……

Huyện Vọng Hải, làng Trường Bình.

Sau khi ru con trai mình ngủ, Dương Nhược Thanh để cô Rong ở lại trong nhà chăm sóc các bé, rồi quay trở về phòng ngủ của mình.

Nói thật ra, dù trước đây khi nói với các bậc trưởng lão trong gia đình về quy tắc kỳ thi này, Dương Nhược Thanh có vẻ rất bình tĩnh và thoải mái, không hề lo lắng gì về việc thi cử.

Thậm chí khi Tôn Thị và Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 không kiểm soát được mà bày tỏ những lo lắng không mấy tích cực – như sợ Đại Chí bỗng nhiên ốm, sợ trong phòng thi ban đêm sẽ lạnh, bị rò rỉ nước hay có chuột, sợ khi ngủ say quá sẽ làm đổ nến… – Dương Nhược Thanh cũng đã an ủi họ, nói rằng đây là nơi Tống Quốc tuyển chọn nhân tài; những kỳ thi trước đây đều do các tiến sĩ tổ chức, nên các biện pháp bảo đảm an ninh đều rất đầy đủ; bên ngoài phòng thi cũng có người tuần tra, nên những điều họ lo lắng sẽ không xảy ra đâu.

Nhưng giờ đây, khi mọi người đều đã ngủ yên, chỉ còn mình Dương Nhược Thanh thức trắng đêm, cô hoàn toàn không cảm thấy buồn ngủ chút nào.

Cô ngồi trên chiếc ghế đá ở sân trước cửa, chiếc ghế lúc này trở nên lạnh lẽo vào ban đêm. Cô ngẩng đầu nhìn về phía chòm sao Bắc Đẩu; nơi mà đảo Trường Hoài thuộc cũng nằm ở hướng đó. Sáng mai, cô sẽ phải vào phòng thi… Không biết lúc này, Đại Chí đang làm gì?

Liệu cậu ấy có đang ôn bài đến tận khuya, chuẩn bị cho kỳ thi cuối cùng không? Hay là đang ngủ, dưỡng sức?

Đứa trẻ này từ nhỏ đã thông minh và tinh tế; chắc chắn nó không thể ngủ sớm đâu… Có lẽ nó đang mất ngủ.

Mặc dù trước đây cô đã nhiều lần nhắc nhở cậu ấy đừng quá căng thẳng, cứ cố gắng hết sức là được rồi… Nhưng nói thì dễ, thực hiện thì lại rất khó.

Bất cứ việc gì, một khi bạn quan tâm đến nó và muốn đạt được thành quả, bạn chắc chắn sẽ phải đối mặt với áp lực.

Khi kỳ vọng càng lớn, sự đầu tư cũng càng nhiều, trách nhiệm càng lớn, và áp lực tự nhiên cũng tăng theo.

  Nếu xét ở thời hiện đại, những người đi học để thi đại học thường là những người chưa lập gia đình; nhưng ở thế giới này, họ đã sớm có gia đình rồi. Với vợ con, cha mẹ, anh chị em họ, việc học tập và thi cử không còn chỉ là chuyện của bản thân họ nữa; họ đã gánh vác trên vai hy vọng của cả gia đình. Áp lực đó, quả thật khó có thể tưởng tượng được.

  Ôi, tôi, một người mẹ, lúc này chẳng thể làm gì được cả, chỉ có thể mong rằng Chí Nhi sẽ tự điều chỉnh tâm lý của mình và vượt qua mọi khó khăn!

  ……

  Lúc này, cách làng Trường Bình gần ba trăm dặm, tại đảo Trường Hoài Châu.

  Trong khu vực dành cho gia đình của viên phủ.

  Đèn trong phòng học của Đại Chí vẫn sáng rõ.

  Tiểu Kiều bước vào từ bên ngoài, tay cầm một cái đĩa, trên đĩa có hai chiếc bát, bên trong là trứng luộc với sữa, thêm một muỗng đường để tăng hương vị.

  “Chú đã đi rồi à?” Tiểu Kiều nhìn thấy bên cạnh bàn học, chỉ còn lại mình Đại Chí.

  Trước đó, chú đã đến và trò chuyện với Đại Chí một lúc, chia sẻ một số kinh nghiệm khi thi cử và nhắc nhở anh về những điều cần lưu ý.

  Thấy vậy, Tiểu Kiều liền để họ tiếp tục công việc, còn mình thì lặng lẽ vào bếp chuẩn bị bữa tối cho Đại Chí.

  Tất nhiên, không chỉ chuẩn bị cho Đại Chí mà còn cho chú nữa.

  “Chú đã trở về rồi. Ngày mai là ngày thi, với tư cách là viên phủ, chú còn rất nhiều việc phải lo, tôi không dám để chú ở lại lâu.” Đại Chí đang sắp xếp sách vở và ghi chú trên bàn, đồng thời trả lời Tiểu Kiều một cách ngăn nắp.

  “Cô hãy ăn bữa tối đi, để tôi giúp anh sắp xếp.”

  Tiểu Kiều đặt đĩa xuống bàn bên cạnh, rồi đi về phía bàn học.

  Đại Chí lắc đầu: “Có một số việc cô không hiểu rõ, tôi phải tự mình làm. Cô ngồi nghỉ đi.”

  “Cần sắp xếp gì, anh cứ bảo tôi, dù tôi không biết nhiều, nhưng tôi vẫn có thể làm theo lời anh.”

  “Nào, nghe lời đi, hãy ăn trước đã. Món trứng luộc với sữa này phải ăn khi còn nóng, nếu để lạnh sẽ bị tanh.”

  Tiểu Kiều kéo tay Đại Chí, đưa anh về bên bàn, sau đó ngồi xuống ghế và đặt muỗng vào tay anh.

  “Ngày mai là ngày thi rồi, trong ba ngày hai đêm tới, chúng ta chỉ có thể ăn bánh mì, bánh bột ngô, tr

Đại Chí ban đầu còn muốn nói rằng một người trưởng thành như anh, uống sữa làm gì chứ? Sữa thì dành cho những đứa trẻ như Phong Nhi, Phúc Nhi, Tuấn Nhi… Nhất là em họ Phong Nhi, đang ở độ tuổi phát triển cơ thể mà.

  Nhưng cuối cùng, dì ruột của anh đã “tấn công trước”, và Đại Chí cũng không dám từ chối yêu cầu của người lớn tuổi này.

  “Những điều chú đã dặn dò con trước đây, con có nhớ hết chưa?” Tiểu Kiều vừa thu dọn đồ đạc trên bàn học vừa hỏi nhẹ nhàng.

  Mặc dù cô không nói ra, nhưng trong lòng cô lại rất lo lắng. Lo lắng nhưng cô không dám hiện ra vì sợ làm tăng áp lực cho Đại Chí.

  Vì vậy, cô chỉ hy vọng rằng chú và mọi người sẽ khích lệ Đại Chí nhiều hơn. Dù sao thì chú cũng là người đã trải qua nhiều điều, lời nói của chú rất có trọng lượng.

  Đại Chí uống vài ngụm cháo trứng, ngẩng đầu lên nói với Tiểu Kiều: “Con biết mẹ muốn nói gì. Mẹ yên tâm đi, dù chú không dặn dò con, con cũng rõ ràng biết phải làm thế nào trong phòng thi.”

  “Hơn nữa, khi con vào phòng thi ngày mai, con sẽ phải ở đó ba ngày hai đêm mới ra được. Lúc đó, mẹ đừng suy nghĩ lung tung ở nhà.”

  “Cứ ăn uống bình thường, làm những việc cần làm. Đừng vì con đang ở trong phòng thi mà mẹ lại lo lắng quá mức. Thật là không cần thiết đâu!”

  “Nhưng… con sợ mình không kiểm soát được bản thân, lo lắng cho con, sợ con gặp vấn đề về sức khỏe…”

  “Hehe, sức khỏe của con có tốt hay không, người khác có thể không biết, nhưng mẹ là người bên cạnh con, mẹ không biết à?”

  Ai bảo người học giỏi thì không biết cách vui vẻ chứ? Rất nhiều bài thơ và văn về niềm vui trong phòng the đã được các nhà văn sáng tác ra.

  Khi người học giỏi bắt đầu vui vẻ, thì thật là không ai có thể chịu đựng nổi đâu. Nhìn xem, ngay cả Đại Chí, khi nói ra câu này, liền khiến Tiểu Kiều đỏ mặt.

  “Bây giờ là lúc nào rồi, còn có tâm trạng đùa cợt nữa à? Thật là không nghiêm túc!”

  Tiểu Kiều đỏ mặt mà phun vào anh một cái, rồi quay đi tiếp tục thu dọn bàn. Kỳ lạ thay, cảm giác lo lắng và căng thẳng mà trước đây ngày càng tăng lên theo sự tiến gần của kỳ thi, giờ đây dường như cũng đã tan biến đi một cách không ngờ.

  Đại Chí ngừng lại những lời nói “tinh nghịch” trước đó, nhìn chằm chằm vào Tiểu Kiều và nói một cách ôn hòa: “Mẹ hãy yên tâm đi. Hãy tin tưởng vào con, vào chồng mẹ.”

  “Vì con, vì Ni