Xiao Duo nhún vai và nói: “Chị yên tâm đi, em đã suy nghĩ kỹ rồi. Dù cuối cùng không có con trai thì cũng chẳng sao đâu… Em mà có đến ba cô con gái mà!”

Ling Ling, Jiao Jiao, Rou Rou…

Ling Ling thông minh, hiểu chuyện, là người bạn đồng hành đắc lực của Xiao Duo; cô bé đã mười tuổi rồi.

Jiao Jiao thì thật sự rất yếu đuối, nhưng lại rất thông minh và biết quan tâm đến người khác; cô bé giống như chiếc áo len ấm áp bảo vệ Xiao Duo.

Jiao Jiao, mới năm sáu tuổi, giờ đã khỏe mạnh hơn nhiều so với khi còn nhỏ.

Còn Rou Rou…

Dù nhỏ hơn Tuán Tuán Yuan Yuan vài tháng tuổi, nhưng cô bé lại là người duy nhất trong số ba cô con gái nhà Hạng Thắng Nam có cái tên và tính cách hoàn toàn trái ngược với hình ảnh được đặt ra cho mình.

Mặc dù tên cô bé là Rou Rou, và các đường nét khuôn mặt cũng giống hệt Hạng Thắng Nam, xinh đẹp và thanh tú…

Nhưng về thể chất và sức mạnh, cô bé lại thừa hưởng trọn vẹn gen từ người mẹ – một nữ tướng.

Vì vậy, dù nhỏ hơn Tuán Tuán Yuan Yuan vài tháng, nhưng Rou Rou lại cao hơn cô bé nửa đầu, và sức mạnh của cô bé cũng rất lớn. Theo lời Xiao Duo, Rou Rou có thể kéo cả đuôi bò đến nỗi con bò không thể đi được nữa…

Vì vậy, dù Xiao Duo không sinh con trai, chỉ cần có ba cô con gái này bên cạnh, cuộc sống của bà ấy vào những năm cuối đời cũng sẽ rất thoải mái.

Khi Rou Rou lớn lên đủ tuổi, Dương Nhược​Thanh sẽ sắp xếp để dì ruột của Rou Rou – một pháp sư – trở thành thầy của cô bé, để người phụ nữ này truyền lại toàn bộ kiến thức và kỹ năng của mình cho Rou Rou.

Khi đó, tài sản mà pháp sư và nữ tướng đã tích lũy cũng sẽ thuộc về Rou Rou.

Còn Xiao Duo và mẹ con Rou Rou thì không hề biết về mối quan hệ thực sự giữa họ; mối quan hệ mẹ-con này cũng chẳng ai có thể phá vỡ được.

Với ba cô con gái như vậy bên cạnh, ai dám bắt nạt gia đình Hạng Thắng Nam?

“Nào, Đo Đo, em giúp chị đốt lửa trên bếp ngoài đi, trước tiên hãy làm nóng nồi đã.”

“Được thôi, em bắt đầu ngay đây!”

Theo chỉ dẫn của Dương Nhược​Thanh, Xiao Duo lập tức đi lấy lá thông để đốt lửa, cùng với những quả thông đã khô đến mức nứt vỡ. Sau đó, cô bé còn mang đến một bó cây bông để nhét vào bếp.

Trong khi đó, Dương Nhược​Thanh đã dùng nước sạch ngâm những miếng dưa chua vào đó trước.

Ở những gia đình nông dân, họ thường không quá cầu kỳ trong việc rửa sạch nguyên liệu; chỉ cần rửa qua là xong, thậm chí có người còn thích vị chua tự nhiên của chúng.

Trước đây, Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 và Tôn Thị cũng thích cách ăn này, nhưng sau khi Dương Nhược trở thành người quản lý nhà, bà đã bảo họ không nên ăn như vậy nữa.

Tốt nhất là nên rửa lại vài lần để giữ lại một phần hương vị vốn có; tuy nhiên, nếu nước quá chua, có thể chứa nhiều nitrit, và việc tiêu thụ quá nhiều nitrit rất có hại cho sức khỏe, thậm chí có thể gây ung thư.

Người dân nông thôn không hiểu rõ cái gì là ung thư; họ chỉ biết rằng một số căn bệnh là không thể chữa khỏi, là bệnh nan y, là do ông trời muốn lấy đi mạng sống của họ…

Còn lý do tại sao ông trời lại lấy đi mạng sống của họ? Có lẽ là vì họ đã làm quá nhiều điều xấu trong kiếp trước, nên kiếp này họ không được sống lâu…

Nhưng thực ra không phải vậy; không phải là họ không được sống lâu, mà là do chính hành động xấu của họ…

Tiểu Đỗ bắt đầu đốt lửa; Dương NhượcQuang buộc chiếc tạp dề vào eo, sau đó lấy con ngỗng lớn đặt lên thớt. Bà không vội vàng cắt con ngỗng thành từng miếng, mà tìm một miếng vỏ cây khô đã được đốt cháy, dùng lửa để nướng con ngỗng qua lại một lượt. Cách làm này giúp đốt cháy những sợi lông nhỏ, khiến da ngỗng có màu vàng óng ánh và mùi tanh cũng giảm đi đáng kể.

Sau khi nướng xong, Dương NhượcQuang mới bắt đầu cắt con ngỗng một cách nhanh gọn. Tiểu Đỗ ngẩng đầu nhìn và học hỏi; cô thấy bên cạnh có một cái chén lớn đầy những miếng ngỗng đã được cắt, và cô rất ngạc nhiên: “Con ngỗng này to thật đấy… Một cái chén lớn như vậy, chúng ta có lẽ không ăn hết đâu!”

Dương NhượcQuang nói: “Không sao đâu; nếu không ăn hết vào buổi trưa, thì tối nay tiếp tục ăn. Hôm nay các bạn đến đây, chúng ta sẽ ăn tối xong rồi mới về nhà!”

Nước trong giếng có thể bảo quản thực phẩm trong thời gian ngắn, nhưng cuối cùng vẫn không thể giữ được lâu; dưới thời tiết này mà!

Còn nhóm người Tuan Tuán Tuán thì có lẽ phải đến tối mai mới về đến nhà, hoặc còn có thể muộn hơn nữa.

Thôi thì, không cần để lại con ngỗng cho họ nữa; sau khi nấu xong, sẽ mang một bát đến cho ông bà thưởng thức – dù sao cũng là dịp lễ mà!

“Đỗ à, đã chuẩn bị dầu để nấu rồi; lửa phải đủ lớn đấy!”

“Được rồi!”

Xiao Duo nhét những khúc củi cứng vào lò, và ngọn lửa nhanh chóng bùng lên. Trong chiếc chảo nóng hổi, những miếng vịt tươi mới đang được xào nhanh; đủ loại gia vị như ớt Khương Đại, gừng, tỏi… được cho thêm vào một cách không tiếc tốn. Cuối cùng, nước được đổ vào để ngập hoàn toàn miếng vịt, sau đó thêm vài sợi dưa chua đã được vắt ráo nước, rồi đậy nắp chảo lại.

“Để hầm trong nửa giờ trước đã. Trong lúc này, em cũng sẽ học cách làm bánh mì như người ở Liêu Quốc xem! Sau này chúng ta có thể ăn bánh mì dính vào thành chảo nhé!”

“Chị, hãy thêm một ít mì tây nữa đi… Em thích khẩu vị đó lắm…”

“Được thôi. Còn em thì thích những quả ớt xanh to và quả cà tím nữa… Chúng ta sẽ hầm chung tất cả vào một nồi!”

“Chị ơi, trước đây chúng ta cũng hái một ít đậu que… Sao không hầm chung luôn nhỉ?”

“Không vấn đề đâu. Ôi, đây đâu phải chỉ là món vịt hầm trong chảo sắt đơn giản đâu… Đây thực sự là một nồi hỗn hợp đầy đủ các loại nguyên liệu đấy!”

“Đúng vậy… Món ăn này chẳng thuộc về bất kỳ trường phái ẩm thực nào cụ thể cả… Nhưng chúng ta, những người chị em này, đã tự tay tạo ra nó mà!”

“Miễn là ngon là được… Cần gì phải quá cầu kỳ chứ…”

……

Khi buổi trưa đến gần, mùi thơm từ Hậu Viện càng lúc càng nồng nàn. Những đứa trẻ đều đói bụng rồi, bỏ qua việc chơi đùa, chạy đến Hậu Viện và xung quanh bếp nhỏ.

“Ha ha, nhìn những đứa bé tham ăn này kìa… Chúng đều đang chảy nước miếng rồi đấy!”

“Lingling, dẫn hai em gái đi rửa tay đi… Ăn cơm sắp bắt đầu rồi.”

“Chị ơi, kỳ lạ thật… Món vịt hầm trong chảo thơm ngon như vậy mà sao bác Tứ của chúng ta lại không đến thăm nhỉ?”

“Hôm nay bác ấy không đến được… Vì Ju Er và Tam Nữ đã trở về nhà trong hai ngày vừa qua… Phòng Bốn không thiếu thức ăn ngon đâu.”

“À, đúng là vậy rồi… Nếu không thì bác ấy đã đến từ lâu rồi.”

Trước khi bắt đầu ăn cơm, Dương Nhược yêu cầu Xiao Duo chuẩn bị bát đĩa, sau đó cô tự múc một bát lớn và mang đến nhà cũ để cho Lão Dương Đầu và Đàm Thị ăn. Đúng lúc đó, cô nhìn thấy Tam Nữ đang đi đưa cơm đến.

Bữa ăn cũng rất phong phú, có cá có thịt… Nhưng so với món vịt hầm trong chảo mà Dương Nhược yêu cầu chuẩn bị, những món ăn ở phòng Bốn dường như trở nên tầm thường hẳn đi…

“Đây là vịt hay gà vậy? Sao mà thơm ngon đến thế nhỉ?”

Lão Dương nhăn mũi lại và hỏi:

Dương Nhược Minh nói: “Đây là vịt đấy, những con vịt trắng to lớn thế này.”

“À? Hôm nay chúng ta ăn vịt à? Thật tuyệt quá!”

Đàm Thị hỏi Dương Nhược Minh: “Vịt trắng à? Lông vịt đâu rồi? Chưa vứt đi chứ?”

Dương Nhược Minh đáp: “Tất nhiên là chưa vứt đâu. Nếu bà cần, sau này tôi sẽ mang đến cho bà, chỉ là tôi chưa giặt sạch lông vịt thôi.”

Đàm Thị gần đây trở nên dễ tính hơn nhiều, vẫy tay và nói: “Không sao đâu, tôi tự giặt cũng được mà… Giặt bởi người khác thì tôi không yên tâm lắm đâu!”

Những bộ lông vịt to lớn như vậy, ước tính có thể làm được hai chiếc quạt lông vịt; nếu may mắn, có lẽ còn làm được đến ba chiếc nữa!

“Mùa hè, việc dùng quạt lá chuối để quạt gió thì hơi gây khó chịu cho da…”

“Còn quạt lông vịt thì gió từ nó thổi ra không hề gây hại gì đâu.”

Dương Nhược Minh nghe Đàm Thị tự nói một mình, chỉ cười mà không muốn tranh luận gì thêm.