Chú của Sở Hỉ cũng đặt xuống cây thuốc lá, nói một cách nghiêm túc với bố của Sở Hỉ: “Hôm nay các người đã hứa sẽ xây dựng thêm vài căn phòng cho đôi vợ chồng trẻ đó, vậy thì hãy giữ lời hứa đi! Đừng để việc này gây ra những rắc rối không cần thiết!”

Bố của Sở Hỉ hiểu ý của chú mình. Hôm qua anh ta mới được thả khỏi tù, bóng tối vẫn còn ám ảnh trong lòng, những vết thương vẫn chưa lành hẳn… Làm sao bố của Sở Hỉ có thể quên được nỗi đau đó?

“Hiện tại, cả gia đình chúng ta đang sống trong cái sân này; chắc chắn không thể xây nhà mới được,” bố của Sở Hỉ bắt đầu suy nghĩ.

“Nếu muốn mua đất ở bên ngoài làng, ven đường Lộ biên để làm đất xây nhà, thì sẽ phải trả thêm hai loại tiền.”

Loại tiền đầu tiên là tiền mua bán đất từ chủ nhân của mảnh đất đó. Những mảnh đất ở hai bên đường Lộ biên đều là đất tốt nhất; theo giá hiện tại, mỗi mẫu đất ít nhất cũng phải từ sáu đến bảy lượng bạc.

Ngay cả khi chỉ mua nửa mẫu đất để xây nhà và làm sân vườn, thì chi phí mua bán cũng phải hơn ba lượng bạc.

Loại tiền thứ hai là khoản phí phải nộp cho làng khi mua đất đó để chuyển đổi thành đất xây nhà; khoản phí này thường chiếm 20% tổng giá trị giao dịch.

Như vậy, tính riêng chi phí ban đầu để chuẩn bị đất xây nhà, chưa kể đến việc xây dựng nhà, mua đồ nội thất hay thuê thợ… Chỉ riêng việc mua đất xây nhà đã tiêu tốn gần 4 lượng bạc!

Còn số bạc mà gia đình chúng ta đang tiết kiệm thì lại quá ít!

“Phương án mua đất xây nhà này không thể thực hiện được; tiền trong nhà không đủ. Nếu mua đất xây nhà rồi, chúng ta sẽ không có tiền để xây nhà hay thuê thợ!” Bố của Sở Hỉ thở dài, lắc đầu.

Chú và em trai của Sở Hỉ có vẻ không hiểu, họ nhìn nhau một cách bối rối.

Sở Hỉ nói với giọng nóng vội: “Bố ơi, suốt những năm qua, mỗi khi mùa vụ nông nghiệp bận rộn, chúng con đều phải làm việc trên đồng ruộng; còn vào những thời gian rảnh rỗi, chúng con lại phải đi làm công nhân giúp người khác.”

“Tất cả sản phẩm thu được từ đất đai nhà chúng ta, cùng với tiền lương mà chúng con kiếm được khi làm công nhân, đều được gửi đầy đủ cho bố và mẹ.”

“Suốt những năm qua, hàng năm gia đình chúng ta đều nuôi hai con lợn; một con lợn được giữ lại để ăn Tết, con còn lại được bán để lấy tiền!”

“Chỉ cách đây không lâu thôi, việc bán hoa sinh đã mang về cho chúng ta 5 lượng bạc!”

“Làm sao có thể không có tiền để mua đất xây nhà được? Ngôi nhà mà tôi muốn không cần quá lớn; chỉ cần có ba căn phòng và một sân nhỏ là đủ rồi!”

Bố của Tứ Hỉ nhíu đôi lông mày lại với nhau, ánh mắt tràn ngập sự bất mãn khi thấy đứa nhóc này dám đến đây chất vấn về tiền bạc!

  Đồng thời, trong mắt ông còn có sự kinh ngạc lớn lao—đứa nhóc này quả thật nhớ rõ tất cả các nguồn thu nhập hàng năm của gia đình họ, và nói ra một cách rành mạch!

  Nhìn thấy cảnh này, Nhị Hỉ không nhịn được nữa, vung tay đập vào bàn và quát lên: “Tứ, ý ngươi là gì vậy? Làm con trai mà dám chất vấn cha mình về tiền bạc à?”

  Tứ Hỉ nhìn Nhị Hỉ bằng ánh mắt giận dữ: “Đừng nghĩ rằng ta không biết gì cả! Ngươi đã lén lút xin tiền từ mẹ chúng ta!”

  “Ngươi nói gì vậy? Muốn đánh nhau à?” Nhị Hỉ đứng dậy, nắm chặt nắm tay chuẩn bị đánh Tứ Hỉ.

  Tứ Hỉ cũng không hề sợ hãi, cứng đầu đứng vững và nâng cao cánh tay.

  Nếu ngươi có nắm đấm, thì ta lại không có sao? Trước đây ta có thể không thắng được ngươi trong thời đại 【Thời Hậu Ngã】, nhưng bây giờ thì khác rồi!

  Nhìn thấy hai anh em đang sắp đánh nhau, mọi người xung quanh đều vội vàng can ngăn. Có người giữ lấy Nhị Hỉ, có người kéo Tứ Hỉ sang một bên.

  “Cái gì vậy? Đây là việc bàn bạc về hôn nhân, là chuyện vui mừng mà sao lại đánh nhau? Thật không may mắn chút nào!” Chú của Tứ Hỉ kéo Tứ Hỉ sang một bên và khuyên nhủ anh ta.

  Tứ Hỉ kiềm chế cơn giận, để Nhị Hỉ tiếp tục la hét, anh ta không nói thêm gì nữa.

  Tiếng ồn ào trong phòng khách cũng khiến cho các bà trong nhà Tứ Hỉ ở phòng bếp nghe thấy và chạy đến.

  “Chuyện gì vậy? Canh giải rượu vẫn chưa nấu xong, các người say rượu này muốn đánh nhau sớm sao?” Bà Tứ Hỉ bước vào phòng khách, thấy cảnh hỗn loạn của nồi cháo liền vội vàng la lên.

  Nhị Hỉ cảm thấy rất uất ức và nói với bà: “Mẹ ơi, em Tứ thật là giỏi lắm! Vì chuyện cưới xin và xây nhà mới, nó còn đến đây chất vấn cha chúng ta rằng nhà có bao nhiêu tiền, và số tiền đó đã được chi tiêu vào đâu!”

  Con dâu thứ hai của Nhị Hỉ cũng đứng bên cạnh chồng mình và nói thêm: “Dù có chất vấn thì cũng chỉ là chất vấn thôi mà, sao lại đổ lỗi cho chúng tôi? Ý của họ là Nhị Hỉ đã lấy tiền của gia đình đi để chi tiêu cho bản thân!”

  Nhị Hỉ nhổ nước bọt xuống đất: “Gia đình chúng ta chưa chia tài sản, mọi người đều ăn chung một cái nồi, cần gì phải chi tiêu riêng cho tôi? Có phải các người thấy tôi sống sung sướng quá không? Hay là

Nghe lời giải thích của hai vợ chồng Nhị Hỉ, lại xem xét tình hình hiện tại trong nhà, và thấy khuôn mặt đang tái mét của người đàn ông trong gia đình mình, bà Tứ Hỉ cũng nổi giận dữ.

Bà liên tục vỗ vào đùi mình và la lên: “Đồ khốn nạn Tứ Hỉ, không quản lý nhà cửa thì làm sao biết rằng chi phí sinh hoạt trong nhà nhiều đến mức nào!”

“Những năm gần đây, thu nhập từ Điền Địa, tiền bán lợn, gà, cùng với số tiền các con trai em trai chúng ta kiếm được từ việc làm công nhân… tôi đã tiết kiệm từng đồng một, chưa bao giờ dám tiêu xài phung phí cho bản thân, càng không có tiền để chi trả cho ai cả!”

“Mày chỉ thấy thu nhập mà không thấy chi phí phải không? Cả nhà ăn uống, các con đều đã ở độ tuổi khiến cha già yếu… Quần áo qua mùa, tiền đi khám bác sĩ khi có bệnh thì lấy đâu ra?”

“Những khoản tiền tiết kiệm trước đây, ba người anh trai của mày lần lượt kết hôn, tiền sính vật được chi trả hết sạch… Sau đó, họ lại lần lượt sinh con, những mối quan hệ Thích Bằng Hữu giữa họ, cái nào cũng không phải không tốn tiền chứ?”

“Đủ rồi, đừng nói nữa!”

Bỗng nhiên, bố Tứ Hỉ hét lớn.

Tất cả mọi người trong nhà đều giật mình, đều nhìn về phía người đứng đầu gia đình này.

Bố Tứ Hỉ nói: “Hôm nay chuyện đã nói đến mức này rồi, hai người anh rể cũng đang ở đây… Bà Tứ Hỉ, hãy mang hết tài sản trong nhà ra đây, chúng ta cùng kiểm kê lại xem tình hình thực sự của gia đình mình là như thế nào!”

Cuối cùng, bố Tứ Hỉ nhìn về phía Tứ Hỉ và nói từng câu một: “Để tránh những kẻ khốn nạn luôn mơ mộng hão huyền, nghĩ rằng nhà mình giàu có lắm, đến nỗi không nỡ tiêu tiền cho chúng!”

Bà Tứ Hỉ cũng liếc nhìn Tứ Hỉ một cái, sau đó quay vào phòng bên cạnh và nhanh chóng mang ra một cái hòm gỗ đen, trông giống như những chiếc hòm quý giá từ những năm trước.

Cái hòm được khóa lại, khi bà Tứ Hỉ đặt nó lên bàn, các con trai trong nhà đều tụ tập lại xung quanh.

Ba người con dâu đều nhìn chằm chằm vào cái hòm gỗ đen chứa tài sản của mẹ chồng, ánh mắt họ sáng lấp lánh; đặc biệt là con dâu Nhị Hỉ, ánh mắt cô ta liên tục chuyển động, thỉnh thoảng còn trao đổi những thông điệp riêng tư với chồng mình…

Dưới ánh mắt của nhiều người xung quanh, bà Tứ Hỉ lẩm bẩm lấy ra một chiếc chìa khóa và mở cái hòm.

Khi cái hòm được mở ra, ở lớp trên cùng là một lớp giày đã nhăn nheo và vàng úa…

“Hóa ra chỉ là những chiếc giày thôi à? Lãng phí công sức tôi rồi.” Nhị Hỉ rút cổ lại sau khi đã ngước nhìn kỹ lưỡng.

Lần đầu tiên nhìn thấy, anh ta cứ tưởng đó là những tờ bạc truyền thuyết đấy!

Đại Hỉ cười ha hả và nói: “Em út ơi, em thật là tưởng tượng quá đà! Tờ bạc như vậy, gia đình chúng ta làm sao có thể sở hữu được chứ?”

Tam Hỉ cũng bổ sung: “Đúng vậy, tôi nghe nói rằng, ít nhất cũng phải có 50 lượng bạc mới có thể mở tài khoản sử dụng tờ bạc đấy!”

Những tờ bạc này do một số tiền trang uy tín nhất của Đại Kỳ phát hành. Chính xác hơn, chủ sở hữu của những tiền trang này có người là người Đại Kỳ, có người là người Đại Liêu; việc họ mở tiền trang không bị giới hạn bởi quốc tịch. Bất kỳ số bạc nào được gửi vào những tiền trang này đều có thể được đổi thành tờ bạc và sử dụng được trên khắp lục địa này.

Tuy nhiên, số tiền tối thiểu cần để mở tài khoản tại những tiền trang uy tín này cũng rất cao – 50 lượng bạc là ngưỡng cửa.

Đối với người dân bình thường, cả đời làm ruộng cấy lúa, nếu không tiêu xài gì cả, toàn bộ số tiền kiếm được tích lũy lại, cũng chỉ khoảng 50–60 lượng bạc, hoặc thậm chí còn nhiều hơn nữa, gần 100 lượng.

Nhưng đó chỉ là trong trường hợp lý tưởng mà thôi. Thông thường, mọi người vừa kiếm tiền vừa tiêu xài; sau một thời gian, số bạc mà họ có được thực sự rất ít, chưa đầy 10 lượng!

Lúc này, Tứ Hỉ Nương lấy ra từng chồng giày được dùng để che giấu ở phía trên hộp, rồi mới lấy ra thứ được giấu bên trong.

Trước tiên, bà lấy ra hai chuỗi đồng tiền và đặt chúng lên bàn; tiếng đồng vang lên rất rõ ràng.

Tiếng đó khiến mọi người trong phòng đều trở nên hứng thú; âm thanh hay nhất trên đời này không phải là tiếng hát, mà chính là tiếng đếm tiền.

“Một chuỗi này gồm 500 đồng tiền, chuỗi bên cạnh cũng vậy; nhưng gần đây đã sử dụng một số, hiện còn lại chưa đầy 200 đồng.”

“Đây chính là số bạc mà gia đình chúng ta đã tiết kiệm được trong suốt những năm qua, sau khi trừ đi tất cả các chi phí!”

“Mẹ ơi, đây là bao nhiêu bạc vậy? Con có thể giúp mẹ đếm không?” Nhị Hỉ không nhịn được nữa, muốn tiến lên giúp đỡ.

Nhưng vừa mới đưa tay ra, anh ta đã bị cha mình đánh một cái bằng ống thuốc lá.

“Cứ đứng yên đó đi, việc này không liên quan đến con đâu!”

“Hehe…”

Bên cạnh đó, Tứ Hỉ Nương lấy ra một vật có kích thước bằng nắm tay, được bọc kín bằng vải ở phía dưới hộp; khi bà mở bỏ lớp vải, bên trong toàn là bạc.

Có m

"Hôm nay đi nhà Lão Dương Gia đề nghị kết hôn, đã tiêu gần hai lượng bạc để mua các loại quà tặng; số tiền này, gần chín lượng bạc, chính là toàn bộ gia sản của chúng ta rồi. Các anh em, các người nên suy nghĩ kỹ xem… Với số tiền này, chúng ta có thể xây được ngôi nhà nào để con trai thứ tư của chúng ta thành hôn đây!"

Mọi người đều im lặng một lúc; ngoại trừ hai người ngoài cuộc là chú cả và chú út của Tứ Hỉ, những người khác trong gia đình Tứ Hỉ, ngoại trừ vài đứa trẻ còn nhỏ không hiểu chuyện, tất cả đều bắt đầu tính toán trong đầu!

Cuối cùng, cha của Tứ Hỉ là người đầu tiên lên tiếng, nhưng ánh mắt ông lại hướng về phía Tứ Hỉ: "Tình hình gia đình đã được nói ra rõ ràng trước mặt các bạn rồi. Nếu dùng số tiền này để mua đất xây nhà, e rằng sẽ không còn đủ tiền để xây nhà cho con trai các bạn đâu. Hơn nữa, chỉ còn một tháng nữa là đến Tết, việc tổ chức Tết cũng cần tiền; nhiều người trong gia đình cần ăn uống, còn phải mua quà tặng và đi thăm hỏi người thân nữa."

"Không thể vì việc thành hôn của con trai mà để cả gia đình phải chịu khổ được!"

Tứ Hỉ rơi vào sự im lặng sâu thẳm.

Chú út của Tứ Hỉ lên tiếng giải tỏa tình hình: "Thành hôn cũng là chuyện quan trọng mà… Chỉ có một lần trong đời thôi. Hơn nữa, Tứ Hỉ là đứa con út của chị gái và anh rể các bạn; khi con trai này đã lập gia đình, nhiệm vụ của các bạn cũng coi như hoàn thành rồi… Phần đời sau này chỉ cần hưởng thụ niềm vui thôi!"

"Cố gắng một chút thôi… Dù khó khăn đến đâu, cũng chỉ là một lần thôi mà! Nếu cần thiết, có thể vay mượn từ người trong làng xem sao!"

"Với mối quan hệ của gia đình chúng ta… Ai sẽ muốn vay tiền cho chúng ta chứ? Ngay cả anh trai ruột của tôi cũng đã bị chúng ta làm phiền rồi!" Cha của Tứ Hỉ nói một cách không hài lòng, ánh mắt ông cũng liếc về phía mẹ của Tứ Hỉ.

Tối hôm qua, cha của Tứ Hỉ đã đến nhà anh trai mình, nhưng anh trai không hề quan tâm đến ông. Ông không hiểu tại sao lại như vậy; sau đó, chị dâu của ông mới kể cho ông nghe về chuyện Đoạn Thời Nhật đó.

Ba Hỉ cũng đã kể cho ông biết toàn bộ sự việc; cha của Tứ Hỉ mới nhận ra rằng vợ mình thực sự không biết cách ứng xử… Sau khi sự việc xảy ra, chính anh trai mình mới là người đứng ra lo liệu mọi thứ, thậm chí cả giấy phép vào thăm tù cũng do anh trai mình xin được từ nhà Lạc Gia… Vợ mình thật sự không hiểu chuyện… Cha của Tứ Hỉ tức giận lắm, nhưng vừa mới trở về nhà, ông lại phải bận rộn lo cho chuyện của Tứ Hỉ, nên vẫn chưa kịp tính toán v

“Vậy ý cậu là gì?” Bố của Tứ Hỉ hỏi Tứ Hỉ.

Tứ Hỉ nói: “Ngôi nhà cũ mà ông bà tôi từng ở trước khi qua đời, có thể được sửa chữa lại để tạm thời dùng làm phòng cưới cho tôi và Tiểu Hồng không?”

“À? Ngôi nhà cũ ấy à? Ừ, ngôi nhà đó thì hoàn toàn có thể được!” Mẹ của Tứ Hỉ vội vàng đáp lời trước cả bố anh ta.

“Nhưng ngôi nhà đó không thể được đâu… Đó là nơi ông bà cậu từng sống; mặc dù đã xuống cấp và không ai ở nữa, nhưng đó không phải là tài sản của ta Nhất Gia chúng ta đâu… Anh cả cậu chiếm một nửa ngôi nhà đó kìa!” Bố của Tứ Hỉ nói.

“Thử thương lượng với anh cả xem sao?”

“Không dễ thương lượng đâu… Mẹ cậu mới đây đã làm tổn thương lòng anh cả và dì cậu rất nặng nề!”

“Các bố con đừng mong tôi đi nói những lời nhẹ nhàng đâu… Từ xưa đến nay, việc anh em tranh giành tài sản gia đình không phải chỉ cần vài lời nói êm ái là có thể giải quyết được đâu… Chúng ta phải nhường nhịn một cái gì đó!” Mẹ của Tứ Hỉ bỗng nhiên trở nên tỉnh táo hơn.

Nhường nhịn một cái gì đó?

Bố của Tứ Hỉ suy nghĩ một lát, cuối cùng, anh ta cắn răng nói: “Chúng ta có một mẫu đất ở phía tây, nằm ngay cạnh đất của anh cả… Mảnh đất đó là do ông bà các bạn để lại cho gia đình chúng ta… Anh cả và dì cậu luôn muốn dùng mảnh đất đó để trồng lúa mì.”

“Nếu thực sự không thể, chúng ta có thể đổi mảnh đất đó lấy ngôi nhà cũ!”

……

Vì lần này bố mẹ Tứ Hỉ mang theo sự thành thật tuyệt đối khi đàm phán với anh cả và dì cậu, cuối cùng họ cũng đồng ý.

Tuy nhiên, anh cả và dì cậu vẫn nói với bố mẹ Tứ Hỉ và mọi người trong làng như sau: “Chúng tôi thực sự không quan tâm đến mảnh đất rách nát đó đâu… Chúng tôi chỉ là muốn giữ thể diện cho gia đình Lão Dương Gia, không muốn các bạn xây nhà mà gây ra rắc rối thôi!”

Chuyện này nhanh chóng cũng đến tai gia đình Lão Dương Gia.