Lưu Kim Xuyến vừa nói vừa bận rộn với việc chuẩn bị thức ăn. Cô lấy một cái bát cơm, nhanh chóng gắp đầy những chiếc bánh giò vừa chín vào bát; trong cái xửng chỉ còn lại vài chiếc thôi. Không dừng lại ở đó, cô còn lấy thêm hai muỗng canh nguyên liệu từ hỗn hợp dưa muối và lòng heo để phủ lên trên bánh giò, đồng thời dùng đũa lấy ra hai miếng thịt nạc ẩn bên trong đùi heo và cho chúng vào bát cùng với bánh giò. Như vậy, lượng thức ăn trong bát đã trở nên rất đầy đặn, chất đống như một ngọn đồi nhỏ vậy.

“Đủ rồi, đủ rồi… Không thể gắp thêm được nữa, nếu gắp thêm nữa thì chúng ta sẽ không còn gì để ăn đâu.” Dương Hoá Minh đứng ở cửa bếp, liên tục vẫy tay.

“Được rồi, tôi sẽ lấy thêm một cái bát trống để đậy lên trên; như vậy trên đường đi, thức ăn cũng sẽ không bị lạnh đi vì gió đâu.” Lưu Kim Xuyến nói.

Chẳng mất bao lâu, Lưu Kim Xuyến đã hoàn thành mọi việc và cẩn thận đưa cái bát cơm đầy ắp đó đến tay Dương Hoá Minh. Dương Hoá Minh cân nhắc một chút rồi mỉm cười hài lòng, nhưng trên khuôn mặt anh vẫn hiện lên vẻ ngại ngùng.

“Cho hết cả rồi… Điều này thật là…”

“Bố ơi, sao bố lại nói vậy chứ? Dù sao đi nữa, cô ấy cũng là mẹ của con và của Kang Tiểu Tử… Là người nhà mình mà.” Lưu Kim Xuyến vội vàng nói.

Còn Kang Tiểu Tử thì im lặng không nói gì.

Lúc này, Dương Hoá Minh đang rất vui vẻ, nên cũng không để ý đến sự im lặng của Kang Tiểu Tử, cầm lấy bát và biến mất trong bóng đêm.

Lưu Kim Xuyến quay lại tiếp tục làm việc, vừa đập trứng vừa xào cơm; ánh mắt cô thoáng nhìn thấy khuôn mặt u ám của Kang Tiểu Tử và bất ngờ ngập ngừng.

“Bố Liàng Liàng ơi, sao vậy? Sao khuôn mặt bố lại buồn thế?” cô hỏi.

Kang Tiểu Tử nhíu mày và nói: “Con đang nghĩ… Nếu bố vẫn quan tâm đến mẹ con, sợ mẹ con sẽ đói chết, thì tại sao sau nửa tháng trôi qua, bố vẫn không chịu để mẹ con ra ngoài?”

Về vấn đề này… Lưu Kim Xuyến cũng không thể trả lời được.

“Trong những ngày mẹ mới bị nhốt vào đó, tôi thực sự có thể cảm nhận được sự tức giận của bố,” Kang Tiểu Bạch nói trong khi nhớ lại, “Thời gian đó, chính dì tôi mới là người mang thức ăn đến cho mẹ, mỗi ngày phải mang đến hai bữa; bố không cho chúng tôi đến thăm hay mang thức ăn đến. Những bữa ăn mà bố cho mẹ ăn đều là thức ăn thừa trong nhà, rõ ràng là có ý định trừng phạt.”

Lưu Kim Xuyến lặng lẽ nghe anh ta nói, tay vẫn tiếp tục làm việc.

Những chuyện này, đều là chuyện của Công tía và Kang Tiểu Bạch; còn bà, với tư cách là một cô dâu không có gia đình ruột thịt, bà không có quyền lực hay đủ tư cách để bàn luận về những chuyện đó.

Kang Tiểu Bạch tiếp tục nói: “Nhưng trong Đoạn Thời Nhật này, thái độ của bố đối với mẹ đã thay đổi rõ rệt.”

“Không chỉ không còn cho mẹ ăn những thứ thừa thãi nữa, mà số lượng bữa ăn còn tăng từ hai lên ba bữa mỗi ngày. Hôm nay, chúng tôi trở về từ thị trấn muộn, bố trông lo lắng đến mức như sợ mẹ sẽ đói!” Nghe đến đây, khóe miệng Lưu Kim Xuyến cũng không khỏi nở nụ cười, bà gật đầu nhẹ, nhưng trong lòng lại nghĩ rằng Công tía không chỉ lo lắng cho Công bà đói, mà còn sợ bà không ăn no; bát cơm vừa rồi chính là bằng chứng tốt nhất cho điều đó.

“Bố của Lương Lương ạ, những chuyện này thuộc về công bà và cha mẹ họ; chúng ta, những người ít tuổi hơn, không nên bàn luận nhiều.”

“Cơm xào trứng sắp xong rồi, tôi sẽ múc một bát cho bạn, bạn ăn trước đi; tôi sẽ đi thăm Lương Lương.”

……

Trong căn nhà cổ, phòng Tây, trên bàn cũng đã thắp một chiếc đèn dầu đậu, ánh sáng mờ ảo, vừa đủ soi sáng phần bên cạnh bàn, nơi Lưu Thị đang ngồi ăn ngấu nghiến.

Phía sau Lưu Thị là bóng tối; Dương Hoá Minh ngồi trong bóng tối đó, nhìn bóng lưng của người phụ nữ này, lặng lẽ hút thuốc lá.

Trước đó, Lưu Thị đã đói lả, nhất là khi bát cơm ngon lành này được đặt trước mặt cô ấy, cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến điều gì khác, vội vàng cầm lấy và bắt đầu ăn ngay, thậm chí còn không buồn dùng đũa.

Dương Hoá Minh cũng chẳng buồn nói gì về cô ta nữa. Trong mắt anh ta, người phụ nữ này giờ đây chỉ là một kẻ đáng thương mà thôi! Bởi vì anh ta đã quyết định sẽ để cô ta ở lại trong căn nhà này, nhưng còn bao lâu nữa thì anh ta cũng không biết.

Anh ta sẽ sửa sang lại căn nhà này, mua thêm đồ đạc cho cô ta, và hàng ngày đều mang đến cho cô ta những thứ ngon lành để ăn.

Nhưng về tự do thì Dương Hoá Minh không hề định cho cô ta nữa!

Lý do rất đơn giản: Người phụ nữ này đã bị nhốt trong căn nhà này hơn nửa tháng trời mà vẫn cứ khăng khăng bảo vệ lập trường của mình, thái độ cực kỳ kiêu ngạo, không hề có chút nhượng bộ nào cả. Về việc cô ta lén giấu thịt “Thái Tuế” lần trước, cô ta vẫn không chịu thừa nhận sai lầm.

Điều này khiến Dương Hoá Minh cảm thấy vô cùng thất vọng. Nếu cô ta chỉ xin lỗi một lần, cam đoan là lần sau sẽ không làm những điều ngớ ngẩn nữa, thì anh ta cũng có thể tìm ra lý do để bỏ qua sự yếu đuối của mình.

Nhưng người phụ nữ này cứ cố chấp đến cùng, muốn “gió Đông áp đảo gió Tây”, điều này thật sự khiến người ta không thể hiểu nổi. Chỉ còn cách tiếp tục nhốt cô ta lại, cho đến khi những góc cạnh cứng rắn của cô ta hoàn toàn mất đi…

Khi Lưu Thị no bụng, cô ta phát ra một tiếng ợ vang, ngả người ra sau ghế, tay vuốt ve cái bụng tròn vo của mình, trông rất hài lòng và thích thú.

Dương Hoá Minh đứng dậy và đặt một bình rượu mà anh ta mang theo lên bàn.

Lưu Thị nhìn thấy bình rượu, mắt cô ta sáng lên. Cô ta ngước nhìn Dương Hoá Minh đang đứng bên cạnh mình với vẻ mặt nghiêm túc và hỏi: “Ý anh là gì vậy, Dương Lão Tứ? Anh đã suy nghĩ kỹ rồi à? Nhận ra mình sai rồi chứ? Mang rượu đến để xin lỗi bà chủ nhà à?”

Dương Hoá Minh nghe lời nói của Lưu Thị, mí mắt anh ta giật mạnh.

Trong phiên bản sách “1619” này, không có chỗ nào sai sót cả!

Người phụ nữ này đã nói hết những gì anh ta muốn nói. Rốt cuộc ai mới là người cần phải nhận lỗi? Cô ta không hề biết điều đó sao?

“Đừng nói lung tung nữa. Đây là tiệc mừng sinh nhật đầu tiên của các con nhà Mai Nhi. Mai Nhi rất lịch sự, vì thấy em gái cô có thể đến dự, nên đã nhờ tôi mang một bình rượu đến để chia vui!”

“Dương Hoá Minh giải thích một cách thành thật.”

Lưu Thị cầm lấy bình rượu, đổ trực tiếp rượu vào cái bát vừa dùng để đựng bánh gối, cúi đầu ngửi thử, “Ha, vẫn là rượu mận! Loại rượu ngon chỉ có thể uống được vào dịp Tết những năm trước… Mai Nhi lần này cũng khá tốt bụng đấy!”

Lưu Thị cầm bát và uống rượu liên tục.

Dương Hoá Minh thấy cô ấy uống rượu như vậy, hoảng sợ và vội vàng đưa tay ra muốn giành lấy bát rượu của cô ấy: “Cô đàn bà này điên rồi à? Uống rượu như vậy sao được? Sẽ say mất đấy!”

Lưu Thị đẩy Dương Hoá Minh ra xa, phun một tiếng vào mặt anh ta, cầm bát lên, nheo mắt và nói với giọng căng thẳng: “Đừng giả vờ tỏ vẻ thương hại tôi! Việc tôi có say hay không là chuyện của tôi, cần anh quản đến đâu?”

Cô ấy nâng bát lên, ngửa đầu và uống hết số rượu mận trong bát.

Sau khi uống xong, cô ấy lau miệng, bụng kêu óc ách, rồi nhìn quanh và nở một nụ cười châm biếm trên mặt.

“Tôi là một con người, chứ không phải một con vật.”

“Ngươi, Dương Lão Tứ, đã nhốt tôi vào cái lồng này, lại còn giả vờ bảo tôi đừng say? Ha ha, thà rằng tôi say đến chết đi còn hơn! Thà trở thành kẻ ngu dại trong thế giới này còn hơn phải sống như một con vật không có ánh sáng!”

Nói xong, Lưu Thị lại tự rót cho mình một chén rượu dâu tây đầy ắp.

Dương Hoá Minh nhìn chằm chằm vào Lưu Thị với ánh mắt lạnh lùng và thất vọng, nói từng câu một một cách nặng nề: “Việc để ngươi nói ra một lời sai có khó đến thế sao?”

“Năm đó, ngươi đã thông dâm với anh trai tôi và sinh ra đứa bé Kang… Kể từ lúc đó, ngươi đã nợ tôi một lời xin lỗi!”

Lưu Thị bỗng nhiên cứng người lại, đôi mắt mở to, nhìn chằm chằm vào Dương Hoá Minh, đôi mắt dần đỏ lên.

“Còn ngươi thì sao?” cô ta đáp trả lại, “Chỉ cần đến nhà họ Dương ở Vân Thành để gặp người thân, ngươi đã bắt cóc cô gái xinh đẹp tên Tiểu Quán của họ đi!”

“Những năm đó, chúng ta sống cùng nhau, ngay cạnh nhau!”

“Ngươi có bao giờ nghĩ đến cảm giác của tôi không? Trước mặt mọi người trong làng, trước mặt người thân, tôi không dám ngẩng đầu lên, tôi không còn mặt mũi để sống nữa!”