Đối với những suy nghĩ và quy tắc của các gia đình khác trong làng, Dương Nhược【Dương Nhược】 cho rằng đó là chuyện riêng của họ; người làm quan thanh liêm cũng khó có thể can thiệp vào những chuyện gia đình.

Trừ những trường hợp như việc Gia Nả – người cha thứ hai của nhà Mai – ngược đãi con cái một cách quá mức, khiến mọi người không thể chịu đựng được và phải can thiệp, còn đối với những vấn đề gia đình bình thường, mọi người đều tôn trọng lẫn nhau mà thôi.

Nhưng tại nhà Lạc Gia, cũng có những hoàn cảnh và quy tắc riêng của họ; tất cả đều dựa trên một tiền đề duy nhất, đó là tôn trọng ý muốn của Lạc Thiết Tượng. Họ sẽ không đi ngược lại ý muốn của ông lão ấy, mà sẽ cố gắng làm hài lòng ông để cuộc sống cuối đời của ông được viên mãn hơn.

Còn những trường hợp như Vương Thuý Liên đã đề cập đến – những người phụ nữ đến thăm và chăm sóc con gái mình bị đánh đập – thì nguyên nhân chính vẫn xuất phát từ tình trạng kinh tế khó khăn của họ. Khi gia đình mình còn không đủ ăn no, mặc ấm, cuộc sống gian khổ, bản năng sinh tồn sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, và con người sẽ ưu tiên lo cho lợi ích của bản thân và những người thân thiết nhất. Chỉ khi đã đủ no đủ ấm và còn dư dả, con người mới có thể nghĩ đến những điều xa hơn, những nhu cầu về mặt tình cảm ngoài việc sinh tồn.

Nghèo thì chỉ biết lo cho bản thân, giàu thì mới có thể giúp đỡ người khác; nếu bạn muốn giơ tay ra giúp đỡ người khác, điều kiện tiên quyết là bạn phải có đủ sức mạnh và điều kiện để làm điều đó.

……

Vào buổi chiều hôm đó, Dương Hoá Trung đã đến đồng cỏ để đón Tôn Thị và các con gái cô ấy; tuy nhiên, họ vẫn chưa trở về. Trước cửa sân nhà ba, đã có vài chiếc Mã Xa đậu sẵn.

“Trời này đã ban ngày rồi, sao cửa lại khóa chặt và không ai ở nhà vậy? Thật lạ thật!”

“Đừng nói nữa, cha mẹ đã cho chúng ta chìa khóa dự phòng mà. Nhanh mở cửa để các con vào nghỉ ngơi đi!”

“Được thôi, bố sẽ mở cửa ngay bây giờ.”

Đúng vậy, những người đang nói chuyện trước cửa nhà ba chính là vợ chồng Đại An và Tiểu Hoa vừa trở về từ đảo Trường Hoài.

Ngay khi Tiểu Hoa lấy chìa khóa chuẩn bị mở cửa, rèm xe của một trong những chiếc Mã Xa phía sau họ được kéo lên, và đầu nhỏ xinh của Phúc Vãn hiện ra, với giọng nói trong trẻo: “Mẹ ơi, con muốn đi chơi nhà cô cô Gia trước!”

“Tôi cũng đi.” Phía sau Fú Wa, một cái đầu nhỏ đội chiếc mũ hình đầu hổ cũng ló ra, đó là Jun Er.

Đại An thấy hai đứa trẻ đã đến cửa nhà nhưng không vào bên trong, liền nghĩ đến việc chúng muốn ra ngoài chơi, và ngay lập tức cau mày.

Hoa Tiểu thấy Đại An cau mày, liền kéo nhẹ tay áo anh, bảo anh đừng la mắng các con.

Bởi vì cô ấy rất hiểu rằng hai đứa trẻ này, đặc biệt là Fú Wa, đang mong chờ được đến nhà cô cô Gia chơi đến mức nào.

Trong chiếc Mã Xa khi trở về trước đó, hai đứa trẻ chỉ ngủ khi mệt mỏi sau khi ngắm cảnh, và khi thức dậy lại hỏi lúc nào mới về đến nhà, hỏi cô cô có biết chúng trở về hôm nay hay không.

Jun Er còn tạm ổn hơn một chút, nhưng Fú Wa mới là người quan trọng. Fú Wa sắp bước vào tuổi 7 vào dịp Tết, và mối quan hệ giữa cô bé với chị gái cô rất thân thiết. Còn Jun Er thì chưa hiểu biết gì nhiều, nhưng cậu bé luôn theo sát chị gái mình, đi đâu chị đi đó cậu cũng muốn theo.

“Chúng ta không cần vội vàng, hãy tiên hồi Gia để cất đồ đạc đã, sau đó hai bạn mang theo những món quà dành cho cô cô đến nhà cô ấy, tạo một bất ngờ cho cô ấy, nhé?” Hoa Tiểu dỗ dành chúng.

Fú Wa suy nghĩ một chút rồi nói: “Được, em sẽ lén lút vào, để tạo bất ngờ cho cô cô!”

Jun Er cũng gật đầu: “Em sẽ làm cô cô giật mình một chút!”

“Nói năng nhẹ nhàng đi, cậu có thể làm ai giật mình cũng được, nhưng nhất định không được làm cô cô giật mình, bởi vì cô ấy là chị gái của chúng ta!”

“Ồ, em sai rồi, em sẽ nghe lời chị gái.”

Nghe cuộc trò chuyện của hai đứa trẻ, khuôn mặt Hoa Tiểu tràn ngập nụ cười, và Đại An cũng buông lỏng đôi lông mày.

Lúc trước, ông vẫn đang cau mày vì sự nghịch ngợm của các con, nhưng bây giờ nghe thấy những lời nói chân thành và đầy tình cảm của chúng, ông cảm thấy rất mãn nguyện.

Không lâu sau, cánh cửa sân nhà đã mở ra, mọi người dẫn chiếc Mã Xa vào sân và bắt đầu chuẩn bị đồ đạc.

Còn ở phía bên kia bức tường, trong Hậu Viện của gia đình Lạc Gia, Dương Nhược sau khi ăn xong bữa trưa, đang ở trong Phòng Lý để kiểm tra các sổ sách kinh doanh của các nhà hàng trong quý này, xem xét số tiền thu nhập và lợi nhuận, sau đó tự mình tính toán số liệu.

Tính toán cái gì vậy? Ha, tất nhiên là để tính toán khoản tiền thưởng cuối năm dành cho các quản lý và đầu bếp của các nhà hàng – những người đã làm việc với ông trong hai năm qua!

Những quản lý và đầu bếp tại nhà hàng Thiên Hương này không chỉ nhận lương hàng tháng mà c

Năm nay, trong số các nhà hàng ở ba địa điểm này, nhà hàng ở huyện Vọng Hải đạt được hiệu quả kinh doanh tốt nhất, vì vậy chủ nhà hàng và các Quản Sự ở đây cũng sẽ nhận được phần lợi nhuận cao hơn.

Về vấn đề này, Dương Nhược Minh Chính đã từng nói rõ ràng với những người làm việc trong nhà hàng: miễn là họ làm việc chăm chỉ, cô ấy chắc chắn sẽ không bao giờ thiếu thốn gì đối với họ về mặt tiền bạc.

Nhưng nếu họ lừa dối, coi thường Cố khách, làm việc qua loa khiến nhà hàng gặp rắc rối, thì xin lỗi, không những họ sẽ không nhận được tiền thù lao, mà còn phải chịu trách nhiệm; ngay cả khi họ là người thân của cô ấy, cô ấy cũng sẽ không khoan dung!

Khi Dương Nhược Minh Chính đang tính sổ sách, Lạc Phong Đường lại ngồi bên cạnh, say mê nghiên cứu các cuốn sách quân sự, thỉnh thoảng lại lấy ra bản đồ để so sánh và tìm hiểu thêm.

Không gian trong căn phòng rất yên tĩnh và ấm áp; thỉnh thoảng, những tia lửa từ bếp than phát ra tiếng “tách tách” vang lên, sau đó, chỉ còn lại sự yên bình và ấm cúng trong không gian nhỏ này.

Mỗi ngày sau bữa trưa, các đứa trẻ đều trở về phòng mình để ngủ trưa; điều này diễn ra suốt cả bốn mùa trong năm.

Ngay cả vào mùa đông, khi ngày trở nên ngắn hơn, thói quen ngủ trưa này vẫn không thay đổi; chúng chỉ ngủ nghỉ trong nửa giờ rồi thức dậy, điều này giúp chúng có đủ năng lượng vào buổi chiều và cũng không ảnh hưởng đến giấc ngủ ban đêm.

Sau khoảng một giờ đồng hồ tính sổ sách, Dương Nhược Minh Chính bắt đầu cảm thấy mệt mỏi, liền đi nghỉ trên ghế mềm.

Lạc Phong Đường đặt xuống cuốn sách quân sự và bản đồ, đến giúp cô ấy gom lại tấm thảm lụa đã trượt xuống và phủ lại cho cô ấy, sau đó quay trở lại chỗ ngồi của mình để tiếp tục nghiên cứu về chiến lược quân sự…

Trong lúc đó, các đứa trẻ thức dậy sau giấc ngủ trưa và đi về phía phòng ngủ; Lạc Phong Đường đã ra ngoài trước và đứng ở cửa sân để chặn chúng lại.

“Hãy để mẹ các con nghỉ ngơi một lát; các con đi chơi ở nơi khác đi.”

“Em trai ơi, chúng ta hãy đi chơi với chị Mạch Lúa đi! Buổi sáng nãy chị ấy nói rằng buổi chiều sẽ thi đấu cờ với chúng ta.”

Nghe nói đến việc thi đấu cờ, Yuanyuan lập tức trở nên háo hức muốn tham gia: “Con cũng muốn thi đấu với chị ấy! Ai thua sẽ phải bắt chói!”

Nhìn theo bóng dáng hai chàng trai đang bước đi một cách hùng hổ, Lạc Phong Đường nhẹ nhàng nhíu mày, ánh mắt ông ta sâu thẳm và phức tạp… Bởi nếu không có gì thay đổi, lát nữa họ sẽ khám phá ra một ngôn ngữ mới – “Ngôn ngữ của loài chó”.

Khi trở lại phòng ngủ, Lạc Phong Đường thấy Dương Nhược đang nằm ngủ say trên chiếc giường mềm. Anh không nhịn được mà tiến lại gần, quỳ xuống bên cạnh, nhẹ nhàng vuốt những sợi tóc rơi trên má cô ấy sang một bên, rồi từ từ ngắm nhìn khuôn mặt cô ấy một cách tỉ mỉ. Ánh mắt anh dần trở nên nóng bỏng, và giọng nói trong cổ họng anh rung động nhẹ nhàng.

Dương Nhược bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn; lông mi cô nhẹ nhàng rung động, và cô từ từ mở mắt ra. Khi nhìn thấy vẻ mặt say đắm của anh trước mặt mình, cô bất ngờ ngẩn người lại, rồi sau đó cười khẽ.

“Anh này ngốc thật… Sao không đọc sách binh pháp mà lại đến đây nhìn tôi?” Ngón tay mảnh mai của cô nhẹ nhàng gõ vào trán anh, giọng nói mang theo vẻ đùa cợt và yêu thương.

Lạc Phong Đường nắm lấy tay cô, hôn nhẹ lên đó, rồi nói: “Em là vợ tôi… Tôi muốn nhìn em một cách công khai và chính thức.”

Không biết do uống quá nhiều rượu hoa quả vào buổi trưa hay do ngọn lửa than bên cạnh giường quá nóng, Dương Nhược cảm thấy cơ thể mình có một loại cảm giác bất an khó tả. Đặc biệt là khi bên ngoài trời đang giá rét, tuyết rơi dày đặc… Trong môi trường như vậy, con người thường dễ cảm thấy hứng thú và mong đợi điều gì đó.

Cô vòng tay qua cổ anh, thì thầm: “Đại tướng ơi… Sao không… lên đây chơi một chút nhỉ?”

Lạc Phong Đường cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung… Ban đầu anh chỉ muốn “xoa ve” cô một chút mà thôi, chẳng nghĩ đến điều gì khác.

Kết quả là, lời mời của Dương Nhược Thanh đã phá vỡ hoàn toàn hàng rào lý trí cuối cùng của anh ta.

“Nếu phu nhân muốn mời, làm sao tôi dám từ chối được!”

Ngay sau khi nói xong, anh ta liền cởi bỏ quần áo và tiến lại gần cô.

Cuối cùng, dù quần áo càng lúc càng lỏng lẻo, anh ta vẫn không hề hối tiếc… Chỉ vì người yêu mà anh sẵn lòng hy sinh mọi thứ…

……

Sau khi tắm rửa xong và thay đồ sạch sẽ, hai người bước ra khỏi phòng tắm. Dương Nhược Thanh ngồi trước gương, cầm mái tóc dài và chuẩn bị chải tỉa nó một cách cẩn thận. Còn Lạc Phong Đường thì đứng phía sau cô, chỉnh lại chiếc thắt lưng. Trong gương, hình ảnh của hai người hiện lên rõ ràng: người đàn ông cao ráo, vai rộng, eo thon, chân dài; người phụ nữ trẻ trung xinh đẹp, da trắng mịn màng, mái tóc đen óng làm nổi bật khuôn mặt duyên dáng của cô.

Đặc biệt là sau khi trải qua những khoảnh khắc ngọt ngào của tình yêu, vẻ ngoài của họ càng trở nên rực rỡ như những bông hoa đào nở rộ trong cơn mưa xuân tháng ba.

“Ồ?” Bỗng nhiên, Dương Nhược Thanh ngập ngừng trong động tác chải tóc.

“Có chuyện gì vậy?” Lạc Phong Đường hỏi.

“Tôi có vẻ nghe thấy tiếng động ở sân nhà ngã nương Gia bên cạnh…” cô nói.

“Có lẽ là cha mẹ vợ chúng ta đã trở về rồi!” Lạc Phong Đường đáp.

“Cũng có thể vậy…” Dương Nhược Thanh nói, nhưng ngay lập tức, cô lại nghi ngờ: “Không đúng… Còn có tiếng nói của trẻ con nữa…”

“Có lẽ là các cô gái nhà Đóa Nhi đến chơi với chúng ta đấy…” Lạc Phong Đường lại hỏi.

Dương Nhược Thanh suy nghĩ một lát, rồi nói: “Không thể nào… Giờ đã tối rồi… Trừ khi họ ở lại đây qua đêm… Khoan đã… Có lẽ là Đại An và những người khác đã trở về…”

Nghĩ đến điều này, Dương Nhược Thanh đặt cái lược xuống và định đứng dậy để ra ngoài, nhưng bị Lạc Phong Đường ngăn lại.

“Thanh Nhi, không cần phải buộc tóc đâu, nhưng phải mặc kín áo len vào, bên ngoài lạnh lắm đấy.” Anh nói rồi vội vàng giúp cô tìm áo len và chiếc áo choàng.

Dương Nhược Thanh Nhi nhìn thấy hình ảnh của mình trong gương – mái tóc xõa ra – cũng thấy không được lắm, liền vén hai luồng tóc xanh từ hai bên tai, quấn chúng lại thành một búi và đính một cây kẹp tóc bằng vàng đá quý xanh vào đó để cố định. Phần tóc còn lại thì tuôn xuống sau lưng như dòng thác, phần cuối tóc ngang tới eo.

Lạc Phong Đường Đã lấy cho Dương Nhược Thanh Nhi một chiếc áo khoác màu sen có họa tiết hoa mai, cổ áo và tay áo đều được trang trí bằng lông thỏ trắng. Cổ cô cao ráo và đẹp đẽ, bộ trang phục này khiến cô trở nên trẻ trung, tự nhiên hơn, làm nổi bật làn da của mình.

Sau khi mặc đồ xong, Lạc Phong Đường đã đưa Dương Nhược Thanh Nhi ra khỏi nhà, đi về phía sân nhà số ba bên cạnh.

Khi mới đi đến sân trước, họ thấy một nhóm trẻ đang đi về phía nhà Lạc Gia.

“Mẹ ơi, nhìn kìa! Anh trai, chị gái và em trai chúng ta đã về rồi!” Đó là giọng nói của Tuấn Tuấn.

Tiếp theo là Tiểu Tiểu cũng hét lên: “Họ mang theo rất nhiều đồ hay đấy!”

Dương Nhược Thanh Nhi nhìn kỹ và thấy một chàng trai mặc áo dài màu xanh lá – đó là Phong Nhi.

Cậu bé có hai bím tóc nhỏ được buộc thẳng đứng, mặc áo len màu đỏ, khuôn mặt tràn đầy sức sống và may mắn.

Bên cạnh Phong Nhi là Chúc Nhi, trông rất giống Đại An, đôi mắt long lanh, đáng yêu.

“Chị gái ơi!”

“Chị gái, chúng con đã trở về rồi!”

“Chị…gái…”

Tiếng gọi cuối cùng có phần e thẹn, đó là Chúc Nhi. So với Phong Nhi và Chúc Nhi, Chúc Nhi không quen biết Dương Nhược Thanh Nhi lắm. Lý do là vì suốt hai năm qua, cậu bé chủ yếu sống cùng Đại An và Tiểu Hoa ở kinh đô và đảo Trường Hải.

Nhưng không sao đâu, máu thịt ruột thịt, rồi cũng sẽ quen biết thôi mà.

“Các con ơi, thật sự là các con đã trở về rồi à?” Dương Nhược Thanh Nhi vui mừng đến nỗi không thể diễn tả bằng lời được, cô dang rộng đôi tay và chạy về phía họ.

Không biết nên ôm ai trước, đôi mắt cũng không biết nên nhìn ai trước… Những lúc như thế này, chỉ ước gì mình có ba đầu sáu tay.

  ……

  Sau đó, Đại An và Tiểu Hoa cũng đến nhà Lạc Gia.

  Lúc này, Dương Nhược Thanh đã âu yếm cùng ba anh em Phong Nhi, Phúc Nhi và Tuấn Nhi một hồi lâu rồi.

  Nói chính xác hơn, chủ yếu là Dương Nhược Thanh và Phúc Nhi – hai người cháu gái và dì ruột – đang quấn quýt bên nhau.

  Phong Nhi đã 12 tuổi, là một thiếu niên thanh lịch và ngoan ngoãn. Việc học hành khiến cậu ta càng trở nên kín đáo và chuẩn mực; từ cách đứng, ngồi cho đến cách nói chuyện, tất cả đều giống hệt phong cách của Đại An.

  Điều đó thật tốt, nhưng rõ ràng nó khiến Dương Nhược Thanh cảm thấy cậu bé có vẻ “học giả” quá mức.

  Từ góc độ của một người dì, Dương Nhược Thanh vẫn luôn nhớ về cậu bé ngày xưa – sau kỳ nghỉ, cậu ta luôn háo hức chạy ra ngoài làng để leo cây, lấy tổ chim, đi bắt cá, bắt tôm, hoặc đến Hậu Viện để xem Tôn Thị nuôi heo, nuôi gà.

  Lúc đó, cậu bé rất ngây thơ và nghịch ngợm; nhưng giờ đây, sau khi học hành, được Đại An dạy dỗ, cậu bé đã phải gánh vác áp lực học tập. Vẻ mặt gầy gò của cậu khiến Dương Nhược__【Dương Nhược】 Thanh thực sự rất lo lắng.

  Nhưng trước mặt cậu bé, Dương Nhược__【Dương Nhược】 Thanh cũng không thể nói gì được, bởi vì điều đó sẽ làm ảnh hưởng đến phương pháp giáo dục và uy tín của Đại An.

  Và dù lòng buồn đến mấy, cũng không thể làm gì được… Chẳng lẽ Đại An lại không thương con mình sao?

  Bởi vì trong thế giới này, nếu một gia đình muốn tiếp tục thịnh vượng, thì nhất định phải có người con trai có khả năng kế thừa gia nghiệp.

  Tương tự, đối với một cậu bé, dù bạn không có gia nghiệp để kế thừa, bạn vẫn phải gánh vác trách nhiệm của mình.

  Chăm sóc người già, tạo một nơi ổn định cho vợ con, đảm bảo họ không phải lo lắng về cuộc sống… Vì vậy, bất kỳ cậu bé nào có ước mơ, rồi cũng sẽ phải đối mặt với những khó khăn này, phải tự mình trưởng thành và học hỏi nhiều thứ… Quá trình đó thực sự rất đau khổ.

  Trên đời này, không hề có việc học hành nào mang lại niềm vui cả; bất kỳ việc học nào muốn thành công, đều là một quá trình đau khổ và rèn luyện.

  Phong Nhi vậy, Thần Nhi vậy, Đại Chí cũng vậ