“Tốt lắm, tốt quá!”

“Ồ, hai bạn lấy pháo hoa này từ đâu vậy?” Dương Nhược Thanh có chút bối rối.

Tuần Tuần cười tự hào: “Là ông Năm Gà cho đấy.”

À… hóa ra là chú Năm Dương Hoa Châu…

Những người chú, anh họ trong gia đình này, mỗi khi trở về từ ngoài, đều không quên mang pháo hoa cho Tuần Tuần chơi.

Ban đầu, Dương Nhược Thanh còn có thể dùng điều này để kiểm soát những người anh em kia, nhưng giờ thì không thể nữa, vì họ chẳng hề quan tâm đến việc này chút nào.

Nếu ở nhà không có, cũng không sao đâu; chỉ cần đến nhà ông Năm, nhà chú Năm Gà, thậm chí là nhà chú Yong Jin, cũng đều có thể tìm được pháo hoa để chơi.

Bình An cúi xuống gần Lạc Thiết Tượng và nói: “Chú ơi, để Bình An đi chơi pháo hoa nhé, chú nghỉ ngơi đi.”

Nhưng Lạc Thiết Tượng lại lắc đầu: “Không được đâu, việc này phải do tôi làm mới đúng.”

Vương Thuý Liên nói: “Thôi để Bình An làm đi, chú chỉ cần đứng bên cạnh coi thôi cũng được mà.”

Nhưng Lạc Thiết Tượng vẫn kiên quyết: “Điều đó khác nhau đấy; hôm nay là ngày tưởng nhớ tổ tiên, tôi phải tự mình làm mới đúng.”

Vương Thuý Liên không biết phải nói gì nữa, đành nhìn sang Dương Nhược Thanh xin sự giúp đỡ.

Dương Nhược Thanh cũng khuyên: “Bác Đại ơi, ý tốt đã có là đủ rồi; để Bình An làm đi, bác chỉ cần hướng dẫn cậu ấy là được mà.”

“Và còn cái khẩu trang này nữa, bác phải đeo vào đấy; nếu không, sau khi pháo hoa nổ xong, mùi hương của chúng sẽ kích thích cổ họng bác đấy.”

Vào dịp Tết, mọi nơi đều có người chơi pháo hoa, và không khí thường tràn ngập mùi của lưu huỳnh và than đá. Mặc dù những mùi này có thể tăng thêm không khí Tết, nhưng nếu con người hít phải chúng, chúng vẫn có thể gây ra nhiều tác động không tốt cho sức khỏe.

Đặc biệt là đối với những người mắc bệnh về đường hô hấp, tác động của nó cực kỳ rõ ràng.

Vì vậy, mỗi dịp Tết đến, nhất là sau những đợt nổ pháo hoa dày đặc, tỷ lệ người trong làng bị ho tăng lên đáng kể…

Thấy Dương Nhược Thanh và Vương Thuý Liên kiên trì như vậy, thậm chí Dương Nhược Thanh còn chuẩn bị sẵn khẩu trang để đưa cho mình, Lạc Thiết Tượng chỉ đành từ bỏ ý định may mắn nhỏ nhen của mình, buộc phải đeo khẩu trang lại, đồng thời giao chiếc bao pháo hoa đang cầm trong tay cho Bình An bên cạnh.

“Bình An ơi, để anh làm đi.”

“Được thôi, ông cụ, ông chỉ bảo là được.”

Thấy Lạc Thiết Tượng cuối cùng cũng chịu nhượng bộ, Dương Nhược Thanh và Vương Thuý Liên đều thở phào nhẹ nhõm.

Cẩn thận luôn là tốt nhất; mặc dù không khí lễ hội Tết rất quan trọng, nhưng sức khỏe con người mới là điều quan trọng nhất.

Như câu nói “Cứ giữ được núi xanh thì sẽ không lo thiếu củi đốt”.

Sau khi nổ hết pháo hoa, mặc dù đeo khẩu trang, Lạc Thiết Tượng vẫn bị mùi khói kích thích khiến anh ta ho liên hồi.

Phải biết trước đó, anh ta đã hàng ngày không hề ho.

Đôi khi cả ngày trôi qua, anh ta cũng chỉ ho hai ba tiếng thôi, nhưng lần này vì đứng bên cạnh nhìn Bình An nổ pháo hoa và đeo khẩu trang, anh ta lại bắt đầu ho.

Nếu như anh ta không đeo khẩu trang, không áp dụng bất kỳ biện pháp bảo vệ nào, và tự mình đi nổ pháo hoa… chắc hẳn lúc này anh ta đã ho đến mức làm rung chuyển cả bầu trời rồi.

“Thế nào? Anh và Thanh không làm hại em chứ? Giờ thì em biết rằng sức khỏe của mình không phải lúc nào cũng bền chắc đâu?”

Vương Thuý Liên vội vàng đưa cho Lạc Thiết Tượng một chiếc khăn giấy để lau những giọt nước mắt, nước mũi và dãi nước bọt do ho mà ra, nhưng cô cũng không ngớt trách móc anh ta, mục đích là để anh ta nhớ kỹ bài học này.

Lạc Thiết Tượng Sau khi lau chùi xong, anh ta thở hổn hển và nói với Vương Thuý Liên: “Người ta khó khăn lắm đấy, cô không thể nói ít lại một chút sao?”

     Vương Thuý Liên đáp: “Nếu muốn tôi nói ít lại, thì lần sau cô có thể hứa với tôi là sẽ không bắt nạt tôi nữa không?”

   Lạc Thiết Tượng cười khổ mà nhận thua: “Được rồi, được rồi, là tôi sai, lần sau tôi sẽ không làm vậy nữa, các cô muốn tôi làm gì thì tôi làm theo, như vậy thì được chứ?”

   Vương Thuý Liên mới mỉm cười và chỉ vào Lạc Thiết Tượng nói: “Ông già này à, đây là lời ông tự mình nói ra đấy, đàn ông mà, phải giữ lời nhé… Nếu ông không chịu nhận…”

  “Vậy thì cô cắt lưỡi tôi đi…”

  “Phụt phụt, ông già ngốc nghếch này, tuổi này rồi mà còn nói những lời trẻ con!”

  “Đang trong dịp Tết, không được nói những điều này đâu!”

  “Được rồi, được rồi, tôi sai rồi, tôi không nói nữa.”

  “Vậy thì ông mau cúi xuống và nhổ nước bọt xuống đất đi!”

  “Được thôi, tôi nhổ ngay!”

  Vào ngày 24 tháng Chạp, gia đình chúng tôi tiến hành nghi lễ đón tổ tiên về nhà, từ khoảnh khắc đó trở đi, chúng tôi chính thức bước vào không khí của Tết Nguyên đán.

   Vương Thuý Liên đã đặc biệt nhắc nhở bà Rong, yêu cầu bà thông báo cho Lăng Lan, Shao Yao, Vượng Thịnh, Bình An và những người khác biết rằng từ hôm nay trở đi, tổ tiên đã về nhà ăn Tết, vì vậy mọi người khi hoạt công phải cẩn thận hết sức, đặc biệt là khi phải đứng lên ghế để lấy đồ đạc, càng phải thật cẩn thận. Trong nhà tốt nhất không nên có tiếng vang do va chạm, đặc biệt là tiếng đĩa chén vỡ, điều đó rất kiêng kỵ trong dịp Tết.

  Bà Rong đã ghi nhớ những lời này kỹ lưỡng trong lòng, sau đó quay lại tìm bốn người còn lại và bắt đầu nhắc nhở họ một cách rất nghiêm túc.

  “Đây là năm đầu tiên chúng ta phục vụ gia đình chủ mới, việc chuẩn bị mọi thứ cần thiết cho Tết Đêm Giao thừa, mọi người phải cực kỳ cẩn thận, để gia đình chủ hài lòng…”

  “Nếu năm đầu tiên chúng ta làm tốt, làm đúng yêu cầu của họ, chắc chắn sau này họ sẽ đối xử tốt với chúng ta và cho chúng ta tiếp tục phục vụ họ.”

“Nếu năm đầu tiên này các người đã làm hỏng việc này, thì năm sau chủ nhà sẽ đuổi họ đi, đừng trách tôi đã cảnh báo các người!”

……

Vào ngày 25 tháng Chạp, gia đình Tôn Gia bắt đầu giết con lợn dùng cho lễ Tết. Trước đó, từ đầu tháng Chạp, họ cũng đã bắt đầu giết lợn, nhưng những con lợn đó được bán cho các gia đình khác trong làng để họ dùng vào dịp Tết.

Ngày 25 tháng Chạp, gia đình Tôn Gia chọn một con lợn béo nhất để giết; thịt lợn này sẽ được dành cho ba gia đình: chính gia đình Tôn Gia, Dương Hoá Trung và gia đình Hạng.

Còn về gia đình Lạc Gia, họ sẽ được phân một con lợn sau này, cụ thể là vào dịp họ cùng với gia đình Tiểu Kiệt ở thị trấn chia sẻ con lợn đó.

Vì vậy, vào ngày 25 tháng Chạp, Dương Hoá Trung cùng mọi người đều đến nhà Tôn Gia để giúp giết lợn. Lạc Thiết Tượng cũng không ngồi yên, anh ta cũng đến giúp đỡ, và còn mang theo Bình An cùng Vượng Thịnh nữa. Những đứa trẻ như Bình An và Vượng Thịnh rất thích xem cảnh giết lợn, nên chúng cũng theo đến đó. Dương Nhược__【Dương Nhược】Khiển cũng đến cùng.

Đối với các gia đình nông dân, việc giết lợn dùng cho lễ Tết là một sự kiện quan trọng; con lợn này không được gọi là “lợn Tết”, mà được gọi là “bảo vật của Tết”. Các gia đình khác trong làng cũng vậy; họ nuôi một con lợn béo trong suốt cả năm chỉ để giết vào dịp Tết, nhằm mục đích có thể sử dụng thịt lợn một cách thoải mái trong thời gian ngắn.

Hơn nữa, họ còn tổ chức bữa ăn từ thịt lợn để mời Thích Bằng Hữu và những người có mối quan hệ tốt trong làng đến dùng thịt.

Vì vậy, khi Dương Nhược__【Dương Nhược】Khiển cùng mọi người đến Hậu Viện nhà Tôn Gia, ông Tôn, ông Dương, cha của Tiểu Kiệt, Dương Hoá Trung, Lạc Thiết Tượng, cùng với Đại Niu – người thân của gia đình Tôn Gia – và cha của Trương Ban – người thân ở thị trấn – cũng đều đến.

Cha của Trương Bangần đây đã bị bệnh nặng; Tiểu Kiệt đã từ thành phố trở về để chăm sóc ông, và giờ đây tình trạng sức khỏe của ông đã tốt hơn nhiều, nên hôm nay ông cũng được mời đến nhà Tôn Gia dùng bữa từ thịt lợn.

Lạc Thiết Tượngcũng vừa mới hồi phục sau căn bệnh nặng, vì vậy hai người có hoàn cảnh tương tự như vậy – Trương Banvà Lạc Thiết Tượng– đã có nhiều chủ đề để trò chuyện với nhau.