Huyện Vọng Hải, làng Trường Bình.

Vào đêm khuya, gần như tất cả mọi người trong làng đều bị Dương Hoá Trung và Lạc Phong Đường gọi dậy.

Vào đêm giữa tháng Giêng như thế này, mọi người sau khi ăn no uống đủ đã sớm đi ngủ, vì vậy việc bị gọi dậy đột ngột khiến họ không khỏi có chút bực tức.

Nhưng vì đó là Dương Hoá Trung và Lạc Phong Đường – những người có quyền lực trong làng – cùng với một số bậc trưởng lão khác, nên dù có bực tức trong lòng, những người dân này cũng không dám phàn nàn.

Tuy nhiên, khi nghe được tin tức mà Dương Hoá Trung mang đến, mọi sự bực tức đều biến mất hoàn toàn.

Mọi người đều sợ hãi đến mức dù muốn quay lại giường ngủ tiếp cũng không thể ngủ được nữa!

“Nước sông đã dâng cao à? Tôi không tin, tôi phải tự mình đi xem mới được!”

Lúc này đã là nửa đêm, mưa vẫn còn rơi, nhưng sấm sét đã tắt hẳn.

Vì vậy, một nhóm lớn người dân đã cùng nhau đến bờ sông phía sau làng để kiểm tra mực nước.

Dương Nhược Thanh cũng mặc áo mưa theo mọi người đến đó; đêm nay, cô ấy cũng không thể ngủ được.

Trước khi đi, cô ấy đã bàn bạc với Lạc Phong Đường và cử một số người đi ra khỏi làng vào ban đêm.

Ngoài ra, Dương Nhược Thanh còn tập hợp khoảng hai ba mươi người đàn ông trẻ tuổi, khỏe mạnh trong đội vận chuyển của làng lại, và giao cho họ những nhiệm vụ cụ thể.

Chỉ sau khi hoàn thành những việc đó, cô ấy mới đến bờ sông.

Lúc này, trời đã gần sáng, mọi thứ đều mờ ảo, nhưng mưa vẫn còn rơi, tuy nhiên tốc độ mưa đã giảm bớt một chút so với trước đó.

Trên đê sông, có rất nhiều người dân đang đứng đó, không chỉ có người từ làng Trường Bình mà còn có người từ làng Lý Gia, các làng lân cận như Dư Gia và Hà Gia…

Mọi người đều nhìn xuống dòng nước cuồn cuộn chảy trôi trong sông; màu sắc của dòng nước này rõ ràng là do bùn đất từ Sơn Lý##Sơn Lý## trôi xuống mà tạo thành.

“Phía trước, Sơn Lý chắc chắn đã xảy ra lũ quét, nếu không thì sông không thể trở nên như thế này được!” Một người dân già có kinh nghiệm quan sát dòng nước đầy mùi bùn đất và đưa ra suy đoán của mình.

Dương Nhược nhìn thấy mực nước trong sông lại tăng lên một chút nữa; so với vào nửa đêm, giờ đây mực nước gần như đã ngang bằng với đê rồi, chỉ còn kém khoảng năm mươi centimet nữa thôi.

Năm mươi centimet – nếu mưa tiếp tục rơi và lượng nước từ thượng nguồn vẫn tiếp tục chảy xuống, thì chỉ trong vòng nửa ngày là mực nước sẽ đạt đến con số đó.

“Không được để nước tràn qua đê! Nếu nước tràn qua đê và chảy vào các cánh đồng trồng trọt, chúng ta sẽ mất hết mùa màng đấy!” Dương Hoá Trung cùng một số người dân già thảo luận với nhau, sau đó vội vàng kêu gọi mọi người mang theo cuốc, xẻng về nhà và cùng nhau thực hiện hai việc:

Thứ nhất, làm sạch những nơi bị tắc nghẽn trong lòng sông và các con mương, đào bỏ cỏ dại, di chuyển những tảng đá ra khỏi đường đi của dòng nước, để nước có thể thoát trôi một cách thuận lợi thông qua các con đường ngầm dưới lòng đất, giúp giảm bớt áp lực cho lòng sông.

Đồng thời, mọi người trong gia đình, từ người lớn đến trẻ nhỏ, đều cùng nhau đào đất, liên tục vận chuyển đất về phía đê để nâng cao độ cao của đê, ngăn chặn nước tràn qua…

“Những việc này làm muộn quá rồi… Không biết liệu còn kịp không nữa…” Một người dân già lo lắng nhìn những gì đang diễn ra trước mắt.

Dương Hoá Trung nói: “Dù có kịp hay không, ít nhất chúng ta cũng phải thử làm. Nếu không làm gì cả, chỉ đứng đó nhìn mực nước dâng cao lên, thì thật sự rất đáng lo lắng!”

Mọi người đều đồng ý với lời nói của Dương Hoá Trung. Dù các gia đình nông dân từ đời này sang đời khác luôn phụ thuộc vào thời tiết để có cái ăn, luôn mong muốn thời tiết thuận lợi, nhưng họ cũng chưa bao giờ ngừng đấu tranh với thiên nhiên, với các thảm họa tự nhiên và thời tiết khắc nghiệt. Trong môi trường khó khăn như vậy, họ đã dùng hết sức lực của mình để giành lấy một chỗ đứng sinh tồn!

Niềm hy vọng và sự đấu tranh ấy chưa bao giờ ngừng lại. Họ sử dụng trí tuệ và sự hợp tác, bằng đôi bàn tay lao động chăm chỉ để tạo ra cơ hội sống sót, và tiếp tục sinh sôi phát triển trên mảnh đất này từ đời này sang đời khác.

Đó chính là điểm khác biệt cơ bản giữa con người và các loài sinh vật khác.

“Thanh Nhi, để mọi việc ở đây cho chúng tôi lo, em đã không ngủ suốt đêm rồi, hãy về nghỉ ngơi đi!”

Lạc Phong Đường luôn bận rộn giữa đám đông, điều phối và chỉ huy công việc; đôi khi anh còn cởi áo khoác ra và tham gia trực tiếp vào công việc. Với sức mạnh và thể lực dồi dào, anh là một người lính xuất sắc, nhưng khi thực hiện những công việc lao động vật lý như xây cầu, đào đất hay xây đập, anh cũng làm một cách nhanh gọn và hiệu quả; một người lao động như anh có thể thay thế được ba đến năm người khác!

“Em bận rộn đến mức như cái bánh xe quay vậy, làm sao còn thời gian quan tâm đến tôi chứ?” Dương Nhược nói. Thanh Nhi lấy khăn tay ra, đứng dậy và lau đi hỗn hợp mồ hôi và bùn đất trên khuôn mặt anh.

Nhưng Lạc Phong Đường lại nắm lấy cổ tay cô: “Tôi sẽ đưa em về, em hãy nghỉ ngơi một lát đi, đừng lo lắng về những việc ở đây nữa!”

“Không cần vội, tôi sẽ quay lại sau.”

Vừa nói xong, từ phía thượng nguồn con sông, bỗng nhiên vang lên tiếng kêu của con trâu nước.

“Muu~”

“Đường Nha tử, em có nghe thấy không?” Dương Nhược hỏi vội vàng.

“Nghe thấy rồi, có vẻ như là tiếng trâu nước.” Lạc Phong Đường trả lời.

Dương Nhược nói: “Tối qua tôi cũng nghe thấy rồi, có vài tiếng liền… Chuyện này là thế nào vậy?”

“Muu~”

Tiếng kêu thứ hai lại vang lên.

Mặc dù tiếng đó giống tiếng trâu nước, nhưng mọi người trong làng đều đã quen thuộc với tiếng kêu của các loài động vật này; họ đã nghe đi nghe lại hàng triệu lần rồi.

“Giống tiếng trâu nước thì đúng, nhưng tiếng trâu nước không bao giờ có thể mạnh mẽ đến thế.”

Trên đập sông, đã có rất nhiều người dân trong làng nghe thấy tiếng kêu đó; mọi người đều dừng lại công việc của mình, hoặc chậm lại tốc độ làm việc, nhìn về phía nguồn tiếng đó và bàn tán.

“Tiếng kêu này rất lớn, có vẻ như nó đến từ dưới nước.”

“Cái gì mà em nói vậy? Dưới nước ngoài cá, tôm và rùa ra thì còn có cái gì nữa chứ? Hơn nữa, trước Tết, lòng sông đã bị nứt nẻ hết rồi; cá, tôm và rùa đều đã bị chúng ta ăn hết rồi, dưới nước chẳng còn gì cả!”

“Em nói không có gì thì thôi… Nhưng trong Thủy khố thì có đồ đó!”

Ngay lúc mọi người đang tranh luận không ngừng, dòng sông vốn chưa quá xiết chợt trở nên cuồn cuộn hơn nữa. Dòng nước liên tục từ phía làng Trịnh Gia chảy xuống, lao về hướng làng Lý Gia như một đạo quân khổng lồ…

“Nhanh lên, chúng ta đi xem thử ở phía thượng nguồn đi! Có lẽ Thủy khố đã bị vỡ rồi!”

Một người đề xuất như vậy, và hầu hết mọi người đều để lại một số người tiếp tục đào bùn để nâng cao đê sông, trong khi đó đại đa số cùng nhau đi tìm nguyên nhân gây ra sự biến đổi này ở phía thượng nguồn.

Lạc Phong Đường muốn tiếp tục đưa Dương NhượcQuang trở về làng, nhưng trong tình huống hiện tại, Dương NhượcQuang chắc chắn sẽ không trở về làng đâu.

“Đứa con trai yêu quý của tôi, chúng ta cũng nên đi xem thử sao!”

“Ôi, tôi lo lắng con sẽ quá mệt mỏi… Con đã không ngủ được suốt đêm…” Lạc Phong Đường vẫn còn do dự về việc này.

Dương NhượcQuang nói: “Với tình hình hiện tại, dù tôi trở về làng thì cũng không thể ngủ được đâu. Thà ở lại đây để tìm hiểu rõ nguyên nhân còn hơn. Nhanh lên, theo tôi đi nào!”

Mọi người cùng nhau đi dọc theo đê sông lên phía thượng nguồn. Họ đi lên, trong khi dòng nước thì chảy xuống, giống như hai con đường đối diện nhau, va chạm vào nhau…

Lúc này, trời đã sáng. Trên mặt nước đục ngầu, có rất nhiều thứ được cuốn xuống từ phía thượng nguồn, nhưng phần lớn đều là cây cối, lá cây… Chưa thấy bất kỳ thứ gì liên quan đến đồ dùng sinh hoạt của con người cả.

Điều này khiến mọi người hơi yên tâm hơn… Điều đáng sợ nhất là gì chứ?

Điều đáng sợ nhất chính là nếu những đồ dùng sinh hoạt hàng ngày, quần áo, giày dép… hay thậm chí là người dân bị cuốn xuống từ phía thượng nguồn, thì đó mới thực sự là một thảm họa đáng sợ!