Thực ra cho đến bây giờ, về cái gọi là mộ phần tổ tiên của nhà Lão Dương Gia, thì đó quả thực là một vấn đề rắc rối không biết giải quyết thế nào.

Cái gọi là mộ phần tổ tiên này, nếu ngược dòng lịch sử lại, thì thực chất chỉ bao gồm ông bà, cha mẹ của Lão Dương Gia, cùng với mẹ ruột của anh ta, Lão Dương Tiểu Khoát, vợ của Lão Dương Tiểu Khoát, và Dương Hoa An, Dương Hoa Lâm, Dương Thị… v.v.

Đến thế hệ ông bà của Lão Dương Gia, họ thực ra không được chôn cất ở đây, mà là ở thành phố Vân Thành ở phía nam.

Hơn mười năm trước, Lão Dương Gia từng sai Dương Hoá Minh và Dương Nhược đưa họ đi Vân Thành để tìm hiểu nguồn gốc gia tộc, và đã đưa bia mộ của một vị tổ tiên về làng Trường Bình.

Sau đó, gia tộc Dương ở Vân Thành… đã không còn nữa.

Bây giờ, chỉ còn lại gia tộc Dương ở làng Trường Bình; nhà Lão Dương Gia hiện tại đều là hậu duệ do ông bà của Lão Dương Gia để lại ở đây, và họ cũng tạo thành nhóm họ hàng của nhà Lão Dương Gia.

Tuy nhiên, tổng cộng cũng chỉ có khoảng năm sáu hộ gia đình thôi; Lão Dương Tiểu Khoát chỉ có một người con trai, nhưng người con trai đó đã qua đời, còn cháu trai thì thường xuyên ở nơi khác và hầu như không bao giờ trở về.

Vì vậy, hiện nay nhà Lão Dương Gia ở làng Trường Bình chủ yếu chỉ ám chỉ nhánh họ do Lão Dương Gia và Đàm Thị đứng đầu; nhánh họ này thật sự rất đặc biệt, đã sản sinh ra rất nhiều nhân vật xuất sắc, cả nam lẫn nữ… Tôi sẽ không liệt kê chi tiết ở đây nữa.

Lúc này, đoàn người đã mất gần nửa Thời để vượt qua núi non và cuối cùng cũng đến được mộ phần tổ tiên của nhà Lão Dương Gia.

“Mọi người hãy dừng lại một chút, nghe tôi nói vài câu.” Lão Dương Gia tự mình dẫn đoàn đến đây; dù ông đã hơn tám mươi tuổi, nhưng thân thể vẫn rất khỏe mạnh.

Việc vượt qua núi non đối với ông không hề là vấn đề gì cả. Lúc này, đứng ở đầu đoàn, ông đứng lên một tảng đá và giơ hai tay lên, ra hiệu cho mọi người im lặng.

Mọi người dưới đó đều ngẩng đầu nhìn về phía người đàn ông đứng trên cao kia.

“Hôm nay, mục đích chính của chúng ta khi đến Sơn Lý là để tổ chức lễ tưởng niệm cho người anh cả Hua An; điều này chắc chắn là ưu tiên số một.”

“Thứ hai, vì chúng ta đã mang theo đầy đủ đồ đạc khi vào núi rồi, vậy thì chúng ta cũng nên dọn dẹp mộ phần tổ tiên của nhà Lão Dương Gia một chút: nhổ cỏ dại, cắt bỏ những cành lá kh

“Được rồi!”

“Tốt, vậy thì trước hết chúng ta hãy tiến hành nghi lễ tế tự, sau khi xong việc đó, sẽ do anh ba phân công cụ thể từng việc cho mọi người!”

Trước mộ tổ tiên.

Mọi người nhìn thấy cảnh tượng trước mắt đều có chút bối rối.

Dương Vĩnh Thanh gãi đầu nhìn quanh và hỏi Dương Hoá Trung: “Anh ba, chắc chắn đây là đất mộ tổ tiên của chúng ta à? Tôi cứ thấy nơi này hơi lạ lẫm.”

Dương Vĩnh Tiến quay đầu nhìn Dương Vĩnh Thanh và nói: “Lạ lẫm cái gì? Rõ ràng tháng trước vào dịp Tết Thanh Minh chúng ta đã đến đây mà.”

Dương Vĩnh Trí nói: “Thật không dám giấu các bạn, tôi cũng cảm thấy nơi này hơi lạ lẫm… Thực sự vậy.”

Dương Hoá Trung nhìn quanh và nói: “Có lẽ là trong thời gian này, cây cỏ mọc quá nhanh; hơn nữa, lần trước Tết Thanh Minh chúng ta không dọn dẹp gì cả, để chúng mọc tự do, bây giờ chúng đã mọc um tùm đến mức gần như không thể đi vào được nữa!”

Quả thật, không lạ gì khi Dương Hoá Trung nói quá đáng; tre, cây phong, hoa đỗ quyên, những bụi gai khắp nơi, cùng với rất nhiều loại cây cỏ khác mà không biết tên, tất cả đều mọc um tùm xung quanh khoảng mười ngôi mộ, tạo thành một khu vườn tre rậm rạp, giống như đôi bàn tay to lớn và dày đặc đang ôm chặt lấy khu đất mộ này… Chỗ này không còn giống một khu đất mộ tổ tiên nữa, mà giống như một khu vườn tre nhỏ vậy.

“Kế hoạch có thay đổi, chúng ta cần phải dọn dẹp ra một chỗ trước đã, nếu không thì đồ lễ tế cũng không có chỗ để đặt. Bố, ông nghĩ sao?”

Không còn cách nào khác, Dương Hoá Trung chỉ đành đi hỏi ý kiến của Lão Dương về việc thay đổi trình tự công việc hôm nay. Lão Dương cũng đang quan sát tình hình trước mắt; nghe vậy, ông chỉ có thể gật đầu: “Được thôi, phải nhanh lên, trước hết hãy dọn dẹp một con đường thông ra mộ của anh cả, sau khi xong nghi lễ tế tự rồi mới tiếp tục dọn dẹp những nơi khác cũng không muộn.”

Dương Hoá Trung hiểu rằng không thể để lỡ Thời gian.

“Được!”

Tiếp theo, Dương Hoá Trung bắt đầu phân phát dụng cụ cho mọi người; những dụng cụ đó bao gồm dao cưa, rìu, cuốc, xẻng, găng tay dệt…

Đàn ông có nhiệm vụ đốn những cây cối lẫn cỏ dại, gai góc; phụ nữ thì đi theo sau, sử dụng dây liễu hoặc những sợi dây làm từ rơm mang theo từ nhà để buộc chúng lại. Khi xuống núi trở về nhà, họ sẽ mang theo những thứ đó, xếp chúng lên xe lừa ở chân núi và đem về nhà để phơi khô trong vài ngày. Điều này giống như việc lên núi hái củi vậy – vừa tiết kiệm công sức vừa đạt được nhiều lợi ích.

Dương Nhược cũng tham gia vào công việc bận rộn này. Thỉnh thoảng, cô liếc nhìn những đứa trẻ ở gần đó; Bích Lan, Diệp Nguyệt và Túc Hồng đang trông nom chúng, không cho phép chúng chạy lung tung khắp nơi.

Sau một lúc làm việc, mọi người đã dọn dẹp ra một con đường và cũng chuẩn bị một khoảng đất trước mộ của Dương Hoa An để đặt lễ vật và bếp để đốt tiền giấy.

Dương Hoá Trung dẫn Yang Yongjin quỳ trước mộ để đặt lễ vật và đốt tiền giấy.

Dương Hoa Châu dẫn mọi người xếp thành các hàng theo tuổi tác và địa vị.

Lão Dương, vì là cha của Dương Hoa An, đứng ở một góc xa hơn. Ông ngậm điếu thuốc lá, hút từng hơi một, ánh mắt đục ngầu của ông lấp lánh những giọt nước mắt khi nhìn thấy mọi người quỳ lạy trước mộ.

“Ông trưởng tộc ơi… nếu ông còn sống, thật tốt biết mấy!”

Con người thì thà sống lê bê còn hơn là chết đi; dù sau khi chết có linh đình đến đâu cũng chẳng thú vị chút nào. Chỉ khi còn sống, ta mới có thể ăn, chạy nhảy, uống nước, ngủ nghỉ… đó mới thực sự là niềm vui.

“Ông trưởng tộc ơi… nếu có thể, con muốn chia một phần tuổi thọ của mình cho ông lắm… Nhưng tiếc thay, Yama không cho phép đâu…”

Còn ở nơi mọi người đang tổ chức lễ nghi, sau khi hoàn thành nghi thức, mọi người nghỉ ngơi tại chỗ, uống vài ngụm trà mang theo từ nhà và ăn vài món ăn nhẹ để bổ sung sức lực.

Sau đó, những đứa trẻ được dẫn đi chơi gần đó; người lớn tiếp tục hoạt công. Vì hôm nay mọi người đều đến đây, thì tốt nhất là dọn dẹp khu mộ tổ tiên cho sạch sẽ một lần luôn.

Bởi vì lần này trở lại Sơn Lý, lại là vào giữa tháng Bảy – ngày Lễ Vu Lan, có lẽ vào thời điểm đó thời tiết quá nóng nên mọi người sẽ không dọn dẹp mộ phần; vì vậy, chúng ta sẽ phải đợi đến tháng Chạp năm sau mới có thể lên núi tổ chức lễ tế tổ tiên.

Một loạt công việc bận rộn bắt đầu.

Mặt trời lặng lẽ di chuyển trên đỉnh đầu mọi người.

Các đứa trẻ cảm thấy quá nóng; Linh Lan và Thoa Diệu đã đưa chúng đến một khu rừng nhỏ gần đó để tránh nắng.

Một lát sau, bỗng nhiên, Linh Lan và Thoa Diệu vội vàng trở lại cùng các đứa trẻ, trông rất hoảng sợ.

“Có chuyện gì vậy?” Dương NhượcThanh là người đầu tiên nhận ra có điều gì đó không ổn và vội vàng bỏ dở công việc đang làm để đi tìm hiểu.

Theo lẽ thường, trong khu rừng nhỏ này không nên có thú dữ; ngay cả nếu có, thì những tiếng pháo hoa mà mọi người vừa nổ cũng đủ để xua đuổi chúng đi rồi.

Nhưng Linh Lan lại nói: “Phía bên kia khu rừng có một cái hố, và có tiếng động bên trong đó.”

Tiếng động?

Dương NhượcThanh ngạc nhiên, liếc nhìn các đứa trẻ; trong số những đứa trẻ của gia đình, chỉ có Niu Niu, Jun Er và Yong Xiao còn quá nhỏ nên không tham gia, còn những đứa khác đều có mặt.