“Nói thật lòng mà, nếu xét về lý lẽ, với tư cách là trưởng làng Kinh thường, tôi thực sự nên tự mình đến huyện Hồ Quang để cảm ơn gia đình Tả Gia!”

Vào tháng Giêng, lũ lụt đã xâm nhập vào làng, thời tiết giá rét khắc nghiệt. Nếu không phải vì Tả Quân Mặc đã cử con trai mình là Tả Cẩm Lăng mang theo mười mấy chiếc thuyền đến cứu hộ, thì Dương Hoá Trung cũng không biết phải làm thế nào để tiến hành công tác cứu hộ đâu.

Ân tình của gia đình Tả Gia thật là lớn lao!

“Chỉ là, bây giờ đang vào mùa vụ, nhà tôi và cả làng đều có rất nhiều việc cần tôi lo liệu.”

“Rời đi một hai ngày thì không sao, nhưng nếu xa cách năm sáu ngày thì e là không được.”

Đối với những lo ngại mà Dương Hoá Trung đưa ra, Dương Nhược cùng mọi người trong làng đều hiểu rõ.

Đừng xem thường làng này; mặc dù mọi người trong làng đều có quan hệ họ hàng, thậm chí là anh em ruột thịt, nhưng khi có chuyện gì xảy ra, mọi người đều sẵn sàng giúp đỡ lẫn nhau – điều này thể hiện rõ tính chất chất phác của người dân nông thôn.

Tuy nhiên, nơi nào có người thì ở đó luôn tồn tại những mâu thuẫn lợi ích. Ngay cả giữa những người thân thiết cũng đôi khi xảy ra bất đồng; huống chi là giữa các gia đình khác nhau?

Lấy ví dụ phổ biến nhất, vào mùa vụ, việc phân chia bò cày, kênh mương và các vật tư sản xuất thường gây ra nhiều tranh chấp. Trong làng, thường có nhiều gia đình cùng sử dụng một con bò, và vấn đề phân công bò trong mùa vụ thường dẫn đến những cuộc cãi vã.

Còn với kênh mương, nhất là vào mùa hạn hán, nhiều người thậm chí không ngủ qua đêm, cầm cuốc canh giữ ruộng của mình sợ bị người khác chiếm đoạt nguồn nước. Vì vậy, thường xuyên xảy ra những cuộc cãi vã vì những lý do này; nếu cãi nhau quá mức, cuối cùng có thể dẫn đến đánh nhau.

Mỗi khi xảy ra xung đột, không chỉ riêng từng gia đình bị ảnh hưởng; nếu có người xúi giục bên cạnh, mọi người sẽ gọi người thân đến hỗ trợ, và hai phe sẽ đối đầu với nhau. Đôi khi, có những người thân thiết thuộc về cả hai bên, và họ sẽ rất khó xử trong những tình huống như vậy.

Vì vậy, đối với những tình huống tương tự, cần phải có những người được mọi người tín nhiệm trong làng ra tay giải quyết. Và Dương Hoá Trung, cùng với một số người già trong làng, chính là những người đóng vai trò này; mỗi năm vào mùa vụ, họ đều phải bảo vệ và hỗ trợ người dân trong làng, và không thể rời làng quá lâu được.

Đi xa quá lâu, e là làng này sẽ trở nên hỗn loạn thôi.

“Cha vợ suy nghĩ rất kỹ lưỡng, thật sự không nên đi xa quá lâu.” Lạc Phong Đường lên tiếng, “Cha vợ yên tâm, chúng tôi sẽ giải thích mọi chuyện với anh Trái, cha không cần phải lo lắng.”

Dương Hoá Trung nhìn ông với ánh mắt an tâm, “Được thôi, thì chỉ có thể như vậy. Đến cuối năm, vào tháng Chạp, khi Thời Hậu Ngã rảnh rỗi, ta sẽ tự mình đến huyện Hồ Quang để gửi quà Tết cho Tả Lão Phu Nhân【Bà Tả Lão Phu Nhân】.”

Lạc Phong Đường gật đầu đồng ý.

Dương Nhược【Dương Nhược】 cười nói: “Bố ơi, bố đã thông báo trước nửa năm rồi, nếu sau này không giữ lời thì sao bây giờ?”

Dương Hoá Trung quay đầu lại, nói một cách nghiêm túc: “Tôi, Dương Hoá Trung, nói ra làm sao lại không giữ? Lời này chắc chắn sẽ được thực hiện!”

Ông Dương cũng cười ha hả và nói: “Con út này thật là đáng tin cậy; tôi cũng có thể làm người chứng kiến cho việc này mà!”

Sau khi công việc trong kho gần như hoàn tất, Dương Hoá Trung cùng ông Dương vào phòng khách uống trà, trong khi Lạc Phong Đường đi mời ông Sơn và ông Giang đến.

Đó là ý muốn của ông Dương.

Ngày càng già đi, ông càng coi trọng tình bạn giữa các anh em. Mỗi khi có đồ ăn uống gì đó, ông luôn muốn mời hai người anh em kia đến cùng nhau thưởng thức.

Theo cách nói của người dân trong vùng Mian Niu Sơn, đó gọi là “đánh bình pha”.

Nếu dùng lời của Dương Nhược【Dương Nhược】Quang, thì cũng có thể gọi là “tiệc tùng”.

Về lý do tại sao người già càng lớn tuổi càng thích tổ chức những buổi “đánh bình pha” với các anh em, Dương Nhược【Dương Nhược】Quang đã từng nhiều lần thảo luận với Lạc Phong Đường về vấn đề này.

Theo cách hiểu của Dương Nhược Thanh, người đàn ông già này bây giờ đã lớn tuổi rồi, con cháu mỗi người đều đã lập gia đình và tự lo cho cuộc sống của mình, gánh nặng trên vai ông ấy không còn nữa, không giống như khi còn trẻ, phải lo nuôi gia đình.

Một đồng tiền trong tay cũng phải được tính toán kỹ lưỡng để chi tiêu, vì vậy làm sao có thể dễ dàng dùng nó để cùng các anh em ăn uống thoải mái được chứ?

Bây giờ khi đã già, tiền có thể được sử dụng một cách tự do, và trong nửa sau của cuộc đời, cũng không có điều gì đặc biệt muốn mua cả… Nếu không ăn uống, thì còn làm gì nữa chứ?

Còn theo cách hiểu của Lạc Phong Đường, không chỉ bao gồm những lý giải của Dương Nhược Thanh mà Lạc Phong Đường còn đưa ra quan điểm riêng của mình.

Đó là người đàn ông già này vốn dĩ là một người hào phóng và rất chu đáo với bạn bè.

Khi còn trẻ, vì nhiều lý do khác nhau mà ông ấy phải gắn bó với gia đình trước.

Nhưng đến tuổi này, ông ấy đã trở lại với lối sống tự do, vì vậy tính cách thật của mình đã hoàn toàn bộc lộ ra ngoài; thỉnh thoảng ông ấy lại rủ những người bạn cũ cùng nhau uống rượu, kể chuyện và nhớ về quá khứ.

Con người mà, khi còn trẻ thì sống dựa vào những ước mơ, còn khi già đi thì lại sống nhờ vào ký ức.

Đặc biệt là ở tuổi của Lão Dương Khoái này, những người đàn ông già có thể cùng bạn nhớ về quá khứ, trên cả làng này, có lẽ cũng không tìm thấy nhiều người như vậy.

Vì vậy, ông ấy đặc biệt trân trọng Lão Tôn Khoái và Lão Giang Khoái – những người có tuổi tác gần giống mình và có nhiều điểm chung để trò chuyện…

Ở Hậu Viện, Dương Nhược Thanh múc một gáo nước rửa sạch tay, sau đó đến bếp để giúp Tôn Thị nấu bữa tối.

Tin mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!

“Thanh à, lát nữa cậu và Đường Nha Tử cũng ăn ở đây thôi, đừng về nhà nhé.” Tôn Thị vừa nhào bột vừa nói.

Mấy người đàn ông già đều rất thích những chiếc bao Tử do Tôn Thị làm, vì vậy buổi tối nay Tôn Thị cũng chuẩn bị thêm một xách bao Tử cho họ ăn.

“Mẹ ơi, con sẽ giúp mẹ nấu vài món rồi về nhà, ở nhà Rong Cô và mọi người đã nấu xong cơm rồi đấy.”

“Thôi được rồi!”

Tôn Thị đặt khối bột đã nhào xong sang một bên để lên men, rồi quay lại chuẩn bị nhân bao Tử.

Sự kết hợp giữa bạch thái và sợi mì cùng với thịt xông khói dùng trong dịp Tết – loại thịt mềm ngon, chảy mỡ khi cắn vào – là món yêu thích của những ông già.

Đặc biệt là những người như Lão Dương Đầu, những người có răng bắt đầu long ra, việc ăn bao Tử mềm mại thực sự rất tốt cho sức khỏe.

Nhưng Dương Nhược thì không thích cách ăn này; cô cảm thấy nó hơi béo ngậy. Cô thà dùng đậu phụ cay thay cho thịt xông khói.

Tôn Thị không chỉ làm bao Tử mà còn xào thêm một số rau củ; ngoài ra, thịt xông khói, cá vàng chiên giòn, bánh trứng cuộn cá… tất cả đều được chuẩn bị sẵn. Khi mang các món lên bàn, cô còn cho thêm đồ ăn vặt từ vịt mà Dương Hoá Mai mang về vào nồi luộc qua, rót hai ấm rượu gạo để hâm nóng, sau đó lấy bao Tử ra khỏi nồi hấp và bày lên bàn.

Dương Hoá Trung gọi ba ông già ngồi xuống, rót rượu, ăn cơm, ăn bao Tử, nhai đồ ăn vặt từ vịt; bầu không khí trong nhà rất vui vẻ.

Ngay cả Lão Giang Đầu cũng say đến mức nằm liếp bàn; cuối cùng là Lạc Phong Đường đến giúp Dương Hoá Trung đưa ông ta về phòng đông của ngôi nhà cổ.

“Tại sao lại đưa ông ấy về phòng đông nhỉ? Nhà của Lão Giang Đầu không phải ở gần đây sao?”

Dương Nhược đưa cho Lạc Phong Đường một miếng khăn nóng để lau tay, rồi hỏi một cách không hiểu.

Lạc Phong Đường nhận lấy khăn và nói: “Đó là lệnh của ông chủ.”

“Ông chủ nói rằng Lão Giang Đầu uống quá nhiều rượu, ban đêm sợ ông ấy nôn ói và bị nghẹn, nếu không có ai ở bên cạnh thì rất nguy hiểm có thể gây ngạt thở.”

“Vì vậy chúng tôi mới đưa ông ấy về phòng đông, để hai ông già ở bên cạnh canh giữ ông ấy vào ban đêm.”