“Cái gì vậy? Ý của mẹ là gì nhỉ? Làn da của mẹ quan trọng hơn con sao? Có hiệu quả hơn con à?”

Lưu Thị vẫn tiếp tục lải nhải, than phiền không ngừng.

Lưu Kim Xuyến nghe mãi đến nỗi đầu óc ong ong; dù vậy, cô cũng đã hiểu rõ vấn đề rồi.

“Mẹ ơi, không phải là làn da của con có tác dụng hơn mẹ đâu… Mà là vì mẹ nói ‘mượn’ những thứ đó, khiến chị Qing Er không hài lòng!”

“Tôi nói ‘mượn’ thì có sai gì chứ? Tôi nói rất lịch sự mà, không có vấn đề gì cả… Sao chị ấy lại không vui nhỉ?”

Lưu Kim Xuyến bật cười khổ: “Mẹ ơi, thì con hỏi mẹ này: Khi mẹ nói ‘mượn’ những miếng hoa hồng dại về, mẹ có bao giờ nghĩ đến việc trả lại chúng không?”

“Trả lại khi nào?”

“Hai câu hỏi này, mẹ có từng nghĩ đến chưa?”

Đối mặt với những câu hỏi của Lưu Kim Xuyến, Lưu Thị bỗng nhiên im bặt, không biết phải nói gì tiếp. Cô liếc mắt quanh rồi nói với vẻ thiếu tự tin: “Con thực sự chưa từng nghĩ đến điều đó… Những miếng hoa hồng dại không đáng giá đó, thực sự phải trả lại sao? Điều đó…”

“Mẹ ơi, bây giờ không phải là họ có muốn mẹ trả lại hay không, mà là từ đầu mẹ đã không hề có ý định trả lại chúng.”

“Nếu mẹ không có ý định trả lại, thì tốt hơn hết là thành thật mà xin thêm một ít hoa hồng dại từ Gia Nả thôi… Sao phải dùng từ ‘mượn’ trước chứ?”

“Con chỉ muốn lịch sự mà…”

“Mẹ ơi, đó không phải là lịch sự đâu… Đó chỉ là việc làm vô ích thôi!”

Lưu Thị vội vàng vỗ đùi, la lên: “Con… Con lịch sự thì có sai gì chứ?”

“Trước đây mọi người đều nói con tham lam, luôn muốn ăn uống của người khác…”

“Bây giờ con học được cách lịch sự rồi, thì các bạn lại đến chỉ trích con nữa à?”

“Dù sao thì con làm gì cũng không đúng rồi phải không? Mọi người đều chỉ trích con…”

“Mẹ ơi, con không có ý chỉ trích mẹ đâu… Chúng ta chỉ nói riêng tư thôi.” Lưu Kim Xuyến thấy Lưu Thị có vẻ buồn bã đến nỗi sắp khóc, liền nhanh chóng nhẹ nhàng an ủi cô.

“Có những việc cần phải tỏ ra lịch sự, đặc biệt là những thứ lớn lao như vậy… Nhưng đối với những việc nhỏ nhặt, nếu quá coi trọng điều đó, lại càng khiến mọi người cảm thấy xa cách.”

“Đặc biệt là hành động mượn đồ của em hôm nay – em vốn dĩ không có ý định trả lại đâu. Nói cho cùng, đây không phải là sự lịch sự, mà là muốn lợi dụng miễn phí mà thôi.”

“Chuyện này mẹ cũng hiểu rõ mà, sao con lại nghĩ Chị Tình Er không hiểu được? Cô ấy có thể không tức giận sao?”

“Con… Ồ! Biết trước thì con đã không nói là mượn đâu… Ồ!” Lưu Thị cảm thấy vô cùng phiền lòng, nhất là khi nhớ lại ánh mắt mỉa mai và những lời nói đầy ám chỉ của Dương Nhược… Cô ấy chỉ ước gì mình có thể tát mình một cái!

“Miệng này thật sự không biết nói gì cho đúng.”

“Vậy bây giờ phải làm sao đây? Chị Tình Er cũng không từ chối thẳng thừng, mà còn bảo con tự đi mượn.” Lưu Thị nắm lấy tay Lưu Kim Xuyến, “Vậy con có đi không?”

Lưu Kim Xuyến mỉm cười và lắc đầu: “Con cũng không đi mượn đâu. Chỉ là một ít hạt hawthorn thôi mà… Thiếu nó đi, bữa cơm Bát Trân của chúng ta có thể nấu không được sao?”

“Nhưng mà, hạt hawthorn vừa chua vừa ngọt, nấu thành cơm Bát Trân sẽ ngon hơn nhiều đấy…”

“Mẹ ơi, chúng ta cứ ăn qua loa đi… Trên đời này còn quá nhiều món ngon mà, chúng ta cũng đủ may mắn rồi.”

“Ồ… Vậy thì được thôi… Không cần phải đi mượn nữa, để con không phải chịu đựng sự khó chịu từ Chị Tình Er nữa…” Lưu Thị lẩm bẩm.

Tuy nhiên, Lưu Kim Xuyến lại lắc đầu nhẹ.

Lời nói của Chị Tình Er rằng có thể nhờ người khác đi mượn, chỉ là cách để xoa dịu mẹ vợ mà thôi.

Nếu mình thực sự đi mượn, Chị Tình Er chắc chắn sẽ không trách móc gì con đâu.

Nhưng bây giờ, Lưu Kim Xuyến không muốn đi… Cũng không cần thiết phải đi.

Vậy là mọi chuyện tạm thời dừng lại ở đó. Trong thời gian tiếp theo, Lưu Thị – người vừa mới trải qua sự thất bại tại nhà Lạc Gia – không đi đâu cả, mà ở lại trong bếp, giúp Lưu Kim Xuyến làm việc.

Việc nấu cơm tám ngon, xào rau gì đó thì chủ yếu là Lưu Kim Xuyến đảm nhận.

Với cái bụng bầu to tròn, dù không còn nhanh nhẹn và thuần thục như trước, nhưng cô vẫn có thể xoay sở một cách ổn thỏa.

Càng nhìn Lưu Kim Xuyến, Lưu Thị càng thấy hài lòng. Dạo này trong cuộc “chiến tranh lạnh” này, ngay cả Hà Nhi – cô con gái nhút nhát kia – cũng không buồn để ý đến mình nữa.

Còn Cang Tiểu Nhân thì chỉ qua loa mỗi tối trở về từ chợ gạch, ghé vào nhà mình một chút rồi đi.

Còn Dương Hoá Minh… thì thôi, không nói đến anh ta nữa; nhắc đến anh ta chỉ khiến Lưu Thị càng tức giận mà thôi.

Vì vậy, quanh Lưu Thị luôn có Lưu Kim Xuyến【Lưu Kim Xuyến» – người con dâu này – ra vào chăm sóc bà, mang cơm nước cho bà, hỏi thăm sức khỏe bà một cách ân cần.

“Đúng là người cùng họ thì như một gia đình vậy. Con gái Kim Xuyến ạ, chỉ có em mới phù hợp với mẹ thôi! Mẹ rất hài lòng vì có em làm con dâu!”

Lời khen ngợi bất ngờ này của Lưu Thị khiến Lưu Kim Xuyến hơi ngạc nhiên.

Nhưng ngay sau đó, cô cũng không còn coi đó là chuyện lớn nữa.

Bởi vì bà mẹ vốn dĩ là kiểu người như vậy: khi tâm trạng tốt, thấy bạn đáng yêu thích, thì mọi thứ về bạn đều trở nên tốt đẹp.

Còn khi bà tức giận, không hài lòng với bạn, thì ngay cả hơi thở của bạn cũng có vẻ sai trái.

Dù sao đi nữa, dù bà khen ngợi hay trách móc mình, Lưu Kim Xuyến luôn nhớ lời dặn của Cang Tiểu Nhân: những lời khen ngợi thì hãy ghi nhớ trong lòng, để tự an ủi bản thân; còn những lời trách móc thì cứ để qua tai trái vào tai phải, đừng để chúng làm phiền mình.

Nhưng dù là khen ngợi hay trách móc, cũng đều không nên quá coi trọng, bởi vì bà mẹ thường rất thất thường, lúc này thì này, lúc khác lại thì khác.

“Mẹ ơi, con sẽ đi nhặt củi, mẹ hãy vào phòng khách uống trà và nghỉ ngơi đi. Chỉ khoảng nửa Thời nữa là chúng ta có thể ăn được rồi.”

“Được thôi, thì việc này để con lo liệu nhé. Con dâu hiếu thảo thật đấy!”

Lưu Thị vỗ về những bụi rơm dính trên người, sau đó quay vào phòng khách nằm xuống giường lát gỗ, vừa quạt nan vừa nhắm mắt nghỉ ngơi trong lúc chờ đợi món cơm Tám Tài.

……

Lạc Gia.

Lưu Kim Xuyến mang đến một tô cơm Tám Tài đầy ắp, vẫn còn nóng hổi.

Vương Thuý Liên nhận lấy tô cơm và khen ngợi tài nấu ăn của Lưu Kim Xuyến; món cơm do cô mới cưới nấu ra trông rất ngon và đẹp mắt!

Cần biết rằng cơm Tám Tài là một món đặc sản phổ biến ở khu vực Mạn Niú Sơn, còn Lưu Kim Xuyến lại đến từ huyện Khánh An; có lẽ do môi trường sống và thói quen ăn uống khác biệt so với nơi đây, nên cô ấy đã nấu món này rất ngon ngay từ lần đầu tiên.

Đây là lần đầu tiên Lưu Kim Xuyến – người con dâu mới cưới – nấu món cơm Tám Tài, và kết quả thật sự rất tốt; chắc chắn cô ấy xứng đáng được khen ngợi.

Lưu Kim Xuyến nói vài lời khiêm tốn, rồi nhìn thấy Vương Thuý Liên dẫn hai đứa trẻ vào bếp lấy bát nhỏ để chia cơm, cô liền nói với Dương Nhược: “Chị Qing ơi, hôm nay mẹ chồng con… lại đến làm phiền chị rồi.”

Dương Nhược mỉm cười nhẹ nhàng: “Đừng lo, em quen biết bà ấy lâu hơn chị nhiều rồi; em rõ tính cách của bà ấy lắm, em không sao đâu. Em cũng đừng lo lắng gì cả.”

Lưu Kim Xuyến đỏ mặt một chút, gật đầu nhẹ. Cô biết mình không đến nỗi thèm ăn những miếng hoa hồng khô mà lại ngại xin, huống chi là yêu cầu mẹ chồng làm điều đó.