Trên đường, toàn là những người dân trong làng vừa hoạt công xong trở về nhà. Khi thấy cô ấy đứng ở cửa, họ không khỏi dừng lại để chào hỏi cô.

Cô không muốn nói chuyện phiếm, vì vậy cô định quay vào sân. Nhưng khi đang quay lưng đi, lại có người gọi cô:

“Thanh Nhi, đợi một chút.”

Dương Nhược Thanh nhìn theo tiếng gọi và thấy Tào Bát Muội, Hồi Hồi và Hồi Hồng – ba mẹ con này – đang kéo một chiếc xe gỗ tới. Trên xe chất đầy lá thông, được buộc bằng những sợi dây làm từ rơm lúa, có lẽ nặng khoảng một hai trăm cân.

Hồi Hồi kéo xe, còn Tào Bát Muội và Hồi Hồng đẩy xe; trong lòng tay Tào Bát Muội còn đeo một cái giỏ nữa.

Ba mẹ con đều đổ mồ hôi, nhưng trông rất vui vẻ; rõ ràng việc ra ngoài làm việc đã mang lại nhiều lợi ích cho họ.

“Chị dâu, ba mẹ con các bạn thật là chăm chỉ quá!”

Dương Nhược Ánh mắt Thanh dời khỏi những bó lá thông trên xe; số lá thông này đủ để phòng nhỏ thứ hai sử dụng trong thời gian dài.

Khi lá thông cháy, tiếng “pitter-patter” vang lên rất thích tai. Mỗi khi đốt lửa, Dương Nhược Thanh cũng thích lấy một nắm lá thông để dùng làm que đốt.

Tào Bát Muội bảo Hồi Hồi và Hồi Hồng mở cánh cửa phía sau của phòng nhỏ thứ hai để tiện cho việc kéo xe vào. Cô tự mình vui vẻ đến bên cạnh Dương Nhược Thanh, vén cái giỏ ra và lấy một nắm nấm còn đang dính đất đặt vào tay cô.

“Tay em nhỏ quá, để em kéo phần váy xuống, mẹ sẽ lấy thêm cho!”

Dương Nhược Thanh định từ chối, nhưng Tào Bát Muội đã đưa nấm cho cô rồi, nên cô đành kéo phần váy xuống để tạo thành một cái túi nhỏ.

Tào Bát Muội lấy thêm hai ba nắm nấm, tổng cộng gần nửa ký, rồi vỗ tay lên tay Dương Nhược Thanh và nói: “Đây là những nấm mà chúng ta thu thập được khi đi hái củi ở Sơn Lý hôm nay. Mẹ chia cho con một ít, tối nay con có thể dùng chúng nấu canh với trứng để cả nhà cùng ăn.”

Dương Nhược Hình như đây chính là cách để trả ơn việc hôm qua nhà Lạc Gia đã tặng trứng chim cút cho Tiểu Tam Tử và Vũng Hiếu, phải không?

Vì là để trả ơn nên Dương Nhược Hình cũng không từ chối, mà thẳng thắn nhận lấy những loại nấm mà Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】 đã tặng.

“Chị dâu ơi, gần đây trời ít mưa lắm, đất khô cằn; vậy mà các chị lại có thể thu hoạch được những loại nấm tươi ngon như thế này trong rừng, thật là Lệ hại!”

Nghe vậy, Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】 cười và nói: “Thực ra bên ngoài rừng không hề có nấm đâu. Chúng tôi ba mẹ con chỉ là nghe nói về việc các cô gái quân nhân nhà chị đã đi thu hoạch trứng chim cút, nên mới ghé thăm hang động gần khu trại của các chị.”

“À? Các chị đã đi xa đến thế à?”

“Đúng vậy. Hôm nay Tiểu Tam Tử và Vũng Hiếu đều được bà nội chăm sóc, nên chúng tôi ba mẹ con liền quyết định đi xa hơn một chút. Mang theo đồ ăn khô, sau khi đi bộ suốt cả ngày ở Sơn Lý, cuối cùng chúng tôi cũng tìm thấy hang động đó ở phía sau khu trại!”

“Oh? Vậy là các chị không thu hoạch được trứng chim cút à?” Dương Nhược Hình hỏi tiếp.

Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】 lắc đầu: “Khi chúng tôi đến nơi, chỉ thấy một số vỏ trứng vỡ trên mặt đất; chúng tôi không tìm thấy trứng đâu.”

“Nhưng thay vào đó, chúng tôi đã tìm thấy những loại nấm này dưới đống cỏ trong hang động. Nhìn này, cái đầu của nó to đến mức nào! Ngoài rừng thì không bao giờ có loại nấm to như thế này đâu!”

Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】 vừa nói vừa lấy một cây nấm trong giỏ ra, lắc trước mặt Dương Nhược Hình. Cây nấm đó to hơn cả bàn tay của cô ấy, trông giống như một chiếc ô nhỏ vậy.

Loại nấm này khá phổ biến và có thể ăn được; chúng thường mọc ở những nơi ẩm ướt và ít ánh nắng mặt trời.

“Nghe các chị kể như vậy, tôi cũng muốn đến xem hang động đó một cái quá… Cảm giác nó thật sự là một địa điểm tuyệt vời!” Dương Nhược Hình đùa cợt.

Những con chim cút bay về phía đó để làm tổ và lén lút đẻ trứng ở đó.

Trong bụi rậm của hang động, còn mọc nhiều loại nấm lớn. Những gia đình nghèo khó trong các làng xung quanh, vào những thời điểm thiếu thốn thực phẩm, thường đến hang đó tìm thức ăn. Dựa vào nguồn tài nguyên có sẵn trong núi non hay dòng sông, đó quả là điều may mắn.

Tuy nhiên…

Dương NhượcQuang nói với Tào Bát Muội: “Mặc dù hang đó có nhiều thứ quý giá, nhưng lần sau nếu các bạn đi lại, tôi khuyên nên mang theo nhiều người hơn. An toàn là trên hết; không biết trong hang có thể có thú dữ hay các loài rắn, chuột, kiến… gì đó.”

Tào Bát Muộinhíu đầu suy nghĩ một chút, rồi nói: “Nghe anh nói vậy, tôi cũng thấy hôm nay chúng ta ba mẹ con đã hơi vội vàng quá.”

“Chị dâu tại sao lại nói vậy? Có cái gì bất thường trong hang đó à?”

“Cũng không thể nói là có điều gì bất thường cụ thể… Hang đó rất sâu; dòng suối chảy vào trong hang và sau đó uốn lượn xuống con sông ngầm phía dưới.” Tào Bát Muộikể lại cảnh tượng bên trong hang cho Dương NhượcQuang nghe.

“Hang rất tối và sâu; càng đi sâu vào bên trong, gió lạnh từ phía dưới thổi lên, khiến người ta cảm thấy rợn người.”

“Chúng tôi chỉ ở lại gần cửa hang khoảng vài mét rồi ra ngoài; không dám tiếp tục đi sâu hơn nữa. Tôi có cảm giác không tốt lắm… Cứ thấy nơi đó u ám lạ thường, như thể có điều gì đó ẩn náu bên trong…”

Có thứ kỳ lạ nào trong hang đó sao?

Dương NhượcQuang nghe xong liền thở hổn hển, “Chị dâu, tại sao lại nói vậy? Chị có cảm nhận được điều gì không? Hay là chị đã thấy, hoặc nghe thấy tiếng ho của ai đó?”

Trong phiên bản chính thức số 1619 của cuốn sách này!

Tào Bát Muộisuy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Tôi không thấy gì cả… Nhưng tôi có nghe thấy tiếng ho của một người đàn ông.”

À?

Dương NhượcQuang càng cau mày hơn. Trong bóng tối của hang động sâu thẳm, phía trước con sông ngầm bí ẩn kia, lại có tiếng ho của một người đàn ông?

Chuyện này nghe vào tai thì thật kỳ lạ quá…

“Em chắc chắn không nghe nhầm chứ?” Dương Nhược Thanh nhìn thẳng vào mắt Tào Bát Muội và hỏi tiếp: “Chỉ có em một mình nghe thấy thôi sao? Hay cả Xiù Xiù và Xiù Hồng cũng nghe thấy nữa?”

Tào Bát Muội lại lắc đầu: “Có lẽ hai người họ không nghe thấy đâu. Lúc đó trong hang động, tôi cũng không nói về chuyện này với họ; tôi sợ họ không nghe thấy mà sau đó lại bị lời tôi làm cho hoảng sợ thì không tốt đâu.”

Dương Nhược Thanh gật đầu: “Đúng rồi, chị làm đúng lắm. Cẩn thận luôn là tốt nhất.”

Bên ngoài sân phòng của Tiểu Nhị, tiếng Xiù Hồng gọi Tào Bát Muội vang lên: “Mẹ ơi, mẹ ơi!”

“À, con đến ngay đây.” Tào Bát Muội quay đầu về phía sân phòng Tiểu Nhị và nói với Dương Nhược Thanh: “Thanh Nhi, có lẽ chỉ là tôi nghe nhầm thôi… Ở đó tiếng nước chảy róc rách; biết đâu là tiếng cá hay thứ gì đó đang kêu thôi.”

Dương Nhược Thanh mỉm cười nhẹ: “Đúng rồi, cũng có khả năng như vậy đấy. Chị mau quay về đi!”

Sau khi nhìn Tào Bát Muội rời đi, Dương Nhược Thanh cũng trở về nhà mình. Lúc đó, Lạc Bảo Bảo vừa bước ra từ phòng khách và thấy phần dưới váy của Dương Nhược Thanh đang giấu đầy nấm. Lạc Bảo Bảo liền reo lên: “Những loại nấm này vài ngày trước chúng ta cũng đã ăn ở trại rồi; họ hái được chúng trong hang động nơi họ đi lượm trứng chim cút đấy.”

“Mẹ ơi, liệu hôm nay Xiù Xiù và các chị ấy có đến hang động mà con đã nói không ạ?”

“Đúng rồi, đây chính là những nấm được hái ở hang đó.”

“Tuyệt vời quá! Tối nay con sẽ bảo Rong Cô giết gà, chúng ta sẽ nấu canh gà hầm nấm nhé?”

“Được thôi! Con gái mẹ rất thích món canh gà hầm nấm, vậy thì chúng ta cùng nấu nhé!”