“Vậy tại sao lại không cần tiền sính vật chứ? Ngay cả những cô gái mù cũng đòi tiền sính vật khi kết hôn mà!” Bà Sở Hỉ lại hỏi.

Bố Sở Hỉ liền đá bà ra một bên và nói: “Bố mẹ vợ là những người hiểu biết, họ thương con gái mình và cũng thông cảm với gia đình chúng ta; họ có ý tốt thôi. Nếu em không biết nói gì thì cứ im miệng đi!”

Trong lúc mắng mỏ bà Sở Hỉ, bố Sở Hỉ còn liếc mắt về phía bà.

Sau đó, ông tiến lại gần người mai mối và hỏi: “Anh bạn, việc không cần tiền sính vật này là thế nào vậy? Anh hãy giải thích cho tôi rõ ràng một chút… Tôi thực sự không hiểu lắm…”

…

Nửa giờ sau, bố mẹ Sở Hỉ mỉm cười tiễn người mai mối ra cổng sân, nhìn theo ông ấy đi về phía nhà Dương Vĩnh Tiến Gia ở cuối làng.

Khi người mai mối đã đi xa, bố Sở Hỉ nói với bà Sở Hỉ: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi; của hồi môn từ nhà Lão Dương Gia thì chúng ta cũng không thể lừa dối được. Em chỉ cần nhìn vào Lý Vĩ【Lý Vĩ】 và Túc Túc là sẽ hiểu ngay mà!”

“Bây giờ, chỉ cần chúng ta tách riêng phòng của Sở Hỉ ra, chúng ta sẽ không cần phải trả tiền sính vật nữa, cũng không cần phải mắc nợ. Sau này, phòng của Sở Hỉ hàng năm vẫn sẽ phải gửi tiền nuôi dưỡng cho chúng ta; nếu không, chúng ta sẽ phải đi kiện bố mẹ vợ ở cuối làng để giải quyết vấn đề. Chắc họ nhà Lão Dương Gia cũng không muốn mất mặt đâu!”

Bà Sở Hỉ cũng gật đầu liên tục: “Trước đây, khi nghe nói về việc tách gia đình, tôi suýt nữa khóc ra mất; nhưng bây giờ biết rằng chỉ cần tách phòng của Sở Hỉ ra là được, nước mắt tôi lại ngừng rơi rồi!”

Trong số bốn người con trai, người con trai thứ tư là người ít thân thiện nhất với bà; còn con dâu của người con trai thứ tư cũng phải trải qua nhiều rắc rối mới cuối cùng được quyết định.

Cùng ăn chung trong một cái nồi, dù là anh em hay vợ chồng, cũng luôn có xung đột. Thà rằng tách ra riêng, không phải nhìn thấy nhau mà phiền lòng; hơn nữa, chúng ta vẫn có thể nhận tiền cúng dường từ phòng của Sở Hỉ để chi trả cho ba phòng còn lại, vẫn có một gia đình đầy ắp tình yêu thương, mà không còn ai làm phiền bên cạnh nữa… Thật tuyệt vời!

“Khi buổi biểu diễn kết thúc và mọi người đã về nhà, chúng ta sẽ gọi các đứa con lại và nói về việc tách gia đình này; tốt nhất là nên làm trước khi thành hôn!”

“Tôi đồng ý!”

……

Ở nhà Lạc Gia, Dương Nhược【Dương Nhược】 cùng cả gia đình đang ngồi quanh bàn ăn tối.

Sau bữa tối, Tả Lão Phu Nhân

“Bà ngoại, bà thử ăn cái này đi, lát cá này mềm mịn và ngon lắm đấy.”

Nhìn thấy Lạc Vô Ưu gắp những lát cá vào bát, Tả Lão Phu Nhân cảm thấy vui sướng hơn cả khi được ăn mật ong.

Không chỉ là niềm vui, mà còn có một cảm giác tự hào và hãnh tiếng chưa từng có tràn ngập trong lòng bà.

Kể từ khi Tả Quân Mặc trưởng thành, Tả Lão Phu Nhân luôn tìm kiếm một người con dâu cho con trai mình. Một mặt, là để con trai có người chăm sóc, không quá cô đơn; mặt khác, cũng mong rằng gia đình Tả Gia sẽ có một người con dâu thuộc thế hệ trẻ hơn, để tiếp nối vai trò của bà – người nữ chủ nhà của gia đình Tả Gia, và góp phần duy trì sự ổn định cho Hậu Viện của họ.

Tuy nhiên, nhiều lần Tả Lão Phu Nhân đã thất vọng với việc tìm kiếm con dâu cho con trai mình. May mắn thay, ông bà đã phù hộ, và Tả Quân Mặc cuối cùng cũng để lại cho gia đình Tả Gia một người thừa kế, đó chính là Tả Cẩm Lăng.

Với sự xuất hiện của cháu trai, gia đình Tả Gia cuối cùng cũng tìm thấy hy vọng, và Tả Lão Phu Nhân cũng có thể được sống trong niềm vui bên cạnh cháu mình.

Bây giờ, khi cháu trai đã lớn lên và đã đính hôn với Lạc Vô Ưu từ khi còn nhỏ, nhìn thấy cô dâu tương lai của mình chăm sóc mình như vậy, và cũng nhìn thấy cháu trai mình đang trò chuyện với Lạc Phong Đường【Lạc Phong Đường»… Tả Lão Phu Nhân cuối cùng cũng có thể ngẩng cao đầu và tự hào về bản thân mình.

Cô ấy còn có thể tự hào nói với mọi người rằng: “Nhìn này, đời con cháu nhà Tả Gia của chúng ta giờ đã có đàn ông gánh vác gia đình, và cũng có phụ nữ quản lý việc nhà rồi!”

“Tốt lắm, tốt thật! Bất kỳ món ăn nào do con giới thiệu, bà đều thích ăn cả!” Tả Lão Phu Nhân【Bà Lão Chủ Nhà Tả】 nói với nụ cười rạng rỡ.

Mặc dù trước đây Lạc Vô Ưu cũng từng gọi bà là “bà”, nhưng ý nghĩa của cái tên đó hoàn toàn khác so với bây giờ!

Giờ đây, khi nghe được tiếng gọi “bà” ấy, Tả Lão Phu Nhân【Bà Lão Chủ Nhà Tả】 cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Sự yêu thương mà Tả Lão Phu Nhân【Bà Lão Chủ Nhà Tả】 dành cho Lạc Vô Ưu, Dương Nhược【Dương Nhược】 THạnh và Vương Thuý Liên đều nhìn thấy rõ ràng.

Mọi người đều hiểu ý nhau mà cười; Dương Nhược【Dương Nhược】 THạnh càng thấy an lòng hơn, bởi vì thế hệ của mình đã dành trọn tấm lòng cho Lạc Phong Đường, và thực sự không thể dành tâm trí cho bất kỳ người đàn ông nào khác được nữa.

Vì vậy, trước tình cảm âm thầm che chở của Tả Quân Mặc, Dương Nhược【Dương Nhược】 THạnh chỉ có thể đáp lại bằng mối quan hệ anh em ruột thịt mà thôi.

May mắn thay, trời phú đã ban tặng điều này; đời con cháu của họ cuối cùng cũng đã được chuộc lại những gì đã mất, và quan trọng hơn, hai người trẻ tuổi ấy đều yêu thương nhau, điều này càng làm cho mọi thứ trở nên viên mãn hơn.

Sau bữa tối, mọi người đều đưa Tả Lão Phu Nhân【Bà Lão Chủ Nhà Tả】 đến sân khấu ở ngã vào làng để xem kịch.

Chỗ ngồi của Tả Lão Phu Nhân【Bà Lão Chủ Nhà Tả】 không cần phải tranh giành trước; đoàn kịch mà nhà Lạc Gia mời đến đã dựng riêng một góc nhỏ giống như một chiếc lầu nhỏ ngay trước sân khấu, trong đó có một chiếc bàn vuông và ba bên bàn đều được đặt những chiếc ghế có lưng tựa.

Trên bàn không thiếu trà nóng và các món ăn vặt; gian hàng nhỏ đặt ngay đối diện sân khấu, vừa đủ xa vừa đủ gần, ở vị trí trung tâm. Ba mặt còn lại của gian hàng được che kín bằng rèm vải để chống gió.

Lát nữa, Tả Lão Phu Nhân【Bà Tả Lão Phu Nhân】 sẽ ngồi vào chiếc lò sưởi ở giữa, trong khi hai chiếc lò sưởi bên cạnh sẽ được dành cho Tôn Thị【Thôn Thị】 và Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】.

Tất nhiên, Tôn Thị【Thôn Thị】 và Lưu Thị【Lưu Thị】 cũng thường xuyên tranh nhau ngồi vào những chiếc lò sưởi này để hưởng thụ sự tiện nghi này…

Sau bữa tối, mọi người trong gia đình, từ già đến trẻ, đều đi xem kịch; chỉ có Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh và Lạc Phong Đường là không ra ngoài, mà cùng nhau đi dạo quanh sân để tiêu hóa và tận hưởng khoảng thời gian yên bình, thư giãn này.

“Lạc Phong Đường, con có lạnh không?” anh ấy dừng lại và nhẹ nhàng nắm lấy tay Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh.

“Không hề lạnh chút nào.”

“Anh thì hơi lạnh.” Anh ấy nói.

“À? Thật sao?” Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh siết chặt tay anh ấy.

Không đúng rồi… Tay anh ấy lại ấm áp lắm mà.

“Đi thôi, về nhà đi.” Bỗng nhiên, Lạc Phong Đường kéo tay cô ấy và bắt đầu đi về phía nhà.

“Eh? Anh chắc chắn là lạnh thật à? Không phải anh đang nói dối đâu nhé… Tay anh ấm lắm mà…”

“Không, anh thực sự lạnh, cần em giúp anh ấm lên.”

Gì cơ?

Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh vẫn chưa kịp hiểu ra đã bị anh ấy nhấc bổng lên khỏi mặt đất.

Anh ta bước nhanh về phía phòng ngủ.

Dương Nhược Thanh bỗng nhiên cảm thấy như mình đã hiểu ra điều gì đó; má cô ấy đỏ bừng lên.

Vài ngày trước, khi anh ta trở về, đúng lúc cô ấy gặp phải chuyện không may…

Vì vậy, trong những bữa ăn trước đó, cô ấy không hề chạm vào các món rau lạnh trên bàn.

Hôm nay, sau khi chuyện đó qua đi, cô ấy đã ăn được vài miếng rau lạnh trong bữa tối.

Không lạ gì khi lần đầu tiên cô ấy gắp rau lạnh, Lạc Phong Đường đã nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên.

Khi cô ấy gắp lần thứ hai, ánh mắt của anh ta lại ẩn chứa một tia vui mừng kín đáo.

Lúc đó, cô ấy còn tưởng mình nhìn nhầm… Làm sao việc mình ăn một ít rau lạnh lại khiến anh ta vui đến thế?

Bây giờ nghĩ lại, hóa ra anh ta đã nhận ra điều gì đó từ chi tiết này…

Và vì thế, anh ta mới có hành động gấp rút như vậy.

Đi thẳng đến phòng ngủ, Lạc Phong Đường đá cửa mạnh mẽ rồi khóa chặt lại.

Nhìn thấy vẻ vội vã của anh ta, Dương Nhược Thanh bỗng cảm thấy buồn cười; cô ấy nhớ lại những ngày tuổi đôi mươi, lúc đó cũng vậy – luôn cảm thấy không no, dù đã ăn no rồi nhưng chỉ vài phút sau lại thèm ăn lagi…

Kể từ khi cả hai bước vào tuổi 30, với hàng loạt công việc gia đình, công việc quân sự, cùng những vấn đề trong kinh doanh, những suy nghĩ về những phương diện nhất định dường như đã phai nhạt đi so với trước đây.

Lần này, không chỉ Lạc Phong Đường trở lại đỉnh cao, mà Dương Nhược Thanh cũng cảm thấy rằng có lẽ nhờ viên thuốc Long Vân Đan mà cơ thể mình trở nên trẻ trung hơn, mọi thứ đều khác biệt so với trước đây.

Sau gần một Thời gian luyện tập chăm chỉ…

Cả hai không chỉ cảm thấy thoải mái về thể xác, mà còn trải nghiệm niềm vui sâu sắc ở cấp độ tâm hồn; linh hồn và thể xác của họ một lần nữa hòa quyện vào nhau một cách sâu sắc, thực sự minh họa rõ nghĩa của “vợ chồng”!

“Thanh Nhi, cảm thấy thế nào?”

“Tuyệt vời lắm!”

Lạc Phong Đường cười khẽ, “Chỉ có thể nói rằng, tuổi trẻ thật tuyệt vời!”

Dương Nhược nằm trong vòng tay anh, ngửi mùi đàn ông quen thuộc trên người anh, mặt đầy say đắm: “Cuộc đời này còn rất dài, chúng ta phải luôn giữ mãi tình trạng tuyệt vời như thế này nhé!”

Những lời đó như một ngọn lửa nhỏ được ném vào dòng dung nham của anh, và ngay lập tức, ngọn lửa hùng vĩ bùng cháy dữ dội…

……

Ngày hôm sau, Lạc Phong Đường ra ngoài một chút, khi trở về, anh mang theo một gói hàng được buộc kín.

Gói hàng đó được anh giấu trong người và mang về phòng, Dương Nhược Thanh lập tức tiến lại gần và hỏi thì thầm: “Đồ đã lấy được chưa?”

Lạc Phong Đường gật đầu: “Rồi, này, em cất kỹ đi, đừng để hai đứa nhỏ kia phát hiện ra nhé!”

“Cần anh nhắc nhở sao? Em đâu ngốc đâu!” Dương Nhược Thanh cười khẽ, nhận lấy gói hàng và mở ra bên cạnh giường.

Bên trong là những cuộn ruột cừu đã được rửa sạch và xử lý đặc biệt.

Về việc chúng được dùng để làm gì, những ai hiểu thì đều biết.

Những người không hiểu, dù giải thích cũng không thể hiểu được; đợi đến khi đủ tuổi, họ sẽ tự hiểu thôi.

Lúc này, nhìn vào những thứ bên trong gói hàng, Dương Nhược Thanh có chút bối rối và cười ngớ ngẩn.

“Trời ơi, sao anh lại chuẩn bị nhiều thế này? Dùng hết được không nhỉ?”

Lạc Phong Đường từ phía sau tiến lại, ôm lấy cô, nhẹ nhàng vuốt ve cổ cô.

“Làm sao dùng hết được chứ? Tối qua đã dùng hết ba cái rồi…”

“Thôi đi, đừng nói nữa!” Dương Nhược Thanh vội vàng quay người lại và bịt miệng anh, mặt đỏ bừng, không cho anh tiếp tục nói.

Nhưng Lạc Phong Đường lại tranh thủ cắn nhẹ vào tay cô và bắt đầu đùa giỡn với cô.

Cơ thể trở nên trẻ trung hơn, sức sống cũng tràn đầy hơn; khi hai người ở bên nhau, họ cảm thấy mình không còn điềm tĩnh như trước nữa, giống như một đôi vợ chồng mới cưới vậy.

Nói theo lời của Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh, thì “họ đã trở nên không nghiêm túc lắm rồi…”.

Nhưng chính sự “không nghiêm túc” này lại làm cho tình cảm vợ chồng họ trở nên nồng nhiệt và đậm đà hơn; đó là một dạng “không nghiêm túc” mang tính tích cực.

Hơn nữa, sự “không nghiêm túc” này chỉ xảy ra trong không gian riêng tư của hai người mà thôi, không bao giờ ảnh hưởng đến cuộc sống của người khác.

Sau khi vui đùa một lúc, Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh thu dọn đồ đạc, còn Lạc Phong Đường cũng sắp xếp quần áo chuẩn bị vào phòng đọc sách để xử lý công việc quân sự.

Còn Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh thì phải đến kho để chuẩn bị quà tặng, bởi vì tối nay là ngày cuối cùng của các buổi biểu diễn kịch và xiếc; sáng mai, Tả Lão Phu Nhân và Tả Cẩm Lăng sẽ lên đường trở về huyện Hồ Quang.

Chắc chắn Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh sẽ chuẩn bị những món quà để tặng họ.

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến ngày đầu tiên của tháng Chạp theo lịch âm.

Khi bước vào tháng Chạp, dù thời tiết ngày càng lạnh giá, những ngày giá rét nhất của mùa đông đã đến, nhưng không khí chuẩn bị Tết ở làng càng trở nên sôi động hơn từng ngày.

Mọi người trong làng đều đang nỗ lực đi vào rừng để hái lá thông và chặt củi.

Trong mùa đông, củi là nguồn nhiên liệu quan trọng nhất; dù là nấu ăn, đun nước hay sưởi ấm, đều không thể thiếu củi.

Nếu không có củi, một mùa đông dài sẽ thực sự nguy hiểm đến tính mạng con người!

Hơn nữa, trong tháng Giêng, khi đi thăm hỏi bạn bè, việc nấu ăn tiếp đãi cũng sẽ tiêu tốn rất nhiều củi.

Gia đình Lạc Gia thì không cần phải đi vào rừng làm những việc đó; họ chỉ cần trả tiền, và những người dân trong làng sẽ mang đến cho họ những loại củi tốt nhất, xếp thành từng xe lớn đưa đến Hậu Viện của gia đình Lạc Gia. Mọi người xếp hàng chờ đợi đến lượt mình được gọi tên để cân củi, thanh toán và nhận tiền.

Vì vậy, gần đây, việc bán củi cho gia đình Lạc Gia đã trở thành một cơ hội quý báu để nhiều người dân trong làng kiếm thêm thu nhập.

Lạc Gia ở gần, không cần phải mang hàng đi bán ở thị trấn; người dân trong làng Lạc Gia đều tin cậy lẫn nhau, thanh toán và nhận hàng ngay lập tức, không hề có chuyện nợ nần hay việc trốn tránh trách nhiệm.

Vì vậy, những ngày gần đây, gia đình Lạc Gia cũng rất bận rộn; vài cái kho chứa củi lớn ở Hậu Viện đã được chất đầy củi.

Ngoài ra, loại than củi chất lượng tốt cũng được __Lạc Phong Đường__ gửi đến một ngàn cân trong những ngày này. Đừng nghĩ con số này quá lớn – vào mùa đông dài lê thê, với nhiều người trong gia đình, ngay cả trong nhà của Rong Cô và Shao Yao, cũng cần phải sử dụng than để sưởi ấm. Còn các căn phòng của trẻ em thì càng không thể thiếu than để giữ ấm mỗi ngày.

Một ngàn cân nghe có vẻ nhiều, nhưng khi thực sự đốt thì lại chỉ là bình thường mà thôi.

Đúng vào lúc mọi người đều bận rộn chuẩn bị cho Tết, gia đình Lão Dương Gia sắp đón nhận một tin vui lớn!

“Tối qua, khi nấu bữa tối, đã có tiếng động xảy ra; đêm hôm đó, dì bạn, chị dâu thứ hai và chị dâu thứ ba đều ở bên cạnh Liễu Nhi, nhưng sau một đêm, mọi thứ lại trở về bình thường!”

__Lưu Thị__ đến nhà __Tôn Thị__ để kể chi tiết về chuyện Liễu Nhi có dấu hiệu sinh non tối qua.

Trước khi __Dương Nhược__ tỉnh dậy, __Lưu Thị__ đã kể chuyện này với __Tôn Thị__, __Dương Hoá Trung__ và __Bào Tố Vân__ rồi; nhưng khi __Dương Nhược__ tỉnh dậy, __Lưu Thị__ lại tiếp tục kể lại từ đầu.

“Sáng nay khi ăn sáng, ông bạn và chú bạn thứ tư đều nghe được chuyện này và bảo anh bạn thứ ba phải cẩn thận.”

“Để đảm bảo an toàn, tốt nhất là đưa Liễu Nhi đến phòng khám y tế; nếu có bất cứ biến cố gì xảy ra, ít nhất cũng có bác sĩ bên cạnh để yên tâm hơn.”

“Nếu cứ đợi ở nhà, không biết phải đợi đến khi nào mới đến lúc sinh đâu! Hồi tôi đến đây trước đó, anh bạn thứ ba và dì bạn, chị dâu thứ hai đã đưa Liễu Nhi đến thị trấn để sinh rồi; còn Đại Niūniū thì được gửi ở nhà chị dâu bạn.”

Nghe xong quá trình Liễu Nhi chuẩn bị sinh, __Dương Nhược__ cũng đồng ý với ý kiến của Lão Dương Đầu và __Dương Hoá Minh__. Để đảm bảo an toàn cho mẹ và con, thật sự không nên đợi ở nhà.

Trình độ y tế ở thế giới này còn kém xa so với các thời đại sau này; nếu cứ đợi mãi mà nước ối vẫn chưa vỡ, cổ tử cung vẫn chưa mở đủ, lại thiếu bác sĩ hoặc người có kinh nghiệm hỗ trợ trong quá trình sinh nở, thì không biết em bé có bị thiếu oxy bên trong không… Hậu quả của tình trạng này thật sự rất nghiêm trọng; ngay cả nếu mẹ và con may mắn