“Mặc dù mới hơn hai mươi tuổi, nhưng anh ta thực sự là một chiến binh dũng cảm trên đồng cỏ Xilin Gol.”

“Anh ta có thể dùng tay trần xé nát một con sói hoang trưởng thành; trong vài kỳ Nadaam vừa qua, anh ta luôn giành chức vô địch, vị trí bá chủ ấy không ai có thể lay chuyển được…”

Nghe những lời này của Diêm Hoè An, Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường đã nhìn nhau.

Hai người đều thấy trong ánh mắt đối phương sự ngưỡng mộ tương tự.

Thật sự là một người mạnh mẽ!

“Biết mình, biết người, trăm trận trăm thắng.” Dương Nhược Thanh nói.

“Ông Yên ơi, tuyết sắp rơi rồi, chúng ta hãy quay về lều da thô đi. Ông hãy kể cho chúng tôi nghe thêm về Na Tử Sơn và về cuộc Nadaam kia nhé!”

……

Trong căn lều da ấm áp, ngọn lửa đang cháy rực.

Trên bếp lửa, con thỏ hoang đang được nướng.

Diêm Hoè An uống một ngụm rượu ấm lòng rồi tiếp tục nói:

Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường ngồi bên cạnh, lắng nghe chăm chỉ.

“Cuộc Nadaam là một sự kiện lớn do các dân tộc trên đồng cỏ tổ chức hàng ba năm một lần.”

“Vào dịp đó, mọi dân tộc đều cử ra những thanh niên xuất sắc nhất của mình để tham gia. Những người thi đấu xuất sắc sẽ nhận được sự chú ý từ các bậc trưởng lão của các dân tộc.”

“Nói cách khác, đây chính là cuộc tuyển chọn những chiến binh dũng cảm.”

“Trong cuộc Nadaam, ba môn thi truyền thống chính được tổ chức: đua ngựa, bắn cung và đấu vật.”

“Phong tục của người dân đồng cỏ rất mạnh mẽ; vào những ngày như thế này, các cô gái cũng sẽ bày tỏ tình cảm của mình đối với những chiến binh họ yêu mến.”

“Na Tử Sơn, kể từ khi trưởng thành, đã luôn giữ vững vị trí vô địch trong cuộc Nadaam.”

“Rất nhiều phụ nữ trên đồng cỏ đều yêu mến anh ta và coi anh ta là anh hùng trong tim mình.” Diêm Hoè An nói.

Khi kể về cuộc Nadaam, ánh mắt của người già ấy hiện rõ sự hứng thú và mong đợi không thể kiểm soát được.

Đó chính là sự kính nể và ngưỡng mộ dành cho những người mạnh mẽ.

Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường nghe vậy đều hiểu ra phần nào rồi.

Không lạ gì hôm đó Nhiễm lại hung hăng đến thế; hóa ra anh ta thực sự có cơ sở để làm vậy!

Dương Nhược Thanh thầm nghĩ, không khỏi liếc nhìn Lạc Phong Đường.

Nhưng cô chỉ thấy ánh mắt anh ta lạnh lùng, đầy bình tĩnh.

Dương Nhược Thanh thầm cảm thấy yên tâm.

Dù Nhiễm mạnh đến đâu, vẫn luôn có người mạnh hơn.

Cô càng tin tưởng vào Đường Nha Tử hơn nữa!

“Nói đến Nhiễm, anh ta thật sự có mối liên hệ gì đó với cô, phải không?”

Diêm Hoè An nói, nụ cười hiện trên mặt khi nhìn Dương Nhược Thanh.

Dương Nhược Thanh ngẩn ngơ một chút, rồi chỉ vào mũi mình: “Với tôi? Mối liên hệ gì cơ?”

Diêm Hoè An giải thích: “Bộ lạc mà Nhiễm thuộc về hiện đã quy phục triều đại Đại Liao của bộ tộc Tuốc Bá, và được coi là nhánh quan trọng nhất của họ Tuốc Bá.”

“Nhưng Nhiễm cùng với các thành viên trong bộ lạc của mình, thực chất là hậu duệ của bộ lạc bị lạc mất từ thời tổ tiên của cô.”

“Tổ tiên của Nhiễm và tổ tiên của cô là anh em họ; vậy thì, hai gia tộc này có mối liên hệ gì đó, phải không?” Diêm Hoè An hỏi với nụ cười.

Dương Nhược Thanh hoàn toàn bối rối.

Hóa ra, nếu tính lên ba thế hệ trước, họ lại là người thân ruột thịt…

“Nhiễm từ khi còn trẻ đã rất xuất sắc, vừa giỏi văn vấn vừa giỏi võ nghệ, và được bộ tộc Tuốc Bá rất trọng dụng.”

“Bộ lạc của Nhiễm luôn mong muốn tái lập bộ lạc xưa, và vị trí trưởng tộc cũng là điều mà nhiều người trong bộ lạc đang thèm muốn.” Diêm Hoè An tiếp tục nói.

Dương Nhược Hỏi: “Không cần đoán nữa, hôm đó Ngày Tùng chắc chắn cũng muốn trở thành trưởng tộc phải không?”

   Diêm Hoè An Gật đầu.

  “Nếu không có vật báu của người trưởng tộc trước, dù Ngày Tùng có năng lực nhất thì cũng không thể khiến mọi người tin tưởng.”

  “Vì vậy, bọn họ đã tìm đến tôi, yêu cầu tôi đi về phía nam để lấy lại vật báu mà tổ tiên bạn đã giấu đi.” Ông nói.

   Dương Nhược Hình và Lạc Phong Đường nhìn nhau, cả hai đều hiểu ra ngay.

  “Ông Diêm, lúc trước Ngày Tùng nói chuyện với ông bằng tiếng địa phương, chính là để hỏi về vật báu đó, đúng không ạ?”

   Diêm Hoè An Lắc đầu.

  “Người giao việc cho tôi đi về phía nam tìm vật báu đó, chính là ban các bậc trưởng lão trong tộc này.”

  “Họ từng là những người tin cậy của người trưởng tộc trước, rất trung thành.”

  “Bây giờ họ cũng rất có uy tín trong tộc.”

  “Ngày Tùng không biết rằng tôi đã nhận nhiệm vụ này từ ban trưởng lão; lúc nãy anh ta chỉ cảnh báo tôi đừng can thiệp vào cuộc đối đầu này, kẻo gây rắc rối…”

  “Bởi vì anh ta nói rằng, anh ta chắc chắn sẽ chiếm được bạn, cô Dương…”

  “Ừm…”

   Dương Nhược Hình vỗ trán, cảm thấy rất bối rối.

   Lạc Phong Đường Vẫn im lặng, chỉ đứng nhìn như một người quan sát.

  Nghe xong những lời này, anh ta cười lạnh một tiếng, rồi nói:

  “Anh ta chắc chắn sẽ trở về tay trắng!” Anh ta nói.

   Dương Nhược Hình ngước nhìn anh ta.

  Sự oai nghiêm kín đáo ấy khiến cô cảm thấy yên tâm và bình an.

  “Ông Diêm, còn vài ngày nữa là đến Đại hội Nadam phải không ạ?” Lạc Phong Đường lại hỏi.

   Diêm Hoè An Tính toán một chút, rồi đáp: “Còn khoảng bảy ngày nữa thôi.”

Lạc Phong Đường gật đầu; điều đó đủ để anh ta bắt đầu thực hiện một việc quan trọng trước đã.

  ……

  Vào ban đêm, tại Lạc Phong Đường và trong căn phòng nhỏ ấm cúng của Dương Nhược Thanh.

  Trên nền đất có một đống lửa, bên cạnh đống lửa là tấm thảm len mềm mại.

  Lạc Phong Đường ngồi dựa vào tấm thảm, còn Dương Nhược Thanh thì nằm yên bình trong vòng tay anh.

  Anh nhẹ nhàng vuốt ve một sợi tóc của cô, để nó uốn lượn quanh ngón tay mình.

  “Bức thư viết bằng máu kia, ông Yan nói gì vậy?”

  Lạc Phong Đường hỏi Dương Nhược Thanh bằng giọng trầm ấm.

  Bức thư được viết bằng máu đó được để cùng với con cá ngà đó.

  Khi hai người tìm thấy chúng trong hang động, cả hai đều không hiểu ý nghĩa của chúng.

  Vì vậy, họ quyết định mời Diêm Hoè An đến xem xét.

  Nghe câu hỏi của anh, Dương Nhược Thanh thay đổi tư thế nằm sao cho thoải mái hơn.

  “Ông Yan đã xem xét rồi. Ông ấy nói rằng đây là những lời cuối cùng mà vị trưởng tộc cũ đã viết trước khi qua đời.”

  “Nội dung chính là ông ấy sắp không sống được nữa, vì vậy ông ấy để lại những vật này để con cháu sau này có thể dựa vào đó kế nhiệm vị trí trưởng tộc và phục hồi sự thịnh vượng cho bộ lạc,” cô giải thích.

  “Chỉ vậy thôi à?” Lạc Phong Đường nhướng mày.

  Dương Nhược Thanh nhíu mày một chút, rồi tiếp tục nói: “Vị trưởng tộc trước đây không nói rõ ràng, nhưng đã một cách ngụ ý chỉ ra cho con cháu biết.”

  “Ông ấy nói rằng những biến cố xảy ra với bộ lạc, thậm chí là thảm họa diệt vong của chúng, bề ngoài có vẻ như là do sự xâm lược của các bộ lạc khác.”

  “Nhưng thực ra, có thể là do có kẻ phản bội bên trong bộ lạc; điều này cần được con cháu coi chừng. Nếu có thể tìm ra kẻ đó và trừng phạt chúng, thì càng tốt,” cô nói.

Có vẻ như, nếu bộ lạc này được tái thiết lại, việc kế nhiệm chức vụ trưởng tộc sẽ là một thách thức rất lớn đấy.

Vị trưởng tộc già đã giao cho cô một loạt nhiệm vụ phải thực hiện.

Sau khi nghe xong, Dương Nhược Thanh gật đầu nhẹ.

“Thật là đáng thương cho vị trưởng tộc già ấy… Ông ấy đã chứng kiến cả bộ lạc của mình bị giết hại, nhưng cuối cùng lại phát hiện ra rằng chính những người trong gia tộc mình mới là thủ phạm.”

“Thật là tuyệt vọng và đau lòng!” anh ấy nói.

Dương Nhược Thanh cũng thở dài một tiếng.

Vị trưởng tộc già ấy… chẳng phải chính là cha ruột của bà ngoại cô sao?

Mặc dù máu của cô đã bị pha loãng qua nhiều thế hệ, nhưng nếu tính đến nguồn gốc ban đầu, nếu không có vị trưởng tộc già ấy, thì cũng sẽ không có những người con cháu dưới này, và cũng sẽ không có cô nữa.

“Về chuyện của tôi, tôi xin dừng lại ở đây.” cô nói.

“Tang Nha tử, còn bạn thì sao? Bạn có kế hoạch gì tiếp theo không?” cô hỏi.

Lần này, cô đến đây không phải để giải quyết các vấn đề của bộ lạc; cô chỉ muốn trở thành một người buôn bán hạnh phúc, sống yên bình bên gia đình và bạn bè tại làng Trường Bình.

Mục đích chính của cô khi đến miền Bắc lần này, là đi cùng Lạc Phong Đường để tìm hiểu bí mật về nguồn gốc xuất thân của họ.

Nghe câu hỏi của cô, Lạc Phong Đường hạ mí mắt xuống, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Tôi định đi thăm cái hẻm núi đó.” anh ấy nói.

“À… Hẻm núi Bách Man à?” cô hỏi.

Lạc Phong Đường gật đầu.

“Đêm trước khi lên đường về phía Bắc, tôi đã nói chuyện thẳng thắn với chú tôi suốt đêm.”

“Anh ấy đã kể cho tôi biết tất cả những gì mình biết.”

“Anh ấy nói rằng, vào thời điểm cha tôi, Lạc Lão Nhị, chia tay mẹ tôi, họ đã ở một nơi có tên là Hẻm núi Bách Man.”

“Tôi muốn đến đó xem thử… Biết đâu tôi sẽ tìm thấy manh mối nào đó về quá khứ đấy!” anh ấy nói.