“Dù đồng cỏ rộng lớn thế nào, nhưng cũng chỉ có vậy mà thôi… Tôi không tin là sẽ không tìm thấy người đàn ông già nào đó ở bất kỳ góc nào đâu!”

Ngay lập tức, Tiểu Đóa kéo chiếc khăn quàng eo xuống và ném nó lên đống củi được chất cao phía sau, rồi vội vàng bước ra ngoài, thậm chí còn không kịp mang nước nóng đang đun trên bếp đến cho nhà Lão Dương Gia và nhà Tôn Gia.

Nhưng cô cũng không hoàn toàn bỏ qua việc này. Khi đi đến cửa bếp, cô dừng lại và quay đầu nhắc nhở Tôn Thị và Dương Nhược đang theo sau: “Mẹ ơi, chị ơi, hai người định làm gì tiếp theo?”

Dương NhượcQuang nói: “Tất nhiên là em sẽ đi cùng mẹ để xem tình hình. Nếu cần người giúp đỡ, em cũng sẽ tham gia.”

Tôn Thị vội vàng gật đầu: “Em cũng vậy, em cũng có thể giúp đỡ được.”

Nhưng Tiểu Đóa nói với Tôn Thị: “Mẹ ơi, chỉ cần chị ở lại giúp em tìm người là được rồi. Mẹ hãy giúp em một việc khác.”

“Việc gì vậy? Cứ nói đi.”

“Mẹ ơi, nước nóng đang đun trên bếp, nếu không dùng thì cũng lãng phí củi mà thôi,” Tiểu Đóa nói, “Mẹ hãy ghé qua lều của nhà Lão Dương Gia và nhà Tôn Gia, nói với họ rằng ai cần nước nóng thì tự mang chén múc đến lấy, khoảng một lát sau thì đừng đến lấy nữa vì nước đã nguội rồi.”

Tôn Thị liền gật đầu, ghi nhớ lời nhắc của Tiểu Đóa vào lòng.

Đột nhiên, Tôn Thị nghĩ đến điều gì đó và nói: “Con cứ đi làm việc của con đi, lát nữa mẹ sẽ đi lấy nước đưa cho họ cũng được mà.”

Tiểu Đóa lập tức ngăn cản: “Không được đâu, mẹ không được làm những việc đó đâu… Rồi sẽ bị bỏng đấy!”

Tôn Thị cười và nói: “Mẹ đã làm những việc này từ lâu rồi mà, đâu có yếu đuối như con nói đâu…”

“Mẹ ơi, không phải vì yếu đuối hay không, mà là chúng ta không muốn mẹ phải làm những việc đó,” Dương NhượcQuang cũng lên tiếng, “Việc Tiểu Đóa chuẩn bị nước nóng cho họ đã là một hành động tốt bụng rồi… Việc họ tự đến lấy nước thì là điều hiển nhiên, không cần phải mang đến cho họ đâu.”

“Tiểu Đào nhìn về phía Dương Nhược Huyền và nói: ‘Chị nói đúng đấy, dù trước đây tôi có mang đồ đi tặng, thì cũng là xuất phát từ lòng tự nguyện.’

‘Hơn nữa, dì Năm, các chị dâu, cùng với dì Cả và Hoàng Mao… họ đều không muốn nhận những thứ tôi mang đến; nhiều lần họ còn tự mang xong chậu bát đến lấy nữa…’

Nếu vậy thì Dương Nhược Huyền cũng không cần phải nói thêm gì nữa.”

Tôn Thị cũng tuân theo sắp xếp của Tiểu Đào và Dương Nhược Huyền, mang theo đồ đạc ra khỏi nhà bếp và đi theo sau họ.

Khi họ gần đến khu vực có nhiều lều lớn, Tôn Thị rẽ sang bên trái, vì lều của gia đình Lão Dương Gia nằm hướng đó. Còn Tiểu Đào và Dương Nhược Huyền thì đi về phía bên phải, vì lều của gia đình Huấn Sinh nằm ở đó.

Trên đường đến lều của gia đình Huấn Sinh, Dương Nhược Huyền gặp phải nhiều người trong làng, cả nam lẫn nữ. Phụ nữ hầu như đều tụ tập lại với nhau để bàn tán về những chuyện phiêu lưu, trên mặt họ hiện rõ vẻ hoảng sợ, nhưng xen lẫn vào đó cũng có sự hào hứng và kích thích khó kiểm soát được, giống như sự ngạc nhiên trước những điều mới mẻ và chưa từng biết đến.

Dương Nhược Huyền nghe qua vài câu, quả nhiên, mọi người đang bàn tán về việc ông Huấn Sinh – một người đàn ông trưởng thành – bỗng nhiên biến mất một cách bí ẩn.

“Lều của ông ta nằm riêng biệt, hơi xa vào trong khu vực rừng; biết đâu ban đêm có con sói tấn công và cuốn ông ta đi mất cũng nên…”

“Không thể nào được… Một người đàn ông trưởng thành mà bị con vật nào đó cuốn đi mất, chắc chắn phải có tiếng động chứ?”