Xiao Duo vội vàng bịt miệng rồi chạy ra ngoài lều, nhưng không thể thoát ra được vì cửa lều đang kín bởi đám người. Cuối cùng, Xiao Duo không nhịn được nữa và ói hết nửa chiếc bánh bao mà mình vừa ăn...

May mắn thay, Dương Nhược đã chuẩn bị sẵn trước, lấy ra những túi thơm chứa cỏ ngải, cỏ cao và bạc hà để bịt mũi, nhờ đó mới có thể giữ cho tâm trí minh bạch và bình tĩnh quan sát bên trong lều.

Lều khá nhỏ, chỉ khoảng sáu, bảy mét vuông. Trên nền đất có hai bó cỏ khô, và trên đó là hai tấm chăn đã vàng úa, đen sạm và có mùi hôi thối.

Chẳng hề có ga trải hay vỏ chăn gì cả; vì vậy, hai tấm chăn này đã bị sử dụng đến mức rách nát, bên trong lòi ra bông gòn, chỉ may và các sợi chỉ lộ ra ngoài, trông rất lộn xộn và tồi tàn.

Những vật đen sạm dính vào bông gòn, Dương Nhược đoán chắc đó là phân, nôn mửa của người già, cùng với những dung dịch thuốc đã đổ ra và bị đọng lại thành những khối đen có màu sắc khác nhau. Mùi hôi thối khủng khiếp trong lều không chỉ xuất phát từ những khối đó mà còn từ cái thùng tiểu ở góc lều, cùng với chiếc bát sắt bị vỡ và gỉ sét đặt bên cạnh!

Xiao Duo cùng với hai người khác không chịu nổi “áp lực” bên trong và đã rời đi trước, chỉ còn lại Dương Nhược và người phụ nữ đã đẩy bà Huan Sheng vào trước đó.

“Trời ạ, chuồng heo nhà tôi còn ngăn nắp hơn này! Bà Huan Sheng, bà đối xử với ông già nhà mình như vậy sao? Không lạ gì ông ấy lại bỏ trốn!”

Người phụ nữ đó bịt miệng, vừa ói vừa than phiền.

Mặc dù mùi hôi bên trong thật sự rất khó chịu, nhưng đối với người như Lưu Thị – người luôn hoạt động tích cực trong lĩnh vực tin tức giật gân – thì khả năng chịu đựng như vậy là điều hiển nhiên.

Và sau khi Xiao Duo cùng với Trương Tam và những người khác rời đi, thêm vài người khác cũng xô đẩy nhau vào bên trong lều, nhưng họ cũng không chịu nổi mùi hôi khủng khiếp ấy.

Người xung quanh liên tục thay đổi, nhưng Dương Nhược và người phụ nữ kia vẫn kiên trì ở lại bên trong.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng những đồ vật bên trong, Dương Nhược nhận ra rằng những tấm chăn đó thực sự đã từng được sử dụng; dấu vết do việc ngủ trên chúng rất rõ ràng.

Dương Nhược Minh bước lên phía trước, nhẹ nhàng sờ vào tấm chăn mình đã ngủ, ấn nhẹ lên nó và cảm nhận một hồi, rồi bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó. Sau đó, cô cũng nhặt lấy chiếc gối làm từ hạt kiều mạch đã biến dạng và thối rữa trên tấm chăn, quan sát nó một hồi, trông có vẻ suy tư sâu sắc. Khi thấy cô cúi xuống và thậm chí còn đưa tay sờ vào những thứ đó, mọi người đều cảm thấy shock. Đặc biệt là người phụ nữ thích đồn đại kia – Lư Thị – cô ta còn hét lên: “Ôi trời, Minh ơi, dù muốn tìm manh mối thì cũng đừng chạm vào những thứ này chứ! Người đàn ông già này đã ốm một năm rồi, em không sợ bị lây bệnh sao?”

Dương Nhược Minh mỉm cười nhẹ nhàng với Lư Thị, biểu thị rằng cô hiểu lòng quan tâm của người ta. Nhưng việc cô làm những điều đó cũng có lý do và giới hạn của nó. Hơn nữa, một số suy đoán chỉ có thể dựa trên những gì mắt thấy; để xác minh chúng, cô buộc phải tự mình làm. Những người tiếp tục đổ xô vào trong đều bị mùi hôi thối và sự bừa bộn ở đó làm cho e ngại, và họ đều quay lại bên ngoài lều, la mắng và lên án người phụ nữ được gọi là “Huan Sheng Po Niang”:

“Ngày nào cũng nói mình chăm sóc Công tía tốt lắm, thế này à? Nuôi lợn mà còn không dọn chuồng lợn sao!”

“Công tía nằm trên những tấm chăn như thế này suốt ngày, làm sao có thể khỏe được chứ!”

“Đó chỉ là vẻ ngoài giả vờ hiếu thảo thôi… Khi ông còn sống, cô không chăm sóc ông tốt, khi ông qua đời rồi mới khóc lóc giả vờ, thật là giả dối…”

Trước những lời lên án của mọi người, người phụ nữ được gọi là “Huan Sheng Po Niang” vừa lau nước mắt vừa giải thích: “Thực sự không phải như các bạn nhìn thấy đâu. Lúc đó chúng tôi vội vàng chạy trốn khỏi tai họa, bình thường thì tôi thực sự rất chăm sóc ông ấy. Nếu các bạn không tin, hãy hỏi Hạ Thị xem, cô ấy biết rõ mọi chuyện đấy… Tôi có bao giờ đối xử tệ với cha mình không?” Mọi người đều nhìn về phía Hạ Thị; cô ấy đứng đó, vẻ mặt lúng túng, vì sợ uy hiếp của mẹ chồng, cô ấy lắp bắp nói: “Công bà và Công tía của tôi thực sự rất tốt với ông ấy… Họ lo liệu mọi thứ từ ăn uống đến sinh hoạt hàng ngày, đi khắp nơi tìm thuốc chữa bệnh… Và ban đêm, Công tía luôn ở bên cạnh ông ấy canh gác…” Người phụ nữ được gọi là “H

Bây giờ mọi người đều nói về cô ấy như vậy, cô ấy thật sự cảm thấy oan ức…

Nhưng người dân trong làng không hề quan tâm đến nước mắt của bà Huan Sheng hay những lời than phiền của cô ấy, cũng chẳng tin vào lời nói của Hạ Thị.

Họ chỉ tin vào những gì mình chính mắt thấy.

“Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng việc chiếc chăn mà ông già nhà bạn đã sử dụng cũng đã cho thấy rõ hành động đó không phải là biểu hiện của lòng hiếu thảo.”

“Việc để cái muôi sắt dùng để ăn uống và cái xô tiểu đặt cạnh nhau cũng là một sự thiếu tôn trọng đối với người già.”

“Cái muôi sắt đó có nhiều vết nứt; liệu ông già có dám dùng nó để ăn mà không sợ bị rách miệng hay lưỡi không?”

“Những đứa con bất hiếu này chẳng quan tâm đến những điều đó chút nào; có lẽ vì ông già không còn sức mạnh nên họ đơn giản là dùng cái muôi sắt này để ăn…”

Bà Huan Sheng vừa tức giận vừa oan ức, vung tay la hét và nói ra đủ mọi lời tục tĩu. Nhưng mọi người đều không tin cô ấy.

Không chỉ người ngoài không tin, mà những người từ trước đến nay luôn ở bên cạnh cô ấy cũng bắt đầu có những biểu hiện nghi ngờ; họ nhìn nhau và lặng lẽ lùi lại phía sau đám đông, không ai đến an ủi hay hỗ trợ bà Huan Sheng, để tránh bị coi là kẻ đồng lõa.

Chỉ có Hạ Thị là đưa tay ra để giúp đỡ bà nội mình, nhưng bà nội cô ấy đã tức giận và đẩy cô ấy mạnh mẽ.

Hạ Thị không giữ vững thăng bằng, lảo đảo vài bước rồi cuối cùng ngã xuống chiếc lều.

Chiếc lều nhỏ đó lập tức bị Hạ Thị làm đổ sập.

Hạ Thị tự mình la lên và ngã xuống đất.

Trong lúc đó, Dương Nhược đã sớm ra ngoài, nhưng những người khác như Lư Thị thì gặp phải rắc rối khi chiếc lều bị kéo xuống che khuất mặt họ; họ không thể nhìn thấy gì cả và cũng lần lượt ngã xuống đất, chen chúc lên nhau…

May mắn thay, đó chỉ là một chiếc lều nhỏ, nên việc nó đổ sập cũng không gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Điều lớn nhất xảy ra là mọi người trong đám đông đã vô tình làm đổ cái xô tiểu, và nước tiểu lẫn phân bắn lên người họ; mùi hôi thối lan tỏa khắp nơi, cùng với những lời chửi rủa của Lư Thị và những người khác bên trong lều, tình hình càng trở nên hỗn loạn hơn.

Điều này khiến bà Huan Sheng, người đang chuẩn bị khóc lóc ở đó, cũng ngẩn ngơ không biết phải làm sao