“Bố mẹ ơi, con là con trai các bố mẹ mà. Người khác có thể không hiểu con như thế nào, nhưng hai người chắc hẳn vẫn biết rõ chứ?” Đối mặt với sự nghi ngờ của cha mẹ, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cảm thấy buồn cười và bất lực; anh vốn dĩ không giỏi trong việc giải thích hay lý luận.

Nhưng tính cách của anh đã rõ ràng như vậy rồi – anh là người thật thà, chân thành, và hoàn toàn không bao giờ dám nói dối hay làm gì sai trái!

Lão Yang đầu và Đàm Thị nhìn nhau, rồi Lão Yang nói: “Con út nhà ta từ nhỏ đã không bao giờ nói dối, đó là đứa trẻ chăm chỉ, thành thật; tôi tin con ấy.”

Đàm Thị cũng nói: “Dù tôi không quá tin tưởng vào Fat Ya, nhưng tôi biết cô bé ấy sẽ không lừa dối con út đâu. Cô bé ấy vẫn rất hiếu thảo với bố mẹ mình.”

Fat Ya không thể lừa dối Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】, và Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cũng không bao giờ làm điều đó với cha mẹ mình. Vì vậy, rõ ràng là Fat Ya không hề lừa dối họ.

“Con út ạ, tại sao Fat Ya lại sẵn lòng đưa con đến nhà dì cô ấy ở thị trấn vậy? Con không nói ra lý do, thì khi đi cùng cô ấy, con thực sự rất lo lắng!” Đàm Thị lại hỏi Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 trả lời: “Qing Er nói rằng cô ấy hiểu được tâm trạng của một người mẹ như mẹ. Nếu không tự mình đến xem nơi Mai Nhi đang sống, không nhìn thấy những thứ bên trong nhà, mẹ chắc chắn sẽ không yên tâm và luôn lo lắng suốt ngày.”

Nghe xong, vẻ mặt của Đàm Thị dường như đã bớt căng thẳng đi rất nhiều.

“Ài…” Đàm Thị thở dài, rồi lắc đầu và ngồi xuống bên giường: “Trong gia đình này, người hiểu con nhất không phải là các con trai các bố mẹ, mà chính là Fat Ya – người luôn đối đầu trực tiếp với con mà!”

Lão Yang nói: “Có gì đặc biệt đâu? Mỗi con trong chín đứa con của rồng đều khác nhau; Fat Ya là cháu gái ruột của mẹ mà!”

Trên khuôn mặt của Đàm Thị hiện lên một nụ cười mơ hồ, nhưng nụ cười đó rất nhẹ, đến nỗi chỉ có thể nhìn thấy được khi dùng kính hiển vi.

Nụ cười của Đàm Thị chỉ xuất hiện một cách rõ ràng và không hề che giấu khi cô ấy đối diện với Dương Hoá Mai.

Bên cạnh, Dương Hoá Trung thấy cuộc khủng hoảng này tạm thời được giải quyết, cũng thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta liền kể lại những lời mà Dương Nhược đã mang đến cho ông Yang: “Bố ơi, Qing Nhi nói rằng dù cho tặng một cái hay hai cái thì cũng giống nhau thôi. Qing Nhi hỏi bố có muốn đi thăm thị trấn không?”

Ông Yang vốn là người không thích đi thăm hỏi bạn bè, nghe vậy liền từ chối ngay lập tức: “Tôi thì không đi đâu, một ông già như tôi lười biếng quá…”

Dương Hoá Trung tiếp tục nói: “Qing Nhi sẽ đi bằng Mã Xa, khoang xe của nhà Lạc Gia rất rộng, có thể chứa được vài người.”

“À đúng rồi, ngày mai Túc Túc cũng sẽ đi cùng Qing Nhi đến thị trấn.”

Ngày 15 tháng Giêng – Nguyên tiêu – đã qua, và vì lũ lụt năm nay, các cuộc giao lưu trong dịp Tết Đầu Xuân hầu như bị hủy bỏ, nên mọi người đều tổ chức lễ Nguyên tiêu một cách sơ sài.

Hôm chiều nay, Yang Yongjin đã đến nhà hàng ở thị trấn trước. Ngày mai Túc Túc sẽ đi cùng, còn bé Dũng Hiếu thì sắp tròn một tuổi vào tháng sau, và Túc Túc đã quyết định cắt tóc cho bé.

Sau một năm sống cùng gia đình nhà vợ, Túc Túc đã trưởng thành hơn nhiều. Cô bé nhận ra được sự vất vả của cha mẹ và cả khó khăn trong việc nuôi dạy con cái.

Vì vậy, không cần Yang Yongjin và Tào Bát Muội phải thuyết phục gì nữa, Túc Túc đã quyết định đi làm tại nhà hàng ở thị trấn để kiếm thu nhập giúp đỡ gia đình.

Ngoài ra, ý định của Yang Yongjin và Tào Bát Muội là muốn Túc Túc ra khỏi nhà, đến thị trấn, tiếp xúc với nhiều người và nhiều việc khác nhau. Khi gặp được người đàn ông phù hợp, cô bé có thể quyết định tái hôn.

“Bố ơi, cùng đi xem đi mà, sao phải đi một mình chứ? Cứ ngồi Mã Xa mà đi!” Dương Hoá Trung tiếp tục thuyết phục.

Lão Yang đầu có vẻ do dự, nhưng có lẽ ông ấy thực sự đã bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc rồi.

Đàm Thịthấy vậy liền tiếp tục khích giục: “Nói xem, trong suốt cuộc đời này, chúng ta đã cùng nhau rời khỏi làng Cháng Bình đi đâu đó bao nhiêu lần?”

“Lần cuối cùng chúng ta cùng nhau rời làng là vài năm trước phải không? Vì chuyện gì vậy nhỉ?” Khi Đàm Thịhỏi như vậy, Lão Yang bắt đầu đếm ngón tay và nhớ lại, khuôn mặt ông ấy lập tức thay đổi.

“Trời ạ, hóa ra là hàng chục năm trước rồi đấy, bà ơi!”

Đàm Thịthở dài: “Đúng vậy, lần cuối cùng chúng ta cùng nhau rời làng là khi tôi đang mang thai Lão Ngũ, sắp đến ngày sinh. Đó là vào một ngày cuối tháng Chạp, bỗng nhiên tôi thèm ăn những chiếc bánh quẩy được chiên ngay trong chảo dầu ở thị trấn Thanh Shui...”

Lão Yang lập tức nhớ lại: “Tôi nhớ rõ lắm, đó là ngày thứ bảy của tháng Chạp. Sáng hôm đó trời u ám lắm, bà thèm ăn đến nỗi nước miếng tuôn trào…”

Đàm Thị, vừa mới ngồi xuống giường, nghe Lão Yang nói vậy liền bật dậy, chạy đến bên cạnh ông và vung tay đánh nhẹ vào cánh tay ông vài cái.

“Ông già khốn nạn kia, sao lại nói như vậy chứ? Ai là người nước miếng tuôn trào đâu?”

“Tôi… tôi đấy, chính tôi thèm ăn, được chưa?”

“Cuối cùng cũng tốt rồi!” Đàm Thịcười mắng rồi quay lại ngồi xuống giường, lắng nghe Lão Yang tiếp tục kể lại chuyện xưa.

Lão Yang tiếp tục nói: “Sáng hôm đó trời lạnh lắm, tôi lấy xe đẩy ra, đặt một đống cỏ lên trên, rồi bà ngồi lên xe.”

“Lão Cả đã là anh cả trong gia đình rồi, tôi để gia đình giao cho anh ấy quản lý; Lão Hai và Lão Ba cũng đi theo Lão Cả. Còn Lão Tứ lúc đó mới chỉ bốn, năm tuổi thôi, cũng nũng nịu muốn đi theo, lăn lộn trên sân nhà…”

“Chúng tôi không còn cách nào khác, đành phải đưa Lão Tứ theo luôn. Như vậy, tôi kéo xe đẩy, bà ngồi trên đống cỏ, ôm Lão Tứ vào lòng, và chúng tôi đã cùng nhau đi đến thị trấn.”

“Lúc đó, cửa hàng Bạch Mai Trai vẫn còn là cửa hàng ăn sáng của gia đình Zhang như trước đây. Ông Zhang rất được mọi người yêu mến, tay nghề cũng rất giỏi; ông ấy bán những chiếc bánh quẩy vừa được chiên nóng trong chảo dầu, và còn tặng thêm cho hai mẹ con chúng ta một bát súp mì nóng hổi nữa… Tôi vẫn nhớ rõ đến tận bây giờ…”

Đàm Thị mỉm cười lắng nghe Lão Dương kể chuyện xưa, trên khuôn mặt hiếm khi nào xuất hiện vẻ Ôn Nhu như thế này.

  “Hôm đó khi chúng tôi trở về nhà, chúng tôi đã mang theo một gói lớn bao tử và bánh bao cho các con. Trên đường về, chúng tôi gặp một người bán cá và còn mua thêm một con cá mập nặng khoảng năm sáu kg nữa.”

  “Khi về đến nhà, đứa con thứ ba đang chơi ở cửa làng; khi thấy con cá lớn đó, nó vui mừng lắm, chạy quanh xe đẩy và hét lên rằng gia đình chúng ta như đang ăn Tết sớm vậy…”

  Khi nhớ lại những kỷ niệm xưa, cả Lão Dương lẫn Đàm Thị đều bật cười.

  Đứng bên cạnh, Dương Hoá Trung dù đã phần nào quên mờ những ký ức tuổi thơ ấy, nhưng khi nghe cha mẹ kể lại, và biết rằng mình cũng từng có mặt trong những câu chuyện đó, khuôn mặt anh không khỏi nở nụ cười hạnh phúc.

  “Bố ơi, bố cũng chuẩn bị sẵn sàng đi nhé! Ngày mai bố cùng mẹ đến nhà Mai Nhi chơi nhé!”

  “Đúng rồi, bố đi cùng con đi; sau khi ăn xong, con sẽ ở lại đó, còn bố thì đi về cùng xe của Phan Nha là được mà!” Đàm Thị cũng khuyên.

  Lão Dương suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Được thôi, vậy thì bố cũng đi xem sao!”

  Đàm Thị lập tức đứng dậy: “Con sẽ đi tìm cho bố một bộ quần áo mới để mặc; ngày mai bố đến nhà con gái, phải trông chỉn chu mới đỡ làm mất mặt con gái chúng ta!”

  Nói xong, Đàm Thị liền bận rộn đi tìm quần áo. Cánh cửa tủ lại một lần nữa được mở ra, và cuộc tìm kiếm bắt đầu…