Hạng Thắng Nam Nghe thấy cuộc trò chuyện này, cô cũng nói với Tôn Thị: “Đoàn nói đúng đấy, mẹ vợ ơi, đừng ngại, ăn thật no nhé.” “Chị Khiết Nhi, em Liên Nhi và các bé, các bạn hãy ăn nhiều vào!”

Ngoài một nồi bánh chiên cá tươi ngon, Tiểu Đoan còn xào thêm vài món khác nữa.

Chẳng hạn, cô dùng loại ớt muối do chính mình làm để xào một đĩa thịt bò thơm ngon.

Cô cũng làm thịt kho tẩm gia vị, cắt thành từng miếng nhỏ rồi buộc chúng lại bằng sợi chỉ.

Dương Nhược Khiết Nhi có chút không hiểu tại sao thịt kho phải được cắt thành những miếng nhỏ bằng kích thước của miếng đậu phụ muối, sau đó lại buộc chúng lại bằng chỉ. Việc này thật sự rất phiền phức, phải không?

Và khi ăn, còn phải cẩn thận tránh những sợi chỉ đó… Thật là phiền toái!

Thà rằng cứ cắt thẳng ra trong nồi, ăn mà không cần để ý đến những sợi chỉ kia, tiện lợi biết bao!

Nhưng nói cho cùng, việc chuẩn bị thịt kho theo cách này cũng tốn công sức không ít: phải dùng thước đo đều kích thước, sau đó cẩn thận buộc chúng thành hình chữ thập bằng chỉ mảnh, rồi mới nấu trong nồi cho ra nước sốt đặc sắc, múc vào bát đất nung đen, và còn phải cẩn thận xếp từng miếng thịt sao cho đẹp mắt… Món thịt kho được bày ra đĩa như vậy, nước sốt đậm đà, từng miếng thịt được phủ đầy nước sốt và hành lá, trông rất đẹp mắt; khi gắp lên đũa, chúng rung rinh như những tác phẩm nghệ thuật vậy.

Ngay cả Dương Nhược – người thường không ăn thịt mỡ – cũng không khỏi thèm muốn thử một miếng, nhưng cuối cùng cô vẫn từ bỏ ý định đó. Dù lòng thèm đến đâu, dạ dày của cô cũng không thể chịu đựng được thịt mỡ mà.

Nhưng Tôn Thị và Hà Liên Nhi thì không hề e ngại gì cả; hai mẹ con ăn ngon lành luôn.

“Chị ơi, thịt kho này có loại không mỡ đấy, chị thử một miếng đi… Làm gì chị cứ im lặng không ăn gì cả sau khi tôi đã vất vả làm suốt nửa ngày nhỉ? Nếu vậy thì công sức của tôi sẽ trở nên vô nghĩa mất!”

Tiểu Đoan còn học được cách khuyên người khác ăn nữa… Tuy nhiên, thế hệ của họ không giống như thế hệ của Tôn Thị – những người thường hay khuyên người khác ăn một cách nhiệt tình đến mức gần như áp đặt họ phải ăn. Họ chỉ nói mà không làm gì cả.

Khác với người thế hệ của Tôn Thị – họ không quan tâm bạn có ăn hay không; họ cứ múc thịt kho đổ thẳng vào bát bạn là xong!

“Đo Đo, bữa ăn này của em đủ cho anh ăn rồi đấy! Nhìn này, cà chua xào cà tím, dưa chuột xào trứng gà, còn có súp thịt bí nữa… Anh ăn no lắm đấy! Em làm việc rất vui phải không?”

“Thế thì được rồi… Nếu đến nhà anh mà còn keo kiệt như thế này, khi về nhà đói bụng thì anh không quan tâm đâu!”

“Yên tâm đi, không đói đâu. Em đừng chỉ lo khuyên người khác ăn thôi, nhanh đi ngồi xuống ăn cùng Thắng Nam đi!”

“Được thôi.” Tiểu Đo quay đầu ra lệnh với Hạng Thắng Nam: “Cậu ăn đi, em vào bếp lấy ít vụn gạo và canh gạo đãi cho mẹ nhé. Mẹ thích uống canh gạo với vụn gạo lắm đấy.”

Sau bữa trưa, mưa vẫn không ngừng, thậm chí còn có xu hướng tăng cường lên, điều này khiến Tôn Thị hơi lo lắng.

“Mẹ đừng lo, đến buổi tối thì mưa chắc chắn sẽ tạnh thôi.” Dương Nhược an ủi Tôn Thị, “Ngay cả khi mưa không tạnh, ba và chú tôi cũng sẽ đến đồng cỏ để xem tình hình thế nào.”

Hà Liên Nhi tiến lại nói với Tôn Thị và Dương Nhược: “Mẹ ơi, các con sau bữa trưa có vẻ như buồn ngủ lắm…”

Tiểu Đo từ bếp bước ra: “Đơn giản thôi, giường của Linh Linh và Giáo Giáo đều là chiếc chiếu và chăn mới, em sẽ sắp xếp cho các con ngủ trưa. Khi các con ngủ xong, mẹ và chúng ta cũng có thời gian ngồi nói chuyện thoải mái.”

Suốt buổi sáng hôm đó, không khí thực sự rất náo nhiệt… Nhưng tiếng ồn ào cũng thật là lớn. Đặc biệt là bảy tám đứa trẻ, tất cả đều ở độ tuổi hiếu động… Hãy tưởng tượng cảnh tượng đó đi…

Chỉ trong vòng một chén trà, ngoại trừ Linh Linh, những đứa trẻ còn lại đều được Tiểu Đo và mọi người dỗ dành để đi ngủ. Hai chiếc giường, mỗi chiếc có hai ba đứa trẻ ngủ, Hà Liên Nhi và Linh Lan ở lại trong nhà trông nom, còn Tiểu Đo thì mời Tôn Thị và Dương NhượcQuang sang phòng bên cạnh để nói chuyện và uống trà.

“Chúng ta ngồi nói chuyện đi… Tại sao Liên Nhi không đến? Các con đã ngủ rồi, Linh Lan một mình là đủ mà!” Tiểu Đo hỏi nhỏ Dương NhượcQuang.

Dương NhượcQuang trả lời: “Có lẽ là Liên Nhi lo lắng cho Niú Niú thôi… Dù sao thì đây cũng là nơi mới để ngủ, cô ấy sợ Niú Niú sẽ không ngủ yên và quấy khóc mà.”

“Ồ!” Tiểu Đào gật đầu và không tiếp tục hỏi thêm nữa. Dương Nhược Thanh quay đầu đi, nhưng trong lòng cô ấy lại đang suy nghĩ khác.

Liên Nhi mà, dù sao cũng là con dâu; mặc dù cô ấy sống rất hòa thuận với Tôn Thị, bà mẹ chồng, và cả các chị em dâu khác nữa, nhưng đôi khi, cô ấy vẫn biết phải giữ khoảng cách nhất định.

Có lẽ hôm nay, một mặt cô ấy thực sự lo lắng rằng Niú Niú sẽ không ngủ yên nếu phải thay đổi chỗ ngủ, vì vậy mới muốn ở lại để đồng hành cùng nó; mặt khác, có lẽ cô ấy cũng muốn tạo cơ hội cho ba mẹ con này – Tôn Thị, Dương Nhược Thanh và Tiểu Đào – có thể trò chuyện thật lòng với nhau.

Trong căn phòng nhỏ bên cạnh, ba người vừa mới ngồi xuống thì Tôn Thị đã liếc nhìn ra ngoài vài lần để đảm bảo rằng Hạng Thắng Nam đã đi chăm sóc bầy bò ở chuồng bò rồi, sau đó cô ấy mới quay đầu lại, ánh mắt theo dõi bóng dáng của Tiểu Đào và bắt đầu cuộc “đối thoại” đặc trưng của những người mẹ trên thế giới này.

“Đào à, lần Tết Đoan Ngọ năm ngoái khi con về Hồi Nương Gia, lúc đó chị gái con và bà ngoại con đều ở đó, mẹ cũng không tiện hỏi con kỹ lưỡng.”

“Bây giờ chỉ có mẹ con thôi, con hãy nói thật với mẹ nhé… Về chuyện Đoạn Thời Nhật này, mối quan hệ giữa con và Thắng Nam thế nào rồi?”

Tiểu Đào vừa rót một chén trà cho mình và ngồi xuống thì ngay lập tức phải đối mặt với câu hỏi này của Tôn Thị.

“Mẹ ơi, câu hỏi này của mẹ thật là… ‘mối quan hệ thế nào’ là thế nào vậy ạ?” Tiểu Đào cười ha hả, rồi quay sang phàn nàn với Dương Nhược Thanh: “Con gái đã lớn như này rồi, mẹ con và Thắng Nam là vợ chồng rồi, mối quan hệ của chúng ta còn cần phải phát triển thêm nữa sao ạ?”

Dương Nhược Thanh cũng chỉ biết cười; ai bảo được rằng câu hỏi của Tôn Thị lại khó để trả lời như vậy chứ!

Thông thường, khi mọi người hỏi về mối quan hệ giữa hai người thế nào, đó thường là những trường hợp của những người mới quen biết nhau, những cặp vợ chồng mới cưới chưa đầy một năm, hoặc những cặp mẹ chồng – con dâu, chị em dâu mới quen biết nhau.

Tác phẩm mới nhất đã được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Còn Tiểu Đào và Hạng Thắng Nam, hai vợ chồng già, luôn nắm tay nhau.

Tôn Thị cũng nhận ra rằng câu hỏi của mình có phần không thích hợp, nhưng cô không cười, mà vẫn tiếp tục hỏi Tiểu Đào một cách nghiêm túc: “Con hãy nói cho mẹ nghe xem, bây giờ Thắng Nam đối xử với con có tốt không?”

“Mẹ ơi, con nghĩ sao nhỉ? Ngoại trừ việc anh ấy ít nói và hơi cứng nhắc, thì mọi mặt khác anh ấy đều nghe lời con.” Tiểu Đào trả lời.

“Đó là tốt rồi, miễn là anh ấy nghe theo lời con, coi trọng những gì con nói, mẹ sẽ yên tâm.”

“Dĩ nhiên rồi,” Tiểu Đào nói, “Hãy nhìn lúc ăn uống trước đây, một người đàn ông lớn tuổi như anh ấy, lại đứng sang một bên như phụ nữ để chăm sóc các con gái trước khi ăn. Bây giờ thì khác rồi, anh ấy rất quan tâm đến gia đình, đặc biệt là với các con gái; anh ấy đã nhiều lần nói với con rằng, chúng ta – mẹ con – chính là những người anh ấy quan tâm nhất!”

“Ồ? Anh ấy thực sự nói như vậy à?”

“Mẹ hỏi như vậy thì con làm sao dám lừa mẹ, lừa chị gái được chứ? Trước mặt các mẹ, con làm sao dám tự cao tự đại được?”

Dương Nhược ngẩn ngơ suy nghĩ; cũng không thể trách Tôn Thị đã hỏi như vậy, bởi vì ban đầu hai người còn trẻ và hay cãi vã.

Nếu không phải vì cãi vã, thì có lẽ Tiểu Đào cũng không phải sinh non…

Nhưng nói thật lòng mà, theo quan sát của con, Thắng Nam quả thực đã trở nên điềm tĩnh, tỉ mỉ và kiên nhẫn hơn so với trước đây; anh ấy thực sự là một người chồng, người cha tốt.”

Tôn Thị thở phào nhẹ nhõm: “Đó là tốt rồi… Miễn là cuộc sống của các con viên mãn, mẹ và bố con sẽ yên tâm!”

“Tiểu Đào à, bây giờ sức khỏe của con đã ổn chưa?”

“Ý mẹ là gì vậy ạ?”

“Mẹ muốn nói là, nếu sức khỏe của con đã ổn định, và Ru Ru cũng đã ba tuổi rồi, thì con nên cân nhắc việc sinh thêm một đứa con trai cho nhà Hạng…”