Mọi người bước vào phòng khách.

Trong phòng khách, mùi thơm của rượu và thức ăn vẫn còn lan tỏa.

Ngay khi bước vào, mọi người nhìn thấy hai cây nến đỏ được thắp sáng trước bàn thờ ở góc cuối phòng khách.

Mọi người đi qua sân trong và đến bên cạnh chiếc bàn “Tám Tiên” được đặt dưới bàn thờ.

Lão Yang và Dương Hoa An mời Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cùng Lạc Phong Đường ngồi xuống.

Dương Vĩnh Tiên đùa giỡn với cậu bé nhỏ tên An.

Dương Vĩnh Tiên thì bận rộn chuẩn bị trà cho mọi người.

Đàm Thị ngồi yên lặng bên cạnh cái chum hâm nóng, uống trà.

Kim Thị đứng bên cạnh Đàm Thị, nhìn các em nhỏ An và quan sát cậu bé nhỏ, người phụ nữ nở nụ cười vui vẻ nhưng có phần ngốc nghếch.

Sau một hồi trò chuyện, mọi người đều ngồi xuống.

Cậu bé nhỏ An nhìn thấy chiếc ghế có lưng tựa được đặt ở vị trí chính thức.

Trên ghế còn được phủ một tấm vải đỏ.

Trước mặt ghế, trên bàn cũng có một bát trà nóng và vài miếng bánh nhỏ.

Nhưng không ai ngồi trên chiếc ghế đó cả.

“Chị gái ơi, tại sao chiếc ghế đó không ai ngồi mà lại có nhiều đồ ngon như vậy vậy?”

Cậu bé vươn đôi bàn tay nhỏ bé ra chỉ vào chiếc ghế và hỏi bằng giọng nói non nớt.

Dương Nhược nhìn chiếc ghế đó và nói với cậu bé: “Đó là chỗ của bà ngoại.”

Với độ tuổi còn nhỏ, cậu bé nhỏ An không hiểu chuyện này.

Cậu bé nghiêng đầu, tò mò hỏi: “Chị gái ơi, chúng ta có bao nhiêu bà ngoại vậy? Lúc trước, khi gia đình chúng ta ăn tối đêm giao thừa, chị cũng nói rằng chỗ trống kia dành cho bà ngoại.”

“Cái ghế của chú cũng vậy, chúng ta có nhiều bà ngoại lắm à?”

Cậu bé hỏi một cách nghiêm túc.

Dương Nhược ngạc nhiên, không ngờ cậu bé nhỏ này càng lớn càng tò mò thật.

Cô chưa kịp giải thích thì lão Yang bên cạnh bàn đã lên tiếng trước:

“Con An ơi, nhà chúng ta chỉ có một bà ngoại thôi, đó chính là mẹ ruột của bố mẹ con đây!”

Lão đàn ông kiên nhẫn giải thích, sau đó lại nhìn chiếc ghế trống kia.

Ánh mắt cô ấy lóe lên vẻ xúc động: “Năm nay dịp Tết, bà cố của chúng ta sẽ thay phiên cùng chúng ta ăn bữa tối giao thừa. Chỗ ngồi này trong mỗi phòng đều được dành riêng cho bà ấy.”

Nhỏ An có vẻ hiểu một phần, gật đầu mạnh mẽ.

“Nhỏ An đã hiểu rồi! Bà cố ăn khá nhiều đấy.”

Lão Dương đứng đó, không biết nói gì.

Mọi người đều bật cười.

“Lời trẻ con mà!” Dương NhượcThanh cũng cười và đưa cho Nhỏ An một miếng bánh nhỏ.

“Nhỏ An ăn miếng bánh đi nhé, ngoan nhe!”

Nhỏ An nhận lấy miếng bánh và vui vẻ bắt đầu ăn.

Trên bàn, Lão Dương và Dương Hoá Trungbắt đầu trò chuyện về bữa tối giao thừa trước đó, Dương Hoa Ancũng tham gia vào cuộc trò chuyện đó.

Dương Hoá Trungcũng hỏi về việc học tập của Dương Vĩnh Tiên và nói ra rất nhiều lời chúc mừng và động viên.

Không lâu sau, từ phía Hậu Viện vang lên tiếng ồn ào.

Dương Hoá Minhvà Lưu Thịđã dẫn ba cô con gái đến chúc Tết Lão Dương và Đàm Thị.

Dương NhượcThanh vội vàng đứng dậy và chơi đùa với ba cô bé đang được Dương Hoá Minh ôm trên lòng.

“Bộ quần áo mới này đẹp lắm, mặc vào trông các con giống như những đứa trẻ lớn rồi đấy.” Cô khen ngợi.

Ba cô bé đều hơn một tuổi rồi, dáng vẻ của chúng cũng bắt đầu phát triển hơn.

Theo quan sát của Dương NhượcThanh, ba cô em họ thuộc phòng bốn – Hà Nhi và Cúc Nhi – gần như giống hệt Lưu Thị.

Còn cô bé thứ ba, Dương NhượcThanh gọi là Thu, thì hoàn toàn kế thừa được những đặc điểm tốt đẹp của Dương Hoá Minh.

Và trên nền tảng đó, nó còn được nâng lên một tầm cao mới nữa.

Cô bé nhỏ hơn một tuổi, da trắng mịn, đôi lông mày và đôi mắt đầy sinh khí; ngay giữa lông mày còn có một đốm ruồi nhỏ xinh đẹp.

Bình thường, Lưu Thị chỉ chăm sóc bản thân mình mà không quan tâm nhiều đến ba cô con gái. Vì vậy, cả ba đều luôn để rối tóc, bẩn thỉu.

Tối nay, khi cô ấy chải chuốt kỹ lưỡng, rửa sạch mặt và mặc quần áo mới, vẻ đẹp của các cô bé mới được phô bày ra.

Trong phòng khách, không chỉ Dương Nhược nhận ra điều này, mà tất cả mọi người, ngoại trừ Đàm Thị – người mù – cũng đều chú ý đến.

Ông Yang nói: “Cô bé Qiu này… khi lớn lên chắc chắn sẽ rất xinh đẹp đây!”

Dương Hoa An cũng gật đầu đồng ý: “Đặc biệt là cái đốm ruồi nhỏ kia, nó càng làm tăng thêm vẻ đẹp cho cô bé.”

Nghe mọi người khen ngợi con gái mình như vậy, Dương Hoá Minh rất vui mừng. Ông vội vàng ôm lấy cả ba cô con gái và lần lượt chúc mừng mọi người.

Sau một hồi trò chuyện, mọi người đều ngồi xuống.

Lưu Thị nhìn quanh và hỏi: “À, ngày mai anh hai và những người khác chắc cũng sẽ trở về làng để chúc Tết phải không?”

Dương Hoa Lâm đã tức giận mang cả gia đình đi chơi ở thị trấn vào dịp Tết và từ đó không trở về làng nữa. Mặc dù sau đó ông Yang vẫn sai người mang tiền của nhà thứ hai đến thị trấn, nhưng Dương Hoa Lâm vẫn không quay về làng.

“Thật là… họ lấy tiền thì nhận, nhưng đến lúc cần phải góp sức thì lại trốn tránh, ngay cả dịp Tết cũng không về nhà… Thật là không hiểu nổi…”

Thấy không ai để ý đến mình, Lưu Thị lại tiếp tục lải nhải không ngừng.

Dương Hoá Minh nhìn Lưu Thị và nói: “Hôm nay là dịp Tết, sao cô không nói về những chuyện khác đi?”

Lưu Thị liền nhướng mày.

Đàm Thị, người vẫn ngồi yên lặng bên trong cái chậu ấm, bỗng thở dài một tiếng rồi bắt đầu nói.

“Cặp vợ chồng của nhà hai thực sự không đáng tin cậy chút nào. Đến Minh nhật này khi họ trở về làng, tôi sẽ phải nói chuyện nghiêm túc với họ đấy… Hành xử của họ thật là không đúng mực!” Đàm Thị nói.

Lão Yang đặt chiếc ống thuốc lá xuống, rồi nói với Đàm Thị: “Mùa Tết là lúc cần phải vui vẻ, nếu muốn trách móc ai đó, thì cũng phải đợi qua Tết đã.”

“Chị ơi, ‘qua Tết’ là cái gì vậy ạ?”

Tiểu An ăn xong miếng bánh kẹo trước mặt, lại hỏi Dương Nhược.

Dương Nhược trả lời: “Đó là ngày thứ bảy của tháng Giêng.”

“Ồ!”

Cậu bé gật đầu, rồi lại mải suy nghĩ về điều khác.

Dương Nhược quay lại lắng nghe những lời nói của các bậc trưởng thượng.

Lão Yang nhìn nhóm con cháu đang ngồi đầy bàn, lòng tràn ngập niềm vui.

Rồi ông lại bắt đầu nói những lời cổ điển quen thuộc:

“Chúng ta là một gia đình, là anh em ruột thịt. Khi có những xung đột nhỏ xảy ra, chúng ta cần phải thông cảm và khoan dung lẫn nhau…”

“Răng và lưỡi, chổi múc và thành nồi… đều có lúc va chạm vào nhau mà…”

“Bố ơi!”

Dương Hoá Trung không nhịn được mà ngắt lời lão Yang.

“Bố ơi, con muốn nói điều gì đó.” Dương Hoá Trung nói.

Lão Yang nhìn Dương Hoá Trung với ánh mắt đầy yêu thương: “Con trai út à, con muốn nói gì thì cứ nói đi.”

Dương Hoá Trung gật đầu, sau đó liếc nhìn mọi người xung quanh bàn.

“Hôm nay là đêm Giao thừa, trước mặt mọi người ở đây, con muốn bàn với bố một việc.”

“Việc gì vậy? Con cứ nói đi.”

“Bố ơi, Tết là dịp mọi người trong gia đình đoàn tụ với nhau. Chúng ta, cha con, anh em… đều đang ở đây cùng nhau.”

“Nhưng Lão Ngũ cùng những người khác vẫn đang ở phía nam, cách đây hàng nghìn dặm.”

“Bố ơi, trước đây mỗi khi Tết đến, chúng ta anh em luôn tụ tập lại bên nhau, không bao giờ xa rời nhau.”

“Ngay cả anh Hai kia, dù đã làm những việc bất hiếu, bố vẫn có thể tha thứ cho họ.”

“Liệu bố có thể ân xá cho Lão Ngũ và những người khác, để họ được trở về nhà Lão Dương Gia không ạ?” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nài nỉ.

Khi nhắc đến chuyện của nhà Ngũ, bầu không khí trong gian phòng bỗng trở nên im lặng.

Nụ cười trên khuôn mặt Lão Dương Gia lập tức biến mất.

Ông lại nhét điếu thuốc vào miệng, nhưng không hút, cũng không lấy ra.

Chỉ cứ ngậm mãi điếu thuốc đó, như thể đang suy nghĩ điều gì đó.

Mọi người xung quanh đều im lặng.

Thấy vậy, Dương Nhược đặt chiếc bát trà xuống.

Lúc này, cô ấy tự nhiên phải ủng hộ Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】, giúp chú Ngũ có cơ hội trở về nhà.

“Những gì bố nói rất đúng, con cũng nghĩ như vậy,” cô ấy nói bằng giọng rõ ràng.

“Mặt mũi chỉ là để người khác nhìn thấy mà thôi.”

“Nếu chúng ta luôn quan tâm đến ý kiến của người khác, thì cuộc sống này còn có ý nghĩa gì nữa!”