Dương Hoá Mai trong lòng rất biết ơn Dương Nhược vì sự quan tâm và chu đáo của anh ấy. Không để lãng phí thời gian, cô nói thẳng ra: “Thanh Nhi, em nghe nói Đại An đã được thăng chức, em thực sự rất mừng cho anh ấy.”

Dương Nhược mỉm cười.

Dương Hoá Mai tiếp tục nói: “Không chỉ nói về việc anh ấy trở thành một quan chức cao cấp, mang lại vinh quang cho dòng họ Lão Dương Gia của chúng ta, mà còn về bản thân anh ấy nữa. Hồi còn đi học, dù trời nắng hay mưa, dù là ngày lạnh hay ngày nóng, những đứa trẻ khác đều đi chơi, còn anh ấy thì luôn cầm sách đọc, thật sự rất chăm chỉ.”

Dương Nhược gật đầu nhẹ: “Muốn học giỏi thì quả thực phải chịu khó.”

Trên đời này có rất nhiều người đi học, kể cả Đại Bạch và Tiểu Hắc cũng từng đi học, nhưng rốt cuộc thì sao?

Chỉ là qua một quá trình thôi; nếu bạn coi thường việc học, thì sau này kết quả học tập cũng sẽ không tốt đâu.

“Thanh Nhi, khi nào tổ chức tiệc thì hãy báo trước cho dì biết nhé.” Dương Hoá Mai nói tiếp, “Nếu dì chưa hết thời gian ăn chay mà không kịp đến, thì sẽ để chú rể của em đến dự tiệc.”

Dương Nhược Thanh suy nghĩ một lát rồi nói: “Dì ơi, ý của Đại An là mọi thứ nên đơn giản và kín đáo, bởi vì gia đình chúng ta không phải là những quan chức tham nhũng, và đây cũng là lần đầu tiên chúng ta đảm nhận một chức vụ quan trọng như vậy. Nếu dì không hiểu, thì em nghĩ dì cũng sẽ thông cảm được.”

Dương Hoá Mai lắng nghe và suy nghĩ. Mặc dù cô chỉ là một người nông dân, chưa bao giờ ra ngoài hay tham gia vào giới quan chức, nhưng những nguyên tắc sống và làm việc cơ bản thì người nông dân cũng hiểu rõ. Đến tuổi này, những điều cần biết, họ đều đã hiểu hết rồi.

Vào tháng Giêng, ở ngã vào làng thường có các buổi hát kịch. Những câu chuyện được kể trên sân khấu đều chứa đựng rất nhiều bài học sâu sắc. Thường thì có những cô gái gặp nạn, những chàng trai bị hoạn nạn, hoặc những vị quan công chính phải đối mặt với những khó khăn…

“Thanh Nhi, nghe em nói vậy thì dì hiểu rồi.” Dương Hoá Mai liên tục nói, “Dù sao đi nữa, các em cứ sắp xếp như ý muốn, và nhớ báo cho dì – người dì ruột thịt của các em – biết nhé!”

“Cô gái, điều đó là bắt buộc đấy. Mặc dù không tổ chức tiệc lớn, nhưng chúng ta cũng nên chuẩn bị hai bàn ăn để mời tất cả mọi người trong gia đình lại cùng nhau uống vài ly. Khi thời gian thích hợp đến, tôi sẽ sai người thông báo cho các bạn.”

“Được rồi, được rồi!”

Vấn đề đầu tiên đã được giải quyết như vậy. Dương NhượcThanh đoán rằng việc cô gái mời mình lại riêng tư chắc chắn còn có lý do khác nữa.

Vì vậy, cô ấy ngồi đó, nhấp một ngụm trà mà Huỳnh Châu đã mang đến riêng cho mình, và kiên nhẫn chờ đợi Dương Hoá Maibày tỏ ý kiến của mình.

Không lâu sau, Dương Hoá Maibắt đầu nói: “Thanh Nhi, chú rể của em gần đây luôn bàn bạc với tôi. Nếu thực sự không thể tiếp tục, anh ấy muốn từ bỏ công việc ở quán trà này.”

Dương NhượcThanh nhẹ nhàng dùng nắp cốc trà để xua những chiếc lá nổi trên mặt trà, rồi ngước mắt nhìn Dương Hoá Maimà không ngắt lời cô ấy.

“Tôi đã hỏi anh ấy tại sao lại muốn từ bỏ công việc tốt như vậy? Không chỉ vì anh ấy đã làm công việc này được hơn mười năm rồi, và đây cũng là lĩnh vực anh ấy am hiểu nhất, làm việc rất thuận lợi… Mà còn vì thu nhập hàng năm từ công việc này cũng cao hơn nhiều so với những công việc khác. Không chỉ vì kỹ năng pha trà của anh ấy khiến em hài lòng, mà còn nhờ vào mối quan hệ của tôi nữa. Có biết bao nhiêu người bên ngoài đang ghen tị với công việc này… Vậy tại sao anh ấy lại muốn từ bỏ?”

“Ngay cả khi từ bỏ, ở tuổi này rồi—hơn bốn mươi tuổi—anh ấy có thể tìm được công việc tốt như vậy ở nơi khác không?”

Dương NhượcThanh nghe mà suy nghĩ. Khi thấy Dương Hoá Maidừng nói, cô mới hỏi: “Chú rể của em muốn từ bỏ công việc quản lý vườn trà này, chắc là vì muốn chăm sóc ba đứa con của chúng ta phải không?”

Dương Hoá Maigật đầu: “Đúng vậy, em đoán đúng rồi. Anh ấy lo lắng rằng mình một mình nuôi ba đứa con sẽ quá vất vả, nên muốn ở gần chúng tôi hơn, tìm một công việc làm vào buổi sáng và trở về vào buổi tối. Dù thu nhập có ít hơn một chút, nhưng ít ra anh ấy vẫn có thể chăm sóc gia đình.”

“Bây giờ thế này, vì tôi sinh con, anh ấy đã gần mười ngày nay không đi làm việc ở quán trà nữa, cứ ở nhà mãi mà không thể rời đi được. Tôi biết anh ấy rất lo lắng, nhưng lại không yên tâm để đi làm việc. Thấy anh ấy bị mắc kẹt trong tình huống này, tôi cũng cảm thấy không yên lòng.”

“Thanh Nhi, em hãy giúp dì suy nghĩ xem, chuyện này phải giải quyết thế nào đây! Ôi!”

Dương Hoá Mai thở dài, nhìn đứa con gái ba cân của mình đã ngủ thiếp đi, miệng vẫn còn mút cái núm vú không buông ra. Cô cảm thấy rằng việc sinh ba đứa con quả thực là một điều tốt, nhưng gánh nặng sau này cũng tăng lên gấp ba lần!

Trước khi các con tròn hai tuổi, luôn phải có hai người ở bên cạnh để chăm sóc chúng; nếu không, đứa này vỡ xương, đứa kia bị va đập, và chỉ cần sơ suất một chút, đứa thứ ba lại có thể bị lạc mất…

Dương Nhược cười nhẹ, nhìn thẳng vào mắt Dương Hoá Mai: “Dì muốn tôi giúp tìm một công việc cho chú, công việc đó gần nhà, có thể chăm sóc các con, và thu nhập cũng đủ để nuôi sống gia đình. Nếu dì muốn tôi giúp đỡ, hãy nói thẳng ra đi, sao phải né tránh và bảo tôi ‘suy nghĩ xem’ nhỉ?”

Dương Hoá Mai bỗng nhiên hiểu ra ý của Dương Nhược, cô cảm thấy ngượng ngùng: “Tôi… tôi chỉ là không muốn làm phiền em mà thôi…”

“Nếu dì thực sự không muốn làm phiền em, thì đừng mời em lại riêng để nói chuyện này.”

“Nếu dì muốn tôi giúp đỡ, hãy nói thẳng ra đi; có lẽ tôi sẽ xem xét và cố gắng hết sức.”

“Nhưng nếu dì chỉ bảo tôi ‘suy nghĩ xem’, thì xin lỗi, tôi không thể suy nghĩ được đâu. Trong đầu tôi đã có quá nhiều việc phải lo rồi: nhà hàng, đội vận chuyển, đội hái thuốc, người già, trẻ con… Tôi không có thời gian để suy nghĩ về chuyện của người khác đâu!”

Dương Nhược là người thẳng thắn, nói gì là gì, không bao giờ e ngại hay úp úm. Cô cực kỳ không thích kiểu người vừa muốn được giúp đỡ, vừa nói chuyện một cách mơ hồ, ngập ngừng; liệu họ có muốn người khác tự nguyện đến giúp đỡ họ không?

Hỗ trợ từng cá nhân?

Ngay cả khi là hỗ trợ từng cá nhân, điều kiện tiên quyết cũng phải là người đó phải nộp đầy đủ các tài liệu, đơn xin và chứng minh tình trạng nghèo khó, để chứng minh rằng họ thực sự cần sự giúp đỡ của người khác, và phải yêu cầu một cách chân thành. Chứ không phải kiểu “em hãy ‘suy nghĩ xem’…” như thế này đâu.

Dương Hoá Mai chưa kịp nói đến Dương Nhược, Thanh Năng đã bình thản nói ra những lời này, như thể đang tự vấn chính mình.

Khuôn mặt của Dương Hoá Mai lúc này càng đỏ hơn nữa, đỏ hơn cả khuôn mặt của đứa bé ba cân đang nằm trong lòng cô ấy.

Nhưng điểm khác biệt là, khuôn mặt đứa bé đỏ là do bị che khuất, còn khuôn mặt của Dương Hoá Mai thì đỏ vì lo lắng và bối rối.

“Thanh Nhi, là chị gái không minh bạch, chị xin lỗi em.”

Trước lời xin lỗi chân thành của Dương Hoá Mai, Dương Nhược Thanh không hề có phản ứng gì thêm, chỉ đơn giản là mở nắp cái bát trà và tiếp tục uống trà.

Điều này khiến Dương Hoá Mai càng thêm lo lắng và bất an.

“Thanh Nhi, chị thực sự không muốn làm phiền em với những chuyện này, chỉ là chị ngại quá nên mới không dám nói ra mà thôi…”