Dương Hoá Trung và Tôn Thị trở về nhà, họ bận rộn không ngừng mỗi ngày.

Tại Gia Gia, liên tục có người đến thăm, uống trà và trò chuyện.

Chang Căn, Đại Niu, Vương Hồng Đào… những người này đều đến tìm Dương Hoá Trung.

Quế Hoa, Đại Vân, Lưu Thị cùng một số phụ nữ khác trong làng thì đến tìm Tôn Thị.

Ngoài ra, các ông già như Lão Dương, Lão Tôn, Lão Giang cũng thường xuyên đến nhà Dương Hoá Trung. Bởi vì khi anh ấy ở nhà, luôn có trà và thuốc lá sẵn sàng, nơi đây dần trở thành điểm tụ họp của những người già này.

Ngày thứ hai sau khi trở về, nhà Lạc Gia đã mời ăn. Ngày thứ ba, nhà Tôn Gia tiếp tục mời ăn. Ngày thứ tư, nhà Hạng Gia lại mời ăn. Sau đó, nhà Chang Căn, nhà Đại Niu, nhà Vương Hồng Đào và một số gia đình khác cũng lần lượt đến xin hẹn ngày được mời ăn. Nhưng tất cả những lời mời này đều bị Dương Hoá Trung từ chối.

Lý do là vào tháng Chạp, mọi nhà đều bận rộn; hơn nữa, sau hai ngày tuyết mới ngừng rơi và trời bắt đầu nắng. Là người đứng đầu làng, Dương Hoá Trung không chỉ phải lo việc dọn tuyết trong sân nhà mình mà còn phải giúp đỡ làng xóm. Năm ngoái, tuyết lở đã gây ra nhiều thiệt hại về người và của cải; dù năm nay tuyết ít hơn, nhưng ý thức về an toàn vẫn không thể bỏ qua. Nếu trước Tết lại xảy ra tai nạn do tuyết, thật sự rất phiền phức.

Hơn nữa, vì gần một năm không trở về làng, Dương Hoá Trung cũng cần gặp gỡ một số người trong làng để thảo luận về nhiều vấn đề. Công việc bận rộn đến mức khiến anh ấy cảm thấy đầu óc tê dại. Ngay cả việc đến nhà hai cô con gái hay nhà vợ cũ ăn cơm, cũng chỉ là tranh thủ trong lúc rảnh rỗi mà thôi.

Chỉ có vậy thôi, còn một việc nữa vẫn chưa được thực hiện.

Đó là phải đến nhà trà để chuẩn bị sính lễ cho cô gái Dương Hoá Mai.

Vì tuyết rơi, đường núi khó đi nên suốt vài ngày qua họ chưa thể đi được.

Bây giờ tuyết đã tan, nếu không đi ngay, e rằng Đàm Thị sẽ phàn nàn.

Hơn nữa, việc họ – anh chị dâu – chậm trễ trong việc chuẩn bị sính lễ cũng đồng nghĩa với việc họ vẫn chưa chính thức công nhận cuộc hôn nhân này, chưa chấp nhận Từ Nguyên Minh – chàng rể của Dương Hoá Mai.

Ngay cả khi Từ Nguyên Minh và Dương Hoá Mai nghe nói anh chị dâu đã trở về và muốn đến thăm, việc họ chưa chuẩn bị sính lễ cũng khiến việc họ vào nhà trà trở nên khó khăn.

Hà huống chi, Dương Hoá Mai đang mang thai song sinh, việc cô ấy phải đi xuống núi qua lớp tuyết dày thật sự rất bất tiện.

Vì vậy, vào ngày thứ ba sau khi tuyết tan, tức là ngày Lạp Bát, Dương Hoá Trung và Tôn Thị, cùng với Đại An, Phong Nhi và một số người khác, quyết định đi đến nhà trà.

“Mẹ ơi, con không đi thăm cô Dương Hoá Mai ở nhà trà, có phải là thiếu lịch sự không ạ?”

Trước khi lên đường, Tiểu Hoa đã giúp Tôn Thị chuẩn bị quà tặng, nhưng vẫn không khỏi lo lắng và hỏi.

Mặc dù quyết định này đã được cả gia đình thảo luận từ tối hôm trước, vì Fú Wa và Jun Nhi còn quá nhỏ, không thể đưa theo đến nhà trà.

Nếu để hai đứa bé ở nhà còn Tiểu Hoa đi một mình, bà lại không yên tâm về chúng.

Dù có thể nhờ chị gái trông coi, nhưng Jun Nhi vẫn còn nhỏ, chị gái không biết rõ các thói quen ăn uống và sinh hoạt của em bé.

Việc mọi người cùng nhau đến nhà trà sẽ cần thời gian để thích nghi, vì vậy sau khi thảo luận, họ quyết định để Tiểu Hoa ở nhà.

“Không sao đâu, không thiếu lịch sự đâu. Chúng ta có nhiều người đi cùng, kể cả Phong Nhi cũng đi rồi, vậy là đã đủ để thay thế con rồi.” Tôn Thị rất quyết đoán trong vấn đề này, không ép buộc Tiểu Hoa phải đi.

Đúng lúc đó, Dương Nhược Thanh cũng đến nơi.

Cô ấy đã thay đồ mới, và mang theo những đôi giày da phù hợp để leo núi và đi trên tuyết. Khi bước vào nhà, cô nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Tôn Thị và Tiểu Hoa, liền nói với Hoa Nhi: “Con yên tâm đi, dù mẹ và Phong có đi hay không cũng không sao cả.”

“Nhưng mẹ con rất coi trọng các nghi thức, nhất định phải đi, và còn muốn đưa Phong theo nữa… Con không yên tâm được, nên chỉ còn cách đi theo thôi!”

Nơi tổ chức buổi tiệc trà nằm ở lưng chừng núi, phải vượt qua hai ba ngọn núi mới đến được. Vì tuyết vừa rơi, Dương Nhược Thanh thực sự lo lắng khi họ tự mình vào núi, nên quyết định đi cùng họ để bảo vệ họ. Tất nhiên, cô cũng mang theo vài vệ sĩ bí mật để phòng trường hợp khẩn cấp.

“Hoa Nhi, chúng ta sẽ ăn trưa xong ở nơi tổ chức tiệc trà rồi mới trở về,” Dương Nhược Thanh nói với Tiểu Hoa. “Buổi sáng con hãy ở nhà, yên tâm chăm sóc Fú Wa và Jun Er. Nếu nhà quá nhàn rỗi và các con muốn chơi, con cứ đưa chúng đến nhà chúng ta, để Fú Wa và Jun Er có thể chơi cùng nhau.”

“Nếu con muốn đi chơi nhà ai khác cũng được, nhưng có một điều con phải nhớ: buổi trưa con nhất định không được nấu ăn đâu nhé.”

“Mẹ đã hẹn với dì Tôi rồi, chiều nay mẹ và các con sẽ đến nhà Lạc Gia ăn trưa!”

Tiểu Hoa hỏi: “Chị ơi, dì Cui Lian lại phải vừa chăm sóc trẻ em vừa nấu ăn, liệu dì có kịp không?”

Dương Nhược Thanh trả lời: “Không sao đâu, chú Sắt của chúng ta cũng ở nhà mà. Thông thường, khi dì nấu ăn, chú sẽ trông nom các con.”

Tôn Thị cũng gợi ý cho Tiểu Hoa: “Khi chúng ta lên đường, con có thể đưa các con đến nhà Lạc Gia luôn. Con cùng dì Cui Lian, một người trông trẻ em một người nấu ăn; nếu để các con chơi trong căn phòng ăn, cửa căn phòng ăn và nhà bếp lại gần nhau, hai người vừa nấu ăn vừa có thể chăm sóc các con được!”

Lần này, khi Tôn Thị và mọi người đến nhà Lạc Gia ăn trưa, họ đều rất ngưỡng mộ cách bài trí căn phòng ăn và nhà bếp sau khi được cải tạo.

Hai căn phòng được nối lại với nhau, ở giữa có một cánh cửa vòm kính. Khi cửa kính đóng lại, hai căn phòng này sẽ tách biệt hoàn toàn; khói dầu từ bếp Phòng Lý【Phòng Lý】 sẽ không hề ảnh hưởng đến phòng ăn. Đồng thời, cửa kính cũng không ngăn cản tầm nhìn; những gì các đứa trẻ đang làm trong phòng ăn, người đang nấu ăn ở bếp Phòng Lý【Phòng Lý】 chỉ cần nhìn qua cửa là có thể thấy rõ hết. Hơn nữa, khi cửa chính của phòng ăn được đóng lại, hai căn phòng chỉ còn một lối ra vào duy nhất là cửa bếp; vì vậy, dù Vương Thuý Liên và Tiểu Hoa đang bận rộn nấu ăn, họ cũng không lo lắng rằng các đứa trẻ sẽ lén đi chơi bên ngoài.

“Mẹ nói với ba con xem, nếu ban đầu bếp và phòng ăn nhà chúng ta cũng được nối lại như thế này thì tốt biết mấy.”

“Ba con bảo, bây giờ muốn nối lại thì đã quá muộn rồi; khi xây nhà, cấu trúc của chúng ta khác với nhà Lạc Gia; nếu cố tình đục lỗ vào tường bây giờ, e là cả hai căn phòng đều có thể sụp đổ.”

“Mẹ ơi, bếp nhà mẹ có những ưu điểm riêng, bếp nhà chúng ta cũng vậy… Cả hai đều tốt mà!”

“Chị nói đúng đấy, cả hai đều tốt.”

……

Sau bữa sáng, Dương Nhược【Dương Nhược】 Minh cùng bố mẹ đi đến quán trà. Trong tay Đại An có mang theo quà chúc mừng thành hôn từ Dương Hoá Mai. Vào vai Dương Hoá Trung là một túi vải, bên trong chứa 50 cân gạo – đó là món quà anh dành cho em gái và mọi người. Tay Tôn Thị cũng không rảnh rỗi; cô đang cõng một cái giỏ, bên trong giỏ có một cái hũ được niêm phong kín đáo, bên trong chứa dầu heo. Dầu heo này là Tôn Thị tự mua thịt heo về nhà và chế biến ra. Dương Nhược【Dương Nhược】 Minh nhìn thấy rằng lượng dầu heo này khoảng năm sáu cân, đủ để Mai Nhi cùng mọi người dùng trong thời gian dài. Ban đầu, Tôn Thị còn định mang theo dầu hạt cải cho Dương Hoá Mai, nhưng Dương Nhược【Dương Nhược】 Minh cùng Dương Hoá Trung Đại An đã cùng nhau ngăn cản ý định đó. Theo lời Dương Nhược【Dương Nhược】 Minh, dầu hạt cải không giống như dầu heo. Dầu heo được đựng trong hũ ở trạng thái đông cứng, giống như kem bánh kem; miễn là hũ không bị lật ngược, dầu gần như sẽ không bị rò rỉ ra ngoài.