Lão Yang đầu nhìn chiếc thìa canh được đưa đến gần miệng mình, cảm thấy như đang mơ vậy.

Khi nghe tiếng Đàm Thị gọi mình, anh ta càng thấy mình như đang ngồi trên mây, tâm hồn lơ lửng, mọi thứ dường như không thực sự xảy ra.

“Ngẩn người làm gì thế? Mở miệng đi, sao lại kém Yong Xiao thông minh và nhanh nhẹn thế này!”

Đàm Thị lại thúc giục một tiếng nữa, so sánh Lão Yang với đứa bé Yong Xiao mới vài tháng tuổi.

Nghe những lời trách móc và chê bai đó, Lão Yang mới cảm thấy mình trở lại với thế giới quen thuộc. Anh ta cười khúc khích rồi uống một ngụm.

Cháo được nấu rất sánh mịn, thơm ngon và béo ngậy khi nhai vào, hương vị mặn nhẹ lan tỏa trong khoang miệng, chỉ cần nuốt xuống là không tốn chút sức lực nào. Sau khi nuốt xuống, hương vị ngon lành vẫn còn vương vấn trên đôi môi.

Hương vị đó không giống với cái béo ngậy của thịt, mà là hương vị tự nhiên từ các loại thực vật, ngon lành nhưng lại thanh khiết. Ngay cả những người bệnh như Lão Yang, với dạ dày yếu, cũng không cảm thấy khó chịu với hương vị này.

“Đây là cháo gì vậy? Ngon hơn cháo trắng nhiều, nhưng lại không béo ngậy như cháo thịt nữa!” Lão Yang liền hỏi.

Đàm Thị dùng thìa đảo đều cháo trong hộp thức ăn, nhìn những viên nấm hương đã được băm nhỏ nhưng vẫn giữ được hình dạng ban đầu, rồi nói: “Có vẻ như là nấm hương đầu khỉ và nấm matsutake.”

“Nấm hương đầu khỉ rất tốt cho dạ dày, còn nấm matsutake thì ngon tuyệt, kết hợp hai loại này lại với nhau thì hoàn hảo rồi!” Lão Yang reo lên.

“À, đúng là vậy!”

“Để tôi tự làm đi, cô cứ đi làm việc của mình đi!”

Thấy Đàm Thị muốn tiếp tục múc cháo cho mình, Lão Yang vội vàng đón lấy hộp thức ăn và chiếc thìa. Anh ta không phải là đứa trẻ nữa, và Đàm Thị cũng không phải là người phụ nữ hiền thục, dịu dàng như mọi người vẫn nghĩ. Khi được cô ấy múc cháo cho, Lão Yang cảm thấy không thoải mái chút nào. Anh ta ăn một cách e dè, sợ hãi, luôn lo lắng rằng bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra sai sót. Dù không hề nghi ngờ hay coi thường lòng tốt của cô ấy, nhưng anh ta vẫn cảm thấy không thoải mái khi được cô ấy chăm sóc như vậy.

Thực sự là vì lão Yang trước đây đã có kinh nghiệm trong lĩnh vực này, nên mới sợ hãi đến thế; vì vậy mà trong lòng anh ta luôn tồn tại nỗi ám ảnh, và biết rằng mình không may mắn được hưởng sự chăm sóc của Đàm Thị__[Đàm Thị].

Đàm Thị__[Đàm Thị] liếc nhìn lão Yang, nhăn mặt rồi đẩy cả hộp thức ăn lẫn chiếc muôi vào tay ông.

“Nhận đi, nhận đi! Tôi đâu có từ chối chăm sóc đâu!”

“Không cần phải chăm sóc đâu… Bởi vì tôi đang ốm, và bạn đã ở bên cạnh tôi suốt thời gian qua; bạn đã vất vả lắm rồi.”

Lão Yang nói lời an ủi với Đàm Thị__[Đàm Thị], rồi cầm lấy hộp thức ăn để bắt đầu ăn.

Nghĩ đến điều gì đó, ông lại hỏi Đàm Thị__[Đàm Thị]: “Buổi trưa bạn cũng chưa ăn phải không? Lấy cái bát đi, chúng ta cùng ăn nhé?”

Đàm Thị__[Đàm Thị] lườm lão Yang một cái và nói: “May mà bạn còn biết quan tâm đến tôi.”

“Bạn cứ ăn đi… Tôi đã ăn thức ăn do người nhà phòng bốn mang đến rồi!”

“Ồ, thì canh này cũng rất ngon đấy… Có muốn thêm một ít không?”

“Không cần đâu… Tôi không giống bạn, không bị tích thức ăn đâu.”

Nói đến đây, lão Yang cũng không tiếp tục thuyết phục nữa, mà chỉ từ từ thưởng thức canh của mình.

“Phải nói thật, canh này do Qing Er nấu thì quả thực rất ngon.” Lão đàn ông vừa ăn vừa khen ngợi.

Đàm Thị__[Đàm Thị] cười khẽ và nói: “Dù sao thì Phàng Nha cũng là người điều hành nhà hàng mà… Nếu cô ấy không có tài năng gì cả, thì làm sao có thể mở nhà hàng được chứ?”

Lão Yang gật đầu, đồng ý với lời nói của Đàm Thị__[Đàm Thị].

Uống thêm vài ngụm nữa, lão Yang bỗng nhiên ngẩng đầu lên nhìn Đàm Thị__[Đàm Thị].

Đàm Thị__[Đàm Thị] cảm thấy hơi ngạc nhiên trước ánh mắt của ông.

“Có chuyện gì vậy?”

Lão Yang quay người lại, cười nói: “Không có gì đâu… Chỉ là…”

“Mao bệnh! Nhanh lên mà ăn đi, đừng lại hoảng hốt như vậy nữa!” Đàm Thị__[Đàm Thị] nói với vẻ không hài lòng, rồi quay người tiếp tục với công việc thêu dệt của mình.

Lão Yang cũng tiếp tục ăn canh, nhưng trong lòng thì lại cảm thấy vui vẻ.

Tại sao vậy nhỉ?

Bởi vì anh ta đột nhiên nhận ra rằng, Đàm Thị hôm nay khi nhắc đến cô bé Tình, không còn gọi cô ấy là “thằng béo chết tiệt” nữa, mà chỉ gọi là “bé béo”.

Mặc dù vẫn là biệt danh mà mọi người đã gọi cô bé Tình từ nhỏ đến lớn, nhưng cô ấy đã nghe theo lời khuyên của anh ta và loại bỏ từ “chết tiệt” đi; đây thực sự là điều tốt, và cũng khiến ông Dương rất vui lòng, bởi vì điều này chứng tỏ cô ấy đã lắng nghe lời khuyên của anh ta.

……

Ở một phía khác, Dương Nhược đang bận rộn trong Hậu Viện, còn Lưu Thị và Lưu Kim Xuyến – mẹ chồng con dâu – cũng đến đó, và họ đang trò chuyện về việc ông Dương bị ốm.

“Thật là không may, trong gia đình chúng ta, phòng bốn đã có người điên rồ rồi, giờ lại thêm ông già này ốm nữa, thật sự là đau đầu quá.”

“Sáng nay tôi đã nói với chú tư của bạn, tôi tự hỏi làm sao cuộc sống lại phiền phức đến thế này? Mọi chuyện đều rối ren… Nhìn này, vài ngày nay trên đầu tôi xuất hiện rất nhiều tóc bạc, Tình ơi, Kim Xuyến… Các bạn hãy nhìn xem nào…”

Lưu Thị cúi đầu xuống, vuốt ve mái tóc bẩn thỉu đã nhiều ngày không được gội, để Dương Nhược Tình và Lưu Kim Xuyến xem.

Khi nhìn kỹ, dưới ánh nắng mặt trời, mái tóc bẩn thỉu, dính sát da đầu, phản chiếu ra những tia sáng rực rỡ đầy màu sắc; phần tóc đen thì đầy gàu trắng ở gốc.

Ánh nắng mặt trời chiếu lên mái tóc, có lẽ rất ấm áp; ấm đến mức những sinh vật ẩn náu sâu trong tóc đều kéo theo gia đình mình bò lên ngọn tóc để tắm nắng, lướt qua những hàng tóc dày đặc, lúc ẩn lúc hiện…

Dương Nhược Tình nhìn thấy cảnh đó mà cảm thấy buồn nôn, nhăn mày lại và nói thẳng: “Chị dâu, những con rận của chị đều bò ra ngoài rồi, chị hãy gội đầu cho sạch đi.”

Còn mái tóc bẩn và gàu thì càng không cần phải nói đến nữa; dầu trên đầu gội xuống còn có thể dùng để xào rau được, còn gàu thì giống như những bông tuyết bay lượn vào mùa đông vậy.

Thật sự không thể tưởng tượng nổi, một người sống trong cùng một căn phòng với chú tư mình, nhưng chú tư lại có thể giữ cho bản thân luôn sạch sẽ, không hề bị bẩn dính chút nào.

Nhưng dì Tứ thì bẩn thỉu đến mức như vừa được vớt ra từ chảo dầu vậy.

  Khi nghe Dương Nhược Khánh nói về chuyện này, Lưu Thị không hề tỏ vẻ xấu hổ hay giận dữ, ngược lại còn lên tiếng trách móc Lưu Kim Xuyến – con dâu bên cạnh một cách công khai và gay gắt: “Nghe rõ chưa, Kim Xuyến? Làm con dâu mà không làm tròn bổn phận, không lo liệu tốt cho mẹ chồng mình như thế này, khiến mẹ phải bị cháu Khánh chế giễu trước mặt mọi người, em có lòng không?”

  Lưu Kim Xuyến cả nửa người đều cứng đờ lại.

  Cô đã bị sốc khi nhìn thấy mái tóc của mẹ chồng mình lúc nãy.

  Cô thật sự không thể tin nổi một người phụ nữ hàng ngày chỉ biết ăn uống, chơi đùa mà lại để bản thân trở nên bẩn thỉu đến thế.

  Và khi mẹ chồng công khai đổ lỗi cho cô, nửa người còn lại của Lưu Kim Xuyến cũng cứng đờ hẳn đi.

  Cô hoàn toàn không thể tin nổi mẹ chồng mình lại có thể đẩy lỗi cho mình như vậy.

  “Tôi… Đúng là tôi đã quên mất bổn phận của mình…”

  Trong lòng cô muốn nói ra hàng ngàn lời, nhưng nghĩ đến việc đối phương là mẹ chồng mình, là người lớn tuổi, còn mình chỉ là một con dâu, Lưu Kim Xuyến đành cắn răng, mặt đỏ bừng, ngượng ngùng gật đầu và chấp nhận gánh vác hết mọi trách nhiệm đó.

  Đường đời không bao giờ bằng phẳng; người khác đi qua cũng sẽ để lại dấu vết.

  Dương Nhược Khánh nghe xong liền lắc đầu: “Dì Tứ ơi, người nên xin lỗi mới đúng là bạn chứ. Việc bạn bẩn thỉu như vậy là do chính bạn tự gây ra, có liên quan gì đến Kim Xuyến đâu?”

  Nghe Dương Nhược Khánh bênh vực Lưu Kim Xuyến, Lưu Thị lập tức phản pháo một cách kiên quyết: “Khánh à, hôm nay em đừng bênh vực Kim Xuyến nhé. Mẹ là mẹ chồng, cô ấy là con dâu; con dâu thì phải hiếu thảo với mẹ chồng, chăm sóc mẹ chồng và lo liệu mọi việc trong nhà!”