Khi Tết Thanh Minh đang đến gần, ông Dương thường xuyên ghé nhà họ Lạc Gia ở ngã vào làng, và cũng thường lui tới phòng của cô Hai nữa.

“Này Tiêu Nhi, đã sắp đến Tết Thanh Minh rồi, bố em có tin tức gì về nhà không?”

“À, chắc là bố em khó mà về kịp Tết Thanh Minh được đây.”

“Ông ơi, bố em chắc chắn không thể về kịp Tết Thanh Minh đâu, thành phố kia xa lắm so với nhà chúng ta mà!”

“Bố em sẽ về nhà vào dịp Tết Nguyên Đán, cùng với Đại An và mọi người.”

“Ồ, đúng là vậy, thành phố quá xa, không thể về kịp Tết Thanh Minh được. Lúc đó, vào đầu tháng Tám, dì em sẽ đi lấy chồng, bố em cũng chắc là không kịp về để tiễn dì đâu.”

Dương Nhược Tiêu Nhi thấy vẻ tiếc nuối trên khuôn mặt ông già khi nói ra điều này, không nhịn được mà bật cười.

“Ông ơi, không sao đâu ạ. Mặc dù bố em không thể về tiễn dì đi lấy chồng, nhưng lần trước khi dì lần đầu tiên đi lấy chồng, bố em và mọi người ở nhà, đều đã đến tiễn dì rồi mà, cũng giống nhau mà!”

Nghe vậy, vẻ tiếc nuối trên khuôn mặt ông Dương giảm bớt đi nhiều, thay vào đó là một vẻ ngượng ngùng.

Ban đầu ông Dương còn định hỏi Tiêu Nhi xem liệu cậu bé Nhỏ An có thể về kịp để tiễn dì đi lấy chồng hay không, nhưng sau khi bị Tiêu Nhi trêu đùa như vậy, ông cũng không dám hỏi nữa.

Ngồi lại nhà họ Lạc Gia một lúc, nói chuyện với người này rồi lại nói chuyện với người kia, cuối cùng thấy Tiêu Nhi hoàn toàn không đề cập đến chuyện hôn nhân của Dương Hoá Mai, ông Dương cũng thấy không còn gì đáng nói nữa, liền đứng dậy và đi về phòng của cô Hai.

Tuy nhiên, khi ông đến phòng của cô Hai, ông vẫn đùa giỡn với Vũ Hiếu một lúc, sau đó đổi chủ đề sang việc hôn nhân của Dương Hoá Mai.

“Cháu gái thứ tám ơi, Vĩnh Tiến vài ngày nữa sẽ về nhà dành cho Tết Thanh Minh phải không?”

“Ông ơi, em cũng không biết lắm đâu… Theo lý thuyết thì anh ấy nên về nhà mà.”

“Nếu anh ấy về được thì tốt quá. Lúc đó hãy báo cho anh ấy biết, để anh ấy dành một hai ngày vào đầu tháng Tám để tiễn dì đi lấy chồng.”

“Ah? Ngày cưới của dì đã được quyết định rồi à?”

“Ngày mấy tháng Tám vậy?”

“Ban đầu đã định là ngày hai tháng Tám, đó là ngày tốt đẹp.”

“Được rồi, được rồi… Khi đến lúc đó, Chung Nguyên Tiết, Yong Jin sẽ trở về nhà, tôi sẽ bảo anh ấy đến nhà cũ để thảo luận cùng ông bà các bạn.”

Lão Dương Gia khá hài lòng với câu trả lời của Tào Bát Muội, bởi vì điều này cho thấy cặp vợ chồng trẻ này rất quan tâm và coi trọng việc hôn nhân của Mai Nhi.

“Được thôi… Trước khi cô ấy kết hôn, tôi sẽ triệu tập tất cả những người đàn ông trong gia đình lại để thảo luận về chuyện này.”

“Gia đình Lão Dương Gia của chúng ta cũng đã lâu không có tin vui gì nữa… Cứ dựa vào đám cưới của Mai Nhi mà mọi người cùng tụ tập lại với nhau đi. À, Tám muội, nhớ nhắc Yong Jin gửi thông điệp cho người nhà phòng năm, để chú năm và Đại Bảo Quế Linh đều trở về dự tiệc cưới nhé.”

Sau khi ở lại phòng thứ hai một lúc, Lão Dương Gia đứng dậy và đi đến phòng thứ tư đối diện. Mục đích thực sự của việc ông đến đó là để thông báo về lễ Chung Nguyên Tiết… Nhưng thực ra, mục đích chính vẫn là để thông báo về chuyện hôn nhân của Dương Hoá Mai…

Ngay sau khi Lão Dương Gia rời đi, nụ cười trên khuôn mặt của Tào Bát Muội liền biến mất. Điều này khiến hai chị em Xiu Xiu và Xiu Hồng trong phòng khách nhìn thấy và đều ngạc nhiên. Xiu Xiu lập tức hỏi: “Mẹ ơi, sao mẹ thay đổi biểu cảm nhanh như vậy nhỉ? Lúc nãy còn nói cười vui vẻ với ông ngoại mà, sao quay đầu lại đã cau có thế này?”

Tào Bát Muội thở dài: “Làm sao tôi có thể vui được chứ? Thực ra, ông ngoại chỉ muốn triệu tập tất cả mọi người trong gia đình về lại, để cùng nhau chuẩn bị sính vật cho cô dâu mà!”

“Chuẩn bị sính vật à? Không lẽ vậy sao… Ông ngoại chưa bao giờ nói như vậy đâu.”

“Bây giờ vẫn chưa đến lúc nói đến chuyện đó mà!”

“Khi tất cả mọi người đàn ông đều trở về, lúc đó mới bắt đầu thảo luận… Mỗi nhà góp một ít, để cô dâu có thể kết hôn một cách long trọng với Từ Nguyên Minh… Ôi, thật là không may mắn chút nào… Chúng ta, những người con cái, lại phải góp tiền để chuẩn bị sính vật cho người lớn tuổi… Thật buồn cười!”

“Mẹ ơi, đừng vội vàng quyết định gì cả. Có lẽ ông bà ngoại tôi đã có những kế hoạch khác rồi.”

“Còn kế hoạch gì được chứ? Ông bà ngoại chỉ muốn các người trong gia tộc Lão Vương Gia đồng ý cho dì em gái tôi tái hôn mà thôi. Họ hứa sẽ bù đắp bằng lúa gạo và bột mì, tùy theo số lượng người trong gia tộc.”

“Hôm đó, bà Tứ của chúng ta đã tính toán rất kỹ. Dựa trên số lượng người hiện tại trong gia tộc Lão Vương Gia, ông bà ngoại ít nhất cũng phải bỏ ra gần mười lượng bạc để mua lúa gạo và bột mì.”

“Nhưng ông bà ngoại chỉ tiết kiệm được đủ số bạc đó trong hai năm qua thôi… Và những khoản bạc đó cũng là do mọi người trong gia đình tặng vào các dịp lễ Tết hay sinh nhật họ hàng mà thôi.”

“Nhìn này, tất cả số tiền đó đều phải dùng đi để chuẩn bị đám cưới… Làm sao còn tiền nữa chứ? Nếu để dì em gái tôi đi lấy chồng trong tình trạng trống trải như vậy, ông bà ngoại chắc chắn không thể chấp nhận đâu. Vì vậy, lúc đó, tất cả chúng ta đều không thể tránh khỏi việc phải đóng góp tiền bạc! Ôi!”

Vì nhận được sự chi trì của Tào Bát Muội từ phía nhà vợ thứ hai, Lão Yang đầy tự tin lại đến nhà vợ thứ tư.

Khi anh đến, nhà vợ thứ tư đang nấu bữa tối.

Dương Hoá Minh và Kang Tiểu Nhân đang dùng nước giếng tưới đất để làm mát không khí trong sân. Lưu Thị vừa tắm xong và bước ra ngoài, cầm chiếc quạt lớn quạt gió liên hồi, vừa than phiền: “Trời này thật là nóng… Đã đến cuối thu rồi mà vẫn nóng như thế này… Chắc chắn sẽ chết vì nóng đây!”

Rồi mọi người đều thấy Lão Yang bước vào.

“Bố ơi, sao bố lại rảnh rỗi đến đây vào lúc này vậy? Có chuyện gì không?” Dương Hoá Minh hỏi trong lúc đang làm việc.

Kang Tiểu Nhân ngừng lại và đi vào phòng khách để rót trà cho Lão Yang, đồng thời mang ghế đến cho ông.

Lưu Thị đứng dưới mái nhà, không làm gì cả, chỉ chăm chú nhìn hai người đang nói chuyện.

Lưu Thị cảm thấy mình rất đúng đắn.

Tại sao ư?

Bởi vì trong sự việc Dương Hoá Mai quay lại nhà Lão Vương Gia lấy đồ đó, cô ấy và Dương Hoá Minh đều là những người có công lao lớn.

Tại sao lại nói như vậy?

Trước hết, vào đêm hôm đó, cô ấy đã đi cùng Mai Nhi về biệt thự cũ của gia đình Lão Vương Gia. Cô ấy đã đại diện cho Mai Nhi và gia đình Lão Dương Gia để đối phó với Từ Xảo Hồng và đánh bại hắn ta.

Nghe nói rằng Từ Xảo Hồng đã bị gãy lưng và phải nằm trên giường điều dưỡng suốt vài ngày liền.

Thứ hai, khi đối mặt với căn nhà mới của gia đình Lão Vương Gia mà Dương Hoá Minh đã thay khóa, anh ta đã dùng sức mạnh to lớn để phá hủy ổ khóa và đưa Mai Nhi vào lấy đồ.

Lão Dương Gia và Đàm Thị đều rất khen ngợi hành động này. Vì vậy, lúc này, khi thấy Lão Dương Gia đến, Lưu Thị thậm chí còn không buồn chào hỏi gì cả, mà chỉ đứng bên cạnh với thái độ tự tin như một người chỉ đang nghe xem chuyện gì đang xảy ra.

Khi Dương Hoá Minh hỏi gì đó, Lão Dương Gia liền mỉm cười và nói: “Con trai út à, bố chỉ đi dạo ra ngoài, tình cờ ghé qua thăm thôi.”

“Ồ, được thôi.”

“Bố uống trà đi.”

“Bố không khát đâu.”

“Cậu con trai ơi, nếu bố không uống thì để bố uống đi! Bố vừa tắm xong, đổ mồ hôi hết cả người, khát chết rồi!”

Lưu Thị lập tức tiến lên đón lấy cái bát trà từ tay cậu bé và mang đi uống một mình.

“Vậy thì bố ngồi xuống nghỉ đi.” Cậu bé lại mời.

Lão Dương Gia cười ha hả và gật đầu: “Được thôi, bố ngồi nghỉ một lát.”