Chỉ cần không phải là Từ Xảo Hồng thì cũng đủ rồi; miễn là không thể có con được là tốt nhất.

Còn chuyện nhận con gái của người khác về nuôi để mong có con thì điều này rất phổ biến ở các làng xóm quanh đây.

“Chị dâu ba, gia đình Lão Dương Gia của các chị quan hệ với nhà Đại Bạch và Tiểu Hắc như thế nào? Có coi trọng lẫn nhau không? Sau này đừng cần lo lắng cho em nữa.” Dương Hoá Mai nói thẳng vào vấn đề, “Bởi vì họ đã không công nhận em là mẹ của họ nữa. Nếu trong mắt họ, gia đình Lão Dương Gia – tức là nhà ngoại – luôn được ưu tiên, và họ vẫn đến thăm ông bà nội ngoại vào các dịp lễ Tết, thì các chị có thể tiếp tục giữ mối quan hệ với họ.”

“Nhưng nếu vì việc em tái hôn mà họ không còn coi gia đình Lão Dương Gia là nhà ngoại nữa, và không hề đến thăm trong các dịp lễ Tết, không hề thể hiện chút tình cảm nào, thì các chị sẽ hiểu rõ hơn phải đối xử thế nào, đúng không?”

Tôn Thị hiểu rồi.

“Được, em hiểu ý của chị rồi. Về sau, em sẽ thông báo cho Hậu Ngã và các thành viên khác trong gia đình biết.”

Dương Hoá Mai gật đầu, hai người chị dâu em chồng lại trò chuyện thêm vài lời ân cần với nhau.

Còn ở phía bếp, Dương Hoá Trung và Từ Nguyên Minh – hai anh em rể – cũng nói về những điều tương tự như những người phụ nữ kia. Chỉ là khi đàn ông trò chuyện, họ thường không vòng vo hay tinh tế như phụ nữ; họ nói thẳng vào vấn đề.

Dương Hoá Trung chủ yếu muốn nói rõ với Từ Nguyên Minh rằng, dù ban đầu anh ta kết hôn với Mai Nhi vì lý do gì đi nữa, nhưng bây giờ khi đã có con, và không chỉ một đứa, thì từ nay trở đi, họ phải gắn bó với nhau như những người trong một gia đình duy nhất. Khi anh ta có cái ăn, thì không thể để Mai Nhi và các con của cô ấy đói bụng được.

Từ Nguyên Minh cũng trả lời một cách ngắn gọn: Tất cả các con khác của anh ta đều đã lập gia đình và tự lo cho bản thân mình rồi; anh ta chỉ cần lo cho Mai Nhi và các con của cô ấy, cùng với Dương Hoá Mai sống hạnh phúc trong những năm cuối đời thôi.

Với sự đảm bảo của Từ Nguyên Minh, Dương Hoá Trung cũng yên tâm rồi. Không nói thêm về những chuyện này nữa, chúng ta hãy cùng học cách chuẩn bị bữa ăn từ Từ Nguyên Minh【Từ Nguyên Minh〕 đi.

Bởi vì Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】 thấy rằng nguyên liệu buổi trưa mà Từ Nguyên Minh sử dụng đều được lấy ngay tại chỗ: không chỉ có thỏ rừng mà Từ Nguyên Minh đã săn được ở Sơn Lý, mà còn có cá chép lớn và nửa giỏ cá trê mà họ bắt được ở con suối phía sau nhà.

Điều này khiến Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】 rất ngạc nhiên và thán phục Từ Nguyên Minh. Vì vậy, anh ta không chỉ giúp đỡ Từ Nguyên Minh trong công việc, mà còn không quên hỏi han về kỹ thuật săn thú rừng…

Trước đây, hai người đã cùng nhau ăn uống, và giờ đây với mối quan hệ anh rể – em vợ, cả hai đều muốn tiếp tục gần gũi với nhau hơn, nên cuộc trò chuyện càng trở nên thú vị.

Thời gian trôi qua một cách nhanh chóng…

Khi Tôn Thị dìu Dương Hoá Mai đang mang bụng bầu bước vào bếp, họ lập tức cảm nhận được mùi thơm của các món ăn.

“Lão Từ, bữa ăn đã chuẩn bị xong chưa? Mọi người chắc đều đói rồi đấy.”

“Sắp xong rồi, sắp xong!”

“Vậy là bao lâu nữa mới ăn được? Mặt trời sắp lặn rồi, anh trai và em vợ tôi không thể xuống núi trong bóng tối được chứ?”

“Không đâu, chỉ cần nấu xong món canh cá trê cuối cùng là có thể ăn được rồi.” Từ Nguyên Minh nói.

“Được thôi, vậy tôi đi gọi Qing Er và Đại An đến ngồi xuống bàn nhé?”

“Đúng rồi, đúng rồi, để tôi đi hâm nóng đồ dùng ăn uống…”

Dương Hoá Mai và Tôn Thị quay lưng rời khỏi bếp, sau khi hét lên một tiếng vào phòng khách, Tôn Thị hỏi Dương Hoá Mai: “Nhà vệ sinh ở đâu vậy? Tôi muốn đi giải quyết chút.”

Dương Hoá Mai đáp: “Tôi đi cùng bạn, tôi cũng muốn đi giải quyết chút.”

Nhà vệ sinh nằm ở góc tường phía sau nhà, ở nơi khuất gió. Tôn Thị nhìn thấy trên cửa nhà vệ sinh có buộc một sợi dây đỏ.

“Tại sao lại buộc sợi dây đỏ này ở đây nhỉ?” Tôn Thị hơi ngạc nhiên.

Bởi vì loại dây đỏ này thường được lấy từ các đền chùa, nơi đã được thắp hương, người già thường nói rằng loại dây này có tác dụng trừ tà. Mọi người thường buộc nó bên cạnh giường, bên cạnh cửa sổ, hoặc bên cạnh chiếc cũi của trẻ em… Nhưng việc buộc dây đỏ ở cửa nhà vệ sinh thì Tôn Thị chưa từng thấy bao giờ.

Dương Hoá Mai mặt tái đi một chút, thì thầm với Tôn Thị: “Chị dâu ơi, sợi dây đỏ này là năm đó trong làng chúng ta có người được chọn làm ‘rồng’, tôi đã dùng hai cái bánh để xin được nó, và buộc nó ở đây để trừ tà đấy!”

“Trừ tà à? Chỗ này… không sạch sẽ sao?” Tôn Thị nhìn quanh, thấy căn nhà này khá an toàn; bức tường rào rất cao, ngay cả khi có người cao lớn đứng bên ngoài, cũng không thể nhìn thấy bên trong sân được. Hơn nữa, cửa sân cũng rất chắc chắn và kiên cố.

“Thành thật mà nói, vào mùa đông này, Sơn Lý các loài thú dã đều ẩn náu để ngủ đông, nên nơi đây khá vắng vẻ; một số thứ bẩn thỉu thích xuất hiện để gây rối người ta.”

“Dương Hoá Mai nói nhỏ xuống.

“À?” Tôn Thị vội vàng đổi sắc mặt, bất chợt rút vai lại, nhưng không thể kiềm chế được sự tò mò muốn hỏi thêm.

Dương Hoá Mai giải thích: “Chính là có người đến gõ cửa, dùng đá ném vào cổng sân, làm phiền lắm.”

“Vì vậy hôm nay các bạn đến, khi Fēng Er gõ cửa, tôi cũng hơi sợ không dám mở cửa…”

Tôn Thị bỗng hiểu ra, vậy mà trước đây Fēng Er đã gọi to như vậy, trong sân cũng có tiếng động, nhưng mãi không mở cửa… Hóa ra là có chuyện này!

“Mai Nhi, tình hình này nghiêm trọng không? Hai người có thể tiếp tục sống ở đây được không?”

Nếu là Tôn Thị, có lẽ cô ấy sẽ không dám ở lại nữa.

Dương Hoá Mai nói: “Lão Từ nói rằng, những năm trước vào mùa đông cũng vậy, chỉ cần không để ý là được, đợi qua Tết và đầu mùa xuân thì mọi thứ sẽ ổn thôi.”

Tôn Thị cau mày, lo lắng: “Những năm trước, cả gia đình họ Từ đều ở trong nhà trà này, có vài người con trai của họ Từ ở đó, đàn ông thì có khí chất mạnh mẽ hơn… Còn bây giờ chỉ có hai người thôi…”

Không đủ người ở, lại ở trong vùng núi hoang dã, rất dễ bị ma quỷ quấy rối.

Dương Hoá Mai cười buồn: “Còn biết làm sao được nữa? Đã kết hôn thì phải theo chồng mà thôi, tôi đâu thể bỏ rơi lão Từ mà đi trốn về nhà mẹ được chứ?”

“Hơn nữa, sau này khi tôi sinh con xong, vẫn phải quay lại đây sống… Dù sao tôi cũng phải quen với điều này thôi, vì vậy tốt nhất là nên rèn luyện lòng can đảm từ bây giờ.”

Tôn Thị nhìn Dương Hoá Mai lâu lắm, không thể nói ra lời nào.

Một Mai Nhi như thế này, thực sự khiến cô ấy – người chị dâu này – cảm thấy an tâm, vì Mai Nhi rất hiểu chuyện. Nhưng đồng thời, cô ấy cũng rất thương cho sự hiểu chuyện ấy của Mai Nhi…

Có một câu nói, Tôn Thị chỉ dám giấu kín trong lòng mà không dám nói ra.

Đó chính là… nếu ba năm trước, Mai Nhi cũng có thể thông cảm và hiểu lòng Vương Xuyên Tử hơn một chút, không vì những điều nhỏ nhặt mà tức giận, không cư xử như một tiểu thư kiêu ngạo… có lẽ Vương Xuyên Tử đã không phải liều mạng mình để làm hài lòng cô ấy, và cũng không đến nỗi trở thành con mồi của Hoa Báo…

Nếu ba năm trước, Mai Nhi đã giống như bây giờ, mọi chuyện này sẽ không xảy ra.

Ôi, thật sự là do số phận định đoạt… Ðúng là duyên phận trớ trêu.

Mai Nhi đã trưởng thành hơn, điều đó không sai… nhưng cái giá cô ấy phải trả lại là mạng sống của Vương Xuyên Tử.

Cái giá này quá nặng nề rồi… và thực sự không công bằng với Vương Xuyên Tử chút nào.

Vì vậy, Tôn Thị thở dài một tiếng, rồi bước vào nhà vệ sinh.

Không lâu sau, cô ấy lại bước ra và nói: “Mai Nhi, nhà vệ sinh là nơi bẩn thỉu… việc buộc dải ruy băng ở đây không có tác dụng đâu; bạn nên buộc nó ở cửa vườn mới đúng.”

“Chị dâu ba, khi chị vào đây, chị không để ý sao? Cửa vườn có treo gương Bát Quái mà.”

Ồ…

Tôn Thị suy nghĩ một lát, rồi nói tiếp: “Các bạn nên nuôi một con chó đi… Chó có khí dương mạnh mẽ, có thể canh gác nhà cửa và còn làm bạn cho mọi người nữa.”

Dương Hoá Mai mắt sáng lên: “Lão Từ cũng nói vậy… chỉ là chúng tôi hai người đều không có thời gian xuống núi để tìm chó thôi. Chị dâu ba, sau này khi chị trở về làng, có thể giúp tôi nhờ người trong làng Gia Nả quan sát giúp tôi không? Nếu có những chú chó con khoảng hai ba tháng tuổi, hãy giữ lại một con cho tôi… tôi sẽ không lấy không đâu; chúng ta có thể trao đổi hàng từ núi với họ!”