Dương Nhược Hiểu rõ suy nghĩ trong lòng người như chị Hóa, đó chính là những quan niệm về đẳng cấp khắc nghiệt giữa con người với nhau dưới chế độ xã hội phong kiến, đã sâu đậm vào tâm hồn họ từ lâu rồi.

Khi nhìn thấy ông quận trưởng hay vợ của ông ta, họ bản năng muốn quỳ gối xuống – đó là biểu hiện của sự e sợ trước quyền lực.

Còn bản thân mình, với tư cách là vợ của một tướng lĩnh, vị trí này vốn cao hơn nhiều so với vợ của quận trưởng. Nhưng vì xuất thân từ gia đình Lão Dương Gia và đi cùng mọi người trong gia đình này, với danh nghĩa là cháu gái nhà Dương Hoá Mai, mối quan hệ họ hàng với người dân địa phương đã một phần làm giảm bớt cảm giác áp bức do quyền lực mang lại.

Nhưng nếu mời chị Hóa cùng ăn uống, dù đó là ý tốt, thì có thể sẽ gây ra phản ứng ngược lại, khiến cô ấy hoảng sợ.

Vì vậy, Dương Nhược Qing từ đầu đến cuối đều không nói gì, không muốn làm phiền chị Hóa.

Còn Từ Nguyên Minh cũng hiểu được suy nghĩ trong lòng chị Hóa, và càng hiểu rõ hơn ý định của Dương Hoá Mai. Dương Hoá Mai rất vui mừng nên mới mời chị Hóa đến.

Nhưng chị Hóa không dám, cũng không thể đồng ý. Vì vậy, Từ Nguyên Minh đã đưa ra lời khuyên: “Mai Nhi, em cứ ăn đi, để cô ấy cùng ăn cũng được mà.”

Đàm Thị cũng kéo Dương Hoá Mai ngồi xuống và nói: “Cô ấy chỉ đến giúp đỡ việc hoạt công mà thôi, làm việc có trả tiền. Việc cho cô ấy ngồi cùng một bàn ăn là để tôn trọng cô ấy; còn không cho ngồi cùng bàn cũng là điều hợp lý thôi. Đừng làm rối loạn mọi thứ lên, em là chủ nhà mà!”

Đúng vậy, Đàm Thị thật sự không nên nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện; những lời cô ấy nói ra thực sự rất không phù hợp.

Nếu như Từ Nguyên Minh không có mặt ở đây, thì cũng chẳng sao cả, nhưng ngay trước mặt Từ Nguyên Minh, Đàm Thị lại nói những lời như vậy về cháu gái của anh ta, thì quả là khiến Từ Nguyên Minh cảm thấy không vui chút nào.

Dương Hoá Mai cũng cảm thấy rất ngượng ngùng.

Ngay cả ly rượu mà ông Dương uống vào cũng mất đi hết hương vị.

Nhưng tất cả những điều này hoàn toàn không ảnh hưởng đến Dương Nhược, bởi vì cô ấy hiểu rõ lắm sức ảnh hưởng của những lời nói của Đàm Thị. Cách tốt nhất để đối phó là tiếp tục ăn uống và giả vờ như không nghe thấy gì cả.

Khi vừa ngồi xuống, Dương Hoá Mai đã nghe thấy mẹ mình nói như vậy, cô ấy lập tức cảm thấy rất ngượng ngùng, liền dùng chân đạp nhẹ vào chân của Đàm Thị dưới bàn và nói khẽ: “Mẹ ơi, đừng nói như vậy, Chị Hóa là cháu gái của ông Từ Nguyên Minh, là người thân trong gia đình chúng ta, cô ấy đến đây để giúp đỡ, chứ không phải vì những đồng tiền đó đâu!”

Đàm Thị vô thức muốn phản bác, nhưng dưới bàn, Dương Hoá Mai đã đạp mạnh vào chân cô ấy và liên tục nháy mắt ra hiệu.

Bà lão cũng không ngốc, cuối cùng cô ấy mới nhận ra rằng những lời mình vừa nói có lẽ thực sự đã làm mất mặt cho Từ Nguyên Minh.

Không chỉ cô con gái Mai Nhi đang lặng lẽ bày tỏ sự bất mãn của mình, mà ông già ngồi đối diện cũng đang nhìn cô với ánh mắt u ám.

Đàm Thị suy nghĩ một lát, rồi ho khan một tiếng và vội vàng tìm chủ đề khác để giải quyết tình huống.

Vì vậy, cô ấy dùng đũa chỉ vào mâm thức ăn trước mặt và nói: “Nhưng nói lại thì, chị Hua quả thực làm việc rất nhanh gọn, nhìn này, mới chỉ trong chốc lát thôi mà đã chuẩn bị xong một mâm thức ăn đầy đủ như thế này, thật là vất vả!”

Mọi người nghe thấy Đàm Thị lại bắt đầu khen ngợi chị Hua, không khí trong phòng khách lập tức trở nên thoải mái hơn nhiều.

Dương Hoá Mai lén liếc nhìn phía Từ Nguyên Minh rồi vội vàng cười nói: “Đúng vậy đấy, chị Hua rất giỏi giang, lần này cô ấy có thể bỏ qua công việc nhà để đến chăm sóc tôi, đó là vì xem trọng ông Từ.”

Từ Nguyên Minh cũng là một người thông minh, anh ta cũng cười đáp lại lời của Dương Hoá Mai: “Nhà tôi có khoảng bảy tám người họ hàng, nhưng chỉ có chị Hua là người thân thiết nhất với tôi. Từ khi còn nhỏ, hai gia đình chúng tôi đã thường xuyên qua lại với nhau, cô ấy coi tôi như em ruột của mình đấy!”

Ông Dương cũng gật đầu và liên tục nói: “Đúng vậy, tình bạn từ thời thơ ấu mới là thật sự chân thành, và có thể duy trì cho đến khi trưởng thành để cùng nhau hỗ trợ lẫn nhau, điều đó thật sự rất hiếm có!”

Ông Dương sau đó còn nhắc nhở Dương Hoá Mai trước mặt Từ Nguyên Minh: “Mai Nhi à, chị Hua là chị họ của Từ Nguyên Minh, tức là chị họ thực sự của em đấy. Em phải biết cách cư xử đàng hoàng, đừng vì chị Hoa được trả tiền công mà coi thường cô ấy, cô ấy là người thân mà, em phải tôn trọng cô ấy!”

“Nếu là những người thân khác, dù em trả tiền công đi nữa, họ cũng không chắc đã sẵn lòng làm những công việc vất vả như thế này đâu!”

“Bố yên tâm đi, con biết rõ mà.”

Chính những lời nói có lý lẽ và quan tâm đến tổng thể của ông Dương đã giúp Từ Nguyên Minh cảm thấy được tôn trọng, không khí bàn ăn dần trở nên thoải mái hơn. Từ Nguyên Minh cầm lấy bình rượu và rót đầy rượu cho ông Dương, trong lúc đó còn khen ngợi ông một cách ân cần.

Còn Dương Hoá Mai thì cầm chiếc muôi lớn, múc hết canh gà, những viên thịt to vào bát của Đàm Thị.

“Mẹ ơi, ăn thêm đi nhé. Khi đến nhà con gái rồi, đừng ngại ngùng, cứ thoải mái ăn thôi.”

“Con không ngại đâu, con muốn ăn cái gì thì ăn cái đó!” Đàm Thị cầm bát đũa, nụ cười rạng rỡ.

Dương Hoá Mai đưa đùi gà hầm trên bàn cho Từ Nguyên Minh giúp xé ra và chia cho Tuấn Tuấn cùng Viên Viên.

“Đây là dành riêng cho hai đứa con đấy, đùi gà ngon nhất đấy!” Dương Hoá Mai nhìn hai cháu trai mình với ánh mắt đầy yêu thương.

Hai đứa trẻ nhìn nhau rồi cùng nói lên: “Cảm ơn cô ơi!”

“Tốt lắm, ngoan quá!”

“Thanh Nhi, con ăn gì…?”

“Cô ơi, cô chỉ cần gắp thức ăn cho ông bà tôi là được, con không cần cô gọi hay gắp thức ăn cho đâu, con tự gắp được mà, con muốn ăn cái gì thì ăn cái đó, thoải mái biết mấy!” Dương Nhược nói với nụ cười tươi sáng.

Gia đình nông dân thật là mộc mạc và chân thành; mỗi khi có người thân Thích Bằng Hữu【Thích Bằng Hữu〕 đến ăn cơm, họ luôn cố gắng chuẩn bị một bữa ăn thịnh soạn nhất có thể.

Người đàn ông trong nhà sẽ mời khách uống rượu, còn người phụ nữ thì cầm đũa gắp, sẵn sàng phục vụ ngay khi khách cần. Dù bát của bạn đã đầy ắp, họ vẫn tiếp tục bổ sung thức ăn, lo lắng rằng khách đến chơi sẽ không no.

Đó chính là sự mộc mạc và nhiệt tình đặc trưng của gia đình nông dân.

Dương Nhược cũng đã từng trải qua cuộc sống ở những gia đình giàu có.

Bên chiếc bàn lớn, mỗi người đều sử dụng những đồ dùng ăn uống rất sang trọng, tinh xảo như những tác phẩm nghệ thuật. Trước khi bắt đầu ăn, các cô hầu gái sẽ mang đến nhiều khăn lau tay để người ta lau tay nhiều lần. Khi bắt đầu ăn, ví dụ như khi món bánh gối được dọn ra, mỗi người chỉ được phục vụ một chiếc bánh gối trên đĩa.

Họ sẽ giải thích rằng bánh gối này được làm từ loại bột mì nào, nhân bánh được chế biến từ phần nào của con lợn, qua quy trình xử lý như thế nào, sau đó được kết hợp với phần ngọn măng hoặc lá rau cải thuộc mùa nào, người nấu ăn là đầu bếp nổi tiếng của nhà hàng nào, và nước dùng để hấp bánh gối cũng được lựa chọn kỹ lưỡng. Ngay cả loại tre dùng để làm đĩa và củi dùng để nấu ăn cũng được chọn lọc kỹ lưỡng – liệu đó có phải là gỗ cây lê hay cây táo?

Nói tóm lại, chiếc bánh gối trước mắt bạn không đơn thuần chỉ là một chiếc bánh gối thông thường, mà là một tác phẩm nghệ thuật tạo nên bởi s