc nhiên.

Thật thú vị… người này không hề giả vờ gì cả. Tuy nhiên, trước mặt cấp trên thực sự, cũng không cần phải làm những điều phức tạp như vậy.

“Hải Âu, việc anh đến đây không hề dễ dàng chút nào; hãy kể cho tôi nghe xem Liên minh Tám Đại Gia đang có những động thái gì nhé?” Tử Yên hỏi.

“Liên minh Tám Đại Gia do gia tộc Sư đứng đầu. Gia tộc Sư bắt đầu sự nghiệp từ lĩnh vực vận tải biển; nếu chỉ hoạt động trên đất liền, họ sẽ rất khó có thể đối đầu với bốn gia tộc lớn khác. Nhưng gia tộc Sư đã tìm ra con đường khác: họ sở hữu một hạm đội lớn trên biển, có thể tự do hoạt động ở vùng Nam Dương, và đã tích lũy được một khối tài sản khổng lồ.”

“Dù Liên minh Tám Đại Gia có tám gia tộc, nhưng thực ra bảy gia tộc còn lại đều là chư hầu của gia tộc Sư; họ yếu hơn nhiều, và gia tộc Sư mới là chủ sở hữu thực sự của liên minh này…”

“Sau sự việc này xảy ra, gia tộc Sư đã vội vàng triệu tập các bậc trưởng lão để họp bàn. Hiện tại, có tin đồn rằng họ đang lên kế hoạch gì đó lớn lao… Nhưng tôi không có đủ quyền lực để tham gia vào những kế hoạch đó, nên cũng không biết rõ chi tiết là gì,” Hải Âu nói từ từ.

“Nói cách khác, hiện tại gia tộc Sư không còn gì nữa; ngay cả nếu họ có kế hoạch, thì cũng chưa thực sự bắt đầu thực hiện, đúng không?” Tử Yên hỏi.

“Đúng vậy, họ vẫn đang quan sát tình hình. Dù sao thì cái chết của Nguyên Kim Hoàng cũng là một sự kiện lớn, nó đã làm đảo lộn sự cân bằng giữa hai phe; giờ đây, Sư Thất Thánh của Tám Đại Gia sẽ không còn đối thủ nào nữa,” Hải Âu nói.

“Nhưng Sư Thất Thánh không phải đã ẩn dật sao? Làm sao ông ấy vẫn có thể can thiệp được?” Tử Yên nhíu mày.

“Trong trận chiến đó, Sư Thất Thánh và Nguyên Kim Hoàng đã hòa nhau. Đặc biệt là sau khi Liên minh Tám Đại Gia đặt chân vững chắc tại Giang Nam, có tin đồn rằng Sư Thất Thánh bị thương nặng và đã ẩn dật, nhưng tin đồn đó không đúng. Thực ra, trong gia tộc Sư còn có một tin đồn khác: có thể Sư Thất Thánh đã tìm ra con đường dẫn đến cấp bậc Đại Sư, và suốt những năm qua, ông ấy đang cố gắng vượt qua để đạt đến đó.”

Thông tin mà Hải Âu cung cấp thật là đáng ngạc nhiên.

“Cô chưa từng nghe nói về Sư Thất Thánh phải không? Người này chính là người lãnh đạo gia tộc Sư, là vị trưởng lão lớn nhất, là người thực sự nắm quyền lực. Còn người đứng đầu gia tộc Sư hiện tại thì giống như một người quản gia mà thôi. Sức mạnh của Sư Thất Thánh… thuộc hàng những Đại Sư hàng đầu, với võ nghệ phi thường. Lúc đó, khi gia tộc Sư tiến quân một cách hung hãn, nếu không phải vì Nguyên Kim Hoàng đã chặn đứng cuộc tấn công đó, thì gia tộc Giang đã sớm suy tàn rồi.”

Tử Yên giải thích cho Lạc Tinh Thần nghe.

“Một Đại Sư hàng đầu, một Vũ Giả như vậy, thực sự có sức mạnh lớn đến thế sao?” Lạc Tinh Thần ngạc nhiên hỏi.

Trong số những Đại Sư hàng đầu mà ông ta từng gặp, chỉ có ba người: Đại Kỳ Chủ, Thiên Tính Cờ Thánh và Yên Hoàng.

Trong số ba người đó, chỉ có Đại Kỳ Chủ là thực sự nổi tiếng với sức mạnh chiến đấu của mình.