Còn Lạc Thiết Tượng khi trả lời Lạc Phong Đường, mỗi khi nhắc đến tên của Bình An và Thịnh Vượng, ông lão này cố tình nhấn mạnh rất nhiều.

Về ý đồ của ông lão, mọi người đều hiểu, nên ai nấy cũng chỉ cười khẽ mà thôi.

Còn Bình An và Thịnh Vượng đứng bên cạnh, họ nhìn nhau rồi đồng loạt ngẩng ngực lên.

Nhìn này, cái tên được chọn thật là hay, nhất là vào dịp Tết, nó càng trở nên đáng yêu hơn nữa.

Bởi vì mọi người đều yêu thích Bình An và Thịnh Vượng.

Dương NhượcThanh và Lạc Phong Đường không dám trì hoãn thêm nữa, bởi vì tiếng pháo hoa bên ngoài xen lẫn với tiếng reo hò vui vẻ của mọi người.

Trời ơi, hai đứa trẻ nóng vội này... Dương NhượcThanh và Lạc Phong Đường như gió vậy, lao thẳng ra sân nhà số ba. Lúc này, chỉ có Tôn Thị ở lại nhà canh gác, còn mọi người khác đều theo Dương Hoá Trung ra ngoài. Mọi người gặp nhau ở cửa sân, sau đó cùng nhau đi về phía ngôi nhà cổ.

Trên đường vào làng, cảnh vật trong làng đã hoàn toàn thay đổi so với những ngày cuối tháng Chạp trước đây, khi mà mọi người đều đóng cửa từ sớm và con đường vắng vẻ không một bóng người.

Đêm nay là Tết Nguyên đán, trên các ao hồ, trong từng ngõ ngách của làng, lúc nào cũng có thể thấy những người dân sau bữa tối Tết ra ngoài chúc tụng lẫn nhau.

Ngay cả những người dân lạnh lùng nhất cũng trở nên vui vẻ hơn bình thường vào đêm nay.

Khi đi qua nhà người khác, thấy trẻ em trong sân đang chơi pháo hoa, ánh mắt của những đứa trẻ nhỏ như Tuần Tuần, Quân Quân tự nhiên bị thu hút bởi những quả pháo hoa trong tay các bạn nhỏ khác.

Còn người lớn thì đi bộ và chào hỏi lẫn nhau qua bức tường đất nện cao khoảng nửa người, câu nói phổ biến nhất là “Chúc mừng Năm Mới”, “Gia đình này đang đi đâu vậy?”, “Đi thăm nhà chú tôi nhé”, “Đi chúc Tết ông bà ở ngôi nhà cổ...”...

Mấy đứa trẻ chạy phía trước một cách vui vẻ, Dại An ôm theo Jun Nhi đi sau, bên cạnh anh ta là Tiểu Hoa. Ánh mắt của vợ chồng anh ta đều đặt trên những đứa trẻ phía trước; thấy chúng chạy quá nhanh, họ liền gọi lên: “Nhanh thôi!”, “Đừng sợ, kẻo ngã đấy!”, “Đợi chúng tôi với!”…

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đứng ở giữa hàng, tay cầm quà Tết, mỉm cười nhìn cảnh vật phía trước, ánh mắt và nét mặt đều toát lên niềm vui.

   Dương Nhược cùng với Lạc Phong Đường đi ở cuối hàng. Lạc Phong Đường một tay cầm quà, tay kia thì lặng lẽ nắm lấy tay của Dương Nhược.

   Dương Nhược trước đó đã ngắm nhìn xung quanh; cô thích quan sát cảnh gia đình mọi nhà tổ chức lễ Tết vào đêm nay. Cô cảm thấy mỗi gia đình đều có cách tổ chức khác nhau, nhưng không khí sum họp và đoàn tụ thì lại giống nhau.

   Bỗng nhiên, cô cảm thấy tay mình được anh nắm chặt trong lòng bàn tay anh. Hơi ấm từ bàn tay anh truyền sang tay cô. Cô quay đầu nhìn anh.

   Đúng lúc đó, anh cũng nhìn xuống; ánh mắt hai người gặp nhau, và cả hai đều mỉm cười mà không cần nói ra lời.

   “Chúc mừng Năm Mới! my love.” Dương Nhược thì thầm.

   Lạc Phong Đường không chỉ hiểu ý nghĩa của những lời cô nói trước đó, mà còn hiểu rõ cả câu tiếng Anh sau đó nữa… Bởi vì cô thường xuyên thì thầm những lời đó với anh…

   “Anh cũng yêu em! Vợ yêu!” Anh nhìn cô đầy tình cảm, muôn lời yêu thương đều được gói gọn trong ánh mắt ấy.

   Lúc này, không xa lắm, có ai đó cũng đang bắn pháo hoa trong sân nhà mình. Tiếng “xoèo!” vang lên, và những quả pháo hoa bay lên trời, nổ tung thành một bông hoa cúc rực rỡ trên đầu mọi người.

   Những đứa trẻ đang chạy nhảy phía trước đều dừng lại, cùng nhau ngước đầu cười ha hả nhìn những quả pháo hoa trên bầu trời.

   Những người đi đường cũng đều ngước đầu lên xem.

   Dương Nhược và Lạc Phong Đường nắm tay nhau, đứng dưới ánh sáng của những quả pháo hoa. Trong đáy mắt họ, không chỉ in hình những tia sáng rực rỡ của pháo hoa, mà còn in đậm bóng dáng của nhau.

Đường Nha Tử ơi, đây là một lần nữa chúng ta cùng nhau trải qua đêm giao thừa. Tôi hy vọng… tôi ước nguyện rằng chúng ta sẽ được bên nhau từ năm này sang năm khác – năm ngoái, năm nay, năm sau… và mãi mãi về sau nữa!

  Tiếng pháo hoa vang lên, chúc tạ năm cũ; mong rằng trong năm mới tới, những người tôi yêu, những người yêu tôi, tất cả những người biết ơn cuộc sống, những người tốt bụng… mọi người đều được bình an và hạnh phúc.

  Còn những người xa xôi, những người không quen biết đọc được những dòng này, tôi cũng chúc các bạn hạnh phúc nhé.

  Có lẽ trong năm vừa qua, bạn đã gặp phải nhiều khó khăn, trải qua nhiều Tân khổ và mệt mỏi…

  Nhưng tôi hy vọng rằng trong năm mới, số phận sẽ mỉm cười với bạn một lần nữa; chúng ta hãy cùng nhau nỗ lực nhé!

  Cuộc sống vẫn tiếp diễn, hy vọng luôn tồn tại… Mọi thứ rồi sẽ tốt đẹp hơn thôi.

  ……

  Mọi người đều đến nhà cổ của gia đình Lão Dương Gia. Trước cửa nhà, hai chiếc đèn lồng đỏ lớn được treo lên; từ xa nhìn lại, chúng trở thành điểm nổi bật nhất trong con hẻm này.

  Nhóm trẻ em như Tiểu Tam Tử, Tiểu Niūniū… đã đang chơi đùa ngay trước cửa. Khi ba gia đình đến nơi, cả nhóm Fúwa lập tức chạy đến bên các bạn nhỏ.

  “Khoảng nữa chúng tôi sẽ kêu các bạn quỳ xuống cúi đầu đấy! Cứ chơi ở đây thôi, đừng chạy xa nhé.” Dương Nhược Thanh và Tiểu Hoa chỉ nhắc nhở như vậy, rồi cùng nhau mang quà vào trong nhà cổ của Lão Dương Gia.

  Phòng khách của ngôi nhà cổ rất dài và yên tĩnh; ở giữa có một sân trong. Phía sau phòng khách, có hai chiếc bàn Bát Tiên được đặt sẵn.

  Trên chiếc bàn Bát Tiên phía trên, có những vật phẩm được dùng để thờ cúng các bậc tổ tiên đã khuất của gia đình Lão Dương Gia; điều này ý nghĩa là tổ tiên và những người thân đã mất vẫn đồng hành cùng mọi người trong dịp Tết.

  Trên chiếc bàn Bát Tiên phía dưới, có các loại trái cây, bánh kẹo, ấm trà… dùng để phục vụ mọi người.

  Xung quanh hai chiếc bàn Bát Tiên, ở bốn phía Đông, Tây, Nam, Bắc, đều có hai chiếc ghế có lưng tựa. Lão Dương Đầu và Đàm Thị ngồi cùng nhau trên hai chiếc ghế ở phía Đông; các phía khác lúc này cũng có người ngồi, như Dương Hoá Minh và Dương Hoa Châu… còn một số ghế thì vẫn trống.

  Bên cạnh tường cũng có vài chiếc ghế dài; những người cháu trai, chá

Mọi người vừa nhai hạt dưa vừa uống trà, vui đùa cùng các đứa trẻ và kể những câu chuyện thú vị về bữa tối Tết của mỗi gia đình. Trong căn phòng rộng lớn này, từng tiếng cười vang lên từng lúc một.

Khi đoàn người nhà ba vào, ngoại trừ ông Dương đầu và Đàm Thị【Đàm Thị】, mọi người đều đứng dậy chào hỏi Dương Hoá Trung và Lạc Phong Đường, sau đó mời họ ngồi xuống uống trà.

Sự xuất hiện của Dương Nhược【Dương Nhược】 và Tiêu Hoa cũng lập tức trở thành tâm điểm chú ý của các bà trong nhà.

Dương Vĩnh Thanh thậm chí còn đặt chiếc bát trà xuống và đứng dậy: “Được rồi, các đứa trẻ nhà ba và nhà Lạc Gia đã đến hết rồi. Bây giờ mọi người đều đủ cả, tôi sẽ mang những quả pháo hoa lớn nhất ra để các em chơi!”

Khi Dương Vĩnh Thanh nói vậy, có vài giọng nói xung quanh đồng tình:

“Chàng trai Tiêu thật là chu đáo; anh ta đã giấu những quả pháo hoa đó không nói gì cả, cho đến khi gia đình chú ba đến mới tiết lộ.”

“Tất nhiên là phải chu đáo rồi… Hôm nay là Tết mà, phải có mọi người ở đây thì mới vui được khi chơi pháo hoa.”

“Tch tch, keo kiệt thật… Sao không mua thêm vài quả pháo hoa nữa nhỉ? Chúng ta đến trước mà không được xem, chỉ có thể kéo váy các anh trai thôi…”

“Ha ha, chú tư ơi, nói như vậy lòng có áy náy không nhỉ? Một quả pháo hoa tốt như vậy giá bao nhiêu đâu? Tôi mua được một quả đã là may mắn lắm rồi!”

“Chú tư, xin hãy tài trợ cho chúng tôi vài quả pháo hoa để chúng tôi chơi nhé?”

“Yong Qing, Yong Zhi, hai đứa cứ trêu chọc chú tư mãi thế này! Chú tư già rồi, không kiếm được nhiều tiền như các bạn trẻ đâu!”

“Đúng vậy… Nếu các bạn muốn chú tư mua pháo hoa cho các bạn chơi, sao các bạn không mua cho chú tư vài chum rượu hay hai con gà luộc để ăn nhỉ? Tham lam quá!” Lưu Thị【Lưu Thị】 cũng tham gia vào cuộc trò chuyện, cùng với Dương Hoá Minh buông lời trêu chọc anh em Dương Vĩnh Trí và Dương Vĩnh Thanh.

Chào Liễu Nhi cười nói để hòa giải tình huống: “Chú Tứ đâu có già đâu, chú trông…”

  Dương Vĩnh Thanh tiếp lời: “Chú Tứ không già đâu, chú trông chưa đến sáu mươi tuổi đâu, vẫn còn rất tràn đầy sức sống!”

  “Đồ nhóc ngốc!” Dương Hoá Minh lấy một hạt Hoa Sinh trong đĩa ra đập vào Dương Vĩnh Thanh: “Chú Tứ của em năm nay mới chỉ bốn mươi tám tuổi thôi! Sáu mươi gì đâu!”

  Lưu Thị【Lưu Thị】 lại tiếp lời: “Đúng rồi, không biết nói gì thì đừng nói lung tung!”

  Chào Liễu Nhi và cô bé Mạc Thị【Mạc Thị】 đều nhìn chằm chằm vào Dương Vĩnh Thanh, còn cô bé Mạc Thị【Mạc Thị】 thậm chí còn giật mạnh tay anh ta: “Đang trong dịp Tết mà, đừng hành xử vô lý thế này, mau đi cho các em nhỏ pháo hoa đi!”

  Dương Dũng cười gật đầu, và trước khi đi, có lẽ để bù đắp cho những lỗi lầm trước đó, anh ta đã cung kính cúi đầu chúc Tết Dương Hoá Minh.

  “Chú Tứ, chúc mừng năm mới nhé! Cháu xin chúc chú sức khỏe dồi dào và luôn trẻ trung như hiện tại!”

  “Ha ha, đó mới là lời chúc đúng ý đấy. Được rồi, các bạn trẻ hãy kiếm thật nhiều tiền và sinh thật nhiều con nhé!” Dương Hoá Minh cũng vui vẻ lên, những bất đồng trước đó lập tức tan biến.

  Lưu Thị【Lưu Thị】 lần thứ ba xen vào: “Chúc Tết thì chúc thôi, nhưng không có tiền lì xì đâu.”

  “Chị Tứ ơi, nếu cháu quỳ xuống cúi chào thì chị có cho ít không ạ?” Dương Vĩnh Thanh đứng dậy, cười đùa và “thương lượng” với Lưu Thị【Lưu Thị】.

  Lưu Thị【Lưu Thị】 chỉ vào mặt đất trước mũi mình và cười nói: “Em cũng không biết đâu… Hay là anh quỳ hai cái trước, sau đó em xem sao?”

“Ôi trời, đồ lười biếng này, còn đi không nữa à?” Cô Mạc Thị【Mạc Thị】 bước tới gần hơn và siết mạnh vào cánh tay của Dương Vĩnh Thanh.

“Ôi, nhẹ thôi vợ yêu, đau quá!”

“Đau thì mau đi đi, các đứa trẻ đang chờ đợi kìa!”

Dương Nhược【Dương Nhược】 cũng thúc giục: “Anh trai ơi, nhanh lên đi! Sau khi pháo hoa kết thúc, chúng ta còn phải gọi các đứa trẻ về nhà để chúng cúi đầu chào ông bà nữa đấy!”

Dương Vĩnh Thanh nói nghiêm túc: “Được rồi, tôi sẽ đi ngay đây. Chỉ có một loại pháo ‘Hỏa Thụ Ngân Hoa’ thôi, nhanh thôi!”

Chẳng mất bao lâu, mọi người đã thấy Dương Vĩnh Thanh mang ra một vật thể cao khoảng nửa người, to lớn và dày cộm từ phòng mình ra cửa nhà chính, rồi bảo các đứa trẻ lùi vào trong để nhường chỗ cho việc chuẩn bị pháo hoa.

Các đứa trẻ tụ tập lại gần cửa nhà chính và sân trong, bàn tán sôi nổi, háo hức muốn biết pháo hoa mà Dương Vĩnh Thanh sắp thắp sẽ như thế nào.

Bên trong nhà chính, mọi người lớn cũng đều đổ dồn ánh mắt về phía cửa.

Ông Yang, người luôn hút thuốc lá, tranh thủ hỏi Dương Hoá Trung bên cạnh: “Đứa trẻ này mua cái vật to như thế này về, phải tốn bao nhiêu tiền vậy?”

Dương Hoá Trung lắc đầu, anh ta hoàn toàn không biết; những loại pháo hoa này là do anh ta mua ở cửa hàng tạp hóa Hắc Phượng.

Còn phần pháo hoa thì đều do Dương Hoá Minh mang về từ đảo Trường Hoài Châu.

Dương Hoá Minh nói: “Năm nay Tết, tôi đã mua hai loại pháo hoa to như thế này cho nhà mình, chỉ tốn có hai trăm Văn Tiền【Văn Tiền】 thôi. Còn cái vật to như thế này trong tay đứa trẻ kia… ít nhất cũng phải sáu, tám trăm Văn Tiền【Văn Tiền】 chứ!”

“   Dương Hoa Châu suy nghĩ một lát rồi nói: ‘Cũng gần giống nhau thôi.’”

   Dương Nhược【Dương Nhược】 nhướng mày, loại pháo hoa “Hỏa Thụ Ngân Hoa” này giống hệt loại mà Dương Vĩnh Thanh đã mua; thành thật mà nói, nhà Lạc Gia cũng có hai cái như vậy.

  Nhưng hai cái đó không phải nhà Lạc Gia tự bỏ tiền mua, mà là vài người quản lý của các nhà hàng trong thị trấn đã góp tiền mua đồ Tết để tặng cho Lạc Thiết Tượng và Vương Thuý Liên. Trong số đồ Tết đó, họ cũng lén ghép vào hai que pháo hoa lớn, nói rằng đó là loại mới vừa được nhập về thị trấn năm nay, muốn tặng hai que cho hai anh em nhỏ để chúng chơi vào dịp Tết.

  Đối với lòng tốt của những người quản lý này, Dương Nhược【Dương Nhược】Quang chắc chắn hiểu rõ. Vì vậy, cô ấy cũng đã tìm hiểu giá của những que pháo hoa đó; con số sáu trăm tám trăm mà chú tư nói ra có lẽ chỉ đủ mua nửa số pháo hoa thôi! Có lẽ giá thực sự phải khoảng một hai lượng bạc mới đúng!

  Bỗng nhiên, một giọng nói trong trẻo vang lên từ chiếc ghế dài bên cạnh: “Ôi chú tư ơi, cái con số bạn đưa ra thật là thận trọng quá; sáu trăm tám trăm có lẽ chỉ đủ mua nửa số pháo hoa thôi!”

  Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía người phụ nữ mặc bộ váy mới, buộc kiểu tóc mới, đính kẹp và hoa ngọc, thậm chí còn trang điểm đầy đủ – đó chính là Tưởng Quế Linh, con dâu của nhà thứ năm.

  Khi Dương Nhược【Dương Nhược】Quang bước vào cửa, cô ấy đã để ý đến Tưởng Quế Linh ngay từ đầu. Lúc đó, cô ấy cảm thấy Tưởng Quế Linh đã trang điểm rất công phu. Giờ đây, kết hợp với giọng nói trong trẻo của cô ấy, cùng với bộ trang phục hôm nay và tư thế ngồi thoải mái đó… cô ấy trông giống hệt phiên bản Vương Tình Phong do diễn viên Đặng Kiệt thủ vai luôn!

Cũng là khuôn mặt trắng như bạc, cũng là lông mày hình lá liễu và đôi mắt long lanh, cũng là làn da trắng hồng và đôi môi đỏ thắm.

  Khi nói chuyện, cô ấy luôn mỉm cười trước, hàm răng trắng sáng và gọn gàng; theo thời gian, vẻ đẹp của cô ấy càng trở nên quyến rũ hơn. Vì công việc kinh doanh, tính cách cô ấy còn nồng nhiệt và thoải mái nữa, chắc hẳn sẽ là sự lựa chọn của nhiều người đàn ông.

  Lúc này, trong căn phòng lớn này, ngoại trừ ba người từ nhà ba ( Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】, Đại An,  Lạc Phong Đường【Lạc Phong Đường〕), tất cả mọi người, dù lớn tuổi hay trẻ, đều đang dõi ánh mắt vào  Tưởng Quế Linh.

  “ Quế Linh, em biết giá của cái này là bao nhiêu không? Nhanh nói đi.” Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 hỏi một cách hiền từ, ánh mắt đầy yêu thương, như thể Tưởng Quế Linh không phải là con dâu của mình, mà là con gái ruột vậy.

 Tưởng Quế Linh rất thích cảm giác được mọi người chú ý đến như vậy. Cô ấy mỉm cười, kiểm soát lại biểu cảm của mình và nói: “Tôi có một vị Cố khách, người ấy kinh doanh pháo hoa ở thị trấn. Theo anh ấy nói, loại pháo hoa này là mẫu mới năm nay; khi mới vận chuyển đến thị trấn, giá là tám trăm Văn Tiền mỗi chiếc. Sau đó, vào khoảng ngày 20 tháng Chạp, giá đã tăng lên, cao nhất lên đến một nghìn sáu trăm Văn Tiền mỗi chiếc!”

 Một nghìn sáu trăm Văn Tiền? Đó chẳng phải là một lượng bạc khoảng một nửa lượng sao!

 Té té!

Tiếng ngạc nhiên vang lên khắp căn phòng.

Ông Dương cũng bị sốc không kém, anh nhìn sang cô Mạc Thị và hỏi: “Con dâu của Ngọc Thanh, cái pháo hoa đó con mua với giá bao nhiêu?”

Cô Mạc Thị lúng túng, thấy mọi người reo lên như vậy, cô lại có chút e ngại không dám nói ra.

“Ông đang hỏi cô đấy, nhanh nói đi!” Lưu Thị tò mò không thể nhịn được và vội vàng hỏi tiếp.