“Nếu Hoa Nhi và Tú Tú không phải là anh cháu với nhau, mọi chuyện này cũng sẽ dễ dàng giải quyết thôi!”

“Nhưng ai bắt chúng phải là anh cháu đây! Vấn đề này thật sự rất khó xử. Nếu không làm tốt, chúng ta sẽ không được gì cả, thậm chí còn có thể gặp rắc rối lớn, sau này sẽ phải đi xa xứ để kiếm sống… Cần gì phải làm vậy chứ?”

“Anh Đại, đừng nói nữa. Em biết mình nên làm gì rồi.”

“Em đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Ừm, em sẽ không kết hôn với ai cả. Đối với Tú Tú, em đã từ bỏ ý định đó.” Lý Lão Nhị nói.

“Còn với Hoa Nhi, em cũng tuyệt đối không thể làm theo ý muốn của bản thân để cưới cô ấy.” Lý Lão Nhị tiếp tục nói, “Đó không phù hợp với tính cách của em. Hơn nữa, việc sống cùng một người phụ nữ mà em không yêu thích thực sự không công bằng đối với cô ấy. Bởi vì em không thể yêu say đắm cô ấy, và cô ấy sẽ cảm thấy bị lãng quên. Lúc đó, gia đình cũng sẽ không còn là gia đình nữa, và chúng ta chỉ biết trách móc lẫn nhau…”

Sau khi nói xong những lời đó, hai anh em lại rơi vào sự im lặng kéo dài.

Một lúc sau, Lý Lão Đại vỗ vỗ cây thuốc lá trong tay và nói với Lý Lão Nhị: “Nếu em thực sự quyết định như vậy, thì khi Hoa Nhi tiếp tục tiến lại gần em, em phải thể hiện rõ thái độ của mình.”

“Có những điều không cần phải nói ra bằng lời. Chỉ cần em thể hiện rõ thái độ, em tin rằng Hoa Nhi không phải là người yếu đuối; cô ấy chắc chắn sẽ hiểu!”

“Khi công việc hoàn thành, chúng ta sẽ rời khỏi làng Trường Bình. Mỗi người sẽ ở những làng khác nhau, và trừ khi cố tình tìm cơ hội gặp nhau, thì chúng ta cũng sẽ ít khi gặp lại nhau.”

“Thời gian trôi qua, mọi chuyện sẽ tự nhiên lắng xuống thôi. Em nghĩ sao?”

Lý Lão Nhị gật đầu: “Anh Đại nói đúng. Em cũng nghĩ như vậy. Thà không nói ra, cứ để mọi chuyện lắng xuống đi!”

Dù sao đi nữa, giữa anh và Hoa Nhi, cũng chưa bao giờ có những lời nói về tình cảm nam nữ cả.

Tất cả chỉ là mong muốn của Hoa Nhi mà thôi!

Sau khi ba anh em quyết định rõ hướng đi, họ mới đặt tay lên vai nhau và trở về làng Lý Gia… Trở về căn nhà nhỏ bé, tồi tàn của họ…

Vì không cần phải kết hôn nữa, nên bảy lượng bạc đó cũng có thể được tiết kiệm lại.

Khi tích được nhiều hơn nữa, sau này có thể xem xét mua thêm hai mẫu đất Điền Địa!

Còn việc chi tiêu để sửa sang nhà cửa?

Thì hoàn toàn không cần tiền đâu.

Ba anh em có thể tự mình làm, chỉ là bận rộn quá

……

Làng Trường Bình.

Ngày hôm sau, ba anh em nhà Lý Gia như thường lệ đến làm việc.

Công trình xây dựng bếp Phòng Lý đã gần hoàn thành.

Theo bản vẽ do Dương Nhược Thanh cung cấp, thiết kế và trang bị của bếp Phòng Lý đã được thay đổi hoàn toàn; bếp mới, ống khói mới đều đã được lắp đặt xong, và bên cạnh còn có một hàng các lò nhỏ gồm năm sáu cái nữa.

Trước đây, những lò này chỉ dùng để đặt một chiếc chảo sắt nhỏ để xào rau, hoặc đun canh, cháo loãng, hoặc đơn giản là đặt một ấm nước lên đó để đun nước sôi.

Giờ đây, tất cả những công việc này đều có thể được thực hiện đồng thời một cách thuận tiện.

Điều này khiến Dương Nhược Thanh cảm thấy rằng, chỉ còn thiếu phần đầu bếp gas nữa thôi; nếu có đầu bếp gas, thì thật sự giống như trở lại thời đại hiện đại vậy…

À, đúng rồi, còn thiếu một chiếc máy hút khói nữa.

Vấn đề máy hút khói cũng có thể được giải quyết; Dương Nhược Thanh đã yêu cầu ba anh em nhà Lý Gia mở một ô cửa trên tường phía trên các lò nhỏ đó. Sau khi sửa đổi ô cửa, họ đã gắn thêm những tấm gỗ có hình tam giác, và nhờ vào một số biện pháp nhỏ bên cạnh, những tấm gỗ này có thể xoay tròn khi nấu ăn, tạo thành một “cửa sổ thông gió” để thoát khói ra ngoài…

Princip nguyên lý này, Dương Nhược Thanh cũng không hiểu rõ lắm; cô chỉ truyền đạt hệ thống thông gió này cho Tả Quân Mặc và Tả Cẩm Lăng – hai cha con thuộc gia tộc Mặc – và họ đã tự thiết kế một hệ thống tuần hoàn hoàn chỉnh, sau đó mang sản phẩm đã hoàn thành đến để lắp đặt.

Lần này, người đưa sản phẩm đến là Tả Cẩm Lăng.

“Chị gái, đây là lời mời mà cha tôi yêu cầu tôi gửi đến chị. Cha và bà tôi mời cả gia đình chị đến xem cuộc đua thuyền rồng vào dịp Tết Đoan Ngọ; lúc đó tôi sẽ đến đón các chị.”

Dương Nhược Thanh nhận lấy tấm thiệp mời được phủ vàng mà Tả Cẩm Lăng đưa đến, suy nghĩ một chút… À, hôm nay là giữa tháng Tư rồi; còn khoảng nửa tháng nữa là đến Tết Đoan Ngọ.

“Hãy về báo cho bà ngoại và cha anh biết nhé, nếu lúc đó chúng tôi không có việc gì khác, chúng tôi sẽ đến chơi.”

“Dù chúng tôi đến chơi, cũng không cần anh đến đón đâu; chúng tôi tự đi xe ngựa là được rồi.”

……

Tả Cẩm Lăng sau khi ở lại trong bếp để hướng dẫn ba anh em nhà Lý Gia lắp đặt hệ thống thông gió, ông đã nói với Dương NhượcQuang rồi một mình vào rừng để tìm Lạc Bảo Bảo【Lạc Bảo Bảo〕.

Vương Thuý Liên nghe nói Tả Cẩm Lăng đã vội vàng từ huyện Hồ Quang đến đây, sau đó còn giúp đỡ trong bếp rất lâu mới hoàn thành việc lắp đặt hệ thống thông gió; thế mà ông ấy không uống một ngụm trà nào, cũng không ăn trưa, liền đi thẳng đến khu trại.

“Đứa bé này, sao lại vội vàng thế nhỉ? Thôi nào, hãy ăn trưa xong rồi mới đi khu trại đi!”

Vương Thuý Liên cảm thấy rất lo lắng; nếu bà ấy có thể đi nhanh hơn, chắc hẳn đã theo ông ấy ra ngoài rồi.

Nhưng Dương NhượcQuang lại nói: “Cứ để anh ấy đi đi; đó là quyết định của riêng anh ấy mà. Biết đâu khi đến khu trại, anh ấy vẫn kịp ăn trưa đấy!”

Có một điều mà Dương NhượcQuang hơi ngại nói trước mặt Vương Thuý Liên…

Đó là, bà ấy nhận ra rằng Tả Cẩm Lăng này, từ nhỏ đã rất gắn bó với Lạc Bảo Bảo.

Bây giờ đã lớn hơn một chút, sự gắn bó đó càng trở nên sâu đậm hơn… Có lẽ, sự phụ thuộc của cậu bé dành cho chị gái mình đã dần chuyển thành sự ngưỡng mộ của một chàng trai đối với một cô gái.

Người ta thường nói rằng tình yêu là động lực mạnh mẽ nhất… Việc ông ấy vội vàng từ huyện Hồ Quang đến làng Trường Bình, rồi lại nhanh chóng đi đến khu trại, chỉ có thể giải thích bằng tình cảm đầu đời mà thôi.

Chỉ là, Lạc Bảo Bảo dường như về mặt tình cảm, có vẻ bẩm sinh đã kém nhạy bén hơn so với những người cùng trang lứa.

Dương Nhược Thời gian gần đây, Thanh đã không hỏi gì về tình hình của cô ấy và Binh Binh nữa. Lần cuối cùng Binh Binh viết thư về, cậu ấy đã giành được công lao quân sự và được thăng chức, không còn là một binh sĩ bình thường nữa.

Khi có cơ hội, Dương Nhược Thanh vẫn cần phải nói chuyện thật kỹ lưỡng với Lạc Bảo Bảo để hiểu rõ suy nghĩ của cô ấy.

Dù chọn ai đi nữa, một khi đã quyết định, thì phải kiên định mục tiêu và nói rõ ràng với người kia, đồng thời giữ đúng khoảng cách cần thiết.

Tuyệt đối không được để xảy ra tình huống rắc rối giữa ba bên, bởi vì điều đó chắc chắn sẽ dẫn đến tổn thất cho cả hai.

……

Vì Hà Nhi bị thương, hoặc có lẽ trong những ngày gần đây Lưu Thị đã theo dõi cô ấy chặt chẽ, hoặc Dương Hoá Minh đã riêng tư nhắc nhở Hà Nhi điều gì đó, nên trong những ngày này, Hà Nhi không còn đến nhà Lạc Gia nữa.

Thậm chí, khi anh em nhà Lý bước ra khỏi sân nhà Lạc Gia và cùng nhau đi ăn tối ở nhà họ Dương ở bên cạnh, Hà Nhi đang đứng ngay ở cửa sân. Khi thấy anh Lý thứ hai và những người khác, ánh mắt cô ấy lấp lánh, mặt đỏ bừng, rồi cô ấy liền lùi vào bên trong hàng rào…

Nếu chỉ là tránh xa anh Lý thứ hai, thì đó quả là điều tốt, cũng chính là điều mà anh em nhà Lý mong đợi nhất lúc này.

Nhưng vẻ mặt e thẹn, hành động né tránh của Hà Nhi lại khiến lòng các anh em nhà Lý trở nên buồn bã…