Làng Trường Bình, thị trấn Hải Huyện Thành.

Chỉ trong chốc lát, thời gian đã đến ngày mùng hai Tết Nguyên đán.

Năm nay, vào ngày mùng hai Tết, Dương Hoá Trung cùng với Tiểu Đào và những người khác đã đến nhà Lạc Gia để chúc Tết.

Bởi vì vào ngày mùng một Tết, Dương Nhược Thanh cùng hai con gái là Tiểu Đào đã quay về phòng ba để chúc Tết và ăn trưa; bữa tối thì được ăn tại nhà Tôn Gia.

Vì vậy, đến ngày mùng hai Tết, cả gia đình Dương Hoá Trung, kể cả Tiểu Đào cùng chồng con, đều đến nhà Lạc Gia.

Còn nhà Tôn Gia thì sẽ không đến ngay ngày mùng hai; vào ngày này, Hoàng Mao cùng Đại Kiệt sẽ dẫn các em Đại Thuận, Tiểu Thuận đến ca bà Gia để chúc Tết.

Vì vậy, ngày hôm nay, nhà Lạc Gia cũng rất nhộn nhịp.

Trước Tết, Dương Nhược Thanh đã thông báo trước cho Hoa Nhỏ và Tiểu Đào rằng trong tháng Giêng năm nay, khi họ đến nhà Lạc Gia chúc Tết, món ăn tại đây sẽ không theo quy tắc truyền thống nữa.

Năm nay, trên bàn ăn nhà Lạc Gia sẽ có món lẩu.

Năm ngoái, Dương Nhược Thanh đã cải tạo nhà hàng Thiên Hương Lầu ở thị trấn Hải Huyện Thành thành một nhà hàng lẩu, và thực tế đã chứng minh rằng vào những ngày lạnh giá, món lẩu nóng hổi vẫn rất được mọi người ưa chuộng ở đây.

Vì thị trấn Hải Huyện Thành cách làng Trường Bình khá xa, nên Dương Nhược Thanh không thể mời cả gia đình đến nhà hàng lẩu ở thị trấn để thưởng thức.

Nhưng không sao cả, vào tháng Giêng, Dương Nhược Thanh hoàn toàn có thể tổ chức một bữa tiệc cho mọi người!

“Chị gái, nghe nói có nhiều loại nước dùng lẩu khác nhau à? Em muốn xem thử.” Khi đến nhà Lạc Gia, Tiểu Đào rất thoải mái, không hề e ngại chút nào; dù sao đây cũng là nhà của chính mình mà!

Còn Dương Nhược Thanh cũng rất thoải mái, không coi cô ấy là khách, thường xuyên bảo “Đào, giúp chị một tay” như thế.

Bởi vì họ là chị em mà, điểm tốt của việc làm chị em chính là ở chỗ, khi gặp nhau, ăn uống không phải là mục đích cuối cùng; mục đích thực sự là để tận hưởng khoảnh khắc sum họp và quá trình cùng nhau ăn uống vui vẻ.

“Nào, những hũ nhỏ này đều chứa nguyên liệu nấu lẩu, từ trái sang phải lần lượt là sốt bò cay, sốt bò thơm, và nước dùng ngon từ nấm và xương.”

“Hai cái nồi lớn kia là tôi đã nhờ Trần Bưu mang về từ thị trấn trước Tết, đó là hai cái nồi lẩu đôi.”

Nghe Dương NhượcQuang giới thiệu, Tiểu Đóa nhìn ngắm những đồ dùng dùng để nấu lẩu trước mặt, rồi lần lượt mở nắp các hũ nhỏ đó và cúi xuống ngửi thử mùi thơm của nguyên liệu bên trong…

“Chị gái, thật là thơm quá! Mỗi loại tôi đều muốn thử hết, phải làm sao đây?”

“Đơn giản thôi mà! Tôi vừa nói rồi đấy, sẽ dùng hai cái nồi lẩu đôi.”

“Tuyệt vời quá! Một cái cho bàn nam, một cái cho bàn nữ, với ba hương vị: cay và nấm – để ở bàn chúng ta phụ nữ và trẻ em, vì trẻ con không ăn được cay đâu.”

“Các hương vị thơm và nấm thì để ở bàn nam. Nếu tôi muốn ăn hương vị thơm, tôi sẽ đi ăn ở bàn nam.”

Bên cạnh, Tiểu Hoa cười hỏi: “Vậy tại sao lại không để hương vị cay ở bàn nam mà lại để ở bàn chúng ta?”

Tiểu Đóa trả lời: “Còn phải hỏi à? Chúng ta phụ nữ khi ăn uống thường ăn no lắm, còn hương vị cay thì rất hợp để ăn kèm cơm đấy. Hương vị thơm thì dành cho đàn ông; có lẽ họ còn muốn uống vài ly rượu và trò chuyện nữa đấy!”

Quả thực, hôm nay là dịp Tết, cả gia đình họ Hàng đều tụ tập lại với nhau, kể cả Ngưu Phiến Tử và cha của Thắng Nam – hai anh em đó đều là những người thích uống rượu.

Mặc dù Lạc Thiết Tượngkhông thể uống rượu, nhưng Dương Hoá Trungchắc chắn sẽ uống vài ly vào những ngày như thế này.

Lúc đó, Lạc Thiết Tượngsẽ chuẩn bị cho anh ấy những loại rượu trái cây đã được hâm nóng để tiếp khách.

Nhưng phụ nữ thì thực sự đến đây chỉ để thưởng thức món ăn thôi; đúng như Tiểu Đóa nói, hương vị cay thật sự rất hấp dẫn!

“Chị gái, nguyên liệu ăn ở đâu vậy? Em sẽ giúp chị chuẩn bị.”

“Được thôi, em đi lấy.”

Khi Dương NhượcQuang lấy ra một giỏ rau củ và những nguyên liệu khác đã được chuẩn bị sẵn như phi lê cá, tôm lớn, sườn heo non đã được ướp gia vị, phi lê ức gà, cùng với nhiều loại nấm, mộc nhĩ, da đậu phụ và mì sợi, Tiểu Đóa tròn mắt ngạc nhiên.

“Chị ơi, ngon thế này à! Chúng ta ăn hết được không nhỉ?”

“Cứ yên tâm đi, lúc nào luộc xong là ăn liền, chắc còn không đủ đâu!”

Tiểu Đóa nói: “Không sợ không đủ đâu, em đã mang thịt bò tươi đến cho mọi người rồi! Sau này sẽ cho vào nồi lẩu luôn!”

“Tốt quá!”

“Chị ơi, em cũng muốn giúp đỡ nữa, cậu con trai của chúng ta đã để mẹ lo rồi.”

Hoa Nhỏ cũng cởi áo khoác ra và tham gia vào công việc chuẩn bị bữa ăn.

Dương Nhược Thanh dẫn đầu cuộc tổ chức này, vì Lăng Lan và Diệp Dược chưa từng làm bữa lẩu tại nhà trước đây, nên hôm nay Dương Nhược Thanh lần đầu tiên tự tay nấu ăn và hướng dẫn mọi người cách làm.

“Có rất nhiều tôm đấy, một nửa chúng ta ăn ngay, phần còn lại sau này sẽ bóc vỏ và băm nhuyễn để làm món tôm sốt cho trẻ em.”

“Ngoài những món cay và mặn này, sau này chúng ta sẽ làm thêm một số món tráng miệng để giảm bớt vị cay, trẻ em cũng sẽ thích đấy.”

Dương Nhược Thanh hôm nay giống hệt một giáo viên của trường dạy nấu ăn, vừa thực hiện các bước nấu ăn vừa hướng dẫn những người xung quanh.

Khi đến giờ ăn trưa, hai chiếc bàn tròn xoay bên cạnh bếp đã được chuẩn bị sẵn hai nồi lẩu đôi.

Nước dùng trong nồi lẩu sôi trào, bốc hơi nóng hổi, mùi thơm cay nồng lan tỏa khắp căn phòng ăn.

Xung quanh nồi lẩu, có đầy đủ các loại nguyên liệu để nấu lẩu, kết hợp cả thịt và rau, đủ màu sắc; một số nguyên liệu cần nấu lâu hơn đã được cho vào nồi trước.

Rau củ và nấm cũng được chuẩn bị sẵn bên cạnh.

Ngoài ra, Dương Nhược Thanh còn cùng một số “học sinh” của mình làm nhiều loại bánh khác nhau.

Như bánh bí ngô màu vàng óng, bánh gạo dẻo phủ bột đậu nành và siro đường đỏ, bánh quy bằng bột khoai lang và Hồng táo, bánh đậu xanh có vị ngọt vừa phải, những viên bánh nhỏ làm từ gạo nếp và rượu mật ong có thêm quế Hoa…

Cuối cùng, mỗi bàn đều được chuẩn bị thêm một đĩa trái cây, bao gồm cả táo, lê đã cắt sẵn và cam mật ong.

Nếu ai ăn quá cay, có thể dùng những trái cây này để giảm bớt vị cay...

“Thơm quá, vừa ngon vừa đầy đủ, như đang ăn Tết vậy…”

Khi Tôn Thị ôm cậu con trai Jun Er bước vào phòng ăn và nhìn thấy đủ loại món ăn trước mắt, ngửi thấy mùi thơm hấp dẫn ấy, Tôn Thị vừa vui mừng vừa không nhận ra mà thốt lên câu nói quen thuộc đó

Ở những gia đình nông dân, từ đời này sang đời khác, mọi người đều không nỡ tiêu xài phung phí thức ăn và quần áo.

Cuộc sống nghèo khó khiến họ không dám ăn uống thoải mái, luôn lo sợ rằng bất cứ lúc nào cũng có thể phải đối mặt với tình trạng thiếu thốn.

Vì vậy, những thứ ngon lành đều được tích góp lại để dùng vào dịp Tết, để cả gia đình có thể vui vẻ và thưởng thức một bữa no nê.

Thế nên, mỗi khi gặp phải thức ăn ngon, mọi người đều thường nói: “Thật là sum suê, giống như đang ở Tết vậy!”

Và lúc này, khi Tôn Thị nói ra câu này, căn phòng ăn trong chốc lát trở nên yên tĩnh, sau đó tiếng cười thân thiện bắt đầu vang lên từ khắp mọi nơi.

Fúwa còn cười toe toét, vỗ tay nói lớn: “Bà nói gì vậy ạ? Đây chẳng phải là Tết sao?”

Tôn Thị bất ngờ một chút, sau đó mới nhận ra rằng quả thực đây chính là dịp Tết mà!

Cô ấy cười ngượng ngùng và nói: “Ôi trời, nhìn mình này, Tết đã đến mà mình còn không nhận ra!”