Khi Tào Bát Muội ôm theo cậu con trai nhỏ chạy về sân nhà phòng hai, bên lề đường chỉ còn lại Lưu Thị và đứa cháu trai của mình là cậu bé Trụ Tử.

Lưu Thị vẫn còn tức giận, đứng bên lề đường lải nhải chỉ trích này nọ. Gió lạnh thổi qua liên hồi, khiến cậu bé Trụ Tử trong lòng bà bỗng nhiên khóc lóc.

Vì Lưu Thị vẫn đang chìm đắm trong cơn giận dữ của mình, bà không hề để ý đến tiếng khóc của cậu bé. Cho đến khi Lưu Kim Xuyến vội vàng chạy ra từ sân nhà phòng bốn:

“Mẹ ơi, sao mẹ còn đứng đây mãi vậy? Chị Hai, chị Ba đã chuẩn bị xong rồi, sắp đi đến nhà Lý Gia ngay bây giờ, đang chờ mẹ đấy!”

Nói xong, Lưu Kim Xuyến tiến lên đón lấy cậu bé Trụ Tử từ tay Lưu Thị và nhìn ngắm cậu bé.

“Ôi trời ạ, mẹ ơi, Trụ Tử đã lớn lên rồi, quần áo còn ướt hết kìa, sao mẹ không đưa cậu ấy về nhà đi?”

Giọng nói của Lưu Kim Xuyến đầy lo lắng, có lẽ còn lẫn chút trách móc. Dù sao thì đây cũng là con trai ruột của mình mà...

“Trời ạ, thật là không thể tin được! Người ngoài còn bắt nạt tôi thì thôi, chính con dâu của mình cũng không coi trọng tôi nữa!”

Lưu Thị bất ngờ vung tay lên và la hét.

Lưu Kim Xuyến bất ngờ ngẩn người, quay đầu nhìn Lưu Thị. Khi thấy bà đang vung tay, mắt đỏ hoe, khuôn mặt đầy giận dữ như vậy, Lưu Kim Xuyến thực sự không hiểu gì cả.

Bà ấy chẳng nói điều gì xấu xa cả mà... Tại sao phản ứng lại dữ dội đến thế?

Lưu Kim Xuyến mút môi lại, định giải thích vài câu, nhưng nhìn thấy quần áo ướt sũng của đứa bé trong lòng, lại nhớ đến những lời khuyên mà Khang Tiểu Nhân thường nói với mình...

Lưu Kim Xuyến quyết định không để ý đến Lưu Thị nữa, cô ôm lấy cậu bé Chù và chạy về sân nhà phòng bốn để thay đồ cho con trai mình trước.

  Còn về phía mẹ chồng Lưu Thị, thì cứ để bà ấy tự làm gì thì làm đi; dựa vào kinh nghiệm của Kang Tiểu Tử và Công tía, mỗi khi mẹ chồng tỏ ra hành xử bất thường như vậy, cách tốt nhất chính là không quan tâm đến bà ấy!

  Vội vàng trở về phòng mình, Lưu Kim Xuyến nghe thấy tiếng ồn bên ngoài, liền thấy Khuê Nhi và Tam Nha Điệp đang đứng trong phòng khách chuẩn bị quà “dầu gội đầu”. Hai người ngó ra ngoài và chứng kiến cảnh tượng này.

  Hai chị em nhìn nhau rồi đều cau mày.

  Tam Nha Điệp nói: “Mẹ thật là… Kim Xuyến đã vào nhà rồi mà bà vẫn cứ tự ý làm những việc mình muốn, sớm muộn gì cũng sẽ khiến mối quan hệ với gia đình Kang Tiểu Tử trở nên xa cách thôi.”

  Khuê Nhi thở dài: “Em gái, em đi xem Kim Xuyến đang làm gì trong phòng đi, còn em sẽ đi an ủi mẹ.”

  “Được thôi, Xuân Hạ, em coi sóc ba đứa con trai nhé, chị và dì hai sẽ đến ngay sau.”

  “Được rồi.”

  Sau khi giao hai con trai của Khuê Nhi và một con trai của Tam Nha Điệp cho Yang Xuân Hạ, hai người bắt đầu hành động riêng biệt.

  Tam Nha Điệp bước vào phòng của Lưu Kim Xuyến và thấy cô đang đặt cậu bé Chù lên giường, sau đó cởi quần áo của cậu bé ra để kiểm tra.

  “Có chuyện gì vậy, Kim Xuyến? Tại sao Chù lại khóc vậy?” Tam Nha Điệp hỏi ngay khi bước vào.

  Lưu Kim Xuyến vẫn đang bận rộn với công việc của mình và không quay đầu lại trả lời: “Con bị đau bụng, nên mới khóc đấy.”

  “Ôi trời, sao lại đau bụng được nhỉ? Mẹ mau lau dọn cho con đi, em sẽ đi lấy nước nóng để lau cho con.”

  Bên cạnh bàn có sẵn một cái bát đất nung chứa nước nóng – thứ mà những gia đình có trẻ sơ sinh luôn cần chuẩn bị sẵn. Vào mùa hè thì không sao, nhưng vào mùa đông, nước nóng thực sự rất quan trọng.

Vì vậy, kể từ khi mùa đông bắt đầu, lượng củi mà nhà số bốn sử dụng tăng lên một cách rõ rệt. May mắn thay, trước đó Lý Lão Nhị đã vận chuyển vài xe củi cứng cùng lá thông về đây, nên kho củi của nhà số bốn đã được chất đầy đặn.

Chẳng mấy chốc, Cô Nương Thứ Ba đã mang theo nước ấm đã điều chỉnh độ nóng đến bên giường. Cô ta lấy khăn ra và cẩn thận lau sạch phần lưng, đùi của cậu bé Chữ Trụ – những nơi bị phân bám đầy.

Cô Nương Thứ Ba không hỏi gì cả, bởi vì cô biết trước đó Chữ Trụ đã được mẹ cô – Bà Lưu – dẫn ra ngoài chơi, trong khi Cô Kim Xuyến thì luôn ở trong nhà cùng các chị em gái khác.

Mới rồi thôi, Cô Kim Xuyến mới chạy ra ngoài và nói rằng cô nghe thấy tiếng Chữ Trụ khóc; khi quay lại, mọi chuyện đã trở nên như hiện tại này.

Rõ ràng là Chữ Trụ đã đi tiêu lên người bà nội mình, nhưng có vẻ như bà ấy hoàn toàn không hề hay biết…

Vì vậy, Cô Nương Thứ Ba hiểu rõ tình hình và quyết định không hỏi gì nữa. Nếu hỏi, có lẽ Cô Kim Xuyến sẽ phàn nàn về mẹ họ, và lúc đó Cô Nương Thứ Ba cũng không biết phải nói gì cho phải. Vì vậy, cô chỉ im lặng giúp Cô Kim Xuyến dọn dẹp cho đứa trẻ, và cũng bàn về chuyện đi làng Lý Gia vào lúc sau…

Nhưng vì Cô Nương Thứ Ba không hỏi, Cô Kim Xuyến lại tự nguyện kể ra:

“Chị Ba ơi, mẹ chúng ta có lẽ đã cãi vã với ai đó bên ngoài… Khi tôi ra ngoài, bà ấy vẫn đang mắng nhiếc người ta.”

“Chữ Trụ đã đi tiêu lên người một lúc lâu rồi, đứa trẻ đau khổ đến nỗi khóc lóc, nhưng bà ấy vẫn không quay về nhà.”

“Tôi chỉ nói một câu thôi: ‘Tại sao lại để đứa trẻ ở ngoài như vậy mà không đưa về nhà?’… Kết quả là bà ấy tức giận, đuổi theo tôi và đánh tôi bằng Ba chưởng, còn nói những lời xúc phạm… Cứ như thể tôi đồng mưu với người ngoài để bắt nạt bà ấy vậy…”

Cô Nương Thứ Ba lắng nghe và suy nghĩ. Khi Cô Kim Xuyến ngừng nói, cô liền nói:

“Được rồi, Kim Xuyến… Hãy nghe lời chị Ba đi. Đừng để ý đến bà ấy; chắc chắn là bà ấy đã cãi vã với ai đó bên ngoài và đang tức giận đấy!”

Lời nói của cô gái ba tuổi như một dòng nước ấm, trực tiếp làm ấm lòng Lưu Kim Xuyến.

“Chị ba ơi, cảm ơn chị đã hiểu em. Chị yên tâm đi, em sẽ không tính toán với mẹ đâu.”

“Chỉ là… Cậu bé Trụ Tử ấy, người ướt sũng thế này mà lại bị bà ngoại ôm ra Lộ biên để đứng giữa gió lạnh… Em thật sự lo lắng cho bé, sợ bé bị cảm lạnh và ốm đau… Dù sao thì bé vẫn còn quá nhỏ, chưa đầy một trăm ngày tuổi đâu…”

Nói đến đây, cô gái ba tuổi cũng rất bực mình và liền trách móc Lưu Thị một hồi lớn.

Thật là… Đã già rồi, lại làm bà ngoại rồi, sao lại không biết những điều cơ bản như thế này chứ?

Rốt cuộc thì việc đồn đại hay sức khỏe của đứa cháu mới quan trọng hơn! Thật là ngu ngốc!

“Theo lý thuyết thì không có vấn đề gì đâu… Trụ Tử mặc áo len và quần len bên ngoài, không thể bị lạnh được đâu.”

Nói xong, cô gái ba tuổi lấy chiếc quần len sạch đang để bên cạnh và đưa cho Lưu Kim Xuyến: “Nhanh chóng mặc cho Trụ Tử đi, sau đó cho bé ăn thêm một bữa nữa, rồi chúng ta sẽ lên đường đến làng Lý Gia!”

Lưu Kim Xuyến gật đầu: “Được, đi sớm về sớm nhé!”

Trong cái thời tiết lạnh giá này, nếu không vì lý do đặc biệt cần phải đến làng Lý Gia, Lưu Kim Xuyến thực sự chẳng muốn rời khỏi nhà chút nào.

Cô chỉ muốn ở trong nhà, ngoại trừ lúc nấu ăn hoặc phải làm việc nhà mà phải ra ngoài, còn lại thì cô thích nằm trên giường bên cạnh Trụ Tử.

Khi Trụ Tử đói, cô sẽ cho bé ăn; khi bé ngủ thiếp đi, cô cũng có thể ngủ cùng một lúc để nghỉ ngơi, cảm thấy rất thoải mái đấy!

Bên trong nhà, cô gái ba tuổi và Lưu Kim Xuyến không nói nhiều về Lưu Thị, mà các cuộc trò chuyện sau đó đều xoay quanh đứa bé.

Còn ở phòng khách, Lưu Thị thì kéo theo Cúc Nhi, nức nở kể lể với cô về những sự bất công mà cô đã trải qua vào buổi sáng hôm nay…

Bắt đầu từ cái roi mà Dương Nhược đã đánh cô, đến sự lơ là của Tôn Thị, đến lời xin lỗi của Đại An, và cuối cùng là hành động hèn nhát của Tào Bát Muội…