Trong phòng trà ở sân trước, Dương Nhược__[Dương Nhược] Thanh đang ngồi sau chiếc bàn trà làm từ gỗ lê bên cửa sổ, uống trà. Dưới chân cô không phải là ghế mà là một tấm gối trên thảm.

Cô ngồi co chân lại, cầm trong tay một cái ấm trà nhỏ và thưởng thức trà một cách thong dong. Trên bàn trước mặt, ấm trà làm từ sứ tím đang được đun trên lò nhỏ; bên cạnh đó là khay nướng có các món ăn vặt như cam nướng, Hồng thự, khoai tây, Hoa Sinh, hạt dưa…

Hương trà ấm áp, lan tỏa mùi thơm dịu nhẹ, khiến người ta cảm thấy căng thẳng trong lòng dường như cũng được thư giãn đi. Những bàn tay chân đã bị lạnh cứng sau khi ở ngoài trời lâu, chỉ khi bước vào phòng trà này, chúng mới thực sự trở nên mềm mại và thoải mái; cả con người cũng như được sống lại.

Cuộc sống của những người giàu có thật sự rất thư phục… Cùng ở một làng, nhưng cách bày trí trong nhà họ thì khác biệt hoàn toàn…

Đó là suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu của ông Bác Tứ Hỉ và Chú Tứ Hỉ khi họ bước vào phòng trà sân trước nhà Lạc Gia.

Và ở sân sau nhà Lạc Gia, còn có hai phòng trà tương tự nữa.

Hơn nữa, vì hai phòng trà ở sân sau chỉ dành cho gia đình nên điều kiện ở đó còn tốt hơn nhiều so với phòng trà ở sân trước!

Ông Bác Tứ Hỉ và Chú Tứ Hỉ thực sự không thể tưởng tượng nổi… Nghèo đói đôi khi thực sự có thể hạn chế trí tưởng tượng của con người… Giống như những người già trong làng, khi ngồi dưới góc tường hứng nắng, họ thường bàn luận về việc cây gánh và cuốc mà hoàng đế dùng để vác nước và làm việc ở Cung điện Hoàng gia sẽ trông như thế nào… Mọi người đều đưa ra những suy đoán dựa trên kinh nghiệm của mình, và cuối cùng đều đồng ý rằng cây gánh của hoàng đế chắc chắn phải được làm bằng vàng, còn cuốc thì được làm từ ngọc trai, mã não… Ngay cả bát đĩa và giường ngủ của hoàng đế cũng chắc chắn phải được làm bằng vàng bạc…

Trời ạ, nếu những suy nghĩ này được hoàng đế Tề Tinh Vân__[Tề Tinh Vân] nghe thấy, có lẽ chúng sẽ mang lại nhiều niềm vui cho cuộc sống nhàm chán của ngài đấy!

“Thưa phu nhân, người được mời đã đến rồi.” Xing Wang đến báo cáo với Dương Nhược__[Dương Nhược] Thanh.

Dương Nhược__[Dương Nhược] Thanh gật đầu, quay đầu lại và nhìn qua ba người đang đứng trước mặt mình.

Cô ấy hoàn toàn thay đổi thái độ thân thiện mà cô vẫn giữ khi gặp người dân trong làng trước đây. Mặc dù cô ngồi xếp chéo chân trên tấm gối mềm, trong khi ba người kia đứng đó, nhưng ánh mắt lạnh lùng của cô đã khiến cả ba họ đồng loạt cúi đầu chào Dương Nhược.

Sự chênh lệch địa vị đã tạo ra một khoảng cách xa cách rõ ràng giữa họ. Sức ảnh hưởng và uy quyền mà Dương Nhược tỏa ra lần này khiến ba người kia thực sự cảm nhận được một cách rõ ràng và sâu sắc.

Đến nỗi ngay cả bà Four Joy, người vốn nói năng cứng đầu và tính tình nóng nảy, cũng cảm thấy như miệng mình bị bùn dính chặt lại trước mặt Dương Nhược; vai cô như đang chịu đựng hai tảng đá nặng, khiến cô không dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt cô ấy...

“Các ngài đến đây là để nói về chuyện Hoa Sinh phải không?” Dương Nhược cầm chiếc ấm trà trong tay, nhưng không uống, mà chỉ lắc nhẹ nó, giọng điệu rất lạnh lùng, không hề chứa chút tình cảm nào. Ngay sau khi họ chào xong, cô liền đi thẳng vào vấn đề.

Bác Sở Hỉ cố gắng ngẩng đầu lên, nhìn về phía Dương Nhược.

“Cô Dương Nhược…”

Trước đây, khi gặp cô ấy trong làng, họ cũng thường xuyên chào hỏi nhau. Bác gọi cô ấy là “em gái Dương Nhược”, còn cô ấy thì gọi bác là “Anh Đại” vì họ cùng tuổi tác; bác lớn hơn cô khoảng bảy tám tuổi, và cũng lớn hơn Lạc Phong Đường hai ba tuổi nữa.

Nhưng hôm nay, khi đến đây, bác Sở Hỉ không dám gọi cô ấy là em gái nữa, bởi vì người trước mắt cô hôm nay đã thể hiện rõ ràng thái độ không muốn bàn luận về việc họ là người dân trong làng nữa… Cô ấy chính là con gái của một quan lại, là vợ của một tướng lĩnh, là chị gái của một viên tổng đốc…

Gọi tôi là “cô gái” thì có vẻ ổn chứ?

  Dương Nhược Thanh nghe lời này của bác Sở Hỉ, khuôn mặt vốn đang cố tỏ ra nghiêm túc của cô suýt nữa không giữ được nữa.

  “Anh Kim Phúc ơi, bình thường trong làng, anh gọi tôi như thế nào thì cứ tiếp tục gọi như vậy đi,” Dương Nhược Thanh nói, “Bỗng nhiên lại gọi tôi là ‘cô gái’, anh dám nói ra sao được chứ? Tôi còn ngại trả lời luôn… Tôi đã coi mình như bà ngoại rồi đấy; cháu gái tôi cũng biết nói chuyện rồi đấy.”

  Kể từ khi Tiểu Kiều trở về từ Trường Hoài Châu, khả năng ngôn ngữ của cô bé Đoạn Thời Nhật Ni Ni đã tiến bộ rất nhanh. Có lẽ là do thời gian đã đến, hoặc cũng có thể là nhờ Tiểu Kiều dành thời gian dạy Ni Ni hàng ngày. Tiểu Kiều mong rằng khi Đại Chí trở về quê từ kinh thành, ông ấy sẽ rất vui khi nghe con gái mình gọi ông là “bố”.

  Thôi, dài dòng quá rồi… Hãy quay lại với chủ đề ban đầu.

  Khi nghe Dương Nhược Thanh chủ động yêu cầu được gọi theo cách đó, bác Sở Hỉ – tức là người đàn ông trung niên tên Kim Phúc – cảm thấy ngượng ngùng và cười một cách e lệ, rồi giải thích: “Chị Thanh ơi, dù chị đã coi mình như bà ngoại, nhưng chị vẫn là bà ngoại trẻ nhất trong vùng này đấy. Nếu nói ra ngoài, mọi người sẽ không tin đâu… Chị còn quá trẻ mà, gọi chị là ‘cô gái’ cũng không quá đâu.”

  Dương Nhược Thanh gật đầu nhẹ, rồi uống một ngụm trà và nói: “Anh Kim Phúc ơi, việc gọi tôi thế nào thì để sau đã… Hãy nói đến chuyện quan trọng hơn đi!”

  “Được, được!” Kim Phúc lập tức ngồi thẳng dậy, tỏ ra rất căng thẳng.

  Cả bác Sở Hỉ và dì Sở Hỉ cũng đều căng thẳng lắng nghe; mặc dù họ không dám nhìn thẳng vào phía chiếc ghế mềm và bàn trà, nhưng họ vẫn chăm chú lắng nghe từng lời nói tiếp theo.

  “Về chuyện của Hoa Sinh nhà các bạn, tôi có thể nói rõ ràng với các bạn rằng tôi sẽ không can thiệp vào việc này. Đây là chuyện giữa các bạn và chính quyền, không liên quan gì đến gia đình Lão Dương Gia hay Lão Lạc Gia chúng tôi cả. Vì vậy, dù các bạn đến tìm tôi và mang theo nhiều quà tặng đến thế nào, cũng vô ích thôi… Tất nhiên, tôi cũng sẽ không nhận những món quà đó đâu.”

  Nghe thấy Dương Nhược Thanh thẳng thừng từ chối, dì Sở Hỉ ngạc nhiên và ngước đầu nhìn c

Chú của Sở Hỉ sợ rằng em gái mình trong lúc hoảng loạn có thể nói ra những lời không đẹp lòng, vội vàng kéo tay cô ấy, bày tỏ mong muốn cô ấy bình tĩnh lại.

  Sở Hỉ chỉ biết cắn răng chịu đựng, lại cúi đầu xuống, không nói gì, để hai người kia tiếp tục nói chuyện.

  Quả nhiên, chú của Sở Hỉ hít một hơi thật sâu, nụ cười nịnh hót hiện trên khuôn mặt: “Cô gái Kính Nhi, đừng để bụng nhé… Chúng tôi là những người dân bình thường, làm sao có khả năng giao tiếp với chính quyền được? Chắc chắn phải nhờ cô giúp đỡ mới được…”

  “Thực sự không thể giúp đỡ được, bởi vì hai gia đình chúng tôi chưa bao giờ có mối quan hệ gì cả; trong làng, chúng tôi cũng chỉ là những người quen biết mà thôi,” Dương NhượcKính Nhi nói thẳng thắn, “Thậm chí, vì chuyện của hai đứa trẻ, hai gia đình chúng tôi còn xảy ra mâu thuẫn không lâu trước đây. Vì vậy, dù từ góc độ nào nhìn đi nữa, chúng tôi cũng không hề có mối liên hệ gì với nhau. Gia đình tôi không cần phải lao vào rắc rối này, chỉ vì việc giúp gia đình các bạn.”

  Khi nói đến câu “không hề có mối liên hệ gì với nhau”, Dương NhượcKính Nhi cố ý nhấn mạnh rõ ràng, tin rằng ba người trong nhóm của Phòng Lýchắc chắn sẽ hiểu ý cô ấy, nếu họ không điếc hay ngu dại.

  Quả nhiên, cả chú lẫn anh của Sở Hỉ đều đồng thời nhìn về phía Sở Hỉ.

  Hai người đàn ông đều nghĩ trong lòng: Vấn đề thực sự nằm ở đây!

  Sở Hỉ chỉ biết cúi đầu, không nói gì nữa… Nhưng thái độ kiêu ngạo trước đây của cô ấy, khi cho rằng mình là con gái nên có quyền lực trong gia đình, đã hoàn toàn biến mất không dấu vết.