Khi con thuyền xuất hiện trên con đường dẫn đến thị trấn Thanh Thủy, tiếng bàn tán của mọi người lập tức im bặt. Mọi người đều vươn cổ nhìn về phía đó.

Bởi vì đó chính là con thuyền do Dương Nhược Thanh điều khiển, ông ta đang tự mình đến thị trấn để đón các quan chức cứu trợ thiên tai.

Từ khoảng cách khá xa, mọi người vẫn không thể nhìn rõ người đó là ai. Chỉ có thể nhận ra một bóng dáng màu trắng đứng ở đầu thuyền.

Tuy nhiên, Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường – hai người này khác biệt so với người thường – đã nhìn rõ được người đó là ai.

“Đây có phải là sự trùng hợp không? Vị quan đến cứu trợ kia sao lại giống hệt Mục Tử Xuyên vậy?” Lạc Phong Đường ngạc nhiên hỏi.

Dương Nhược Thanh đáp: “Nếu đúng là anh ấy thì cũng không có gì lạ. Bây giờ anh ấy đã đỗ cử nhân, nghe nói còn được một vị quan cao cấp ở kinh thành đánh giá cao nữa.”

“Hơn nữa, anh ấy lại là người dân địa phương, quen thuộc với địa hình và tình hình địa phương, việc anh ấy đến hỗ trợ công tác cứu trợ cũng hoàn toàn hợp lý.”

Dương Nhược Thanh nói một cách bình thản.

Lạc Phong Đường gật đầu, sau đó tỏ ra vô cùng vui mừng.

“Nếu đúng là anh ấy trở về để giúp đỡ trong công tác cứu trợ thì tôi không cần lo lắng nữa. Chắc chắn anh ấy sẽ làm hết sức mình.” Anh ấy nói.

Dương Nhược Thanh mỉm cười.

Trong lúc hai người đang thì thầm bàn tán, con thuyền đã đến gần hơn.

Đoàn người đang chờ đợi lại bắt đầu náo nhiệt trở lại.

Chỉ nghe thấy Lão Dương Đầu và Vương Hồng Toàn hét lên ngạc nhiên: “Đó không phải là anh Mục Tử Xuyên của nhà Lão mộc Gia sao? Sao anh ấy cũng đi trên con thuyền này về nhỉ?”

“Ha ha, còn phải hỏi nữa à? Anh ấy chính là vị quan đến giúp đỡ chúng ta trong công tác cứu trợ mà!”

“Nhưng mà, chưa nghe nói Hoàng đế phong cho anh ấy chức vụ gì cả mà?”

“Dù không được phong chức, nhưng với danh hiệu cử nhân, việc anh ấy đến hỗ trợ cũng hoàn toàn có thể xảy ra mà!”

“Ôi trời, nếu thực sự như vậy thì lần này chúng ta thực sự được cứu rồi!”

“Dù đứa nhóc nhà Mục không thương xót chúng ta, thì ít ra nó cũng phải thương mẹ của mình chứ? Nhà nó cũng bị lụt hết rồi…”

“Đừng nói nữa, thuyền đã dừng lại rồi, chúng ta mau đi đón mọi người đi…”

Dương Nhược Thanh Hòa và Lạc Phong Đường cũng theo đám đông đến Lộ biên, đứng trên những khu đất chưa bị nước lụt ngập, lặng lẽ chờ đợi và quan sát.

Họ thấy ông Lý Trung đang cung kính mời Mục Tử Xuyên xuống thuyền.

Mọi người đều vây lại gần, nhưng khi đến gần hơn, tất cả đều dừng bước lại.

Họ nhìn lên Mục Tử Xuyên từ khoảng cách vài bước chân…

Khoảng cách đó không chỉ là khoảng cách về địa lý; đó còn là ranh giới không thể vượt qua giữa quan lại và người dân.

Sau khi xuống thuyền, Mục Tử Xuyên nhìn quanh, và trên khuôn mặt thanh tú của anh hiện lên vẻ buồn bã và sự áy náy không thể che giấu được.

“Các bậc cha con trong làng ơi, tôi trở về muộn quá, các bạn đã phải chịu khổ rồi!”

Đó là câu đầu tiên Mục Tử Xuyên nói sau khi xuống thuyền.

Trong khoảnh lặng ngắn ngủi, đám đông bỗng nhiên tràn ngập tiếng reo hò.

“Ông học giả ơi, mừng quá là ông trở về rồi!”

“Đúng vậy, xin ông hãy giúp đỡ chúng tôi đi… Những thiệt hại do lũ lụt gây ra thật là nặng nề…”

Mọi người lần lượt nói lên, vây quanh Mục Tử Xuyên và đi về phía sân nhà của Dương Nhược Thanh Hòa.

Khi đi qua bên cạnh Dương Nhược Thanh Hòa và Lạc Phong Đường, Mục Tử Xuyên dường như không nhận thấy họ, bước chân của anh không hề dừng lại.

Nhìn đám đông tiến về phía Gia Nả, Dương Nhược Thanh Hòa nói với Lạc Phong Đường bên cạnh mình: “Dù khả năng cứu trợ lũ lụt và kiểm soát dòng nước của đứa nhỏ này thế nào đi nữa, nhưng những lời nó vừa nói thực sự đã làm lòng mọi người cảm thấy ấm áp lắm đấy!”

Lạc Phong Đường nhìn theo bóng lưng Mục Tử Xuyên xa dần, trong mắt anh cũng hiện lên vẻ ngưỡng mộ.

“Tôi cũng nghĩ vậy, khi đến lúc cần điều tiết dòng nước, chỉ cần anh ấy cần tôi, tôi sẵn lòng tuân theo mọi sự điều phối của anh ấy!” anh ấy nói.

Dương Nhược cười nhẹ: “Anh thật là khiêm tốn quá.”

“Bây giờ anh đã có chức danh tướng rồi đấy, Bộ Quân sự còn cho phép anh tự do huấn luyện quân đội nữa.”

“Nếu nói thật ra, địa vị của Mục Tử Xuyên còn thấp hơn anh nữa đấy!”

Cô nói, giọng nói tràn ngập niềm tự hào không hề che giấu.

“Thanh Nhi, cứ khen tôi thoải mái đi, nếu người khác nghe thấy thì lại buồn cười đấy!” Lạc Phong Đường gãi đầu cười nói.

Dương Nhược không đồng ý với lời anh ấy và biện hộ: “Sao lại sao, việc tôi khen ngợi người đàn ông của mình lại làm phiền ai được chứ?”

“Người đàn ông của mình xuất sắc, giỏi giang, tất nhiên phải được khen ngợi, còn phải giấu giếm sao được?”

Đôi khi, cô nghĩ đến điều này thì không nhịn được mà muốn cười.

“Tại sao lại phải giấu giếm chứ?”

Lạc Phong Đường nhưng anh ấy là một vị tướng nắm quyền chỉ huy quân đội, ở miền Nam, đặc biệt là trong số người dân Lý Thành, tên tuổi của anh ấy đã được mọi người biết đến.

Trên triều đình Đại Kích, cách xa hàng nghìn dặm, anh ấy cũng là một trong những vị tướng trẻ tuổi mà hoàng đế luôn nhớ đến.

Khi ra trận, anh ấy khiến những kẻ man di và bọn phản loạn thuộc Hắc Liên Giáo phải sợ hãi và bỏ chạy khi nhìn thấy anh ấy.

Nhưng,

khi anh ấy trở về làng Trường Bình, cảm xúc của người dân đối với anh ấy vẫn giống như trước đây.

Cứ như thể anh ấy chưa bao giờ rời khỏi đây, vẫn là chàng thợ săn dũng cảm Lão Lạc Gia Nả.

Là con rể hiền lành, chăm chỉ của gia đình Dương Lão Tam.

Người già, trẻ em, bạn bè, bây giờ đều thích ở bên anh ấy.

Dù là một vị tướng, nhưng mọi người đều gọi anh ấy là “Đường Nha Tử”.

Thậm chí, vì có cô ở bên cạnh, anh ấy cũng trò chuyện nhiều hơn với mọi người.

Tình cảm thân thiện mà mọi người dành cho anh ấy cũng tăng lên nhiều hơn.

Không giống như đối với Mục Tử Xuyên, khoảng cách giữa họ càng ngày càng lớn theo sự thăng tiến trong sự nghiệp của anh ta.

“Dù người khác nghĩ gì đi nữa, dù sao thì tôi cũng yêu quý vị tướng bình dân của gia đình mình!” Dương Nhược nói đến nỗi xúc động, không nhịn được mà ôm lấy cánh tay của Lạc Phong Đường.

Những cử chỉ âu yếm và lời khen thực lòng đó khiến Lạc Phong Đường cảm thấy như được uống một ngụm nước mật ong vậy. Thật là ngọt ngào!

“Thanh Nhi, Đường Nha tử, hai người sao vẫn ở ngoài đây? Nhanh lên đi, Mục Tử Xuyên đang tìm các bạn có chuyện muốn nói đấy!”

Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 chạy ra ngoài và vẫy tay gọi họ.

Thanh đáp lại rồi quay sang nói với Lạc Phong Đường bên cạnh: “Nếu không nhầm thì anh ấy có lẽ đang muốn nói về việc khắc phục hậu quả của lũ lụt này.”

Lạc Phong Đường đáp: “Đi thôi, vào xem sao!”

Hai người lập tức bước nhanh vào nhà chính.

Trong nhà chính, chỗ ngồi chính của bàn Bát Tiên trống không. Mục Tử Xuyên ngồi ở một ghế bên cạnh chỗ đó, còn những người khác đều ngồi xuống những chiếc ghế dài ở hai bên dưới. Những người phụ nữ như Lưu Thị và Bào Tố Vân thì đứng sau lưng các ông chàng.

Mục Tử Xuyên đang hỏi từng người trong làng về tình hình thiệt hại do lũ lụt gây ra… Khi Thanh và Lạc Phong Đường bước vào nhà, đúng lúc Chú Đại Niu đang lên tiếng:

“Mùa màng năm nay đều bị hủy hoại hết ở Điền Địa. Nhà chúng tôi may mắn hơn một chút; những con heo đã được mang đến nhà Tôn Gia.”

“Còn những con heo, gà của các gia đình khác trong làng thì đều chết hết…”

“Mùa này, không chỉ thuế khoán nặng nề, mà mọi người e rằng sẽ phải đói bụng đây. Những ai không có tiền tích trữ đều đang suy nghĩ đến việc phải đi tìm chỗ ăn ở khác…”

“Thật đáng tiếc là lũ lụt vẫn chưa tan, con đường đi đến thị trấn cũng bị chìm, nên không thể nào thoát ra ngoài được… Ôi!”

Lời nói của Chú Đại Niu khiến mọi người trong nhà đều thở dài. Khuôn mặt Mục Tử Xuyên cũng trở nên nghiêm túc.