Sau khi hỏi thăm khắp nơi, bốn người trong nhóm của Tứ Hỉ Nương cuối cùng cũng đến được cổng trước của tòa án huyện Vọng Hải.

Nhìn thấy cái trống đặt ở cửa tòa án, những con sư tử bằng đá, và những lính canh đang đứng đó với thanh kiếm lưỡi cong treo trên lưng… Bốn người trong nhóm Tứ Hỉ Nương đều cảm thấy chân mình run rẩy, đi từng bước một một cách run rẩy.

Còn người lái xe ngựa kéo xe, anh ta thì không quan tâm đến những điều đó chút nào. Khi đến nơi, anh ta chỉ dừng xe dưới gốc cây lớn bên cạnh, sau đó cho hai tay vào túi áo và đi vào khoang xe để ngủ gật.

Khi họ đến đây, Chú Tứ Hỉ đã thỏa thuận với chủ nhà xe rằng giá cả cho chuyến đi này là cố định, trong vòng bốn Thời. Nếu vượt quá bốn Thời, mỗi nửa Thời thêm lên sẽ phải trả thêm tiền.

Vì vậy, người lái xe đó không quan tâm đến những điều đó và chỉ đi vào khoang xe để nghỉ ngơi thôi.

Chú Tứ Hỉ lấy hết can đảm tiến về phía cổng tòa án để hỏi thông tin về nơi giam giữ tù nhân, nhưng mới đi vài bước thì đã bị la mắng, và thanh kiếm của người lính canh suýt nữa cắt qua cổ ông. Sợ hãi quá, Chú Tứ Hỉ run rẩy đến mức không thể nói rõ lời.

Cuối cùng, là Tam Hỉ đã lấy hết can đảm tiến lên, giải thích rõ ràng với hai người lính canh đó, và còn xuất trình chiếc thẻ được Dương NhượcThanh cấp để vào thăm tù nhân; sau đó họ mới thu lại thanh kiếm và thả Chú Tứ Hỉ ra.

Tam Hỉ dìu Chú Tứ Hỉ đang run rẩy trở lại, còn Tiểu Chú Tứ Hỉ và Tứ Hỉ Nương vội vàng đến giúp đỡ Chú Tứ Hỉ.

“Thế nào? Họ nói gì vậy?” Tiểu Chú Tứ Hỏi.

Tam Hỉ trả lời: “Nơi giam giữ tù nhân không ở đây, mà ở phía sau. Chúng ta hãy đi về phía sau đi!”

“Đúng rồi, nhanh lên, những người lính canh này thật là hung dữ, chỉ cần không hài lòng là có thể giết người ngay…”

Bốn người lặng lẽ đi vòng ra phía sau tòa án và thực sự thấy cánh cửa của nhà tù.

Cánh cửa đó rất nặng nề, màu xám xịt; bức tường cửa được xây dựng bằng loại đá màu xanh có các đường viền đặc biệt, rất vững chắc, người bình thường không thể trèo lên được. Phía trên cửa còn được gắn những gai sắt và những mảnh vụn sắc nhọn; ngay cả nếu ai dùng hết sức lực để trèo lên, cũng khó có thể xuống được, thậm chí có thể bị mắc kẹt trên đó và chảy máu đến chết.

Ở cửa nhà tù không thấy ai canh gác, cánh cửa đóng chặt; bốn người đứng trước cửa đều cảm thấy rất e ngại, cánh cửa trông thật u ám.

“Tôi đi đây!” Sâm Hỉ nuốt nước bọt rồi tiến lên, nhẹ nhàng gõ vào chiếc chuông đồng trên cửa.

Gõ mãi mà bên trong vẫn không có tiếng đáp; chỉ sau một hồi mới nghe thấy giọng la lớn khó chịu: “Ai đó?”

“Quan… quan lớn ạ… Chúng tôi là đến thăm người bị giam…”

“Cút đi!”

Cút đi?

Sâm Hỉ ngạc nhiên quay đầu lại, nhìn thấy chú và mẹ mình đang đứng gần đó.

Rõ ràng, họ cũng đã nghe thấy tiếng la đó, và tất cả đều tỏ ra bối rối.

Chú Tứ Hỉ ra hiệu cho Sâm Hỉ, thì thầm nhắc nhở: “Thẻ phép, phải có thẻ phép.”

Sâm Hỉ nhớ ra liền gõ cửa lần nữa, giọng run rẩy nói: “Quan lớn ạ, chúng tôi có thẻ phép thăm người bị giam…”

Lần này, người bên trong không còn la mắng nữa, mà lập tức mở cửa ra.

“Thẻ phép đâu? Cho ta xem nhanh!”

Một người đàn ông cao hơn Sâm Hỉ hai cái đầu, vai rộng như cái gánh, khuôn mặt đen sạm với râu rậm và lông mày dày đặc, đứng trước mặt khiến Sâm Hỉ cảm thấy như bị áp đảo bởi một ngọn núi lớn.

Cảm giác áp bức đó khiến Sâm Hỉ thở gấp; anh nuốt nước bọt, run rẩy đưa thẻ phép lên.

Người đàn ông đó giật lấy thẻ phép, nhìn qua một cái rồi vẫy tay: “Vào đi!”

Sâm Hỉ mừng rỡ, vội vàng cúi đầu cảm ơn, sau đó quay lại gọi ba người đang đứng phía sau.

Nhưng người đàn ông đó lại cau mặt, che chắn lối vào.

Anh ta nhìn họ từ đầu đến chân: “Cùng đến à?”

“Vâng, vâng.” Chú Tứ Hỉ vội vàng gật đầu.

Chú Tứ Hỉ nhỏ nói: “Quan lớn ạ, chúng tôi đến từ làng Trường Bình, đến thăm người bị giam…”

“Dù các ngươi đến thăm ai đi nữa, một thẻ phép chỉ cho phép hai người vào thôi.”

“À? Chỉ được hai người à?” Chú Tứ Hỉ và những người khác nhìn nhau ngơ ngác.

Cuối cùng, Sâm Hỉ lấy hết can đảm, nói lời van nài với người đàn ông đó: “Quan lớn ạ, thẻ phép này do vợ của Đại tướng Bảo vệ Quốc gia ban cho…”

“Dù ai ban cho cũng vậy, quy tắc là quy tắc… Hai người thôi, vào hay không? Không vào thì cút đi!”

Nói xong, người đàn ông đó nhét thẻ phép vào túi, quay người bước vào trong và còn định đóng cửa lại…

“Vào, vào, chúng tôi vào!”

“Tam Hỉ vội vàng hét lên, quay người nói với những người đứng phía sau mình: ‘Mẹ ơi, anh cả ơi, hai người vào đi nhanh lên!’”

“À? Tôi… tôi cũng vào à?” Mẹ của Tứ Hỉ chỉ vào mũi mình, trông rất bối rối. Dù trong hai ngày qua cô ấy luôn mơ thấy con trai và các người đàn ông khác, muốn biết họ hiện giờ ra sao, nhưng khi thực sự “vượt qua bao khó khăn” để đến đây, cô lại bắt đầu sợ hãi và không dám bước vào…

“Được thôi, chỉ có hai chúng ta thôi!”

Anh cả của Tứ Hỉ kéo mẹ mình vào bên trong. Trước khi vào, em trai của Tứ Hỉ đã nhanh trí cho họ mang theo tất cả những thứ họ đã chuẩn bị từ nhà…

Khi cánh cửa đóng sầm lại phía sau lưng họ, Tứ Hỉ và Tam Hỉ đều dựa vào nhau, thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy như muốn ngã quỵ vì mệt mỏi…

……

Bên trong nhà tù.

Sau khi theo người đàn ông mạnh mẽ kia vào bên trong, Tứ Hỉ và anh cả của cô nhận ra đó là một sân nhỏ trống trải, không có gì cả.

Người đàn ông đó dẫn họ đến một cửa hầm, mở cửa và dẫn họ vào bên trong.

Bên trong là những bậc thang đá dốc xuống, ẩm ướt và tối tăm. Ngay bên cạnh cửa có những cây nến đang cháy.

Gần cửa có một chiếc bàn, xung quanh bàn có ba người lính canh ngồi, trên bàn có những lá bài; có vẻ như trước đó họ đang chơi bài với nhau.

“Trưởng ban ơi, hai người này đến thăm tù nhân.” Người đàn ông mạnh mẽ kia cúi đầu báo cáo với một người đàn ông ngồi bên cạnh bàn, thái độ của anh ta rất ngoan ngoãn, hoàn toàn khác với vẻ hung ác mà anh ta đã thể hiện trước mặt Tam Hỉ và những người khác.

Người đàn ông trung niên kia vẫn đang cầm bộ bài trên tay, nhìn chằm chằm vào chúng. Khi nghe được báo cáo của thuộc hạ, anh ta liếc nhìn Tứ Hỉ và anh cả của cô, ánh mắt dừng lại một chút trên những thứ họ mang theo.

“Hmm…” Anh ta lên tiếng.

Nghe thấy tiếng “hmm” đó, người đàn ông mạnh mẽ lập tức quay người và giật lấy chiếc giỏ và hai gói đồ mà anh chị em họ đang mang theo, đặt chúng xuống ghế bên cạnh.

“Theo quy định thăm tù nhân, mọi thứ đều bị tịch thu; chúng tôi sẽ chia cho tù nhân, gia đình không được phép trực tiếp đưa đồ cho họ!”

“À?” Anh cả của Tứ Hỉ lập tức sửng sốt.

Biết đâu bên trong những thứ đó lại có nhiều thức ăn ngon và quần áo ấm áp… Biết đâu những người lính canh này sẽ tham ô hay giữ lại chúng?

Tứ Hỉ cũng lo lắng như vậy; trong lúc hoảng sợ, cô không những la lên mà còn vội vàng đưa tay ra muốn giành lại những thứ đó.

“Chát!”

Bàn tay to như quạt của người đàn ông mạnh mẽ đó vung l