Trời đã lên cao rồi, trong sảnh nhà Lạc Gia, hầu hết các vị quý khách mời đều đã đến ngoại trừ Dương Hoá Mai.

Có ba bàn tiệc: một bàn dành cho đàn ông uống rượu, hai bàn còn lại dành cho phụ nữ và trẻ em.

Đàm Thị__【Đàm Thị】 liếc nhìn xung quanh, lúc thì ngồi bên bàn, lúc lại chạy ra cửa sân nhà Lạc Gia để nhìn ngó, thậm chí còn đi ra con đường lớn phía trước sân, nhìn về phía cuối làng và hướng từ thị trấn Thanh Nước đến.

Bà lẩm bẩm không ngừng, trông có vẻ mất tập trung, như thể linh hồn không còn ở trong thân xác mình vậy.

“Chuyện gì vậy nhỉ? Mọi người đều đến rồi, sao bà còn chưa đến? Thật là không đáng tin được!”

Đàm Thị__【Đàm Thị】 lẩm bẩm một mình, tỏ ra rất bận rộn và lo lắng, giống như một con kiến đang quay cuồng không biết phải đi đâu.

Khi có ai đó chào hỏi bà, bà cũng không hề để ý.

Điều này khiến nhiều vị quý khách mời có mặt tại đó cảm thấy ngạc nhiên, không hiểu tại sao bà lão lại như vậy, và họ bắt đầu bàn tán nhỏ giọng với nhau.

Cũng có những người biết rõ về bà lão này, họ biết rằng bà đang lo lắng vì chưa thấy Dương Hoá Mai xuất hiện...

Những người trong phòng bốn cũng đều có vẻ mất tập trung tương tự.

Ví dụ, Dương Hoá Minh mặc dù đang ngồi cùng với Lạc Thiết Tượng, cha của Tiểu Kiệt, Trưởng Căn và Đại Niú để hút thuốc, uống trà, nhưng ánh mắt anh ta luôn hướng về phía cửa.

Hoặc như Lưu Thị – mặc dù cũng như mọi khi, bà vẫn ngồi đó ăn hạt dưa, thưởng thức đồ ăn vặt, trò chuyện gia đình và cười nói với những người phụ nữ xung quanh – nhưng nếu ai quan sát kỹ, sẽ thấy hôm nay bà có vẻ không ổn lắm.

Đôi mắt nhỏ của nó cũng không ngừng liếc nhìn về phía cửa nhà chính.

Đặc biệt là khi có tiếng bước chân và tiếng ồn ào vang lên từ cổng sân, Lưu Thị luôn phải ngẩng cổ ra để nhìn xem.

Ngoài Dương Hoá Minh và Lưu Thị, còn có một người khác cũng hoàn toàn không tập trung vào không khí ồn ào trong nhà này… Đúng rồi, đó chính là Hà Nhi.

Hôm nay, Hà Nhi đã trang điểm thật cẩn thận: thay đổi trang phục hoàn toàn mới, buộc tóc theo kiểu mới, không còn để tóc xõa lung tung sau đầu như mọi khi nữa. Không chỉ vậy, cô còn đính thêm những bông hoa nhỏ lên búi tóc.

Chưa hết, hôm nay Hà Nhi còn trang điểm khuôn mặt nữa. Da cô vốn dĩ đã có màu trắng lạnh, nhưng đó là vào những năm tuổi đẹp nhất. Giờ đây, khi đã 27, 28 tuổi, da trắng lạnh ấy không còn mịn màng nữa; thay vào đó là vẻ thô ráp, và do thiếu chăm sóc cùng những yếu tố như khói bụi, da cô xuất hiện nhiều vết đỏ, đó là do các mao quản máu nổi lên gây ra.

Gần đây, vì Dương Hoá Minh và Lưu Thị muốn cô ở nhà nghỉ ngơi và chữa bệnh, đồng thời cũng muốn cô giữ thái độ kín đáo hơn, không cứ mãi chạy ra gần Li Lão Nhị, nên cô bị giam cầm trong nhà và cảm thấy khá bực bội.

Hơn nữa, chế độ ăn uống của cô cũng không được chăm sóc cẩn thận; hai bữa trong ba bữa hàng ngày đều là đồ ăn cay, vì vậy trán và cằm cô xuất hiện nhiều nốt đỏ, trên những nốt đỏ đó lại có những nốt nhỏ màu vàng bóng loáng.

Vì muốn tham gia bữa tiệc tại nhà Lạc Gia hôm nay, Hà Nhi đã dậy sớm, chuẩn bị sẵn chậu nước và gương đồng, ngồi trước bàn trang điểm và tắm rửa, chăm sóc bản thân trong hơn một Thời. Trước khi ra khỏi nhà, cô còn thoa lên mặt loại phấn làm trắng và che khuyết điểm.

Loại phấn này do Tam Nữ Nhi tặng; chất lượng rất tốt, mịn màng và không gây khô da hay bám phấn. Nhưng đối với làn da của Tam Nữ Nhi – người có làn da đẹp – thì loại phấn này vẫn phù hợp. Còn đối với Hà Nhi, với làn da trán và cằm như những ngọn đồi, dù loại phấn nào cũng khó có thể che được hết những khuyết điểm đó. Vì vậy, lúc này, Hà Nhi ngồi đó với khuôn mặt trắng bệch, phần da trán và cổ có màu sắc khác nhau; khuôn mặt cô không chỉ trắng mà còn bóng loáng.

Điều này khiến cho Tiểu Kiệt và Tú Tú – những người ngồi cùng bàn với cô ấy – đều cảm thấy rất ngạc nhiên.

Hai người lại không dám nhắc nhở cô ấy trực tiếp, vì vậy Tú Tú chỉ có thể thì thầm với Tiểu Kiệt: “Chị họ ơi, nhìn khuôn mặt của dì Hoa của em xem, kỳ lạ quá!”

Tiểu Kiệt cũng nói khẽ: “Phấn má được trang điểm quá nhiều, da trắng bệch lạ thường, trông như thể đã thay đổi hoàn toàn khuôn mặt vậy.”

Quả thật giống như đã thay đổi hoàn toàn khuôn mặt!

“Hôm nay dì Hoa của em ăn mặc rất lộng lẫy, không biết tại sao vậy.” Tiểu Kiệt tiếp tục nói khẽ.

Tú Tú cũng không hiểu lý do: “Em cũng không biết, có vẻ như bà ấy rất coi trọng buổi yến tiệc hôm nay… Nhưng nhìn bà ấy ngồi đó mà mơ màng, có vẻ như đang chờ đợi ai đó…”

Sau khi Tú Tú nhắc nhở như vậy, Tiểu Kiệt cũng chú ý đến điều này.

Hoa thực sự liên tục nhìn ra ngoài; mỗi khi có nhóm khách mới đến, cô ấy lại ngồi thẳng dậy, vô thức chỉnh lại quần áo, vuốt ve mái tóc che trán, hoặc kéo nhẹ những sợi tóc được để làm trang trí…

“Nhưng có vẻ như dì ấy không chờ đợi được người mình muốn gặp.” Tú Tú quan sát và nói một cách thận trọng.

Tiểu Kiệt cũng gật đầu đồng ý; vì thời gian đang trôi qua, hầu như mọi người đã đến đủ rồi.

“Tú Tú, chúng ta đừng nhìn nữa đi, sắp bắt đầu bữa tiệc rồi. Em mau đi xem con Yong Xiao có ngoan không; nếu không ngoan thì mang nó vào Hậu Viện để cho ăn vài miếng, an phủ nó lại…”

Tú Tú đáp lại rồi đứng dậy và đi về phía Tào Bát Muội.

Sau đó, cô ấy ôm con Yong Xiao vào Hậu Viện, và Tào Bát Muội cũng đứng dậy đi theo sau.

Khi đến Hậu Viện, Dương Nhược Thanh và Tiểu Đóa thực sự đang chuẩn bị bữa ăn.

Tú Tú nói: “Dì Thanh ơi, con Yong Xiao đói rồi, em trốn vào đây để cho nó ăn vài miếng.”

Dương Nhược Thanh chỉ vào phía bếp và bảo Tú Tú: “Đi ngồi đó cho nó ăn đi, nơi đó ấm áp, con Yong Xiao sau này ngủ thiếp đi cũng không bị lạnh đâu.”

Hơn nữa, vì vị trí của bếp, ngay cả khi có người khác vào giúp đỡ mang đồ ăn, họ cũng khó có thể nhìn thấy mẹ con Tú Tú.

Nơi đó khá kín đáo…

Xiu Xiu ngồi đó cho Yong Xiao ăn, trong khi Tào Bát Muội đứng ở cửa lò, dùng thân mình che chắn cho Xiu Xiu, vừa ngăn không cho ánh sáng lọt vào, vừa giữ ấm để không làm con mẹ bị lạnh.

  Trước cảnh này, Dương Nhược và Chính cùng em gái Tiểu Đóa chỉ nhìn nhau rồi cười hiểu ý nhau, không buồn bình luận gì thêm, tiếp tục lo việc bên nồi niêu.

  Lại nữa, vào thời điểm này, đã là giữa tháng Tư âm lịch rồi, đầu hè mà!

  Một lúc sau, khi Xiu Xiu đã ru Yong Xiao ngủ yên, Tào Bát Muội đang chuẩn bị đến đón bé thì Đàm Thị bất ngờ xông vào bếp.

  Chưa kịp bước vào nhà, giọng nói vội vã của cô ấy đã vang lên:

  “Chính à, dì em đến giờ này rồi mà vẫn chưa xuất hiện! Rốt cuộc có chuyện gì vậy!”

  Ngay lập tức, tiếng khóc của Yong Xiao – vốn mới ngủ thiếp đi – lại vang lên.

  Cả Tào Bát Muội lẫn Xiu Xiu đều bất ngờ. Tào Bát Muội vội vàng an ủi Yong Xiao, trong khi Xiu Xiu tiếp tục vỗ về bé và ôm lấy cậu bé để tiếp tục cho ăn.