Huyện Vọng Hải, làng Trường Bình.

  Buổi chiều, nhà Lạc Gia.

  Dương Hoá Minh đến thăm, và Lạc Thiết Tượng đã tiếp đón anh ta.

  Hai người ngồi trong gian phòng thông gió mát mẻ, nhìn ánh nắng trắng chói rọi chiếu lên mặt đất bằng đá xanh của sân trước nhà Lạc Gia; những tấm đá phản chiếu lại ánh sáng chói lọi.

  Vào buổi chiều như thế này, rất nhiều người dân trong làng Trường Bình đều ở nhà mà không dám ra ngoài hoạt công, bởi vì đây chính là thời điểm nóng nhất trong ngày.

  “À, Anh Đại thợ rèn ơi, cuộc sống thật khó khăn… Có những việc, sau này vẫn phải trả nợ đấy!”

  Nghe thấy tiếng thở dài của Dương Hoá Minh, Lạc Thiết Tượng cảm thấy khá bối rối.

  “Chuyện gì mà sau này cần trả nợ vậy? Theo như tôi biết, tiền xây nhà của gia đình các bạn đều là tự tiết kiệm được, chẳng hề mượn nợ ai cả!”

  Dương Hoá Minh vẫy tay: “Không phải nợ ngoài, mà là nợ tình.”

  Nợ tình?

  Lúc này, Lạc Thiết Tượng càng thêm bối rối. Không chỉ vậy, anh ta còn nhìn Dương Hoá Minh với vẻ không đồng ý, thậm chí có phần lên án.

  “Lão Tứ ơi, không nên nói những chuyện này một cách tùy tiện đâu. Anh không còn là một chàng trai trẻ tuổi nữa; sắp trở thành ông nội rồi đấy. Phải cẩn thận, đừng đi gây rắc rối với những người không nên…”

  Khi còn trẻ, Dương Hoá Minh vì có vẻ ngoài đẹp trai, nên được coi là một trong những chàng trai đẹp nhất trong làng Trường Bình, thậm chí cả những làng lân cận nữa.

  Hơn nữa, nhà Lão Dương Gia có nhiều anh em trai, người đông đúc; trong làng, dù là làm việc trên đồng hay gây chuyện với người khác, sức mạnh của nhà Lão Dương Gia luôn khiến người ta e ngại.

  Vì vậy, Dương Hoá Minh rất được mọi người trong làng quý mến; không chỉ có rất nhiều bạn bè xung quanh, mà những cô gái trẻ trong làng cũng đều thích gần gũi với anh ta.

Anh ta thích quấy rối phụ nữ khác người, khiến không ít cặp vợ chồng xảy ra cãi vã và đánh nhau, nhưng bản thân anh ta lại luôn tránh xa mọi chuyện, không thừa nhận cũng không phủ nhận, chỉ đứng nhìn từ xa mà thôi, không để ai có cơ hội bắt tay án được anh ta. Mọi người đều ghét anh ta đến tận xương tủy, nhưng lại không thể nào trút giận được.

Những chuyện này, Lạc Thiết Tượng đều biết hết, vì vậy mới nhắc nhở Dương Hoá Minh như vậy.

Dương Hoá Minh lắc đầu, trông có vẻ hối hận sâu sắc.

“Anh Đại thợ rèn ơi, anh trai tôi kìa… Tôi đã từ bỏ những việc đó từ lâu rồi!”

“Tốt là đã từ bỏ rồi!” Lạc Thiết Tượng nói.

“Vậy tại sao anh lại nói rằng mình còn nợ ân tình?” Lạc Thiết Tượng hỏi tiếp.

Dương Hoá Minh trả lời: “Hồi trẻ, tôi đã làm tổn thương không biết bao nhiêu cô gái… Lúc đó tôi còn ngang bướng và thiếu suy nghĩ, không hiểu rằng những hành động đó cuối cùng sẽ gặp hậu quả.”

“Nếu không phải là tôi gánh chịu, thì con cái tôi cũng sẽ phải chịu đựng.”

Nghe vậy, Lạc Thiết Tượng liên tưởng đến tình yêu mãnh liệt của Hòa Nhi dành cho Lý Lão Nhị, và bỗng nhiên hiểu được ý của Dương Hoá Minh.

“Đừng nghĩ nhiều nữa, Hòa Nhi chỉ bị cảm lạnh thôi… Không liên quan gì đến chuyện đó đâu…”

Nhưng Dương Hoá Minh lại lắc đầu lần nữa: “Anh Đại thợ rèn ơi, đã nói đến thế này rồi, tôi sẽ nói thật với anh!”

“Cái gì cảm lạnh chứ… Hòa Nhi đó, chỉ vì Lý Lão Nhị mà cố tình tự hủy hoại bản thân mình—tắm nước lạnh, thức trắng đêm ngoài trời… Chính cô ấy tự gây ra bệnh cho mình đấy!”

“Hôm qua khi tôi đưa Vượng Sinh đi, Vượng Sinh đã nói riêng với tôi rằng nếu uống thuốc này mà không khỏi, chúng ta sẽ phải tìm cách khác.”

“Cô bé đó… Có lẽ là bị bệnh tình yêu đơn phương đấy… Bệnh lòng chỉ có thể được chữa bằng lòng thôi! Thật là đáng buồn…”

”

  ……

  Khi ăn tối, Lạc Thiết Tượng không khỏi kể lại những cuộc trò chuyện ban ngày với Dương Hoá Minh cho vợ và cháu dâu của mình nghe.

  Vương Thuý Liên nghe nói Hà Nhi có thể đang mắc bệnh tương tư, lúc đó mặt cô ta tái đi, miệng há hốc không thể nói được gì, đến nỗi quên luôn việc đưa sợi mì phủ rau cải vào miệng.

    Còn Dương Nhược Thanh cũng sửng sốt không ngớp được.

  “Nếu thực sự là bệnh tương tư, thì thật sự rất phiền toái.” Dương Nhược Thanh nói.

  Nói theo ngôn ngữ hiện đại, đây là biểu hiện của kiểu tính cách ám ảnh khi gặp phải thất bại trong tình cảm; người bệnh không còn quan tâm đến cuộc sống hàng ngày, công việc học tập nữa, và cuối cùng sẽ có những hành động tự hủy hoại bản thân do những cảm xúc tiêu cực này chi phối.

  Ở giai đoạn đầu, những hành động tự hủy hoại này có thể xuất phát từ mong muốn thu hút sự chú ý của đối phương, để tiếp tục nhận được sự ấm áp và yêu thương từ họ.

  Đến giai đoạn sau, những hành động này lại trở thành biểu hiện của sự phủ nhận và loại bỏ bản thân.

  Người bệnh cảm thấy mình không đủ tốt, không đủ xuất sắc, nên mới không thể thu hút được sự chú ý của đối phương.

  Từ đó họ trở nên tức giận, và càng tức giận thì càng có xu hướng tự làm tổn thương bản thân, khiến cơ thể mình đầy vết thương. Họ say sưa trong cảm giác đau đớn đó, sống trong trạng thái mơ hồ, lạc lõng.

  Trong trường hợp nghiêm trọng, người bệnh có thể phát điên.

  Từ đó họ trở nên điên rồ, không còn kiểm soát được bản thân.

  Thậm chí, có người còn tự tử.

  “Trong làng chúng ta, có hai cô gái cũng vì như vậy mà trở nên điên rồ.” Vương Thuý Liên cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh và nói ra được lời.

  “Có một cô gái điên không quá nặng, hàng ngày chỉ ngồi ở ngã tư làng và nói một mình, luôn thích đeo hoa lên đầu mình, mơ ước được trở thành cô dâu.”

  Về cô gái điên này, Dương Nhược Thanh chắc chắn còn nhớ; cô ấy cũng khoảng tuổi với Tiểu Hoa và Tiểu Đóa.

  Cô ấy đã từng bị từ chối nhiều lần khi đi xin hôn, và một lần nào đó thì đã kết hôn. Nhưng trên đường đưa dâu về nhà, hai bên gia đình đã xảy ra tranh cãi về vấn đề sính lễ và của hồi môn.

Cuối cùng, phía nhà chú rể không đến đón nữa, phía nhà gái cũng không đi tiễn nữa; cả hai bên đều rút lui, để lại cô dâu đứng giữa đường khóc lóc.

Kể từ đó, cô ấy trở nên hơi điên rồ. Tất cả chỉ vì cha mẹ cô quá coi trọng tiền bạc; từ khi hẹn hò cho đến ngày cưới, họ gần như hàng ngày luôn nhắc nhở cô về chuyện tiền bạc. Áp lực tinh thần này, dù chậm rãi, cũng sẽ làm đổ vỡ những cô gái nhỏ bé chưa từng được đi học và chưa bao giờ thoát khỏi gia đình ruột thịt của mình.

Không điên mới lạ.

Còn có một người phụ nữ khác cũng điên rồ – Dương Nhược. Tôi cũng có chút ấn tượng với cô ấy. Cô ấy lớn tuổi hơn Dương Nhược một vài tuổi; nghe nói cô ấy yêu một anh họ từ thuở nhỏ, nhưng cả hai gia đình đều kiên quyết phản đối.

Hai người đã lên kế hoạch bỏ trốn, nhưng kế hoạch bị phát hiện; trên đường bỏ trốn, họ bị cả hai gia đình đuổi kịp và bắt giữ.

Cả hai gia đình đều rất bảo thủ và cổ hủ; sau khi bắt được họ, họ đã nhốt họ trong ngôi miếu của dòng họ và giam giữ riêng biệt.

Kết quả là, một người đàn ông trong dòng họ, một kẻ độc thân già, khi thấy cô gái bị trói buộc và quần áo lộn xộn, đã nảy sinh ý đồ xấu xa.

Cô gái đó đã bị người đàn ông đó làm hại.

Sau đó, bạn trai cô, anh họ từ thuở nhỏ, đã dùng một con dao cắt gỗ đâm vào người người đàn ông đó.

Anh họ của cô bị chính quyền bắt và bị kết án ba năm tù.

Ban đầu, cô gái muốn chờ bạn trai ra tù, nhưng chưa đầy nửa năm, anh ta đã chết trong tù vì bệnh.

Về phía cô gái, họ cũng định bán cô sang Sơn Lý, nhưng cuối cùng cô ấy lại điên rồ.

Cô ấy điên đến mức cởi hết quần áo và chạy khắp làng; gia đình cô đã nhốt cô lại trong Sài Phòng__【Sài Phòng】 để không cho cô ra ngoài làm mất mặt.

Một năm nào đó, vào mùa vụ cày cấy bận rộn, gia đình không để ý đến cô, và cô đã trốn thoát.

Lần đó, cô trốn đi suốt ba tháng; gia đình tưởng rằng cô đã chết.