Mặc dù càng nói càng hào hứng, cuộc trò chuyện của hai vợ chồng vẫn đột ngột dừng lại.

Tại sao vậy nhỉ?

Bởi vì Hạ Nhĩ đang mang theo một bát bánh gạo ngô vừa lấy ra từ nồi, đi vào căn tin với vẻ mặt rất vui vẻ.

Sau khi vào căn tin, cô ấy ngẩng đầu nhìn về phía Dương Hoá Minh và Lưu Thị, rồi vẫy tay gọi họ lại ăn cơm.

“Được thôi, ăn cơm thôi.”

Dương Hoá Minh đáp lại, sau đó liếc nhìn Lưu Thị.

Lưu Thị vui vẻ gật đầu, rồi cùng Dương Hoá Minh ngồi xuống ghế đối diện.

“Hạ Nhĩ, bữa sáng này là em nấu hay là Cảnh Tiểu Bạn nấu vậy?” Lưu Thị hỏi sau khi ngồi xuống, rồi cắn một miếng bánh gạo ngô.

Miếng bánh gạo ngô màu vàng óng, mềm mại và có vị ngọt nhẹ; ở giữa có một cái lõm khoảng bằng ngón tay cái.

Lưu Thị thích cho thêm một ít dưa muối vào cái lõm đó để ăn sẽ càng ngon hơn.

Nghe câu hỏi của Lưu Thị, Hạ Nhĩ vẫy tay vài cái, rồi chỉ về phía cửa bếp phía sau, nơi Cảnh Tiểu Bạn và Lưu Kim Xuyến【Lưu Kim Xuân】 đang ở.

Lúc này, Lưu Thị và Dương Hoá Minh mới hiểu rõ ý của Hạ Nhĩ: Bột làm bánh gạo ngô đã được Cảnh Tiểu Bạn chuẩn bị sẵn từ sáng sớm và để ủ; Hạ Nhĩ chỉ việc nhào bột và nặn bánh thôi, còn bây giờ Cảnh Tiểu Bạn đang đưa bữa sáng cho Lưu Kim Xuyến【Lưu Kim Xuân】 trước.

“Thôi được, chúng ta ăn trước đã, xong rồi mỗi người tiếp tục công việc của mình.” Dương Hoá Minh nói, rồi cầm đũa ra lệnh cho vợ con.

Lưu Thị liên tục gật đầu.

  Hà Nhi cũng ngoan ngoãn cầm đôi đũa lên và bắt đầu ăn sáng.

  Có lẽ vì đã nhiều ngày không được ngồi ăn sáng một cách đàng hoàng bên bàn như thế này, nên khi Dương Hoá Minh và Lưu Thị nhìn thấy cảnh tượng này, hai vợ chồng đều trao đổi ánh mắt với nhau nhiều lần, trong lòng tràn ngập biết bao cảm xúc.

  Ngay cả người như Lưu Thị – người luôn coi trọng việc ăn uống – hôm nay cũng ăn sáng một cách mơ màng, vài lần phải dừng lại để quan sát Hà Nhi lén lút.

  Đến nỗi khi Cang Tiểu Bạch trở về và cùng Dương Hoá Minh trò chuyện với nhau, Lưu Thị cũng không hề chú ý đến cuộc trò chuyện đó.

  Mãi cho đến khi Dương Hoá Minh và Cang Tiểu Bạch ăn no uống đủ rồi đặt đĩa xuống, Dương Hoá Minh báo cáo một tiếng rồi đứng dậy đi làm việc ở chùa, Lưu Thị mới bừng tỉnh.

  Cô vội vàng chạy theo sau lưng Dương Hoá Minh ra khỏi sân, cùng anh ta đi về phía đê sông.

  “Ông chủ nhà ơi, Hà Nhi giờ như thay đổi hoàn toàn rồi… Không, không phải thay đổi, mà là cô con gái yêu quý của chúng ta đã trở lại! Cô ấy lại làm việc nhà, nấu ăn, dọn dẹp đĩa chén… Con gái chúng ta đã trở lại rồi!”

  Dương Hoá Minh lâu lắm rồi không thấy Lưu Thị vui vẻ như thế này; cô ấy hạnh phúc như một đứa trẻ mới sinh vậy.

  Lần cuối cùng cô ấy vui vẻ như vậy là khi chúng gia nhập ngôi nhà mới.

  Nhưng kể từ khi chuyển vào ngôi nhà mới, có vẻ như niềm vui của cô ấy không sâu sắc và thuần khiết như lúc này.

  Khi chuyển vào ngôi nhà mới, đi kèm với đó là sự so sánh với người xung quanh và những ham muốn về vẻ bề ngoài.

Niềm vui lần này thật sự trong sáng và giản dị; tất cả chỉ là để mừng cho sự hồi phục của Hà Nhi mà thôi, không hề chứa đựng bất kỳ ý đồ ích kỷ hay lòng kiêu ngạo nào cả.

“Cũng đừng vội mừng quá sớm nhé; tình trạng của Hà Nhi vẫn chưa ổn định lắm.” Dương Hoá Minh không muốn làm Lưu Thị thất vọng, nhưng có những điều cần phải nói ra.

“Việc tiếp theo cần phải duy trì mối quan hệ tốt với anh Lý Lão Nhị; chỉ cần anh ấy thỉnh thoảng ghé nhà chúng ta, gặp Hà Nhi và trò chuyện với cô bé, thì tình trạng của Hà Nhi sẽ từ từ được cải thiện.”

“Đến lúc đó, cô có thể vui mừng thoải mái đi; tôi sẽ không cản trở đâu!”

“Cái gì… Cô vui mừng mà anh lại muốn cản trở à? Anh có thể cản được sao?” Lưu Thị phản bác không cam lòng, nhưng khuôn mặt cô vẫn đầy nụ cười.

Dương Hoá Minh cũng cười và nói: “Tôi phải đi đến chùa rồi; cô đừng theo tôi nữa, mau về nhà đi!”

Lưu Thị liếc nhìn Dương Hoá Minh và nói: “Tôi theo anh à? Đừng tự cho mình là quan trọng quá; tôi đang đi đưa bữa sáng cho bố mẹ anh mà!”

Cô lắc lắc chiếc hộp thức ăn trong tay.

Dương Hoá Minh mới nhận ra rằng Lưu Thị thực sự không đi theo mình để nói những lời vô nghĩa, mà là đang đi đưa bữa sáng cho cha mẹ anh.

Chỉ là con đường đến nhà già và đến chùa có chung một đoạn đường ngắn thôi.

Nhưng khi đến ngã tư phía trước, hai người sẽ phải chia tay nhau.

Sau đó, Dương Hoá Minh sẽ đi thẳng về phía trước, qua làng Trường Bình rộng lớn, đến bờ đập phía sau làng.

Rồi đi dọc theo bờ đập về phía đông làng, khoảng gần hai dặm, sẽ đến được chùa ở chân núi.

Còn Lưu Thị thì đơn giản hơn nhiều; cũng rẽ về phía đông ở ngã tư phía trước, và đi thẳng vào một con hẻm nhỏ.

Nói là con hẻm nhỏ, nhưng thực ra cả lối vào hẻm cũng được lát bằng đá xanh, đủ chỗ cho hai chiếc Ngưu Xa đi song song với nhau.

Một bên của những tấm đá xanh là sân nhà của người dân, còn bên kia là những con thủy câu nhỏ uốn lượn qua làng.

Những con thủy câu này thực chất là hệ thống thoát nước của làng. Vào thời đại này, các làng quê không có hệ thống cống rãnh, nhưng người dân nông thôn vẫn rất thông minh.

Để tránh tình trạng nước đọng quá nhiều trong nhà và sân khi trời mưa gây bất tiện trong sinh hoạt, làng đã xây dựng các con thủy câu để thoát nước.

Trong vai trò của mình, người đứng đầu làng cùng với một số người dân khác có trách nhiệm tổ chức và giám sát việc đảm bảo các con thủy câu này luôn thông suốt.

Nếu có đoạn nào bị tắc nghẽn, họ chắc chắn sẽ tổ chức người dân trong làng để thông tắc lại.

Vì vậy, vào lúc này, sau khi Lưu Thị tạm biệt Dương Hoá Minh ở ngã tư đường, cô ấy bắt đầu đi đến ngôi nhà cổ của gia đình Lão Dương Gia.

Nhìn thấy dòng nước chảy róc rách trong những con thủy câu nhỏ, Lưu Thị cảm thấy rất thích thú, thậm chí còn dừng lại cúi xuống rửa tay bên bờ thủy câu.

Khi nhìn thấy hình ảnh của mình phản chiếu trong dòng nước, cùng với mái tóc rối bù, Lưu Thị bỗng nhớ ra rằng sáng nay cô ấy đã bị tiếng động bên ngoài làm thức dậy.

Bữa sáng đã xong từ lâu rồi, nhưng cô ấy vẫn chưa kịp đánh răng, rửa mặt hay chải đầu!

Ôi trời, nhìn này… thật là…

Lưu Thị cảm thấy hơi xấu hổ. Nếu đi như thế này đến ngôi nhà cổ, ông cụ có lẽ sẽ không nói gì, nhưng bà cụ thấy thế này chắc chắn sẽ phàn nàn lắm đây!

Vì vậy, Lưu Thị đặt chiếc hộp đồ ăn sang một bên, cúi xuống, dùng nước rửa miệng trước, sau đó rửa mặt…

Sau đó, cô ấy dùng tay vắt nước và chải đầu, tưởng tượng như đang dùng lược thật vậy. Ánh nước trong veo vẫn phản chiếu rõ hình ảnh của cô ấy, giống như đang soi gương chải đầu vậy!

Hôm nay, tâm trạng của Lưu Thị rất tốt, cô ấy càng chải đầu càng say sưa, đến nỗi gần như quên mất mọi thứ xung quanh.

Cho đến khi nghe thấy có ai đó phía sau lưng mình hét lên: “Cái hộp thức ăn của ai vậy? Đã bị con chó dại cắp mất rồi!”

Nghe thấy tiếng kêu đó, Lưu Thị vội vàng quay đầu lại, mới phát hiện ra hộp thức ăn của mình đã không còn nữa; còn con chó vàng lấm lem bùn đất thì đang vẫy đuôi chạy xa, miệng cắn chặt cái hộp thức ăn mà Lưu Thị đã mang theo!

“Đồ súc sinh chết tiệt này, muốn làm loạn à!?”

Lưu Thị hét lên giận dữ, tóc còn chưa kịp buộc gọn đã lao theo con chó dại đó.

Nhưng cuối cùng… cô ấy vẫn không bắt được nó!

Cả hộp thức ăn lẫn con chó đều biến mất không dấu vết.

Không chỉ vậy, Lưu Thị còn mất luôn một chiếc giày nữa.

Vì vậy, bây giờ cô ấy đang đi nhón chân trên mặt đất, mái tóc rối bù, khuôn mặt nhăn nhó vì tức giận, thở hổn hển và liên tục mắng nhiếc…

Phía sau lưng cô ấy, một nhóm trẻ em đang đứng xem náo nhiệt.

Những đứa trẻ không hiểu chuyện, coi Lưu Thị như một kẻ điên rồ, cứ cười đùa và chế giễu cô ấy suốt đường.

Điều này càng làm cho Lưu Thị tức giận hơn; cô ấy quyết định đi từng nhà hỏi xem con chó vàng đó có phải là của ai không.

“Nếu vậy thì là của nhà bạn đấy!”

Rốt cuộc thì con chó đó thuộc về nhà ai?

Về việc con chó vàng này thuộc về nhà ai, mọi người đều có ý kiến khác nhau.

Có người nói là của Trương Tam, có người lại nói là của nhà Lý Tứ...

Cuối cùng, Lưu Thị cũng hoàn toàn bối rối, bởi vì cô ấy thực sự đã đi tìm khắp nhà Trương Tam, Lý Tứ, Vương Nhị Mã Tử... nhưng tất cả đều phủ nhận việc con chó đó thuộc về họ.

Thậm chí còn có người nói những lời châm biếm, cáo buộc rằng Lưu Thị không quản lý tốt, đến nỗi một cái hộp thức ăn cũng không giữ được, để cho con chó dại cướp mất.

Lưu Thị tức giận đến mức nhảy lên cao ba thước, rồi cởi chiếc giày duy nhất còn lại trên người ném vào mặt những kẻ đó.

Rồi hai người phụ nữ bắt đầu cãi vã với nhau. Mặc dù ngay lập tức có người xung quanh can ngăn, nhưng cuộc cãi vã này không thể dễ dàng kết thúc trong chốc lát. Vì vậy, vào mùa vụ bận rộn như thế này, một người phụ nữ đứng trong sân, người kia thì đứng ngoài sân, chân trần, tiếp tục mắng nhiếc lẫn nhau, gọi tên tổ tiên của cả hai gia đình… Có người bên cạnh nhắc nhở họ: “Nếu muốn mắng thì cứ mắng gia đình bốn, đừng kéo các gia đình khác vào, nếu không sau này sẽ rất phiền toái đấy!” “Đúng vậy, các gia đình khác đâu có làm gì bạn cả, cẩn thận lời nói ra sẽ mang họa đến.” Nhưng khi đã say sưa trong cuộc cãi vã, làm sao các người phụ nữ đó có thể ngừng lại được? Cuối cùng, người đàn ông trong nhà họ không nhịn được nữa, cầm cái cuốc trở về từ Điền Lý, và liền tát vợ mình vào trong nhà. Đồng thời, anh ta cũng sai người đi tìm người đàn ông của gia đình bốn ở ngõ làng. Dương Hoá Minh không có ở nhà, may mắn thay, Kang Tiểu tử có mặt. Khi người đàn ông kể lại chuyện xảy ra, Kang Tiểu tử cảm thấy vô cùng lo lắng, vội vàng bỏ việc nhà để đến sân nhà họ đó. Lúc đó, Lưu Thị vẫn đang tiếp tục la mắng trên đường. “Nếu không thể giúp tôi chiến đấu, thì đừng cản trở tôi ít nhé.” Kang Tiểu tử không biết phải làm thế nào, chỉ biết nói lời an ủi. Tôn Thị, Tào Bát Muội và Xiù Xiù cũng nghe tin và ra ngoài xem chuyện gì đang xảy ra. Vì vậy, Lưu Thị bỗng nhiên buông tay Kang Tiểu tử và đứng ở giữa đường, kể cho Tôn Thị và Tào Bát Muội nghe về những gì mình đã trải qua hôm nay… Đúng lúc đó, Dương Nhược cũng vừa hoàn thành công việc ở gia đình ba và đang mang theo một giỏ rau củ đầy ắp ra khỏi sân nhà họ ba. Trong giỏ không chỉ có những cây Bạch thái non mà còn có dưa chuột, cà tím và ớt xanh thuộc mùa đầu tiên của mùa hè. Cây đậu que đã bắt đầu mọc tua, giàn bí cũng đầy hoa; một số bông hoa đã tàn và bắt đầu mọc những quả bí nhỏ. Mặc dù hiện tại vẫn chưa thể hái chúng để ăn, nhưng tốc độ phát triển của những loại rau củ này thật sự rất đáng mừng. Chỉ khoảng mười ngày nữa là có thể ăn được bí rồi, thật tuyệt vời! Nhưng với những sản phẩm hiện có trong vườn rau, đã đủ để cung cấp thức ăn cho cả gia đình, không cần phải đi mua thêm ở chợ nữa. Vì vậy, khi Dương Nhược cầm giỏ rau b