Khi đưa đến nhà của Dương Vĩnh Thanh, Mạc Thị đang nấu bữa tối cùng cô bé Niu Niu.

Mạc Thị đã bắt đầu dạy Niu Niu cách nấu ăn rồi; Kim Thị thì đứng bên cạnh, cung cấp củi và ngắm nhìn mọi thứ với nụ cười.

Dương Vĩnh Thanh ôm con trai mình dưới mái hiên, trò chuyện với cậu bé. Mặc dù con trai vẫn còn quá nhỏ, chưa biết gọi “bố”, nhưng điều đó không hề cản trở việc Dương Vĩnh Thanh vui đùa với con sau khi tan làm.

Dương Nhược nhìn thấy cảnh gia đình nhỏ này – mỗi người đều có vai trò riêng, không khí ấm cúng và vui vẻ – và cô cũng rất vui. Đặc biệt là khi cô lấy ra chiếc đồ chơi, không chỉ Niu Niu chạy lại và ngước nhìn một cách háo hức mà cả hai mẹ con Mạc Thị và Dương Vĩnh Thanh cũng rất vui mừng.

Mạc Thị nhìn kỹ vào kiểu may của chiếc đồ chơi và lập tức nhận ra đây là một món quà rất đắt tiền.

“Thanh ơi, món quà này quá đắt đỏ rồi… cho họ chơi thì phí phạm quá…”

Dương Nhược đáp: “Chỉ là một chiếc đồ chơi thôi mà; dù đắt đỏ đến đâu cũng chỉ để giải trí mà thôi.”

Thấy Niu Niu ôm chặt chiếc đồ chơi và không muốn rời tay, còn cậu con trai nhỏ cũng cố gắng quay đầu theo dõi chiếc đồ chơi trong lòng chị gái mình, thậm chí còn phát ra những tiếng kêu ngày càng nhanh hơn, vợ chồng Mạc Thị nhìn nhau và quyết định không từ chối món quà này.

Trước khi rời đi, Mạc Thị còn hỏi thăm kỹ lưỡng về tình hình sức khỏe của Tuần Tuân.

“Hôm nay biết các bạn trở về, tôi định ghé thăm một chút, nhưng cậu em họ của bạn cả ngày đều ở ngoài Điền Địa làm việc, buổi trưa tôi đã đến Điền Lý mang cơm cho anh ấy… Vừa trở về thì…”

  “Bây giờ là mùa vụ bận rộn, các bạn cứ tập trung vào công việc của mình đi. Tiểu Tuấn Tuấn đã khỏe lại rồi.”

  “Khỏe lại là tốt lắm, sau này vẫn cần phải chăm sóc kỹ lưỡng…”

  “Tiểu Niūniū đã bắt đầu học nấu ăn rồi à? Cậu em họ của tôi cũng sẵn lòng để cô bé học sao?” Dương Nhược Thanh nhớ lại hình ảnh Tiểu Niūniū mặc tạp dề, đứng trên ghế và cầm muỗng nấu ăn, không khỏi hỏi thêm.

  Mạc Thị cười nói: “Anh ấy thực sự không nỡ, nhưng dù có không nỡ thì cô bé cũng phải học.”

  “Đối với con gái, dù là gia đình nông dân hay gia đình quý tộc, khi đến độ tuổi nhất định, họ đều phải học cách may vá, nấu ăn…”

  Dương Nhược Thanh gật đầu đồng ý.

  Quả thật vậy. Đối với con gái trong gia đình nông dân, những kỹ năng này là những kiến thức cơ bản để sinh tồn, cũng là những kỹ năng mà một người vợ trong gia đình cần phải nắm vững.

  Còn đối với gia đình quý tộc, việc học những thứ này vừa giúp họ chăm sóc chồng con, hiếu thảo với Công bà; vừa thuận tiện cho công việc của Quản Gia.

  Làm người vợ chính trong gia đình, bạn không cần phải làm tất cả mọi việc bằng tay mình, nhưng bạn phải hiểu rõ tình hình trong bếp, biết rõ công dụng của từng loại gia vị. Nếu không, khi những người dưới quyền đến báo cáo hay xin ý kiến, bạn sẽ không biết gì cả; không chỉ Quản Gia mà ngay cả những người dưới quyền cũng sẽ coi thường bạn và tìm cách gây rắc rối cho bạn.

  Hơn nữa, trong những gia đình quý tộc có nhiều vợ lẻ, việc nắm vững những kỹ năng này càng trở nên quan trọng, bởi vì điều này liên quan đến việc tranh tình cảm của họ. Ví dụ, hôm nay một vợ lẻ nấu một nồi canh cho chồng mang đến phòng đọc sách; ngày mai một vợ lẻ khác tự tay làm bánh ngọt cho chồng… Khi đến lượt bạn, nếu bạn không biết phân biệt đường trắng và muối, bạn sẽ mất đi cơ hội!

  “Vì vậy, trẻ con cần được mẹ chăm sóc. Tôi thấy Tiểu Niūniū ngày càng giống một đứa trẻ lớn rồi!” Dương Nhược Thanh nói thêm.

  Mạc Thị cười trước lời khen ngợi của Dương Nhược Thanh.

“Anh yêu thương cô ấy nên mới khen ngợi như vậy, thực ra cô ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ, chưa hiểu chuyện đâu!”

“Chỉ là việc có thêm một đứa em trai đã khiến cô ấy trưởng thành hơn nhanh.”

Dương Nhược Không khí trong lành gật đầu: “Mọi gia đình đều giống nhau thôi.”

Rời khỏi ngôi nhà cũ, Dương Nhược Không khí trong lành đi thẳng về phía nhà Lão Vương Gia ở cuối làng phía nam.

Trong tay còn mang theo một con búp bê, để tặng cho Chàng Chàng.

Dương Vĩnh Thanh Ôm con trai vào bếp và nói với Mạc Thị: “Có vẻ như con búp bê này chỉ được tặng cho nhà chúng ta và nhà cô cô Mai Nhi thôi, các nhà khác không nhận được gì cả.”

Mạc Thị Gật đầu: “Thứ này quý giá lắm, mỗi cái có lẽ phải giá vài trăm Văn Tiền đấy… Tặng cho tất cả mọi nhà thì hơi quá xa xỉ rồi!”

Dương Vĩnh Thanh lại hỏi: “Tại sao lại chọn nhà chúng ta và nhà cô cô nhận con búp bê này nhỉ?”

Mạc Thị suy nghĩ một lát rồi nói: “Việc tặng cho nhà cô cô chắc chắn có lý do riêng của cô ấy. Còn nhà chúng ta thì có lẽ liên quan đến việc chúng ta đã thuê khoảng một trăm mẫu đất của chú ba.”

Dương Vĩnh Thanh suy nghĩ một lát và cảm thấy đúng là như vậy; việc thuê đất đã khiến mối quan hệ giữa hai nhà trở nên thắt chặt hơn.

Bây giờ, nhà Lão Dương Gia đã phát triển đến mức có nhiều chi nhánh, và không thể nào mọi chuyện đều được cân bằng hoàn toàn được.

Ngoài mặt, có lẽ mọi thứ vẫn được đối xử công bằng.

Nhưng bên trong, theo thời gian, mối quan hệ giữa các nhánh lớn và các nhánh nhỏ cũng sẽ dần thay đổi.

Mức độ thân thiết hay xa cách cũng sẽ khác nhau tùy từng thời điểm.

Có thể lúc này thân thiết, lúc sau lại xa cách.

Hoặc ngược lại cũng có thể.

“Cứ để mọi chuyện tự nhiên đi… Cô ấy tặng thì chúng ta cứ nhận lấy lòng tốt của cô ấy thôi! Chỉ là một con búp bê mà thôi!” Dương Vĩnh Thanh cuối cùng nói.

Mạc Thị gật đầu, nhưng vẫn dặn dò cô bé Niu Niu: “Con chơi với búp bê ở nhà cùng em trai thôi, đừng mang ra ngoài chơi nhé.”

  Sợ con bé đi ra ngoài và nói lung tung, bà lại bổ sung thêm: “Chỉ có cái này thôi, mất rồi thì không lấy lại được đâu…”

  Cô bé Niu Niu ngước đầu lên, nghiêm túc gật đầu: “Mẹ yên tâm đi, những gì mẹ và ba nói, con cam kết sẽ không nói ra ngoài đâu!”

   Mạc Thị và Dương Vĩnh Thanh nhìn nhau, cả hai đều cảm thấy bối rối.

  Đứa bé này quá thông minh rồi, họ tưởng nó đang chăm chỉ chơi với búp bê mà không nghe thấy cuộc trò chuyện của họ!

  ……

  Bên kia, Dương Nhược Đình đã đến ngôi nhà mới của gia đình Lão Vương Gia.

   Dương Hoá Mai và cháu trai cậu đang ăn tối, hai người ngồi trong bếp, trên bếp có một chiếc đèn dầu.

   Dương Nhược Đình nhìn thấy bên cạnh đèn dầu có hai bát canh: một bát là thịt ba chỉ xào khoai tây, một bát là trứng luộc.

  Trong bát trứng luộc có vẻ như còn được rưới thêm một lớp thịt băm nữa.

  “Ồ, bữa tối này ngon thật đấy!” Dương Nhược Đình cười nói và tiến lại gần.

  Ăn tối có cả Mễ phạn, thịt và trứng, bữa ăn như thế này ở làng Trường Bình đã được xếp vào hàng top rồi đấy.

  Ngay cả bữa tối của gia đình Dương Vĩnh Thanh trước đây cũng không giàu có như thế này.

  Thật là, việc kinh doanh của cửa hàng Đại Bạch rất thuận lợi, mọi người trong gia đình đều được chăm sóc chu đáo.

   Dương Nhược Đình vẫn chưa giải thích lý do đến đây thì cháu trai cậu đã phát hiện ra chiếc búp bê trong tay cậu, đôi mắt của đứa bé lập tức sáng lên.

  Nó không ăn cơm nữa, đặt bát và muỗng xuống rồi chạy đến bên cạnh Dương Nhược Đình, cố gắng đứng thẳng lên để vươn tay lấy chiếc búp bê.

   Dương Nhược Đình cúi xuống, cười và vuốt đầu cháu trai, sau đó đưa chiếc búp bê vào lòng nó.

  Ngay lập tức, đứa bé ôm lấy nó và chạy về phía Dương Hoá Mai, nói những từ ngữ không rõ nghĩa để kể cho bà nghe.

  Điều đó đang cho thấy rằng nó đã nhận được một thứ đồ chơi thú vị!

   Dương Hoá Mai Chỉ cần thấy cháu trai yêu quý của mình vui vẻ, bà cũng cảm thấy vui mừng, và niềm vui đó không hề giả tạo, mà là xuất ph