Dương Nhược Khi nghe tin Lạc Phong Đường trở về làng, đối với gia đình Dương Hoá Trung mà nói, niềm vui này còn lớn hơn cả dịp Tết Nguyên đán.

“Con gái yêu, phía bắc có lạnh không? Con có bị lạnh quá không? Con ăn uống thế nào vậy? Nhìn khuôn mặt con gầy đi rồi đấy…”

Từ khi bước vào nhà cho đến khi ngồi xuống trong phòng khách, Tôn Thị liên tục hỏi những câu này với Dương Nhược.

“Mẹ ơi, con mặc nhiều quần áo lắm, không lạnh đâu.”

“Ăn uống ở đó cũng giống như ở nhà chúng ta thôi. Vì có tiền nên có thể mua được mọi thứ để ăn..."

Dương Nhược kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi của mẹ mình.

Bên kia, Lạc Phong Đường cũng đang trò chuyện với Dương Hoá Trung.

Ông Sơn, Tôn Lão Thái, cùng với dì và chú của Dương Nhược, Lạc Thiết Tượng, và các em nhỏ như Tiểu An, Tiểu Kiệt cũng đều đến.

Phòng khách trở nên rất náo nhiệt.

“Mẹ ơi, còn Tiểu An và Tiểu Giáp thì sao?” Dương Nhược lại hỏi.

Tôn Thị đáp: “Ngày 16 tháng Giêng là ngày bắt đầu năm học rồi. Vài ngày trước là lễ Tưởng niệm Tổ tiên, trường học nghỉ một ngày. Bây giờ, đã đến lúc các con phải quay lại học rồi.”

Dương Nhược chợt nhận ra rằng, trong suốt hai tháng mình đi xa, gia đình đã quay trở lại với cuộc sống thường nhật sau Tết.

Sau lễ Tưởng niệm Tổ tiên, đất trời bắt đầu ấm áp trở lại, và mùa vụ canh tác cũng sắp bắt đầu.

“Con gái yêu, con đi đường mệt lắm rồi, hãy vào phòng rửa mặt và thay quần áo đi.”

“Mẹ sẽ vào bếp nấu ăn, nấu những món con và Tang Nha yêu thích đấy!”

”“ Tôn Thị【Tôn thị】 đạo.

   Dương Nhược nhẹ gật đầu.

   Tôn Thị【Tôn thị】 lại nói với Dương Hoá Trung: “Cậu cũng đừng quấy rầy Tiểu Đường nhiều quá, để cậu ấy uống trà và nghỉ ngơi một lát.”

  “Còn cậu, hãy đến nhà cũ, gọi ông Ninh Nhi và mọi người một tiếng, tối nay chúng ta cùng nhau ăn bữa cơm sum họp.”

  “Được thôi, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

  Mọi người đều đi làm việc của mình.

  Lạc Phong Đường cũng theo Lạc Thiết Tượng về nhà để tắm rửa và trò chuyện riêng tư.

  Bên này, Dương Nhược Thanh cởi bỏ chiếc áo len nặng nề, rửa sạch bụi bặm trên người.

  Sau đó, cô lên giường và ngủ ngon lành.

  Khi thức dậy, cô cảm thấy tràn đầy năng lượng, liền mặc lại quần áo mùa xuân.

  Nhìn ra ngoài cửa sổ, mặt trời đã lặn, cô nghe thấy tiếng cười của dì ruột từ phía bếp, vội vàng bước xuống giường.

  Trong bếp, Phòng Lý đang làm việc.

  Bác Tôn Thị【Tôn thị】 đang nhào bột trong một cái tô lớn, còn Tôn Thị【Tôn thị】 thì đang thu dọn một nắm rau dại.

  “Mẹ ơi, mẹ đang làm món gì ngon vậy ạ?” Dương Nhược mỉm cười bước vào bếp và hỏi.

  Bác Tôn Thị【Tôn thị】 đáp: “Mẹ biết con thích ăn bánh cỏ xạ hương, vì vậy tối nay chúng ta sẽ làm bánh cỏ xạ hương ăn.”

  Bánh cỏ xạ hương?

  Dương Nhược mắt sáng lên, vội vàng đến bên cạnh bác Tôn Thị【Tôn thị】.

  Tôn Thị【Tôn thị】 đang quỳ trên đất, loại bỏ các loại cỏ dại khỏi rau dại, sau đó rửa sạch lá còn lại bằng nước lọc.

Rồi cô lại xát những chiếc lá rau đã được rửa sạch lên một tảng đá bên cạnh.

Cô vắt đi hết phần nước chua chát bên trong…

“Thanh Nhi, sao không ngủ thêm chút nữa nhỉ?” Tôn Thị vừa xát vừa hỏi.

Dương Nhược nhìn cô làm việc say sưa và trả lời: “Trên Mã Xa cũng ngủ suốt đường rồi; đến tối nay sẽ tiếp tục ngủ tiếp.”

Tôn Thị gật đầu: “Đúng là vậy.”

Thấy còn vài bụi cải dại chưa được thu dọn, Dương Nhược Thanh Nhi liền nhặt lên giúp Tôn Thị【Tôn Thị〕 dọn dẹp.

“Mẹ ơi, bụi cải này tươi mới quá! Mẹ hái từ khi nào vậy ạ?” cô hỏi.

Chưa kịp trả lời, Tôn Thị đứa con lớn của mình đã vội vàng nói: “Lúc con đang ngủ, mẹ đã ra đồng hái đấy.”

“Mẹ nói con thích ăn bánh làm từ bụi cải, nên mẹ chỉ chọn những cây non nhất để hái; công việc đó khá vất vả đấy…”

Nghe vậy, Dương Nhược Thanh Nhi nhìn Tôn Thị.

Tôn Thị vội vàng lắc đầu và nở nụ cười âu yếm với con gái mình: “Đừng nghe lời dì con đấy; việc này chẳng hề vất vả chút nào đâu, mẹ không mệt đâu.”

Dương Nhược Thanh Nhi nhìn mẹ mình. Khuôn mặt Tôn Thị luôn tràn ngập nụ cười.

Nhưng đôi giày dưới chân bà thì đầy bùn đất… Rõ ràng, để hái những bụi cải non này, bà đã đi bộ quãng đường khá xa, qua nhiều con đê ruộng đồng.

“Mẹ ơi, mẹ nghỉ một lát đi; con sẽ tiếp tục xát cho mẹ.” Dương Nhược Thanh Nhi nói, rồi cuộn tay áo lên.

Nhưng lại bị Tôn Thị ngăn cản: “Con không biết cách xoa đúng cách đâu, nếu xoa không kỹ thì bánh làm ra sẽ không thơm mà còn đắng nữa, mẹ giúp con đi!”

“Mẹ ơi, con cũng không thể ngồi yên được mà, hãy giao cho con vài việc để làm đi!”

Dương Nhược nhõng nhẹn nũng nịu.

Tôn Thị cười: “Đứa bé này, số phận của con thật là…”

Bà Tôn Thị cũng cười: “Nếu Quang Nhi thực sự muốn giúp đỡ, thì hãy băm ít thịt lợn khô đi, sau này ta sẽ xào chúng với rau hoàng cúc dại để làm nhân bánh.”

“Được thôi!”

Dương Nhược vui vẻ bắt tay vào làm ngay.

Cô cầm dao và đi đến kho lương thực. Cô đào qua những luống lúa khô, lấy ra một miếng thịt lợn khô đã được phơi khô, rồi vội vàng trở về bếp.

Cô rửa miếng thịt đó bằng nước vo gạo còn thừa từ buổi trưa, sau đó lại rửa sạch bằng nước lọc. Tiếp theo, cô cắt một miếng thịt ba chỉ nhỏ, đặt lên thớt và băm nhuyễn.

Trong khi cô đang băm thịt, Tôn Thị cũng đã xoa xong rau hoàng cúc dại.

“Quang Nhi, tay con mỏi rồi đấy phải không? Đến đây nghỉ ngơi đi, phần còn lại mẹ và dì cả của con sẽ tiếp tục làm!”

Tôn Thị kéo Dương Nhược Quang Nhi sang một bên.

Dương Nhược không còn cách nào khác, đành đứng bên cạnh và nghe hai người nói chuyện.

Tôn Thị không phải là người hay nói nhiều, nhưng bà Tôn Thị thì lại rất thích kể chuyện. Bà nói liên tục không ngừng, từ đầu làng đến cuối làng.

Trong suốt một năm từ khi gia đình cô chuyển đến làng Trường Bình, bà đã quen biết rất nhiều người trong làng. Những tin đồn, những câu chuyện phiêu lưu mà Tôn Thị không biết, bà đều biết hết.

Không cần Dương Nhược Minh phải hỏi nữa, những chuyện lớn nhỏ đã xảy ra trong làng suốt hai tháng vừa qua, bà Tôn Thị__【Tôn Thị】 đã kể cho cô nghe tất cả rồi.

Cuối cùng, cuộc trò chuyện lại đến với Lưu Thị__【Lưu Thị】.

Dương Nhược Minh không nhịn được mà hỏi: “Đã tính ngày rồi, dì tôi chắc cũng sắp sinh rồi phải không?”

Lưu Thị__【Lưu Thị】 được biết là mang thai vào tháng Sáu năm ngoái.

Đến đầu tháng Ba năm sau, đã được chín tháng rồi, gần đến lúc sinh rồi đấy.

Bà Tôn Thị__【Tôn Thị】 nói: “Chưa thấy có dấu hiệu gì cả, nhưng bụng cô ấy to lắm, mọi người đều nói là đang mang song sinh.”

“À?!”

Dương Nhược Minh ngạc nhiên.

Cô từng thấy những người mang thai sáu, bảy tháng, nhưng bụng họ cũng không to lắm đâu.

Nếu thực sự là song sinh, thì từ khi mang thai ba, bốn tháng đã có thể nhận ra rồi.

Bên kia, Tôn Thị__【Tôn Thị】 – người đang bận rộn làm bánh bao – cũng bình luận: “Chắc không phải là song sinh đâu, tôi nghe anh trai của Minh nói, có lẽ là vì sau này cô ấy ăn uống nhiều quá, nên cả mẹ lẫn con đều tăng cân.”

Dương Nhược Minh gật đầu: “Ừm, tôi cũng nghĩ là như vậy.”

“Nhân tiện mẹ ơi, lần này đến lượt nhà chúng ta phải nuôi ông bà chứ?”

“Đúng rồi, vào tháng Hai, là anh hai và chị dâu em nấu ăn, giặt giũ; hôm nay là ngày mùng Một và mùng Ba, lượt nhà chúng ta đến nuôi rồi.”

Ba người cứ vui vẻ nói chuyện, việc nhà vẫn tiếp tục diễn ra.

Một bữa ăn thịnh soạn đã gần như được chuẩn bị xong mà không ai hay biết.

Khi mặt trời hoàn toàn lặn xuống, các em học sinh tan học trở về nhà.

Ông Lão Dương cùng mọi người cũng đều đến.

Trong phòng khách, các ông ngồi thành vòng quanh chiếc bàn tám người, Lạc Phong Đường__【Lạc Phong Đường】 lấy lá thuốc từ phía Bắc mang về để đãi khách.

Phía Hậu Viện cũng trở nên náo nhiệt hơn.

Dương Vĩnh Thanh, Đại An cùng ba cô con gái của Lưu Thị__【Lưu Thị】 đều đang chơi đùa ở đó.

Hậu Viện giống như một công viên trẻ em vậy, trẻ em lớn nhỏ đều đang vui đùa, nô đùa với nhau.

Dương Nhược Minh đang giúp đỡ trong bếp, chuẩn bị đũa chén.

Thỉnh thoảng cô liếc nhìn cảnh tượng bên ngoài sân, không nhịn được mà cười.

Đây mới chính là cuộc sống mà cô mong muốn!