Lạc Vô Ưu thật sự tỏ ra bất lực khi nhìn hai đứa em ngốc nghếch của mình và nói: “Các em chỉ nhớ ăn uống và chơi đùa thôi phải không? Anh trai hai đã dặn dò rất nhiều điều, nhưng các em lại chẳng hề ghi nhớ gì cả, phải không?”

Hai đứa bé lúc này đang nhìn nhau, cười toe toét và mặt đỏ bừng.

“Anh trai hai ơi, anh đã nói với chúng em quá nhiều rồi… Chúng em không thể nhớ hết được đâu!”

“Có thể anh có thể nhắc cho chúng em biết câu nào không? Để chúng em suy nghĩ xem…”

Chen Er nhẹ nhàng vuốt ve má hai đứa em và nói: “Khi anh trai hai không ở nhà, các em là những người đàn ông nhỏ của gia đình này. Các em phải thay thế anh trai hai, giúp đỡ ông bà và mẹ chúng ta trong việc nhà, nhớ chưa?”

“Nhớ rồi!”

Lần này, hai đứa bé cùng gật đầu. Tuân Nhuận nói: “Em sẽ quét nhà.”

Vuông Vuông nói: “Em sẽ giúp phơi giày cho gia đình.”

Chen Er mỉm cười và gật đầu: “Những kỹ năng võ thuật mà anh dạy các em, các em nhất định phải kiên trì luyện tập hàng ngày. Điều đó sẽ giúp các em khỏe mạnh hơn.”

Lạc Vô Ưu nói: “Các em đã nhớ những lời anh trai hai nói chưa? Anh sẽ theo dõi các em đấy… Nếu dám không luyện tập, anh sẽ treo các em lên và đánh đấy!”

Hai đứa bé liền tỏ vẻ sợ hãi.

Chen Er vội vàng nói với Lạc Vô Ưu: “Anh tin rằng các em sẽ luyện tập đấy. Phải không, các em?”

Hai đứa bé lại cùng gật đầu. Tuân Nhuận hỏi: “Anh trai hai ơi, khi em luyện thành thạo những kỹ năng võ thuật mà anh dạy, em có thể đến cùng anh đi lính không?”

Chen Er gật đầu: “Tất nhiên rồi. Khi nào anh trai hai đợi được em đến, chúng ta sẽ cùng nhau chiến đấu.”

Mắt Tuân Nhuận sáng lên vì cậu rất thích cảm giác được anh trai hai dạy các kỹ năng phiêu lưu đó…

Còn Vuông Vuông thì không mấy quan tâm đến điều đó. Ngược lại, cậu muốn học hỏi những kỹ năng chơi cờ và vẽ tranh từ anh trai mình; cậu cảm thấy điều đó thật là tuyệt vời.

Dương Nhược tiến lại, nắm tay Tuân Nhuận và Vuông Vuông, rồi nói với Chen Er: “Về những người và việc trong gia đình, anh không cần lo lắng đâu. Hãy chăm sóc bản thân mình ở ngoài, và nếu có thời gian, hãy viết thêm vài lá thư về nhà để chúng tôi biết rằng mọi thứ của anh đều ổn thì chúng tôi sẽ yên tâm.”

Chen Er ghi nhớ những lời này vào lòng. Trước khi rời đi, cậu còn ôm lấy Ni Ni đang nằm trong vòng tay của Lạc Vô Ưu.

Nói ra thật lạ, Ni Ni đang ở độ tuổi “nhút nhát”, nhưng khi chú trai thứ hai của cô ấy là Chén Nhi ôm cô bé, cô bé lại không hề chống cự chút nào.

Theo lời các bác sĩ trong gia tộc Tôn Thị##Tôn Thị## và Lưu Thị##Lưu Thị##, trẻ con rất thông minh; chúng chỉ cho phép người trẻ tuổi hay những người có vẻ ngoài đẹp ôm mình, còn những người già thì chúng nhất quyết không chịu để ôm. Có lẽ trẻ con có thể cảm nhận được mùi “già” từ người lớn tuổi…

Tất nhiên, đây chỉ là ý kiến cá nhân của họ mà thôi, không đại diện cho Dương Nhược##Dương Nhược## Thanh, cũng không đại diện cho bất kỳ ai khác.

Ở những gia đình có nhiều trẻ em trong làng, bố mẹ bận rộn đi làm ruộng, các em nhỏ thì chơi đùa dưới đất. Nếu trong nhà có bà lão giúp trông nom các em, các em sẽ rất vui mừng và tranh nhau đến gần bà ấy, muốn được ôm, muốn được nũng nịu… Bà lão thực sự rất được trân trọng!

Sau khi ôm Ni Ni xong, Chén Nhi đã đưa cô bé cho Lạc Vô Ưu##Lạc Vô Ưu## rồi tiếp tục chào tạm biệt với Tiểu Kiều. Sau đó, anh ta lại chào tạm biệt với Lạc Thiết Tượng##Lạc Thiết Tượng##, Dương Hoá Trung##Dương Hoá Trung## và những người lớn tuổi khác, rồi mới lên ngựa và rời khỏi làng Trường Bình, đi về phía xa…

Khi Chén Nhi rời đi, Dương Nhược##Dương Nhược## Thanh cảm thấy như thể lồng ngực mình trống rỗng. Phải mất hai ba ngày trời, cô ấy mới bắt đầu cảm thấy thoải mái trở lại. Tất cả những điều này đều nhờ vào việc gia đình luôn đoàn tụ, và có những đứa trẻ như Ni Ni bên cạnh. Tiếng cười và sự náo nhiệt của các em đã giúp Dương Nhược##Dương Nhược## Thanh giảm bớt nỗi nhớ và sự buồn bã trong lòng.

Đặc biệt là Ni Ni – cô bé được Tiểu Kiều dạy để mỗi ngày khi thức dậy đều tìm bà ngoại, nũng nịu bám lấy Dương Nhược##Dương Nhược## Thanh, làm cho trái tim cô ấy tan chảy hẳn.

Mỗi ngày, khi ôm Ni Ni trên tay, Dương Nhược##Dương Nhược## Thanh đều thích đi dạo về phía con đường chính của làng, nơi tầm mắt có thể nhìn thấy hướng về thị trấn.

“Con yêu ơi, mẹ sẽ đợi ở đây. Sau khi tiễn chú hai con đi, không lâu nữa bố con cũng sẽ trở về, và rồi ông nội con cũng sẽ về nữa… À, còn anh họ con nữa…”

“Cả gia đình chúng ta phải đoàn tụ đầy đủ, phải không nhỉ, con yêu?”

“Con Nini nhớ phải lớn lên thật nhanh nhé. Khi con lớn hơn nữa, bà sẽ dẫn con đi chơi ở thị trấn.”

“Không không không, thị trấn quá nhỏ, chẳng vui chút nào đâu. Bà sẽ dẫn con đi chơi ở thị xã. Gia đình chúng ta có một nhà hàng ở thị xã; chúng ta sẽ ở lại đó, đi dạo quanh thị xã, mua sắm thoải mái… Bà có tiền mà, con Nini muốn mua gì thì mua tùy thích, bà sẽ thanh toán hết cho con…”

……

Dương Nhược biết rằng mình không thể tiếp tục chìm đắm trong những tình cảm gia đình ấy nữa; nếu làm vậy, không chỉ khiến Chen Er cảm thấy bận tâm và ảnh hưởng đến sự phát triển của cậu ấy, mà các bậc trưởng thành trong gia đình cũng sẽ lo lắng.

Những ngày gần đây, các bậc trưởng thành trong gia đình đã cố gắng mọi cách để làm cho Dương Nhược cảm thấy vui vẻ hơn. Cánh đồng cỏ nhỏ của họ vào cuối thu rất bận rộn; mọi người dành cả ngày để thu hoạch và tích trữ cỏ khô cho bò ăn qua mùa đông.

Dù vậy, Xiao Duo vẫn dành thời gian ghé thăm Dương Nhược hai lần, trò chuyện cùng cô ấy, và còn mời cô ấy cùng các con đến sân chơi…

Dương Nhược quyết định phải lấy lại tinh thần, vì vậy vào ngày thứ ba, cô ấy đã quyết định dẫn các con đi chơi ở thị xã hai ngày. Một mặt là để thay đổi không khí cho các con, mặt khác, sau khi Tết Trung Thu đã qua, thời tiết sẽ ngày càng lạnh hơn, và các con cũng cần mặc áo len rồi.

Và có một việc cũng cần phải chuẩn bị ngay, đó chính là món lẩu thịt bò và thịt cừu ở nhà hàng ở thị xã. Thịt bò cho món lẩu này được cung cấp từ cánh đồng cỏ của gia đình Hạng, còn thịt cừu thì do một hộ nông dân trên đường từ Quận Khánh An đến Huyện Vọng Hải cung cấp.

Tên của hộ nông dân đó… xin lỗi, vì người liên lạc với họ là Trần Bưu, nên Dương Nhược cũng không hề nhớ tên họ đó là gì.

Bởi vì vào năm ngoái, khi trận tuyết lớn làm ách tắc giao thông, người nông dân đó đã giúp đỡ Dương Hoá Trung__[Dương Hoá Trung], Tôn Thị__[Tôn Thị], Đại An, Tiểu Hoa cùng những người khác trên đường trở về từ kinh thành. Người đó đã dành ra căn phòng tốt nhất trong nhà mình và giết hết vài con gà, vịt cuối cùng để tiếp đãi họ.

Để đền đáp ân tình này, Dương Hoá Trung__[Dương Hoá Trung] muốn tặng quà cho họ, nhưng họ lại không nhận. Cuối cùng, Dương Nhược__[Dương Nhược] nghĩ rằng việc tặng quà chỉ giúp cải thiện điều kiện sống của họ trong thời gian ngắn thôi; sau này, mọi thứ sẽ trở lại như cũ. Thậm chí, việc cải thiện tạm thời này còn có thể mang lại những hậu quả xấu. Có câu nói: “Từ khi nghèo khó sang giàu có thì dễ dàng, nhưng từ giàu có trở lại nghèo khó thì rất khó.” Vì vậy, thay vì tặng quà, tốt hơn hết là giúp họ tìm ra con đường có thể cải thiện điều kiện sống của gia đình một cách lâu dài. Con đường đó phải do chính họ tự mình tạo ra, bằng đôi tay và đôi chân của mình; chỉ như vậy, những gì họ nhận được mới thực sự được trân trọng.

May mắn thay, Dương Nhược__[Dương Nhược] đang quản lý một nhà hàng ở thị trấn, và sau khi cải tổ, ông dự định mở dịch vụ ăn lẩu vào mùa đông tới; việc có nguồn cung cấp thịt cừu ổn định trở thành điều kiện cần thiết. Và gia đình đó lại rất giỏi trong việc nuôi cừu, vì vậy họ đã tìm được cơ hội kinh doanh này. Lần này, Dương Nhược__[Dương Nhược] đến nhà hàng ở thị trấn chính là để chuẩn bị cho việc kinh doanh lẩu vào mùa đông.