Gia đình nông dân mời khách Thích Bằng Hữu【Thích Bằng Hữu〕 đến nhà thưởng thức Mễ phạn mới, và không chỉ đơn giản là nấu một nồi lớn Mễ phạn để đãi khách.

Các món ăn và rượu bia cũng sẽ không thiếu chút nào.

Giống như việc làm bánh chưng vào cuối năm, khi mời khách Thích Bằng Hữu【Thích Bằng Hữu〕 đến cùng nhau làm bánh, chủ nhà cũng sẽ chuẩn bị các món ăn để mời tất cả mọi người.

Và Lưu Thị lại là người rất yêu thích ẩm thực, vậy làm sao cô ấy có thể bỏ lỡ những buổi tiệc như thế này được?

Không thể nào!

Đồng thời, Dương Vĩnh Thanh và Mạc Thị cũng đã tự mình đến nhà Lạc Gia, trực tiếp mời gia đình họ đến phòng số bốn để thưởng thức Mễ phạn mới.

Với lý do mong muốn điều may mắn và muốn góp phần vào niềm vui của người khác, Lạc Thiết Tượng và Vương Thuý Liên chắc chắn sẽ không từ chối lời mời này.

Vì vậy, họ đã vui vẻ đồng ý.

Khi Dương Vĩnh Thanh và Mạc Thị chuẩn bị rời đi, Mạc Thị nhìn thấy con gái mình là Tiểu Niu Niu cùng với một số bé gái nhỏ tuổi hơn chạy vào phòng khách.

Tiểu Niu Niu hét lên với cha mẹ mình: “Bố ơi, mẹ ơi, đây là Chiêu Chiêu, em gái mới của con đấy! Khi nhà chúng ta ăn Mễ phạn mới, con đã mời Chiêu Chiêu đến cùng!”

Còn cô bé tên Chiêu Chiêu chính là con gái của Mạc Thị – người đã từ nơi khác đến đây vì nạn đói.

Tính cách của Chiêu Chiêu không nhanh nhẹn như Tiểu Niu Niu, mà khá kín đáo; hơn nữa, sau những tháng ngày di chuyển liên tục và sống trong cảnh không ổn định, Chiêu Chiêu cảm thấy thiếu tự tin khi gặp người lạ.

Vì vậy, lúc này cô bé đang ẩn sau lưng Tiểu Niu Niu, ánh mắt e ngại nhìn về phía Dương Vĩnh Thanh và Mạc Thị.

Trong ánh mắt đó, rõ ràng hiện lên sự mong đợi và khao khát, nhưng cũng lẫn lộn chút e ngại và lo lắng.

Dù sao thì, trên suốt hành trình xin ăn vừa qua, sự lạnh lùng của biết bao người lớn – những người thậm chí không sẵn lòng cho nửa cái bánh bao – đã để lại những bóng tối lớn trong trái tim cô bé nhỏ này. Cô bé sợ rằng cha mẹ của Niu Niu cũng sẽ giống như những người lớn kia…

Tuy nhiên, Dương Vĩnh Thanh nhìn vào Chỉ Chỉ rồi nhanh chóng đồng ý một cách vui vẻ.

“Được thôi, cứ đi cùng nhau đi. Nếu là bạn của con, ba tất nhiên sẽ hoan nghênh, haha!”

Niu Niu reo lên vui mừng, sau đó nhìn mẹ mình là Mạc Thị để xin ý kiến.

Nhưng ánh mắt của Mạc Thị lại dừng lại trên người Chỉ Chỉ; bà ta rõ ràng bị sốc.

“Mẹ ơi, Chỉ Chỉ có thể đến nhà chúng ta ăn cơm được phải không ạ?” Niu Niu lại hỏi.

Mạc Thị không trả lời ngay, mà bước chậm lại gần Chỉ Chỉ. Bà ta nhìn chằm chằm vào cô bé, từ từ quỳ xuống, dùng đầu gối chạm vào khuôn mặt Chỉ Chỉ…

Hành động này khiến Lạc Thiết Tượng và Vương Thuý Liên đều sửng sốt. Họ không hiểu Mạc Thị đang muốn làm gì.

Dương Vĩnh Thanh cũng cảm thấy bối rối; ông nghĩ chắc là có chuyện gì xảy ra rồi… Gần một năm nay, ông chưa bao giờ thấy vợ mình nhìn ai một cách đó; liệu bệnh tâm thần của bà ấy có tái phát không? Nếu vậy thì thật là tồi tệ… Những ngày tốt đẹp vừa mới bắt đầu mà!

Còn Chỉ Chỉ thì, khi thấy người dì kỳ lạ này đưa tay về phía mình, cô bé sợ hãi đến mức vội vàng buông tay Niu Niu và chạy đến cửa nhà.

Tình cờ, cô ấy va phải một trong hai người vừa bước vào nhà chính.

  Va trúng đầu gối của người đó, ngẩng đầu lên, cô ấy nhận ra đó là Dương Nhược Huyền.

  Đoạn Thời Nhật này đang sống tại nhà Lạc Gia, ăn uống và sinh hoạt cùng với Dương Nhược Huyền, nên cô ấy đã quen thuộc với người dì thân thiện này từ lâu rồi.

  Cô ấy vội vàng ôm lấy đôi chân của Dương Nhược Huyền.

  Dương Nhược Huyền cũng cúi xuống nhìn Phù Trụ Đoạn Thời Nhật, thấy đôi vai nhỏ của cô bé đang run rẩy, liền ngạc nhiên hỏi: “Đoạn Thời Nhật, sao vậy? Đừng sợ, cứ nói cho dì nghe…”

  Nhưng giữa lúc đó, Dương Nhược Huyền bỗng dừng lại, bởi cô ấy nhận thấy không khí trong nhà chính có điều gì đó bất thường!

  Trong nhà chính, cô dâu mới Mạc Thị đang quỳ một chân, tay phải vẫn duỗi thẳng ra phía trước.

  Cô ấy ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn thẳng về phía Dương Nhược Huyền đang đứng ở cửa… và nhìn về phía mình.

  Đôi mắt cô dâu mới co lại mạnh mẽ, khóe miệng cũng không ngừng run rẩy; cổ họng cô ta gấp ghèn vài cái, cuối cùng cô ta hét lên: “Chị gái?”

  Và lúc đó, Mạc Thị đứng bên cạnh Dương Nhược Huyền cũng như bị sét đánh vậy; cô ta dựa vào khung cửa bên cạnh, cố gắng mở to mắt để nhìn người phụ nữ đứng ở giữa nhà chính… Khuôn mặt quen thuộc ấy…

  Nước mắt của Mạc Thị trào dâng, làm mờ đi tầm nhìn; cô ta nghẹn ngào gọi lên: “Em gái!”

Lảo đảo chạy về phía chiếc bàn nhỏ ở giữa sảnh nhà Lạc Gia.

Còn cô gái nhỏ tên Mạc Thị cũng khóc nức nở, lao vào ôm lấy người chị gái đã mất tích gần mười năm trời ấy. Hai chị em ôm chặt lấy nhau.

...

Một lúc sau, trong sảnh nhà Lạc Gia, hai chị em mới dần bình tĩnh lại được.

Lúc này, chồng của Mạc Thị lớn là ông Chu, chồng của Mạc Thị nhỏ là Dương Vĩnh Thanh, cùng với các thành viên trong gia đình Lạc Gia đều ngồi bên cạnh, lắng nghe câu chuyện về những gì đã xảy ra với hai chị em Mạc Thị.

Hai chị em là anh chị ruột thịt; cha của họ từng là một tiến sĩ, thuộc về gia đình có truyền thống học vấn ở địa phương.

Mặc dù không sinh ra trong gia đình giàu có, nhưng cha của hai chị em vẫn đã dốc hết sức lực để mang đến cho họ một tuổi thơ yên bình, không lo toan.

Thay vì dạy các kỹ năng may vá, cha của hai chị em lại chủ yếu dạy họ đọc viết; vì vậy, hai chị em mới có vẻ hiểu biết và thanh lịch như vậy.

Sau này, ông Mo – người cha của hai chị em – bị cuốn vào một vụ án liên quan đến Văn tự và bị bắt giam. Mặc dù cuối cùng gia tài cũng bị tiêu hết nhưng nhờ có những mối quan hệ, ông vẫn được thả ra. Tuy nhiên, sự việc này đã khiến sức khỏe của ông suy yếu nghiêm trọng, và tinh thần của ông cũng bị tổn thương nặng nề.

Không lâu sau khi ra tù, ông Mo qua đời. Lúc này, gia đình ông Mo chỉ còn lại những bức tường trống rỗng và một khoản nợ nần chồng chất.

Trước khi qua đời, ông Mo lo lắng rằng nhà cửa của mình sẽ bị bọn người trong họ chiếm đoạt, và hai con gái mình sẽ không có chỗ nào để ở. Vì vậy, ông đã viết một lá thư và giao cho một người bạn, yêu cầu anh ta giúp đưa hai con gái mình đến nhà của một người bạn thân thiết ở huyện lân cận.

Mạc Thị lớn đã được hứa hôn với gia đình Chu ở huyện lân cận. Ông Mo bán đi nhà cửa và đổi toàn bộ số tài sản còn lại thành tiền bạc, để hai con gái mang theo khi đi đến nhà người bạn kia.

Ai ngờ người bạn mà ông Mạc Quý Nhân nhờ cậy lại không đáng tin cậy chút nào. Họ không chỉ lo sợ về của cải mà cô Mạc mang theo, mà còn thèm muốn vẻ đẹp tuyệt trần của cô nữa.

Hai chị em cũng rất khôn ngoan; dù là những cô gái được giáo dục từ nhỏ, chúng đã nhanh chóng nhận ra ý đồ xấu xa của kẻ đó và lén lút bỏ trốn.

Nhưng người bạn của cha họ thật quá ranh mãnh, luôn theo dõi sát sao hai chị em. Vì vậy, cô Mạc đã nghĩ ra một kế hoạch: hai chị em cố tình làm đổ chiếc đèn cầy, khiến căn phòng bùng cháy, rồi tận dụng lúc mọi người đang tập trung dập lửa để trốn thoát.

Thế nhưng, trong lúc đó, cô Mạc bị một cây gỗ rơi xuống đập trúng đầu, và cô đã ngã gục giữa làn khói dày đặc phía sau mình.

Cô Mạc lớn quay đầu lại muốn cứu em gái, nhưng lúc đó căn phòng đã trở thành biển lửa, cô không thể tiến vào được.

Trong khi đó, kẻ đó cùng với Gia Đinh của mình đã xông vào bắt giữ hai chị em. Nhìn thấy em gái mình chết trong biển lửa, và nhìn thấy những kẻ đang đuổi theo mình, cô Mạc lớn cảm thấy tuyệt vọng hoàn toàn.

Không chỉ không thể trốn thoát, cô còn mất đi người thân duy nhất của mình… Nỗi đau buồn ấy thật sự không thể tả xiết được. Đúng lúc cô Mạc lớn chuẩn bị tự tử, một chàng trai đeo mặt nạ bất ngờ xuất hiện từ trên trời.