“Ba đệ, những lời anh cùng chị cả vừa dặn dò em, em phải ghi nhớ kỹ trong lòng, đừng để những kẻ có ý xấu lợi dụng em mà làm ra những việc hối tiếc suốt đời!”

Cuối cùng, Lý Lão Nhị lại siết mạnh vai Lý Lão Tam một cái nữa, dặn dò một cách nghiêm túc.

Lúc này, Lý Lão Tam đã mắt trĩu buồn ngủ đến mức không thể mở được, anh chỉ biết gật đầu liên tục.

“Chị cả, anh hai yên tâm đi, em nhớ rồi.”

Lý Lão Đại cũng bên cạnh nhắc nhở: “Sau này hãy giữ khoảng cách với cái gã đó, đừng lại quá gần, gần quá chắc chắn sẽ không có chuyện tốt đâu!”

“Được…” Lý Lão Tam ngáp ngủ và lại đáp.

“Thôi, đi ngủ đi, cả nhà ngủ nghỉ đi, đừng nói nữa.” Lý Lão Đại ra lệnh, ba anh em lần lượt nằm xuống chỗ của mình.

Tuy nhiên, sau khi nằm xuống, Lý Lão Nhị lại không thể ngủ được, anh lăn qua lăn lại nhiều lần.

“Anh cả?”

“Có gì?”

“Ngày mai vào giữa tháng, em muốn đi chợ Vạn Thị mua mấy thứ về.”

“Mua gì? Nhà ta đâu thiếu thứ gì đâu…”

“Nước tương hết rồi, muối cũng không còn nhiều nữa…”

“Hơn nữa, vài ngày trước, ba đệ cũng nói muốn ăn bánh giò thịt heo,

Năm nay thu hoạch cũng khá tốt, em định mang một ít gạo nếp đi bán ở chợ Vạn Thị,

Đổi tiền mua vài cân thịt ba chỉ về làm bánh giò, ba anh em chúng ta cũng lâu rồi không ăn bánh giò, thử làm một bữa thưởng thức đi?”

Lý Lão Đại lăn người sang một bên: “Được thôi, vậy thì em phải ngủ sớm hơn nữa, ngày mai phải đi sớm và trở về cũng sớm.”

“Ừ, được rồi!”

Trời vẫn chưa sáng, Lý Lão Nhị đã dậy.

Anh lén lút chuẩn bị bữa sáng cho anh cả và ba đệ, để họ sau khi thức dậy có thể ăn ngay rồi đi làm.

Còn bản thân anh thì không ăn gì cả, anh chỉ cho mười mấy cân gạo nếp vào giỏ tre, đậy nắp giỏ lại, múc một gáo nước lạnh uống, rồi ra khỏi cửa sân và lên đường.

Anh cố tình đi qua hướng làng Trường Bình, đi qua con đường lớn trước cửa nhà Tứ Phòng.

Lúc này trời mới vừa sáng, ở miệng làng Trường Bình, trì đường chỉ có hai ba người phụ nữ đang giặt quần áo.

Những người phụ nữ đó thấy Lý Lão Nhị đi qua bờ ao, mặc dù lúc đầu không nhớ tên anh, nhưng vì là hàng xóm nên cũng đều nhận ra anh.

Khi Lý Lão Nhị đi qua, hai ba người phụ nữ đó bắt đầu thì thầm bàn tán: “Người thanh niên kia là ai của làng Lý Gia vậy nhỉ?”

“Lý Lão Nhị ấy, nhà anh ta còn có anh trai và em trai nữa đấy, chính là ba anh em ấy đã xây nhà cho người khác.”

“Ồ, đúng rồi, chính là Lý Lão Nhị, gần đây thường thấy anh ta đi về phía làng Cháng Bình của chúng ta mà.”

“Có lẽ anh ta chỉ tình cờ đi qua thôi, nhìn cái giỏ lớn trên lưng anh ta, trông như đang đi chợ vậy.”

“Đi chợ mà lại đi về phía này sao? Làng nhà họ Lý kia không có con đường tắt để ra thị trấn sao? Đi về phía này phải quanh co một vòng lớn lắm đấy!”

“Ai bảo con đường ở đây dễ đi chứ, nghe nói còn tốt hơn cả con đường chính nữa đấy!”

“Hehe, hai người đó đều đoán sai rồi, Lý Lão Nhị đi vòng đường xa về phía này không phải vì muốn đến gần nhà họ Lạc Gia đâu…”

Hai người phụ nữ khác lập tức hiểu ra ý của họ và đều nghiêng đầu lại: “Nhanh nói đi, rốt cuộc Lý Lão Nhị muốn gì vậy?”

Người phụ nữ ban đầu đã chỉ về phía cửa làng.

“Ý là gì? Anh ta muốn đến nịnh hót nhà họ Lạc Gia à?”

“Không đâu, nhà họ Lạc Gia có gì đáng để nịnh hót chứ? Chỉ có nhà Gia Nả mới đáng được nịnh hót mà!”

“Phòng Tứ à?”

“Bạn đoán đúng rồi! Chính là Phòng Tứ!”

“Nịnh hót Phòng Tứ? Không thể nào được… Phòng Tứ có gì đáng để nịnh hót chứ? Họ Phòng Tứ cũng đang dựa vào việc nịnh hót nhà họ Lạc Gia mà sống đấy!”

“Hà Nhĩ!”

“Hà Nhĩ? À? Cô đang nói là Lý Lão Nhị thích Hà Nhĩ của nhà họ Phòng Tứ à?”

“Đúng vậy!”

“Trời ơi, người đàn ông cao lớn, lông mày rậm, mắt to như vậy mà lại mù tịt sao được?”

“Đúng rồi, thật sự là mù tịt… Ai còn tỉnh táo thì sẽ không thèm để mắt đến người như Hà Nhĩ đâu.”

Những người phụ nữ này đều lớn tuổi hơn Hà Nhĩ, và tuổi tác của họ cũng cao hơn cô ấy khá nhiều—đa số đều hơn Hà Nhĩ khoảng mười mấy tuổi.

Vì vậy, những hành động kiêu ngạo của Hà Nhĩ khi còn nhỏ, trong thời gian cô ấy nuôi chó ở làng, tất cả họ đều đã chứng kiến và nghe thấy rõ ràng.

Trong mắt họ, Hà Nhĩ là một người không nên đụng vào; nếu nhà gái có anh trai muốn mai mối, hoặc nhà chồng có em rể muốn kết hôn, thì họ cũng sẽ không xem xét đến Hà Nhĩ đâu.

“Lý Lão Nhị thật sự là mù tịt!”

Không thấy bóng dáng của Hà Nhi, thậm chí cũng không thấy ai trong nhà bốn phòng đó; ống khói trong bếp cũng không có khói bốc lên.

Có vẻ như Thời vẫn còn quá sớm, mọi người trong nhà bốn phòng vẫn chưa thức dậy.

Lý Lão Nhị đứng trước cửa một lúc, thấy ngày càng có nhiều người đi qua, anh chỉ đành cắn răng và tiếp tục đi về phía Chợ Gạch.

Đến Chợ Gạch, anh đi thẳng đến gian hàng của Khang Tiểu Tử và Hà Nhi, nhưng thấy gian hàng vẫn trống trải; có vẻ như hôm nay hai người họ vẫn chưa đến mở cửa hàng.

Lý Lão Nhị tìm một chỗ ngồi gần gian hàng của họ, mở giỏ đựng ra để bán gạo nếp.

Trước đây anh chưa từng kinh doanh bao giờ, cũng không dám hô hào mời khách; anh chỉ ngồi đó, mở các bao gạo nếp ra để khách hàng đi qua có thể thấy sản phẩm đang được bán.

Ngồi như vậy gần một tiếng đồng hồ, có không ít người đến hỏi giá và xem xét gạo nếp, nhưng cuối cùng không ai mua.

Trong lúc đó, có một người giống như người quản lý tại Chợ Gạch đến, thu của Lý Lão Nhị hai Văn Tiền tiền thuê gian hàng tạm thời, rồi đưa cho anh một tấm thẻ tre giống như giấy chứng nhận.

Lý Lão Nhị cầm tấm thẻ tre trong tay, nhìn vào giỏ đầy gạo nếp vẫn chưa bán được một hạt nào, anh buồn cười một cách ngụ ý.

Thật là không may, chưa kịp bắt đầu kinh doanh đã phải trả tiền thuê gian hàng trước rồi.

Hy vọng lát nữa sẽ gặp may mắn...

Gạo nếp luôn có nhiều người hỏi mua, nhưng lại ít người mua thực sự.

Lý Lão Nhị suy nghĩ mãi và cho rằng lý do có lẽ là vì giá gạo nếp cao hơn so với các loại gạo khác trong các cửa hàng khoảng hai ba Văn Tiền mỗi cân!

Giá trị dinh dưỡng của gạo nếp không bằng các loại gạo khác, vì vậy Lý Lão Nhị cũng không thể giảm giá được!

Một lúc sau, bên cạnh vang lên tiếng động, không chỉ có tiếng bước chân mà còn có tiếng xe đẩy và tiếng vận chuyển đồ đạc.

Lý Lão Nhị ngẩng đầu lên và nhìn thấy người đến… Anh sững sờ.

Người đó chính là Hà Nhi và Khang Tiểu Tử! Khang Tiểu Tử đẩy một chiếc xe đẩy bằng gỗ có hai bánh, trên xe đầy rau củ và trái cây tươi mới; anh ta kéo xe phía trước, còn Hà Nhi đẩy phía sau.

Khi đến trước gian hàng của họ, Khang Tiểu Tử dừng xe lại, và hai người bắt đầu bốc hàng xuống đất, từng giỏ rau củ một được đưa xuống đất.