Các người đàn ông đang trong phòng khách tiến hành cuộc kiểm tra cuối cùng trước khi lên đường.

  Tào Bát Muội cùng với Châu Liễu Nhi bước vào sân.

  Vừa bước vào cửa, Tào Bát Muội đã gọi tất cả mọi người: “Sau khi thắp hương xong, hãy quay lại vào buổi trưa nhé. Ai có mặt thì đều đến phòng số hai của chúng ta để ăn uống nhé.”

  “Trước đó tôi đã bàn bạc với dì ba và Mạc Thị, rằng bữa tiệc chiều nay sẽ được tổ chức tại phòng số hai của chúng ta.”

  “Bữa tiệc ngày mai sẽ được tổ chức tại phòng số ba, còn con trai nhà Mạc Thị thì sẽ tổ chức tiệc vào dịp Tết Thanh Minh năm sau!”

  “Mọi người nhớ đều đến nhé, kể cả Thanh Nhi… Cả gia đình đều phải đến nhé!”

  Mọi người đều cười và gật đầu đồng ý.

Vào dịp Tết Thanh Minh, các họ trong làng sẽ cùng nhau đi thăm mộ tổ tiên. Sau đó, mỗi họ sẽ cử người tổ chức bữa tiệc. Điều kiện duy nhất để tổ chức bữa tiệc là trong hai năm qua, gia đình đó phải có người con mới sinh được “đặt tên” và được ghi vào gia phả. Vì vậy, bữa tiệc này chủ yếu được tổ chức để chúc mừng những đứa bé trai; những đứa bé gái thì không nằm trong danh sách này. Bởi vì những đứa bé trai sau này sẽ ở lại nhà để lấy vợ, sinh con và duy trì dòng dõi; còn những đứa bé gái thì sẽ ra đi lấy chồng, sinh con và mở rộng gia đình. Bữa tiệc “đặt tên” này thường chỉ dành cho nam giới; phụ nữ cũng sẽ đến dự, nhưng họ không được sắp xếp chỗ ngồi chính thức. Phải đợi đến khi các nam giới ăn xong, phụ nữ mới có thể ăn những thức ăn còn thừa dưới bếp. Quy tắc này được tuân theo từ đời này sang đời khác ở làng Trường Bình, và cả những làng lân cận nữa.

Nhưng tại nhà Lão Dương Gia, quy tắc này có một chút thay đổi nhỏ: bữa tiệc chính thức thực sự được tổ chức cho nam giới ăn trước. Bởi vì phụ nữ phải bận rộn với việc chuẩn bị thức ăn hay chăm sóc trẻ em; ngay cả khi có chỗ ngồi riêng cho phụ nữ, họ cũng không thể tham gia bữa tiệc một cách thoải mái được. Tuy nhiên, sau khi nam giới và trẻ em ăn xong, đến lượt phụ nữ, họ sẽ không phải ăn những thức ăn thừa còn lại trên bàn của nam giới. Người phụ trách bếp sẽ chuẩn bị sẵn phần ăn dành cho phụ nữ, và họ có thể ngồi xuống thưởng thức một cách thoải mái.

Việc thay đổi quy tắc này được Dương Nhược Thanh đề xuất từ rất lâu trước đây, và quy tắc này cũng được thực hiện sớm nhất bởi ba gia đình và gia tộc Lạc Gia.

Nguyên nhân duy nhất cho điều này chính là quyền lực, địa vị và tiền bạc!

Hiện nay, ở các gia tộc khác trong làng Trường Bình, người ta vẫn tuân theo quy tắc nam cao nữ thấp cổ hủ.

Nhưng trong gia tộc Lão Dương Gia, người ta coi trọng sự bình đẳng giữa nam và nữ; ít nhất là trong các buổi yến tiệc, phụ nữ cũng có thể ngồi đàng hoàng bên cạnh mâm ăn.

Khi mọi người bắt đầu cuộc hành trình, Dương Nhược Thanh đã chú ý đặc biệt đến điều này.

Tất cả mọi người đều có tâm trạng tốt, không ai cảm thấy buồn bã vì hôm nay là Tết Thanh Minh.

Dù sao thời gian cũng giống như một cây bút chì xóa; dù nỗi đau ban đầu có sâu sắc đến đâu, thời gian cũng sẽ làm cho nó dần phai nhạt đi.

Mọi người vẫn còn nhớ đến người đã khuất và cảm thấy tiếc nuối, nhưng nỗi đau sâu sắc ấy đã dần được thời gian xoa dịu.

Tuy nhiên, trong đám đông hôm nay, vẫn còn một khuôn mặt buồn bã.

Người đó chính là Lão Dương Đầu.

Lão Dương Đầu đã quên đi nụ cười trên khuôn mặt mình những ngày trước; hôm nay, anh ấy dường như lại trở về khoảnh khắc vào ngày thứ tư của tháng Giêng, khi thi thể của Dương Vĩnh Tiên được đưa về.

Nỗi buồn của người cha già tiễn đưa con trai mình ra đi đã lan tỏa trên khuôn mặt gầy guộc của anh ấy…

Điều này tạo nên một sự tương phản kỳ lạ và mâu thuẫn giữa tiếng cười đùa của trẻ em và không khí buồn bã xung quanh.

Mọi người đều không cố tình ngăn cản những trò chơi và đùa giỡn của trẻ em.

Bởi vì trẻ em còn nhỏ, chúng chưa hiểu chuyện; nếu bạn cố tình can thiệp, chúng chỉ sẽ càng tò mò và muốn biết thêm.

Lúc đó, một số chủ đề liên quan đến cái chết có thể sẽ được nhắc đến lại, và điều này có thể khiến Lão Dương Đầu phải nghe thấy, giống như việc lật lại vết thương vừa mới lành lại…

Nhưng sau này, khi đến Sơn Lý và đến trước mộ phần, các bậc trưởng thành trong gia đình chắc chắn sẽ nhắc nhở trẻ em mình phải nghiêm túc và thành tâm hơn.

Bởi vì bước tiếp theo là lễ tưởng niệm tổ tiên; không thể tiếp tục chơi đùa nữa, đó là sự thiếu tôn trọng đối với tổ tiên.

Còn về phía Lão Dương Đầu, mọi người cũng không cố tình nói bất cứ lời an ủi nào với anh ấy.

Có những chuyện, càng an ủi thì càng không hiệu quả đâu.

Thôi thì để mọi thứ tự nhiên đi, đợi khi quét xong mộ rồi trở về là ổn thôi.

……

Mọi người đã chạy khắp vài ngọn núi, quét hầu hết các ngôi mộ cần được dọn dẹp.

Trên vai Tiểu An có Tuấn Tuấn, còn Nguyên Nguyên thì đi bộ một mình.

“Chị ơi, sức khỏe của hai đứa bé này lập tức được thấy rõ luôn, ha ha!” Tiểu An cười nói.

“Sau này Tuấn Tuấn sẽ đi học, còn Nguyên Nguyên thì để em dẫn đi tập võ đi!” Tiểu An tiếp tục nói.

Hà Liên Nhi đang dắt tay Nguyên Nguyên bên cạnh, nghe thấy vậy liền cười trước mặt Dương Nhược Thanh và nói: “Anh rể mình là một vị đại tướng lớn, nếu Nguyên Nguyên muốn tập luyện, chắc chắn cũng sẽ do anh rể dẫn đi, lúc đó chỉ cần trở thành một vị thiếu tướng nhỏ thôi!”

Tiểu An nói: “Điều này em không hiểu đâu. Dù anh rể là đại tướng bảo vệ đất nước, nhưng nếu Nguyên Nguyên muốn nhập ngũ, vẫn phải tập luyện ít nhất một năm rưỡi mới được!”

“Nếu muốn trở thành thiếu tướng nhỏ, thì không có kinh nghiệm là không được đâu. Nhưng nếu tập luyện tốt, để nó làm tiên phong cũng khá tốt đấy!”

Dương Nhược Thanh đi bên cạnh Tiểu An, một tay đỡ lưng Tuấn Tuấn từ phía sau, sợ rằng đứa bé sẽ rơi xuống từ vai chú của mình.

Nghe thấy cuộc tranh luận giữa Tiểu An và Hà Liên Nhi, Dương Nhược Thanh cười ha hả và nói: “Các bạn đừng tranh nhau nữa, Nguyên Nguyên đã nói rồi, khi lớn lên nó muốn theo chú và dì của mình học cách giết heo!”

Ê…

Những người xung quanh nghe thấy điều này đều bật cười.

Con trai của đại tướng bảo vệ đất nước, con út chính thức của hầu tước Trung Dũng, nếu lại đi làm thợ giết heo… Không chỉ ở Đại Kỳ, mà ngay cả ở Đại Liêu, chắc cũng sẽ là chuyện độc nhất vô nhị đấy.

Chắc lúc đó, các người kể chuyện trong quán trà cũng sẽ thêm thắt nhiều chi tiết vào câu chuyện này đấy.

Khi việc quét mộ gần như hoàn tất, mọi người đã nghỉ ngơi một chút trên một cái bãi cao ở đỉnh núi.

Họ gặp phải khá nhiều người dân từ làng Trường Bình và làng Lý Gia.

Tất cả mọi người đều đến đây để quét mộ Sơn Lý, và cái bãi này giống như một trạm trung chuyển vậy.

Sau đó, Dương Nhược Thanh nghe thấy có người tiến lại gần và gọi Lạc Thiết Tượng【Lạc Thiết Tượng].

Nhìn kỹ, đó là ba anh em nhà họ Lý ở làng Lý Gia.

“Lạc Đại, anh cả ơi, lại đây, hút thuốc với tôi đi.”

Lý Lão Đại ngồi xuống cùng Lạc Thiết Tượng, rồi lấy lá thuốc trong ống thuốc của mình ra và gọi Lạc Thiết Tượng.

Lạc Thiết Tượng cười gật đầu, hai người cùng nhau hút thuốc và trò chuyện.

Lý Lão Nhị và Lý Lão Tam cũng đang ngồi bên cạnh, cười nói và chào hỏi mọi người trong nhà Lão Dương Gia.

Vì lần trước đã cùng nhau xây nhà cho phòng bốn, ba anh em nhà họ Lý đã quen biết rất thân với mọi người trong nhà Lão Dương Gia và nhà Lạc Gia. Suốt hơn hai tháng liền, mọi người đều cùng nhau làm việc tại cùng một khu đất, thậm chí còn thường xuyên ăn uống cùng nhau. Vì vậy, khi gặp nhau lần này, họ chắc chắn sẽ tụ tập lại để trò chuyện.