Kể từ ngày hôm đó trở đi, Từ Nguyên Minh dường như được tiếp thêm sức sống mới.

Anh ta hoàn toàn quên đi những tâm trạng chán nản trước đây; dù là chăm sóc vườn trà hay lo liệu việc ăn uống, sinh hoạt hàng ngày cho Dương Hoá Mai, anh đều tràn đầy năng lượng và ý chí.

Còn Dương Hoá Mai thì cũng không phải là người yếu đuối hay kén khổ. Ngày cô về làm dâu nhà trà, vì mệt mỏi sau hành trình, nên cô đã nghỉ ngơi một ngày.

Đến ngày hôm sau, cô thức dậy cùng Từ Nguyên Minh. Khi anh đi chăm sóc vườn trà, cô vào bếp chuẩn bị bữa sáng.

Khi anh trở về sau một buổi làm việc, cơm nóng và trà nóng đã sẵn sàng trên bàn. Dương Hoá Mai đang quét nhà bằng chiếc chổi. Từ Nguyên Minh vội vàng đến giúp cô: “Mai Nhi, cô nghỉ ngơi đi nhé. Cả buổi sáng làm việc mệt lắm đấy.”

Dương Hoá Mai mỉm cười, nhận lấy chiếc chổi từ tay anh và cẩn thận quét những lá rau, lá cây xuống cái rổ. Sau đó, cô đem chúng đến một góc khuất gần vườn trà để tích lại; những thứ này sẽ được dùng làm phân hữu cơ tự nhiên, sau này sẽ được đưa ra vườn trà để tưới cho cây trà.

“Rửa tay rửa mặt xong, chúng ta ăn sáng thôi.”

Sau khi vứt rác xong và đặt cái rổ vào chỗ cần thiết, Từ Nguyên Minh quay trở lại nhà, thì Dương Hoá Mai đã sẵn sàng bát đĩa trên chiếc bàn nhỏ bên cửa.

Từ Nguyên Minh Nhìn vào bữa sáng trên bàn, ánh mắt anh sáng lên ngay lập tức.

   Không chỉ có trứng xào với ớt đỏ và ớt xanh, mà còn có một đĩa dưa chuột chua cay.

   Thức ăn chính không chỉ có cháo Hồng thự, mà còn có bánh nướng đường đỏ và Hồng táo.

   “Mai Nhi, em thật là khéo léo, đã chuẩn bị được nhiều món ngon như thế này.”

   Từ Nguyên Minh Nhìn thấy chiếc bánh nướng đường đỏ và Hồng táo kia, anh thực sự rất thèm.

   Trong nhà, chỉ có cựu vợ mới biết làm những món bánh này; kể từ khi cô ấy qua đời, hai con dâu hoàn toàn không thể làm ra những món bánh mềm mại như vậy.

   Trong hơn một tháng kể từ khi chia tay các con dâu, mặc dù bản thân anh cũng có thể nấu ăn được, nhưng so với bữa sáng mà Dương Hoá Mai đã chuẩn bị, những món anh tự nấu trước đây chắc chắn không bằng được.

   “Trứng đâu ra vậy? Tôi nhớ là nhà tôi đã không còn trứng nữa mà…” Từ Nguyên Minh hỏi.

   Không chỉ không còn trứng, mà cả con gà cuối cùng cũng đã bị các con dâu mang xuống núi rồi.

   Dương Hoá Mai cười và nói: “Đó là của hồi môn của tôi đấy. Khi tôi lên núi, mẹ tôi đã chuẩn bị cho tôi một trăm quả trứng gà và một trăm quả trứng vịt, đủ để chúng ta ăn trong thời gian dài đấy.”

   “À? Mẹ vợ đã chuẩn bị nhiều trứng như vậy cho chúng ta à!”

   “Tất nhiên rồi! Quá nhiều, chúng ta không thể ăn hết được ngay lập tức; sau này tôi sẽ muối những quả trứng vịt đó lại, và chúng ta sẽ ăn từ từ.”

   Từ Nguyên Minh gật đầu: “Được thôi, vậy thì hãy muối chúng đi. Đất muối trứng vịt có thể lấy ở Thời Hậu Ngã【Thời Hậu Ngã〕 kia, phía bên kia rừng; tôi thấy có những loại đất tro rất thích hợp để muối trứng vịt đấy!”

   Gió núi thổi nhẹ, hai vợ chồng ngồi bên chiếc bàn nhỏ, uống cháo trong veo, ăn bánh nướng đường đỏ và Hồng táo, thưởng thức trứng xào cùng với dưa chuột chua cay, và bàn luận về những việc sẽ làm trong tương lai.

   Hai người cô đơn bỗng nhiên cảm thấy như đã tìm thấy sự ấm áp và nơi nương tựa cho nhau.

   Và cả căn nhà yên tĩnh này, cũng trở nên sống động trở lại nhờ sự xuất hiện của người phụ nữ thực sự đứng đầu gia đình này.

Chỉ trong chốc lát, đã ba ngày trôi qua.

Theo phong tục, cô dâu mới cưới thường sẽ về nhà mẹ để thăm hỏi gia đình.

Nhưng xét đến tình hình đặc biệt của Dương Hoá Mai, việc đi đường gập ghềnh trên núi thực sự không phù hợp, vì vậy trước khi kết hôn, cô ấy đã bàn bạc với Lão Dương Gia và Đàm Thị, quyết định không về nhà mẹ trong ba ngày đầu sau khi cưới.

Vì Dương Hoá Mai không thể về nhà, nên Đàm Thị và Lão Dương Gia quyết định sẽ tự mình đến thăm nhà trọ nghỉ này.

“Bố mẹ ơi, con và anh Tứ sẽ đưa các bố mẹ đến nhà trọ nghỉ.”

“Sau khi các bố mẹ đến nhà trọ nghỉ xong, đến Thời Hậu Ngã cũng là lúc nên trở về Quận Khánh An rồi.”

Và thế là, họ chọn một ngày nắng đẹp để cùng nhau đến nhà trọ nghỉ này.

Họ không chỉ ăn uống mà còn ở lại qua đêm tại đó.

Trên đường đến đây, Đàm Thị đã yêu cầu Dương Hoá Minh và Dương Hoa Châu giúp dựng một chuồng gà sau khi họ đến nơi.

Bởi vì sau này, Đàm Thị sẽ tiếp tục mang thêm gà con và vịt con đến đây, và những loài gia cầm này cần được nuôi dưỡng.

Trong hai ngày một đêm ở nhà trọ nghỉ, Từ Nguyên Minh đã đi đến con suối nhỏ phía sau nhà trọ nghỉ và bắt được nửa giỏ cá.

Anh ấy dùng da đậu và rau xanh để nấu một nồi cá kho cay thơm ngon để chiêu đãi mọi người.

Bên cạnh chiếc bàn nhỏ trước bếp, Lão Dương Gia, Dương Hoá Minh, Dương Hoa Châu và Từ Nguyên Minh – bốn người đàn ông – cùng nhau nâng ly, ăn uống và trò chuyện về nhà trọ nghỉ này, về cảnh đẹp và các món ăn dã phẩm của Sơn Lý【Sơn Lý】.

Những người có mặt ở đây, hoặc là cha con, anh em, hoặc là vợ chồng của các bậc ông bà và anh chị em họ.

Từ Nguyên Minh nhìn về phía Dương Hoá Mai đang ngồi bên cạnh, rồi lại nhìn về phía nhóm người do Lão Dương đứng đầu.

Cảm giác cô đơn, bị mọi người xa lánh dường như đã phai nhạt đi.

Bởi vì ông ấy đã tìm lại được cảm giác thuộc về gia đình, về người thân.

Đặc biệt là vì trong bụng của Dương Hoá Mai đang mang ít nhất hai đứa trẻ.

Khi hai đứa bé này chào đời, căn nhà nhỏ này sẽ một lần nữa trở thành tổ ấm của bốn người.

Có lẽ còn nhiều hơn nữa nữa.

Ngay cả khi những đứa con trước đây đã quyết định chia tay mình và không thể nào quay lại được, thì ít nhất trong suốt phần đời còn lại, mình vẫn sẽ có những đứa con riêng của mình.

Sự thiếu vắng một loại tình cảm nào đó chỉ có thể được bù đắp bằng một loại tình cảm khác.

Từ Nguyên Minh bản thân mình cũng vậy, và ông tin rằng Dương Hoá Mai cũng vậy.

Chỉ hai ngày sau khi Đàm Thị và Lão Dương trở về làng, tin vui cuối cùng cũng đến từ nhà họ Lý.

Nhờ sự mai mối của Lạc Thiết Tượng, Hà Nhi và Lý Lão Nhị đã đính hôn với nhau.

Hai người không vội vàng như Dương Hoá Mai, nên không xảy ra chuyện mang thai ngoài ý muốn, vì vậy mọi thủ tục cưới xin đều được tiến hành theo đúng quy trình thông thường.

Gia đình họ Lý chuẩn bị sính lễ gồm sáu lượng bạc, ba món quà trước lễ cưới để chuẩn bị quần áo mới cho gia đình nhà vợ và mang theo rượu thịt.

Phía nhà vợ cũng đưa ra một số tiền sính lễ là bốn lượng bạc.

Ngày cưới tạm thời được đặt vào tháng Chạp; cụ thể là ngày nào trong tháng Chạp thì sẽ quyết định khi gần đến ngày đó.

Bởi vì cần phải chọn một ngày không có gió, mưa hay tuyết để tiến hành lễ cưới mà.

Một khi việc cưới xin của đôi bạn trẻ này được quyết định, mối quan hệ giữa họ càng trở nên hợp lý và tự nhiên hơn.

Và quả thật, mỗi khi Lý Lão Nhị không có công việc nông nghiệp gì, ông ta lập tức đến làng Trường Bình để giúp Hà Nhi buôn bán.

Như vậy cũng tốt, vì nó giúp Kang Tiểu Nhân có thể ở nhà để giúp đỡ Lưu Kim Xuyến với công việc nhà.

Lưu Kim Xuyến đã mang thai hơn bảy tháng rồi, bụng ngày càng to, đến nỗi ngồi xổm cũng gặp khó khăn.

  Còn Lưu Thị… ai hiểu thì đều biết, cô ấy là kiểu người dù có cái chậu dầu đổ ngay trước mặt cũng chẳng buồn nhấc lên, vậy mà lại mong cô ấy chăm sóc Lưu Kim Xuyến【Lưu Kim Xuyến〕 thì thật sự quá khó rồi.

  Còn Hạ Nhĩ thì sao nhỉ? Đôi khi, khi không ra chợ để nghỉ ngơi tại nhà, cô ấy sẽ tranh thủ ghé thăm làng Lý Gia.

  Cô ấy giúp ba anh em nhà Lý Gia giặt ga trải giường, phơi quần áo, dọn dẹp nhà cửa từ trong ra ngoài.

  Ngoài ra, cô ấy còn lau chùi các dụng cụ nấu ăn và nấu cho ba anh em một bữa ăn ngon lành.

  Về quần áo, giày dép thì bất cứ khi nào rảnh rỗi, Hạ Nhĩ đều may vá hoặc chuẩn bị sẵn cho họ.

  Vì vậy, kể từ khoảnh khắc họ đính hôn, ba anh em nhà Lý Gia cũng thực sự cảm nhận được niềm vui khi có một người vợ trong nhà.

  Theo lời của Lý Gia Thứ Ba: “Giờ đây mới thực sự giống như một gia đình đúng nghĩa!”