Lúc này, Tiểu Hoa đã mang gói đồ về nhà, và vì những cây kẹo trước đó, các đứa trẻ trong nhà họ Dư đã chơi đùa cùng Phong Nhi và Phúc Nhi rồi.

Chính xác hơn thì là chúng chỉ chơi với Phúc Nhi thôi; bởi vì Phong Nhi giờ đã là một thiếu niên khoảng mười tuổi, hiền lành và thanh lịch, nên cậu ấy không chơi những trò chơi dành cho trẻ con nữa.

Nhưng cậu ấy vẫn sẵn lòng đứng sau lưng em gái mình, bảo vệ cô bé khi cô ấy đang chơi đùa.

Bây giờ, tất cả các đứa trẻ đều đến chơi cùng với cô bé Phúc Nhi xinh đẹp, và mọi người đều đang thưởng thức những cây kẹo que mà Tiểu Hoa đã tặng.

Khi thấy Đại An trở về, các đứa trẻ vẫn rất sợ hãi và bản năng muốn trốn vào trong nhà.

Rồi Tiểu Hoa xuất hiện.

Cô ấy cầm trên tay một gói đồ phồng to và nói với các đứa trẻ với nụ cười rạng rỡ: “Đừng sợ, chú đã mang đồ ngon cho các bạn đây, hãy lại đây ăn đi.”

Phúc Nhi cũng nắm tay một cô bé nhỏ và nói: “Hãy cùng ăn nhé.”

Tất cả các đứa trẻ đều tụ tập quanh bàn, và Tiểu Hoa đã phân phát bánh kẹo cho chúng.

“Cô bé tên là Nhị Ni phải không? Cô bé hãy mang cái này đến nhà bếp cho chị gái mình là Đại Ni, được không?”

“Được ạ.”

Cô bé Nhị Ni gầy yếu, mặt tái nhợt, đã lấy bánh kẹo rồi chạy ra ngoài.

Trong nhà bếp Phòng Lý, khói bếp bay mù mịt.

Bà Dư, người ít nói và rất nhút nhát, đang cúi đầu đánh trứng.

Những quả trứng này mới được nhặt hôm nay, vẫn còn lạnh, bà muốn dành chúng để làm món ăn ngon cho các đứa trẻ trong nhà, hoặc để đem đi chợ và đổi lấy nước tương và muối.

Nhưng chủ nhà đã nói rằng, khi có khách quý đến nhà, mọi việc khác đều phải được tạm gác lại, phải chuẩn bị ấm cúng cho khách trước đã.

Xét đến thời tiết bão tuyết bên ngoài, những vị khách từ kinh thành xa xôi đến đây, chắc hẳn cũng đã bị lạnh cóng.

Vì vậy, bà Dư quyết định dùng trứng và nửa pound nấm rừng mà bà đã tích trữ trước đó để nấu một món canh nóng giúp khách giữ ấm cơ thể.

Rồi bà thấy con gái út của mình là Nhị Ni chạy vào nhà bếp, lao đến bếp lò và lấy hết những món bánh kẹo nhỏ xinh mà cô bé cất trong miệng ra, đặt chúng lên đùi chị gái mình là Đại Ni.

“Đây từ đâu đến vậy?” Đại Ni mắt sáng lên, vứt chiếc đũa đang cầm sang một bên, rồi lập tức nhặt một miếng bánh kẹo vào miệng.

Ngọt quá, ngon lắm!

“Đây là do bà cô quý phái ở phòng khách tặng đấy.” Nhị Ni

Nhìn thấy nhiều món ăn tinh xảo như vậy, người phụ nữ cũng sững sờ đi, vô thức muốn la mắng Bạch Nhi bảo mang trả lại hết.

Nhiều đến thế này, chắc phải tốn không ít tiền phải không?

Bạch Nhi nói: “Em trai và em gái của chúng tôi cũng đều có đấy, mọi người đang ăn cả, cô Tôn đã nói rằng ăn hết vẫn còn nữa.”

“Mẹ, mẹ cũng ăn đi.”

Bạch Nhi lột một quả kẹo, đứng dậy đặt vào miệng người phụ nữ.

Người phụ nữ nhấm viên kẹo ngọt ngào trong miệng, nhưng lại không biết phải cười hay khóc.

Thật là một đứa bé ngốc nghếch, cô Tôn chỉ nói vậy để tỏ lòng lịch sự thôi, mà con lại nghĩ rằng ăn hết rồi sẽ đi lấy thêm sao?

“Chỉ ăn bao nhiêu thế này thôi, không được đi xin thêm từ cô Tôn nữa.” Người phụ nữ dặn dò Bạch Nhi vài câu rồi mới cho cô ấy ra ngoài.

Cô nhìn chằm chằm vào hỗn hợp trứng trên bếp, cau mày suy nghĩ một lúc lâu, sau đó, như thể đã quyết tâm gì đó, cô cầm con dao đi về phía đống củi phía sau bếp.

Trong lồng gà, có bốn năm con gà.

Bình thường ban ngày, gà thường được thả ra sân sớm, nhưng hôm nay tuyết rơi dày đặc, nên gà vẫn còn ở trong lồng.

Một số con gà được giữ lại để đặt hàng, một số khác để ấp trứng, và hai con nữa được dành riêng để ăn vào dịp Tết.

Trong suốt năm vừa qua, sản lượng gà vịt trong nhà không được tốt lắm.

Ban đầu họ nuôi khoảng mười hai mươi con, nhưng mùa hè nhiều con đã chết vì nóng, sau đó lại có vài con bị loài chuột vàng cắn chết, và hai con nữa cũng bị bệnh mà chết…

Cả gia đình đã hai ba tháng không biết mùi vị của thịt gà là như thế nào...

Người phụ nữ chọn một con gà mái to nhất và béo nhất trong lồng, túm lấy cánh nó đưa ra ngoài, ngồi xuống đất, lấy cái bát trống mang theo đặt xuống đất, rồi dùng con dao nhẹ nhàng rạch một vết trên cổ con gà...

Khi bữa trưa đã nấu xong, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Vũ Trung đều trở về nhà.

“Con đi đâu vậy? Đầu đầy tuyết rơi, ôi!”

Tôn Thị nhìn thấy Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 với mái tóc bạc phơ bước vào sân, thực sự không biết phải làm sao với anh ta.

“Ngoài kia trời lạnh giá, chúng ta vất vả tìm đến nhà anh Vũ Trung để nghỉ ngơi, con không ngồi đợi tuyết tan mà cứ chạy lung tung khắp nơi, con muốn gì vậy?”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 sau khi đi bộ một vòng ngoài trời, mặc dù lông mày và râu đã bạc đi, nhưng tinh thần vẫn rất tốt.

“Thành thật mà nói nhé, kể từ khi bước vào lãnh thổ huyện Khánh An, tôi cảm thấy mình sống lại rồi đấy!”

“Bây giờ gọi anh em Vũ Trung đi dạo quanh các cánh đồng, khắp nơi đều là giọng địa phương; tôi thực sự cảm thấy thư phục lắm!”

Tôn Thị đang bận rộn giúp Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 quét tuyết, khuôn mặt cô ấy hiện lên nụ cười bất đắc dĩ.

“Anh này… tôi thật sự không biết nên nói gì với anh nữa.”

Hoa Nhi cũng cười và tiến lại gần, “Bố đã bị giam cầm suốt một năm ở kinh thành; cuối cùng cũng trở về quê hương được. Dù chưa đến làng, chỉ nhìn thấy mảnh đất này thôi đã vui lắm rồi.”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 liên tục gật đầu, “Đúng vậy, Hoa Nhi nói đúng lắm! Chính xác là như vậy!”

Vũ Trung đứng bên cạnh, cười nhìn gia đình này trò chuyện với nhau.

Sau buổi sáng tiếp xúc với Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】, Vũ Trung cuối cùng cũng hiểu rõ thông tin về người đàn ông này.

Một nhân vật lớn lao!

Một người thực sự nổi tiếng!

Một quý nhân, một quý nhân chính thống!

Quan chức lớn nhất mà Vũ Trung từng gặp trước đây cũng chỉ là người đứng đầu làng thôi.

Nhưng người đứng đầu làng ấy có thái độ rất oai phong; khiến mọi người phải nói chuyện một cách cẩn thận, như thể chỉ cần nói sai một câu thôi là có thể bị cách chức và bị trách móc nghiêm khắc.

Còn người quý nhân thực sự này thì hoàn toàn khác.

Ngài Dương Hoá Trung – người đỗ đầu thi khoa cử – thật sự rất độ lượng và lịch sự trong cách nói chuyện.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 là cha của một người đỗ đầu thi khoa cử, là chồng của một vị tướng lừng danh bảo vệ đất nước; nhưng ông ấy lại không hề có vẻ kiêu ngạo hay xa cách chút nào.

Ông ấy luôn niềm nở và gần gũi với mọi người.

Trong suốt chặng đường đi cùng Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】, hai người cứ nói cười vui vẻ; càng nói chuyện càng thấy hợp nhau. Hơn nữa, cả hai đều có chữ “trung” trong tên; họ thậm chí muốn ngay lập tức kết bạn với nhau!

“Khà khà…”

Vợ của Vũ Trung ló đầu ra từ phòng bếp; nghe thấy tiếng đó, Vũ Trung quay đầu lại và thấy vợ mình vẫy tay ra hiệu bảo anh ăn cơm.

Yu Zhong hiểu ý của họ, cười gọi Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và những người khác: “Bữa trưa đã sẵn sàng rồi, mọi người cùng ăn thôi.”

  Yu Zhong dắt Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 ngồi vào chỗ trang trọng, nhưng Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 kiên quyết muốn đi giúp đỡ việc bày đĩa ở bếp, khiến Yu Zhong phải ngăn cản mãi mới được.

  “Ăn uống ở nhà nông thì đơn giản thôi, tôi tự mình lo được mà, các bạn là khách mời, mau ngồi xuống đi.”

  Hoa Nhỏ và Tôn Thị cũng muốn đi giúp đỡ, nhưng cũng bị Yu Zhong ngăn lại.

  Cuối cùng, cả gia đình Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đều được bố trí ngồi vào bàn ăn, còn có vài vệ sĩ từ phía Sài Phòng thì Yu Zhong cũng muốn mời họ đến, nhưng Đại An đã ngăn lại.

  Đại An nói với Yu Zhong: “Họ chỉ cần mang một số món ăn qua đây là được thôi.”

 
Vệ sĩ không thể ngồi cùng bàn với Đại An được, vì vậy Yu Zhong cũng không tiếp tục mời họ nữa, mà tuân theo sự sắp xếp của Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Đại An.

  Chẳng mấy chốc, Yu Zhong đã mang những món ăn nóng hổi lên bàn.

  Khi mọi người vừa bước vào nhà, mùi thơm đặc trưng của thịt gà hầm đã lan tỏa khắp phòng khách, khiến Feng Er và Phúc Nha ngửi thấy mà thèm thuồng.

  “Thơm quá! Tôi muốn ăn thịt!” Phúc Nha nói.

  Ngay cả Jun Er, đang ngủ trong lòng Tôn Thị, cũng mở mắt ra, liếc liếc và bập bẹ bắt chước chị gái mình: “Ăn thịt…”