“Xin dám không xứng đáng được hỏi thăm, ngài có điều gì băn khoăn không? Nếu nằm trong phạm vi hiểu biết của tôi, tôi rất sẵn lòng trả lời.” Câu trả lời của Vương Lão Hán khiến Dương Nhược cảm thấy rất hài lòng; người đàn ông này thật là chân thành.

“Ông ơi, tại sao ông lại nói rằng vị Thái Sử này là do linh chi máu hóa thành? Tại sao không nói là yêu quái linh chi máu?”

“Ngài ơi, tôi đã từng nói rồi, ‘tinh’ là thứ mà các loài chim thú, cá côn trùng, hoa cỏ, đá, thậm chí cả những vật cổ xưa, sau nhiều năm tích tụ mà hình thành nên.”

“Vậy thì, vào tháng Giêng vừa rồi, có hai con rắn ở đây biến thành rồng, ông có nghe nói chuyện đó không?”

“Tôi đã nghe qua một chút. Núi Mộng Ngư rộng lớn và kỳ lạ lắm, nơi đó ẩn chứa nhiều điều bí ẩn.”

“Được rồi, vậy thì câu hỏi đặt ra là…” Dương Nhược nói, “Nếu linh chi máu được gọi là ‘tinh’, thì tại sao con rắn đen lại được gọi là ‘yêu quái’? Sự khác biệt giữa chúng nằm ở đâu?”

Ngay khi Dương Nhược đặt ra câu hỏi này, cô lập tức nhận thấy Lạc Phong Đường đang nhìn cô với ánh mắt đầy đánh giá cao.

Đồng thời, Dương Hoá Trung, một số người dân trong làng, cùng với Vương Bảo Trưởng và Phùng Cường cũng đang đi về phía này sau khi ăn no uống đủ, và họ tình cờ nghe thấy câu hỏi mà Dương Nhược đặt ra.

Mọi người đều ngạc nhiên; rõ ràng, câu hỏi này đã chạm đến điểm mà họ đang băn khoăn.

Đúng vậy, cả hai đều là những thứ đã tích tụ linh khí qua nhiều năm, vậy tại sao vị Thái Sử lại được gọi là ‘tinh’, trong khi con rắn đen lại được gọi là ‘yêu quái’?

Câu hỏi này khiến tất cả mọi người, những người không am hiểu lắm về chuyện này, đều đổ dồn ánh mắt về phía Vương Lão Hán – một người am hiểu về lĩnh vực này – hy vọng ông sẽ giải đáp cho họ.

Vương Lão Hán vuốt ve bộ râu dê của mình, mỉm cười mãn nguyện, và nói với Dương Nhược: “Câu hỏi của ngài thật sự rất hay.”

“Rắn đen thực ra thuộc về loại ‘tinh’ – có thể là tinh rắn, tinh cáo, tinh gấu đen…”

“Nhưng dù là Phật giáo hay Đạo giáo, đối với những sinh vật đã khai mở linh tính, hấp thụ tinh hoa của núi sông và mặt trời, ngầm hiểu được đạo lý của vũ trụ, thì đều có những quy tắc tu luyện riêng.”

“Ai tuân theo những quy tắc đó thì thành ‘tinh’; còn ai đi ngược lại thì trở thành ‘yêu’.”

“Người ta thường nói ‘đi ngược lại là yêu’, đó chính là nguồn gốc của câu nói này!”

Dương Nhược Nghe xong mà cảm thấy rất thú vị, cảm thấy mình đã hiểu được nhiều điều, nhưng vẫn còn một số điều cần phải suy ngẫm kỹ lưỡng, không thể vội vàng hiểu hết được.

Còn Lạc Phong Đường cũng đứng đó, hai tay để sau lưng, dường như cũng bị chạm đến tâm hồn bởi những lời này.

Còn những người xung quanh, biểu cảm trên khuôn mặt họ nếu được nối lại với nhau, sẽ tạo thành bốn chữ: “Một mặt mơ hồ!”

Ánh mắt của một số người thậm chí còn trong sáng như của sinh viên đại học.

“Thời gian gần đến rồi, hãy thắp hương đi!” Vương Lão Hán ho khan một tiếng, nhắc nhở Dương Nhược Nghe.

Dương Nhược Nghe vang lời nhắc nhở, vội vàng gật đầu: “Được!”

Cô cầm ba que hương đã được đốt sẵn, tiến lên gần chiếc hòm chứa hình ảnh của Thái Tuế Lão gia, cẩn thận đặt ba que hương đó vào lư hương.

Bên cạnh, Vương Lão Hán lại mang đến vài bát lễ vật, xếp chúng thành hàng.

Lúc này, Vương Bảo Trưởng nói nhỏ: “Chú ơi, chúng ta đã mang theo một bó hương lớn, tại sao chỉ thắp ba que thôi ạ?”

Eunuch Phùng Cường cũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, chúng ta không nên keo kiệt, hãy thắp hết tất cả…”

Sau khi thắp xong hương, Dương Nhược Nghe cũng lắng nghe kỹ lưỡng những lời nói của Vương Lão Hán, cô cũng rất tò mò về quy tắc chỉ thắp ba que hương này. Bởi vì ở làng Chàng Bình, mọi người đều thắp hương theo cách này – không thắp nhiều, nhưng cũng không ai có thể giải thích rõ lý do tại sao lại chỉ thắp ba que, chỉ nói rằng đó là quy tắc truyềnxuống dưới từ Lão Tổ Tông, thắp ba que là đủ, thêm nữa thì không tốt.

Lúc này, Vương Lão Hán bắt đầu nói.

“Việc thắp hương này, thực ra, dùng ba que cũng được, sáu que cũng được, chín que cũng không sao cả.”

“Khi thắp sáu hay chín que, thông thường là để mong muốn các vị thần linh phù hộ cho con cháu của mình…”

Dương NhượcQuang nhướng mày, thắp thêm vài que hương là hy vọng các vị thần linh sẽ bảo vệ cả con cháu của mình à? Người ta thắp hương quá tham lam rồi đấy; các vị thần linh có thiếu những que hương đó đâu?

Nếu muốn các vị thần linh phù hộ cho con cháu mình, trước tiên bạn phải bảo đảm rằng tất cả mọi người trong gia đình đều tin tưởng vào họ mới được!

“Chú ơi, nếu như vậy thì chúng ta hãy thắp thêm nhiều hương cho Ông Thái Tuế đi,” Vương Bảo Trưởng tiếp lời, “Để Ngài yên ổn ở đây, đừng để khi chúng ta qua đời, con cháu sau này gặp phải họa hạn! Hãy thắp thật nhiều hơn nữa!”

“Vương Bảo Trưởng nói đúng lắm, vậy thì chúng ta hãy thắp thêm nhiều hơn.” Dương Hoá Trung và một số người khác trong làng cũng đồng ý. Nhưng Dương NhượcQuang và Lạc Phong Đường thì không theo đám đông, mà tiếp tục nhìn về phía Vương Lão Hán, xem ông ấy sẽ nói gì.

Vương Lão Hán cười ha hả, vẫy tay nói: “Không cần đâu.”

“Đạo sinh nhất, nhất sinh nhị, nhị sinh tam, tam sinh vạn vật.”

“Chỉ cần chúng ta đạt được thỏa thuận với Ông Thái Tuế, và cả hai bên đều thành tâm, thì việc thắp ba que hương đã là đủ rồi!”

Lần này, Dương NhượcQuang quyết đoán gật đầu, “Tôi đồng ý với lời của lão gia, ông ấy bảo thắp bao nhiêu que thì chúng ta thắp bấy nhiêu.”

“Nào, lão gia, hương đã được thắp xong rồi, bước tiếp theo phải làm gì, xin hãy chỉ bảo!”

……

Mặt trời lặn xuống núi, đoàn người lớn lao bước xuống núi và trở về làng Trường Bình.

Lúc này, Dương NhượcQuang đã sớm sai Bình An cùng một số người khác xuống núi trước để thông báo cho Tôn Thị biết, để họ chuẩn bị bữa tối sớm hơn.

Phiên bản chính thức có thể đọc tại 69 sách bar! 6=9+sách_bar – phiên bản đầu tiên của cuốn tiểu thuyết này được phát hành tại đây.

Đêm đó có ba bàn người ăn uống. Một bàn xoay quanh Vương Lão Hán##Vương Lão Hán##, Vương Bảo Trưởng và Phùng Cường; một bàn khác gồm Dương Hoá Trung##Dương Hoá Trung## – trưởng làng – cùng vài người dân trong làng; và một bàn nữa do Vương Bảo Trưởng và Phùng Cường sắp xếp.

Những người đàn ông trong làng đã ra sức giúp đỡ được xếp vào một bàn riêng. Ba người cao tuổi là Lão Dương, Lão Sơn và Lão Giang cũng được Dương Hoá Trung##Dương Hoá Trung## mời đến dự tiệc. Khi thấy bàn của Vương Lão Hán##Vương Lão Hán## gần như kín chỗ, họ định đi ghép vào các bàn khác. Nhưng Vương Bảo Trưởng và Phùng Cường kiên quyết muốn mời ba người cao tuổi này ngồi cùng một bàn, vì vậy họ vội vàng chuẩn bị thêm ba chiếc ghế và ba bộ đồ ăn uống.

Còn Dương Hoá Minh##Dương Hoá Minh##, Dương Vĩnh Trí##Dương Vĩnh Trí## và Dương Vĩnh Thanh##Dương Vĩnh Thanh## thì đều phụ trách việc rót rượu, mang đồ ăn cho hai bàn khác, và họ ăn uống trong tư thế đứng.

Lạc Phong Đường##Lạc Phong Đường## và Dương Nhược##Dương Nhược## không đến dự tiệc; họ ở nhà chăm sóc Lạc Thiết Tượng##Lạc Thiết Tượng##.

Những ngày gần đây thời tiết ấm áp, Lạc Thiết Tượng##Lạc Thiết Tượng## không thể ngồi yên, ban ngày anh ta luôn đến ao nuôi cá để chăm sóc con cá non. Có lẽ vì làm việc quá vất vả và đổ mồ hôi nhiều, anh ta đã cởi bỏ chiếc áo len. Khi một cơn gió thổi qua, mồ hôi làm ướt áo, và vì chưa kịp mặc lại áo len, anh ta bắt đầu bị ho. Không chỉ ho, mà còn sốt nhẹ; những triệu chứng này xuất hiện vào buổi chiều hôm nay. Người ta nói đó là bệnh cúm, vì buổi sáng và trưa trước đó anh ta vẫn bình thường, nếu không thì Dương Nhược##Dương Nhược## và Lạc Phong Đường##Lạc Phong Đường## cũng không thể đi Sơn Lý##Sơn Lý## được.

Vì vậy, sau khi hoàn thành công việc trên núi và vừa trở về nhà, cặp vợ chồng này nghe tin Lạc Thiết Tượng bị ốm, liền báo cho mẹ họ là Gia Nả biết rồi ở lại nhà chăm sóc ông già.

Trái ngược với không khí sôi động và ánh đèn sáng trưng trong phòng khách của nhà ba, ở Hậu Viện nhà Lạc Gia, căn phòng của Lạc Thiết Tượng được thắp sáng bằng nến. Tuy nhiên, ngoài tiếng ho của ông ấy ra, không gian trong phòng khá yên tĩnh.

Wang Sheng ngồi bên cạnh giường, đang kiểm tra mạch cho Lạc Thiết Tượng để chuẩn bị cho việc châm cứu tiếp theo.

Lạc Phong Đường đang cầm cái bát đựng đờm, quỳ bên cạnh giường, hỗ trợ ông ấy khi ho và nhổ đờm.

Dương Nhược thì đứng phía sau, cầm một chén nước muối ấm sẵn sàng để cho ông ấy súc miệng bất cứ lúc nào.

Rong Gu đã mang theo thuốc do Wang Sheng kê đơn và đi ngay vào bếp để sắc thuốc và nấu cháo.

Ngoại trừ những tiếng ho thỉnh thoảng, không gian trong phòng khá yên tĩnh, và bầu không khí có phần u ám.