Không lâu sau khi vị Tôn Thị kia rời đi, Dương Nhược Thanh cũng cầm theo hai con gà và vịt có bộ lông đã bị xơ ra để đổi nơi chế biến thức ăn.

Chỉ dùng ngón tay để nhặt những sợi lông trên gà vịt thì không thể làm sạch được đâu.

Vì vậy, Dương Nhược Thanh đã làm mát que diêm, sau đó tiến hành nướng chúng từ gần, sát vào lớp da của gà vịt.

Sau một vòng nướng như vậy, những gốc lông ẩn náu trong lỗ chân lông đều bị đốt cháy hết, và bề mặt da của gà vịt cũng chuyển sang màu vàng nhạt rất đẹp mắt.

Màu sắc này trông thật hấp dẫn; Dương Nhược Thanh liền cắt chúng thành từng miếng, rửa sạch qua nước, sau đó để riêng để ráo nước.

Phần nội tạng của gà và vịt cũng được để riêng một bên.

Khi những việc này hoàn tất, Lạc Thiết Tượng trở về từ bên ngoài, tay cầm theo một con cá đầu to nặng khoảng bảy tám cân.

Con cá này vừa mới được lấy ra khỏi nước, vì vậy dù được Lạc Thiết Tượng giữ chặt trong túi lưới, nó vẫn cứ quằy đuôi liên tục; đuôi cá va vào chân của Lạc Thiết Tượng khi anh ta đi, tạo ra những tiếng vang rõ ràng.

Và dọc theo con đường mà Lạc Thiết Tượng đi qua, trên mặt đất cũng để lại những vệt nước.

Nhưng Lạc Thiết Tượng vẫn tiếp tục bước đi nhanh chóng, chỉ mong có thể mang con cá tươi ngon nhất đến cho Dương Nhược Thanh càng sớm càng tốt.

“Thanh nha, nhanh lên, lấy một cái chậu lớn ra để đựng cá đi!”

Ngay khi vừa đến cửa bếp, giọng nói hào hứng của anh ta đã vang vào bên trong bếp.

Dương Nhược Thanh nhô đầu ra và thấy con cá lớn mà Lạc Thiết Tượng mang về… Trời ạ, thật là to!

Đầu con cá này còn to bằng một quả dưa hấu cỡ vừa nữa!

  “Chén và nước đã sẵn sàng rồi!”

  Dương Nhược Thanh vội nhường đường cho người ta vào, rồi chỉ đạo Lạc Thiết Tượng đặt con cá lớn vào chiếc chum gỗ lớn ở gần bếp Phòng Lý.

  Chiếc chum gỗ đó trước đây Dương Nhược Thanh đã dùng để rửa gà vịt; nước bẩn bên trong đã được đổ đi và rửa sạch, sau đó đổ nước tịnh khiết vào để nuôi cá tạm thời.

  Khi Lạc Thiết Tượng đặt con cá vào chum, anh ta cảm thấy như trút bỏ được gánh nặng.

  “Con cá này thật là khó kiểm soát… Chỉ để bắt nó lên, em Mão còn phải nhảy xuống nước nữa đấy!”

  Em Mão mà Lạc Thiết Tượng nhắc đến là một chàng trai trẻ cùng làng, cùng anh ta hợp tác kinh doanh ao cá. Anh ta bơi giỏi, có sức mạnh và làm việc chăm chỉ.

  Trong việc quản lý ao cá này, Lạc Thiết Tượng là người chủ chính; em Mão là đối tác của anh ta, còn có hai anh em khác nữa.

  Ao cá này không quá lớn cũng không quá nhỏ; nó được Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường mua lại từ lâu để tặng cho Lạc Thiết Tượng.

  Vì sợ ông lão buồn chán khi không có việc làm, và không muốn ông ấy đi rèn đồ hay chăm sóc cây trồng – những công việc tiêu tốn nhiều sức lực – họ liền mua ao cá này để ông ấy có thể nuôi cá, tôm và giải trí vào những lúc rảnh rỗi.

  Thực tế đã chứng minh rằng biện pháp này rất hiệu quả. Lạc Thiết Tượng dành phần lớn thời gian của mình cho ao cá này; vào mùa xuân, họ thả giống cá vào ao, và qua quá trình chăm sóc cẩn thận suốt cả năm, họ luôn đủ cá, tôm để cung cấp cho gia đình, không cần phải mua từ bên ngoài. Hơn nữa, cá có thể được đánh bắt bất cứ lúc nào, đảm bảo độ tươi mới.

Đến cuối năm, khi ao nuôi cá được rút cạn nước, những con cá và tôm đánh bắt được có thể được bán với giá vừa túi tiền cho người dân trong các làng xung quanh, để mọi người đều có thể mua vài con cá lớn về nhà ăn trong dịp Tết, dùng để đãi khách vào tháng Giêng, và cũng giúp bữa ăn trở nên đầy đủ hơn.

“Cậu Tiểu Mao có sao không?” Dương NhượcThanh lại rót thêm một gáo nước sạch lên người con cá, để nó có thể sống thoải mái hơn trong nửa giờ trước khi bị giết mổ.

Nếu được sống thoải mái, thì thịt của nó sẽ ngon hơn nhiều.

Giống như những người thợ mổ giàu kinh nghiệm – trước khi giết những con vật có trí tuệ như lợn, bò, họ cũng cố tình không để chúng nhận ra, rồi mới tấn công chúng khi chúng không đề phòng.

“Tiểu Mao không sao cả, nó đã thay quần áo ướt về nhà rồi. Tôi đã đưa cho nó một đôi cá chép khác, để nó có thể nấu canh ăn vào buổi trưa, giúp nó ấm người.” Lạc Thiết Tượngnói.

“Tốt.”

Dương NhượcThanh gật đầu mỉm cười. Không cần phải suy nghĩ nhiều, đôi cá chép đó ban đầu chắc cũng là Lạc Thiết Tượngđịnh dùng để đãi khách vào buổi trưa.

Nhưng vì em Tiểu Mao – người giúp việc cho anh ta – đã rơi xuống nước, Lạc Thiết Tượngcảm thấy áy náy, nên đã quyết định tặng cá chép cho Tiểu Mao, để không phụ lòng công sức và sự nguy hiểm mà nó đã gặp phải.

“À, đúng rồi, chú ơi… Trước đây khi chú đi qua nhà bố tôi, có thấy ai ở nhà không?”

“Khi tôi đến lúc đó, trong sân không thấy các đứa trẻ đang chơi đùa, cửa phòng khách cũng chỉ mở hé… Thực sự tôi cũng không biết chúng ở đâu.” Lạc Thiết Tượngtrả lời.

“Vậy thì tôi đi kiểm tra lại một lần nữa được không?”

Dương NhượcThanh lắc đầu: “Không cần đâu. Nếu các đứa trẻ không chơi ở sân, thì chắc chắn chúng không ở nhà, hoặc đã đi đến nhà bên kia rồi.”

Tối hôm qua, Tôn Thịđã nói rằng hôm nay sẽ đến nhà bên kia thăm cháu trai mới sinh, và cũng muốn tổ chức lễ mừng mãn Nguyệt cho đứa bé.

Chắc hẳn là Tôn Thịvà gia đình đã mang theo các đứa trẻ đến nhà bên kia.

Lạc Thiết Tượng nói: “Vậy thì tôi sẽ đến phòng bốn để gặp bố và mọi người, bảo họ rảnh rỗi thì ghé lại uống trà nhé.”

  “Được! Cảm ơn chú rất nhiều!”

  Để mời Dương Hoá Trung cùng gia đình đến ăn cơm, họ đã đi câu cá từ sáng sớm và vừa mới trở về, chưa kịp nghỉ ngơi gì.

  “Này, đứa bé này, lại nói những lời vô lý rồi… Bố mẹ em đã một năm nay không về nhà, việc mời họ ăn một bữa là điều hoàn toàn đương nhiên mà!”

  Nói xong, Lạc Thiết Tượng lại vội vàng ra khỏi bếp và đi về phòng bốn.

  Trong bếp, Phòng Lý và Dương Nhược cũng không ngừng công việc, tiếp tục chuẩn bị nguyên liệu cho bữa trưa.

  Ngay sau khi Lạc Thiết Tượng đi, hai chị em nhỏ Xiao Hua và Xiao Duo cũng đến, cả hai đều mang theo áo voan.

  “Chị ơi, chúng em đến giúp chị làm việc nhé… Ồ, chị làm nhanh thật đấy, đã chuẩn bị xong thịt gà vịt rồi à?”

  Giọng nói trong trẻo của Xiao Duo vang lên trong bếp; cô nhìn thấy những miếng thịt gà vịt đã được cắt sẵn và ngạc nhiên.

  Xiao Hua cũng nhìn thấy và cũng ngạc nhiên không kém.

  “Chị ơi, sao chị không đợi chúng em đến giúp nhỉ?” Xiao Hua hỏi.

  “Một mình chị làm nhiều việc như vậy, chắc chắn phải nghỉ ngơi một lát chứ…” Xiao Hua lại nói.

  Tối hôm qua, ba chị em đã bàn bạc với nhau rằng hôm nay sẽ cùng nhau chuẩn bị nguyên liệu, không ngờ Dương NhượcQuang – người chị cả – lại không giữ lời, đã làm xong mọi việc trước rồi!

  Lúc này, Dương NhượcQuang đang dùng kéo cắt các quả ớt đỏ; nghe thấy lời họ nói và thấy những miếng thịt gà vịt đã được chuẩn bị sẵn, khuôn mặt cô cũng hiện lên nụ cười mãn nguyện.

  “Tôi muốn tạo bất ngờ cho các em mà… Thấy sao? Không cần phải tự mình làm việc với thịt gà vịt nữa, thật là thuận tiện phải không?”

  Thịt gà, vịt, ngỗng thì ngon lắm đấy!

  Chỉ có việc chuẩn bị những con gia cầm còn lông thì thực sự rất phiền phức.

  Khác với thời hiện đại, ở chợ có những máy chuyên dụng; chỉ cần cho gà, vịt, ngỗng vào máy, sau vài phút là chúng sẽ được lột sạch lông!

  “Bất ngờ thật sự là bất ngờ lớn đấy!” Xiao Dao cười ha hả, khoác chiếc áo voan màu xanh in hoa lên người mình rồi buộc lỏng lẻo quanh eo thon, đôi mắt linh ho