“Mụ già kia, cả ngày ở trong chăn gối thì làm sao mà nghe được những lời kỳ quặc đó chứ? Còn nói đến ‘bảo gia tiên’ nữa… Theo tôi biết, ‘bảo gia tiên’ chỉ là con rắn nhà không được đánh đuổi; đó là do tổ tiên để lại thôi. Những chuyện khác thì tôi chưa bao giờ nghe đâu!”

“Ông già lười biếng kia, ông chỉ biết sống trong cái ao hẹp của mình thôi; làm sao ông có thể hiểu được nhiều thứ như tôi chứ! Chỉ là tôi không muốn phải khoe khoang với ông mà thôi!”

“Được rồi, được rồi… Tôi chỉ là con cóc dưới đáy ao mà thôi; nếu ông cho rằng ông giỏi hơn tôi, thì ông cứ giấu đi điều đó đi, đừng mang ra khoe khoang. Nếu không, có khi sẽ gây hại cho người khác mà thôi!”

Lão Dương Gia nói những lời này thật có lý.

Dù các làng xung quanh có phong tục thuần khiết, hầu hết mọi người đều giúp đỡ lẫn nhau, lòng tốt bụng; khi thấy người khác gặp khó khăn, họ sẵn sàng giúp đỡ, và ngay cả khi không thể giúp được, họ cũng không bao giờ lợi dụng hoàn cảnh đó để trục lợi.

Tuy nhiên, trong các làng xung quanh và cả thị trấn này, cũng có một số người… Mặc dù họ cũng có những người giỏi giúp đỡ mọi người, như những tu sĩ ở đạo quán Viên Đạo Trường.

Nhưng phần lớn, họ lại là những người lười biếng, hay bị coi là “kẻ ma quỷ”; những người này thường sống trong làng, lười biếng, và sau khi gặp phải những khó khăn nhất định (như bị tàn tật hoặc bệnh nặng), họ liền tìm cách tự cho mình một danh tính mới: con nuôi của Phật Bồ Tát, người hầu của nữ thần này, hoặc là đại diện của những yêu tinh trong rừng…

Những người này luôn mong chờ những tình huống khó khăn xảy ra với người khác – những tình huống mà bác sĩ hay phòng khám y tế không thể giải quyết được; càng huyền bí thì càng tốt.

Khi người ta gặp khó khăn, họ sẽ tìm đến những người này để xin giúp đỡ. Sau một loạt những lời nói suông, những phép thuật huyền bí được thực hiện, vấn đề vẫn không được giải quyết, nhưng túi tiền của người gặp khó khăn thì đã bị “giảm bớt” rồi…

“Ông Lão Dương Gia ơi, xin đừng nói như vậy về bà Đàm Thị; bà ấy cũng chỉ muốn tốt cho gia đình chúng tôi mà thôi… Bà ấy là một người tốt bụng.”

Huan Sheng lo lắng rằng nếu Lão Dương Gia tiếp tục phản bác bà Đàm Thị như vậy, sẽ làm gia tăng mâu thuẫn giữa hai vợ chồng này, dẫn đến việc họ cãi vã… Và lúc đó, cả gia đình Lão Dương Gia có thể sẽ không còn ủng hộ anh ta nữa.

Vì vậy, sau khi nói lời khuyên đó, Huan Sheng không

Huan Sheng quay người lại, mỉm cười và gật đầu: “Con sẽ cố gắng tìm cha mình…”

“Cố gắng thế nào?” Đàm Thị nhướng hai lông mày lên, “Phải tìm cho bằng được dù sống hay chết, nếu không tìm thấy thì coi như xong chuyện phải không? Con là con ruột của cha mình, sau khi ông ấy qua đời, phải an táng cho ông ấy mới yên lòng được, còn phải tổ chức lễ cúng để ông ấy được siêu thoát, nếu không ông ấy sẽ không thể sang kiếp tiếp theo, sẽ luôn ám ảnh gia đình các con, khiến cả nhà gặp rất nhiều rủi ro… Lúc đó con sẽ phải khóc đấy!”

Nụ cười trên mặt Huan Sheng đông cứng lại, thân hình đã có phần còng queo của cậu ta cũng trở nên cứng đờ hơn.

Đàm Thị nói xong liền quay đầu chạy vào lều để ở bên cạnh và bảo vệ Mai Nhi. Còn Lão Dương Gia thì cảm thấy hơi ngượng ngùng, ông chỉ biết ho khan một tiếng rồi nói với Huan Sheng: “Bà Đàm Thị của con chỉ đang gợi ý cho con thôi, con muốn nghe theo thì nghe theo, nếu con có kế hoạch riêng thì cứ làm theo ý của mình… Không sao đâu, con cứ tiếp tục công việc của mình đi!”

Huan Sheng tỉnh táo lại, mỉm cười với Lão Dương Gia, sau đó cúi đầu nhẹ để cảm ơn lời khuyên của họ, rồi quay người ra lệnh cho Tiểu Phúc đưa mình rời khỏi nơi này…

Vào buổi chiều, Từ Nguyên Minh từ thị trấn đến thăm Dương Hoá Mai.

Dương Nhược dẫn anh ta đến lều ở phía cánh đồng cỏ. Lúc đó, bên ngoài lều của gia đình Lão Dương Gia, Tào Bát Muội, Châu Liễu Nhi, Tiểu Mạc Thị cùng vài người con dâu đang đốt lửa chuẩn bị bữa tối.

Gia đình Lão Dương Gia khi chạy trốn đến đây, về mặt thực phẩm thì không hề thiếu thốn, đặc biệt là trong dịp Tết, những món thịt muối, cá muối, xúc xích, gà khô… đều có hàng ngày để ăn.

Nhưng khi mọi người trong gia đình Lão Dương Gia ở đây, có một thứ khá thiếu đó là rau củ quả. Nước lũ đã nhấn chìm hầu hết các vườn rau trong làng, những loại rau củ quả mà họ đang ăn hiện nay đều do Dương Nhược Thuận mang đến cho họ.

Lúc này, Từ Nguyên Minh đang từ thị trấn trở về, cưỡi một chiếc Mã Xa. Mặc dù xe đã dừng lại bên cửa làng nhà Lạc Gia, nhưng vì hiện tại khắp nơi trong làng đều lầy lội, và phía sau đê sông khi nước rút đi cũng trở nên lầy lội, nên bánh xe rất dễ bị mắc kẹt trong bùn lầy và không thể thoát ra được. Vì vậy, sau khi xuống khỏi Mã Xa, Từ Nguyên Minh đã cầm lấy một cái gánh để vác những loại rau củ quả mà anh ta mang theo, và với gánh hàng nặng trĩu ấy, anh ta đã trực tiếp đưa chúng đến bãi cỏ.

“Lão Từ, cuối cùng tôi cũng đợi được anh rồi! Nếu anh không đến nữa, tôi thật sự không biết phải làm sao đây!”

Dương Hoá Mai lúc đó đang ngồi tựa lưng vào bụng mình, và có Đàm Thị đi cùng, đang đi dạo gần bên ngoài lều trại.

Dương Hoá Mai quyết định đi dạo là vì cứ ngày nào cũng ngồi co ro trên tấm chiếu, hoặc nằm trên đó, thời gian lâu dần khiến đôi chân bị sưng tấy và cơ thể cảm thấy rất khó chịu.

Vượng Sinh đã đến thăm và khuyên Dương Hoá Mai nên cố gắng đứng dậy và đi dạo nhiều hơn. Mặc dù phụ nữ mang thai cần nghỉ ngơi nhiều, nhưng việc vận động vừa phải cũng rất cần thiết để giúp cơ thể thoải mái hơn.

Nếu cứ ngày nào cũng ngồi trên tấm chiếu như vậy, thì tấm chiếu này khác hẳn với chiếc giường ở nhà – chiếc giường ở nhà thì không tiếp xúc trực tiếp với mặt đất. Còn tấm chiếu này thì chỉ là trải một tấm chiếu lót lên mặt đất rồi đặt chăn lên trên; do đó, hơi ẩm từ mặt đất sẽ liên tục thấm vào cơ thể con người. Thời gian dài như vậy, ngay cả người bình thường cũng sẽ cảm thấy không thoải mái và dễ bị cảm lạnh; huống chi là phụ nữ mang thai?

Phụ nữ mang thai càng cần phải giữ ấm, nhất là trong thời tiết se lạnh của mùa xuân này. Nếu bị ốm, việc chữa trị sẽ rất khó khăn, và hầu hết các loại thuốc đều có ảnh hưởng ít nhiều đến em bé trong bụng. Chẳng lẽ lại cố tình chịu đựng sao?

Điều đó thật sự rất khổ sở!

Vì vậy, lúc này Dương Hoá Mai đang đi dạo cùng với Đàm Thị, thì bỗng nhiên nghe thấy có người gọi mình. Quay đầu lại, cô thấy Dương Nhược đang dẫn một người nào đó vào. Người đó chính là Từ Nguyên Minh – cha của các đứa trẻ!

Lúc này, khi nhìn thấy Dương Hoá Mai đang chạy về phía mình với cái bụng bầu to tròn, cùng những giọt nước mắt trên khuôn mặt và những lời cô ấy nói, Từ Nguyên Minh bỗng cảm thấy một điều gì đó rất kỳ lạ trong lòng mình.

Cảm giác đó, trước đây anh chưa từng trải qua khi ở bên Dương Hoá Mai – người vợ tái hôn của mình. Sâu thẳm trong lòng, anh luôn coi cô ấy như mẹ vợ ruột của mình; mối quan hệ này dường như đã ăn sâu vào tiềm thức anh từ trước.

Nhưng lúc này, khi thấy Dương Hoá Mai chạy đến bên mình với cái bụng càng ngày càng to hơn, ôm lấy anh và khóc như một đứa trẻ, cảm giác được người khác tin tưởng, được cần đến bỗng nhiên tràn ngập trái tim Từ Nguyên Minh. Điều này cũng khiến anh lại một lần nữa cảm nhận được cảm giác của một người đàn ông làm chủ gia đình, có vợ con bên cạnh… Cảm giác mà ngày xưa anh từng có khi cùng vợ đầu lòng của mình!