“Khoai Nữ bây giờ vẫn chưa đồng ý, nhưng cô ấy cũng nói rằng, dù cô ấy và Trần Bưu bận rộn với việc kinh doanh nhà hàng mà không có thời gian, thì cũng sẽ nhờ Trần Bưu gửi con gái đến đây một chuyến.” Lưu Thị nói tiếp.

“Chị dâu thứ tư ơi, nhà các chị có chuyện gì vậy?” Tôn Thị hỏi, có vẻ ngạc nhiên; nếu không thì cũng không cần phải triệu tập mấy cô con gái về đây đâu.

Dương Nhược đáp: “Mẹ ơi, còn phải hỏi nữa sao? Chắc chắn là lễ mừng sinh nhật một tuổi của Bảo Ngọc mà!”

Tôn Thị bỗng nhớ ra, “Ôi trời, sao tôi lại quên mất chuyện này nhỉ?”

Cô cười lên, bước tới gần Lưu Thị và hỏi một cách hào hứng: “Cụ thể là ngày nào vậy? Sao con trai thứ tư không đề cập gì cả? Chúng tôi cũng cần phải chuẩn bị trước chứ… Một sự kiện vui như thế này…”

Lưu Thị cười hiền và nói: “Chính tôi là người muốn nói trước; ý của con trai thứ tư và anh Khang là, vì đứa bé còn nhỏ, nên càng kín đáo càng tốt.”

“Chị dâu thứ tư ơi, lễ mừng sinh nhật một tuổi không thể giấu giếm được đâu. Khi biết tin, Thích Bằng Hữu chắc chắn sẽ đến cùng mọi người chúc mừng đứa bé đấy. Đó là phong tục ở đây mà.”

Dương Nhược bổ sung: “Đó cũng là tập quán của dân tộc chúng ta ở Đại Kỳ mà; những việc nên giấu giếm thì giấu giếm, những việc nên tổ chức công khai thì cũng phải làm cho thật hoành tráng!”

Lưu Thị vẫn mỉm cười và nói: “Tôi cũng nghĩ vậy. Lễ mừng sinh nhật một tuổi của Bảo Ngọc đâu phải là chuyện gì đáng xấu hổ cả mà?”

“Sao lại không thể nói ra được chứ?”

“Chúng ta cũng không giống như nhà thứ năm đó, có quyền lực lớn, không thể sánh kịp sự hoành tráng của gia đình Giang Cảnh Lâm. Nhưng nhà thứ tư của chúng ta cũng không đến nỗi không thể mời Thích Bằng Hữu đến dự bữa tiệc mừng sinh nhật một tuổi của đứa trẻ được chứ!”

Lời này nói ra thật là…

Tôn Thị cảm thấy ngượng ngùng, không biết phải trả lời thế nào.

Dương Nhược cũng chỉ cười mà không nói gì thêm.

Nếu như lời này được nói ra trước bữa tiệc sinh nhật một tuổi của nhà thứ năm, Lưu Thị chắc chắn sẽ bị Dương Nhược Tình mắng một trận, cảnh báo cô không nên nói những lời so sánh, gây ra sự chia rẽ trong gia đình họ Dương.

Nhưng kể từ sau bữa tiệc sinh nhật một tuổi của nhà thứ năm, hình ảnh và ấn tượng của Tưởng Quế Linh trong mắt các nhà khác trong gia đình họ Dương, cũng như trong cộng đồng người thân Thích Bằng Hữu của hai gia đình Dương và Giang, đã có những thay đổi tinh tế.

Cụ thể những thay đổi đó là gì, không ai có thể giải thích rõ ràng. Dù sao thì cũng không ai dám công khai lên án hay chỉ trích nhà thứ năm, cũng như Tưởng Quế Linh.

Nhưng trong những cuộc trò chuyện riêng tư giữa hai ba người, khi nhắc đến nhà thứ năm và Tưởng Quế Linh, mọi người đều nói rằng cô ấy rất có năng lực, giỏi tổ chức mọi việc, và mạnh mẽ hơn cả Bào Tố Vân trong việc quản lý gia đình.

Tuy nhiên, sau những lời khen ngợi đó, luôn có thêm vài câu nhận xét: Một người phụ nữ quá mạnh mẽ, quá giỏi tổ chức mọi việc, luôn muốn giành lấy vị trí dẫn đầu trong mọi chuyện… cũng không phải là điều tốt đâu.

Một tay che trời!

Gà mái gáy, trời đảo lộn!

Những lời đó đều là ý kiến của người thân bên ngoài về nhà họ Ngũ cũng như Tưởng Quế Linh. Còn bên trong nhà họ Giang, người ta đồn rằng kể từ bữa tiệc sinh nhật một tuổi ở thị trấn lần trước, cháu gái cả của nhà họ Giang liên tục gặp vấn đề sức khỏe.

Bố và chị dâu của Tưởng Quế Linh đã mời nhiều bác sĩ về nhà để chữa trị cho cô bé, nhưng sau đó họ quyết định đưa con gái mình đến thị trấn để điều trị.

Vài ngày trước, khi Bào Tố Vân đến thăm, chúng tôi có trò chuyện về tình trạng sức khỏe của cô bé; bệnh tình của cô ấy lúc thì đỡ, lúc thì lại tái phát, có vẻ như là do nhiễm trùng đường tiết niệu…

Chị dâu của Giang Quế Lâm thấy con gái mình phải chịu đựng bệnh tật mà không tìm được cách nào để giải tỏa cơn giận, nên cô ấy đã đổ lỗi tất cả cho Tưởng Quế Linh.

Theo lời chị dâu, việc Tưởng Quế Linh tổ chức tiệc tại nhà hàng ở thị trấn cũng không sao cả mà? Có ăn có uống, đường đi cũng không xa lắm.

Tại sao lại phải tổ chức tiệc lớn đến thế, khiến mọi người phải đi xe ngựa xa xôi, chịu đựng sự mệt mỏi trên đường? Một cô gái, nếu phải nhịn tiểu trong thời gian dài như vậy, sẽ rất ngại nói ra… Và vấn đề đó, đối với một cô gái, thật sự là điều rất đáng xấu hổ. Nếu người ta biết được, chúng sẽ bị bàn tán và diễn giải một cách sai lệch… Hiện tại, cô gái đó đã trở nên e ngại và ít giao tiếp hơn.

Vì vậy, khi tâm trạng không tốt, chị dâu của Giang Quế Lâm càng thấy ghét bỏ Tưởng Quế Linh hơn; cô ấy cho rằng chính cô ấy là người gây ra rắc rối và chỉ biết tỏ vẻ. Vì vậy, sau bữa tiệc sinh nhật, Tưởng Quế Linh đã phải chịu đựng rất nhiều lời chỉ trích và phàn nàn…

Nhà họ Tứ nhanh chóng rút kinh nghiệm từ nhà họ Ngũ; có lẽ cũng vì từ đầu họ đã không đồng ý với việc tổ chức tiệc sinh nhật của nhà họ Ngũ, và họ cảm thấy nếu không làm theo, họ sẽ bị tụt hậu và mất mặt.

Và bây giờ thì thật là tốt rồi, những hành động của nhà Ngũ đã phản tác dụng, đồng thời cũng tạo ra một lý do “kín đáo” cho nhà Tứ.

Hơn nữa, lý do đó còn rất chính đáng nữa chứ.

“Chị Tứ ơi, cứ để nhà các người tự do sắp xếp mọi thứ đi. Dù sao thì, nếu nhà các người thông báo cho chúng tôi về sinh nhật một tuổi của bé Lương Lương, chúng tôi chắc chắn sẽ đến dự và tham gia bữa tiệc đấy. Cái này thì nhà các người không thể tránh khỏi đâu, haha.”

“Qing Er, em nói như vậy là sao nhỉ? Gọi đó là ‘tham gia bữa tiệc’ ư? Nếu các người đến giúp đỡ chúng tôi chuẩn bị bữa tiệc, đó chính là phúc lành cho bé Lương Lương của chúng tôi đấy! Nhà chúng tôi còn phải vui mừng lắm đấy!”

Ôi trời ơi… Dương Nhược Qing đều tưởng mình nghe nhầm rồi; lúc nào mà miệng chị Tứ lại ngọt ngào như vậy chứ?

Lưu Thị tiếp tục nói: “Nhà chúng tôi muốn tổ chức một cách kín đáo thôi, vì cũng không muốn gây phiền toái cho các Thích Bằng Hữu… Chúng tôi không muốn phải chuẩn bị bữa tiệc mà lại phải làm mọi người vất vả đâu.”

“Vì vậy, nhà chúng tôi sẽ tổ chức bữa tiệc tại nhà hàng Thiên Hương Lâu ở thị trấn, hoặc có thể chỉ cần chuẩn bị hai bàn ăn tại nhà thôi.”

“Nếu tổ chức tại nhà, những người đã quen với các bữa tiệc lớn ở nhà hàng thì đừng có cảm thấy thất vọng nhé!”

“Chị Tứ ơi, em nói gì vậy chứ? Tổ chức tại nhà mới đúng chứ,” Tôn Thị vội vàng sửa lại lời nói của Lưu Thị, “Mỗi lần sinh nhật của các con chúng ta, cũng như con cái nhà Qing Er, đều được tổ chức tại nhà mà, phải không?”

Thực ra, theo quan điểm của Tôn Thị, việc tổ chức bữa tiệc tại nhà mới thực sự làm cho không khí trở nên ấm cúng và vui vẻ hơn. Trước khi tổ chức, hãy mời mọi người đến giúp đỡ; sau khi bữa tiệc kết thúc, vào buổi tối vẫn còn hai bàn ăn nữa, và ngày hôm sau, những thức ăn còn thừa sẽ được chia cho hàng xóm. Không khí vui vẻ và ấm cúng như vậy có thể kéo dài hàng ngày đấy!

Hơn nữa, vì có bữa tiệc, tất cả những con chó, con mèo trong làng đều sẽ đến và ngửi thấy mùi thơm, điều đó càng làm cho bầu không khí trong nhà trở nên vui vẻ hơn nữa.

Mấy người ở đây đang trò chuyện thì Lưu Thị trước đây còn nói rằng ngày tổ chức tiệc sinh nhật vẫn chưa được quyết định, nhưng rồi không biết sao cô ấy lại nói ra ngay.

Hóa ra, ngày tổ chức đã được định là ngày thứ hai sau Tết Đoan Ngọ.

Tết Đoan Ngọ rơi vào ngày thứ năm tháng năm theo lịch âm, ngày thứ hai sau đó là ngày thứ sáu – một ngày chẵn, và đúng lúc đó, cô ba cũng đang ở nhà mẹ.

“À đúng rồi, chị dâu ba, con gà bị cáo chó sói cắn chết cách đây vài ngày nhà chị thì sao rồi?” Lưu Thị nhìn ngôi chuồng gà vừa được gia cố lại, liền hỏi.

Tôn Thị đáp: “Đã vứt đi rồi, có gì đâu?”

Lưu Thị tỏ vẻ tiếc nuối: “Quên nói với chị rồi, lần sau nếu có chuyện như vậy, đừng vứt đi nhé!”

“Vứt đi mà còn giữ lại à? Có ích gì chứ?”

“Tất nhiên là có ích mà, chị có thể lấy nó đi xào ăn được đấy.”